Чем ближе они приближались к Ледяному Полю Амоса, тем холоднее становилось. Снег и лёд были постоянным зрелищем на этой самой северной оконечности континента Алэн. За этой точкой был только океан. В глубине зимы даже море полностью замерзало.
На краю Ледяного Поля жили несколько племён орков. Они существовали, собирая фирменные блюда региона, в том числе рога Белого Оленя Амоса и мех Ледяных Медведей. Под слоем льда были рыбы и креветки, которые были уникальными для Амоса, а также мускусные леопарды. Это были одни из самых востребованных товаров во всех королевствах орков и людей.
Караван Элиаса посещал Ледяное Поле несколько раз в год, чтобы торговать с кланами. Он приносил им еду, оружие, одежду и другие предметы первой необходимости в обмен на их местные продукты. Это была чрезвычайно прибыльная сделка.
Была поздняя осень, и Ледяное Поле Амоса уже погрузилось в зимний сезон. Даже пограничные земли были покрыты толстым слоем снега.
Морозные ветры рассекали лица путешественников. Несмотря ни на что, караван продолжал идти вперёд, бросая вызов дикой природе. Следы экипажей и лошадей показывали грязь под тонкой снежной завесой.
Лу Чжию и Вертанди были плотно завёрнуты в толстые меховые плащи. Наконец они увидели здания на расстоянии. Подойдя ближе, они увидели круглые здания, сложенные из камня. На самом деле это была маленькая деревня клана!
Круглые форты были построены у подножия горы. Они поднимались и падали по его пологому склону, покрывая всю долину. Снежная гора также была усеяна черными деревьями. Но прямо сейчас вся сцена была окрашена в снежно-белый цвет. Это был дом местного клана орков.
Элиас помахал им, чтобы они остановились, увидев двух молодых людей, приближающихся к входной башне. Вскоре к ним подошла дюжина охотников, которые собрались вместе перед Эллиасом.
«Привет, Элиас! Я знал, что пора бы тебе приходить! Что ты так долго?» Высокий лев с золотыми локонами подошёл и обнял Элиаса. Он дважды сильно ударил его по спине.
Силы его ударов было достаточно, чтобы выбить всё из обычного человека, но Элиас был рыцарем, поэтому он просто отблагодарил льва. Когда он это сделал, это звучало так, как будто он стучал по стали молотком!
«Эй, Ибу! Я не видел тебя несколько месяцев. Кажется, ты стал слабее. На этот раз я принёс тебе много хорошего».
«Ха-ха, тогда я посмотрю на них позже. Наши юные охотники также дали нам отличный урожай, но он меркнет по сравнению с прошлым годом из-за других племён и этого Злого Дракона на Ледовом Поле! Нам повезло, что ты на помогаешь, иначе наше племя сочло бы эту зиму невыносимой.
Людо-лев Ибу вздохнул и махнул рукой. «Не бери в голову эти неприятности. Давай пойдём внутрь и будем приветствовать наших друзей».
Это было большое племя орков с десятками тысяч членов. Караван двинулся в это племя, которое расположилось у подножия горы. Многие дети орков наблюдали за ними, поскольку матери и пожилые люди также приходили наблюдать за прибытием этих посетителей и их товаров, которые они привезли. Глаза всех жителей деревни блестели от надежды.
Было ясно видно, что многие молодые люди были ранены. Казалось, что этот клан недавно был вовлечён в напряжённую битву, в результате которой все молодые люди ушли с травмами. Кроме того, все дети казались больными и слабыми, как будто они не ели в течение длительного времени.
В отличие от племён орков, которых Лу Чжию видел раньше, это состояло из совершенно разных рас орков. В частности, племя состояло из львов, минотавров, фавнов и даже некоторых людо-кабанов.
Такая гармония между разными расами в одном клане была очень редкой. Это был не главный культурный центр крупного королевства. Здесь конкуренция между каждым племенем в целом была очень интенсивной, что означало, что они обычно были склонны к войне. Таким образом, большинство из них полагалось на расу и кровные узы, чтобы удерживать свои кланы вместе.
Вертанди, похоже, здесь очень понравилось. Она спешилась, затем быстро передала два пирожных изможденному маленькому мальчику-льву. После того, как ребёнок взял их, она подняла его, сильно обняв. Казалось, что маленький мальчик действительно полюбил её, возможно, потому что они были одной расы.
«Где твои родители?» спросила она.
Маленькая рука, держащая пирожное, остановилась в воздухе. Глаза маленького мальчика стали слезящимися и красными. Вертанди сразу поняла ответ.
Караван начал успокаиваться, когда Лу Чжию, Вертанди и Элиас вошли в самое большое здание. Каждое из зданий выглядело как мини-крепость, в результате чего вся деревня выглядела как шахматная сетка клыков зверя.
Если бы враг попытался вторгнуться к ним, было бы легко окружить их и нанести ответный удар из-за безопасности этих фортов, логистика которых делала убийство врагов с крыш или окон без особых усилий. Это была общая структурная схема для кланов орков.
Внутри еда уже была приготовлена. Элиас и Вождь Ибу поболтали некоторое время, а затем Элиас представил Лу Чжию и Вертанди. «Это барон Рэндхир Эранбелл и его сын Уилл. Они мои старые друзья. Угадайте, для чего они здесь?»
Лу Чжию и Вертанди слегка кивнули Ибу, который сморщил лицо, глядя на Элиаса. «Они не смогли послать больше людей, чтобы прийти к дракону, верно?»
Элиас пожал плечами и кивнул. Ибу встал во весь рост, демонстрируя телосложение, способное убить корову одним ударом. «Вы хотите победить дракона только двумя из вас? Вы когда-нибудь видели дракона раньше? Знаете ли вы, насколько он ужасно силён?»
Лу Чжию улыбнулся и сказал: «Мы очень хотим это увидеть!»
Ибу в гневе хлопнул по столу. «Боюсь, что ты не сможешь. Ты погибнешь на Ледяном Поле. Ты не представляешь, насколько сурово это окружение. Злой Дракон очень хитрый. Он довольно умён, может, даже умнее, чем большинство из нас. Мы пытались бесчисленное количество раз, чтобы найти его логово, но мы только возвращались с поражением».
«Несколько раз мы даже создавали ловушки, чтобы убить его, но все они потерпели неудачу, и нам пришлось заплатить высокую цену. Он будет искать мести. Я видел много идиотов, таких как вы, которые слепо стремились в Ледяное Поле. Но никто не вернулся живым ...».
Наконец Ибу посмотрел Лу Чжию, словно он уже считал его мёртвым в своих глазах. «Говорю тебе, возвращайся прямо сейчас со своим сыном. Не будь глупцом!»
