Единственное, что могло быть хуже для «Уорриорз», чем трехочковый в последнюю секунду, — это трехочковый с щита в последнюю секунду. Это кого угодно деморализует.
Два поражения подряд, а затем вынужденный овертайм дома тоже очень деморализует.
Несмотря на то, что «Уорриорз» пережили кучу важных моментов, столкнувшись с подобной ситуацией, они не могли не расстроится.
На трибунах все болельщики уже встали со своих мест, но их крики были не такими уж громкими. Прошло 48 минут напряженной борьбы с обеими командами, которые то сравнивали счет, то обгоняли друг друга. Это истощило выносливость большинства болельщиков. Болельщики уже охрипли от криков. Работник, бродящий между трибунами и продающий напитки, стал самым занятым человеком на стадионе.
После короткого перерыва начался овертайм.
Овертаймы длятся всего пять минут. Если разделить его, то у каждой команды есть от семи до восьми шансов на атаку, поэтому каждая атака была крайне важна.
Дай Ли не предпринимал никаких тактических изменений. Сейчас он мог только доверится ветеранам.
Ветераны решили прорываться к кольцу. Даже если они не смогут забить, они могли получить фол и получить штрафные броски. Для супер-звезд, которые обладают навыками мирового уровня, это был самый стабильный метод набора очков.
«Уорриорз» продолжали применять свою прежнюю тактику. Они по-прежнему делали упор на броски за пределами трехочковой линии, что в значительной степени зависело от формы игроков. Это был самый рискованный метод набора очков, так как трехочковые сложнее забить, чем обычные броски.
Обе команды провели примерно четыре атаки, которые вообщем принесли им по шесть очков. «Уорриорз» сделали два трехочковых броска, в то время как «Клипперс» сумели получить четыре штрафных броска и реализовать один лей-ап.
Видя, как ветераны несутся к корзине «Уорриорз», словно пушечное ядро, а потом извиваются и вертятся, как будто они сделаны из теста, выполняя броски, можно было заплакать.
Эти старики очень хотели получить чемпионский перстень.
Это тронуло не только Дай Ли, но и комментаторов, и болельщиков, сидевших перед телевизорами.
— Вуд столкнулся прямо с игроком краски. Защитник (Вуд) видел приближающегося центра, это похоже на самоубийство!
— Ховард по-прежнему осмеливается делать подобное? Неужели он не боится снова травмировать свои колени?
— Вот это движение. Только посмотрите, что творит Рэймонд!
— Винсент… Ого… Летит. О Боже. Хотя он заработал фол, его падение выглядит жестким! Ему уже 39 лет…
Все чувствовали, что эти ветераны, играя, рискуют своей жизнью. Каждый их прорыв выглядел так, как будто они ставили на кон всю свою профессиональную карьеру! Сколько бы им ни пришлось пожертвовать, они все равно победят.
«Сумасшедшие. Эта команда сумасшедших! Это же просто игра, неужели им нужно изводить себя до такой степени? Неужели они думают, что они супермены? Если бы все так играли, то страховые компании точно обанкротились бы!» Подумал Дейл.
Дейл уже выиграл три чемпионата, так что для него четвертый будет просто бонусом.
Так думал не только Дейл. Другие игроки из команды «Уорриорз» тоже имели подобные мысли, особенно стартовые игроки. У них у всех были чемпионские перстни, поэтому они не считали необходимым рисковать своей жизнью, чтобы получить то, чем они уже владели.
«Эти старики — горячие головы, с ними лучше не связываться!»
«Они не боятся травм, но я-то боюсь травм! Сезон почти закончился, и я не собираюсь проводить все лето в больничке».
«Учитывая возраст этих старых ветеранов, они уйдут в отставку через год или два, но моей профессиональной карьере еще предстоит пройти долгий путь! Это
босоногие, которые не боятся меня, человека в ботинках. Дану их, мне лучше немного отступить и показать некоторую слабость!»
«Это последний год моего контракта, и я все еще надеюсь подписать контракт на 100 миллионов долларов в следующем году. Если я сейчас получу травму, то мне не видать моего крупного контракта. Я должен терпеть. Ради большого контракта я должен позаботиться о своем здоровье! Я просто буду хорошим мальчиком и буду кидать трехочковые — это самый безопасный вариант!»
Мысли в головах игроков «Уорриорз» были разными, но преобладала мысль, что им лучше не сражаться против «Клипперс».
Есть поговорка: храбрый, когда побеждают две стороны, встречается на узкой дороге. В последние две минуты овертайма это была действительно «узкая дорога». Однако игроки «Уорриорз» не могли набраться храбрости.
Воля испарилась!
Именно это и случилось с игроками «Уорриорз». В первую минуту они были в огне, и между командами не была разрыва в счете. На следующей минуте им не удалось забить три раза подряд.
Это был самый критический момент в овертайме.
Для команд, которые сосредоточились на трехочковых, промах трех бросков подряд не был случайностью, это было обычным делом.
В последние две минуты овертайма промах три раза подряд был смертельным!
Именно благодаря этим трем промахам «Клипперс» вырвались на пять очков вперед.
Четвертый трехочковый бросок «Уорриорз» наконец прошел, однако «Клипперс» не дали «Уорриорз» ни малейшего шанса передохнуть. Они бросились прямо в краску, заработав еще один фол. Сразу после этого они реализовали оба штрафных броска, доведя свой отрыв до четырех очков.
Разрыв в четыре очка, это было неудобное число. Им понадобится две атаки, чтобы либо сравнять счет, либо перегнать.
После того как игра возобновилась, «Уорриорз» быстро двинулись вперед. Они использовали десять секунд, чтобы быстро набрать два очка. После этого они реализовали свою грязную тактику.
Настало время проверить штрафные броски «Клипперс».
Болельщики продолжали шуметь и производили всевозможные шумы, чтобы помешать штрафным броскам «Клипперс».
Однако «Клипперс» забили оба своих штрафных броска, заставив толпу замолчать.
Как и ранее, разрыв в счете по-прежнему составлял четыре очка. «Уорриорз» все еще нуждались в двух атаках, чтобы сравнять счет, но десять секунд были потрачены впустую.
Теперь, когда время не позволяло им быстро набрать два очка,они должны были попытаться набрать три очка.
Трехочковые в такие времена полагались не только на способности, но и на удачу.
У главного тренера «Уорриорз» не было счастливой подковы, у него не было навыка «Молитва на удачу» или способности увеличивающие удачу.
«Уорриорз» не забили один из самых важных трехочковых, и «Клипперс» быстро подобрали отскок. Сразу после этого «Уорриорз» сфолили.
Игрок «Клипперс» в очередной раз оказался на линии штрафного броска. Он забил один из двух. Теперь разрыв был на пять очков.
«Уорриорз» взяли тайм-аут. Они возобновили игру на середине площадки. Игрок поймал мяч, прежде чем мгновенно сделать трехочковый бросок. На этот раз мяч залетел в корзину. Теперь разрыв был на два очка.
«Клипперс» быстро возобновили игру, и «Уорриорз» совершили еще один фол. Игрок «Клипперс» снова встал на линию штрафного броска и забил оба штрафных броска. Разрыв в очках вернулся к четырем, но на этот раз оставалось всего 5,5 секунды.
«Уорриорз» использовали свой последний тайм-аут и возобновили игру с середины площадки в попытке сделать трехочковый бросок.
Он не залетел в корзину, и «Клипперс» поймали мяч. «Уорриорз» снова засуетились, но это уже не имело никакого значения.
Оставалось всего 2,2 секунды с разрывом в четыре очка. Тайм-ауты закончились, поэтому им пришлось бы начать атаку с другой стороны площадки. Даже если
они попадут в корзину, 2,2 секунды истекут. Даже если команда «Уорриорз» забьет трехочковый, она все равно будет на одно очко позади.
Шансы «Уорриорз» на победу в этой игре были ничтожны.
Прозвучал сигнал об окончании игры. Болельщики уже начали расходиться.
Счет в серии теперь был 3:0. «Клипперс» оставалось выиграть только одну игру. А «Уорриорз» могли попрощаться с чемпионством.
В НБА никогда не было команды, которая смогла выиграть серию, проигрывая 3:0. Если команда проигрывает 3:0, то ей просто следует сдаться.
В четвертой игре два дня спустя Дай Ли дал поиграть своим стартовым игрокам только более чем дюжину минут, разогрев их достаточно, чтобы поддержать их форму, прежде чем выпустить запасных игроков. Это было равносильно тому, чтобы дать отдых своим основным игрокам и намеренно проиграть четвертую игру.
«Уорриорз» играли против запасных бойцов «Клипперс» и легко добились победы, сделав счет в серии 3:1.
Хотя «Уорриорз» победили, игроки были не особо счастливы. Они проигрывали в серии. Они намеревались выложиться по полной и одним махом перевернуть все вверх дном, чтобы вернуть себе лицо, но их мощный удар оказался слабым хлопком.
Эта игра не помогла «Уорриорз» обрести уверенность в себе. Они победили команду запасных. Они чувствовали себя шестифутовым мускулистым мужчиной, избившим ребенка. Было бы унизительно, если бы они проиграли, но победа не принесла им ощущения успеха.
В общем, это была односторонняя битва.
Тренерский штаб «Уорриорз» чувствовал себя подавленным. Изначально они хотели использовать победу для поднятия боевого духа игроков. Они не думали, что их противник даже не планирует встретиться с ними лицом к лицу. Вместо этого они просто создали фиктивную команду и избежали драки.
Дай Ли счёл эту стратегию как самый естественный вариант. Когда ему задавали вопросы, то он отвечал: «Наши игроки старше их них, им нужен отдых. Или вы ждете, что кучка почти 40-летних ветеранов будет толкаться, как молодые игроки?».
Слова Дай Ли лишили журналистов дара речи. Игра таких игроков называлась «профессионализмом». Почти все, кто был свидетелем этого, одобрили бы это, но если бы они сначала сыграли несколько игр, заботясь о своем здоровье, никто не смог бы их ни за что упрекнуть.
Уважение к старшим и любовь к молодым — это всё добродетель. В НБА было только уважение к старшим, не было любви к молодым. Над молодыми новичками обычно издевались, однако уважение к старшим ветеранам побуждалось лигой.
Это была пятая игра. Команды должны были сыграть в Лос-Анджелесе.
Лос-Анджелес был городом с традицией побеждать в чемпионате. Однако в этом году команда, которая приняла участие в плей-офф, была не «Лейкерс», а «Клипперс». Фанаты стояли на ушах. Почти все 20 000 мест на стадионе были заполнены. Многие голливудские кинозвезды пришли засвидетельствовать момент, когда «Клипперс» станет чемпионом Западной конференции.
Игра еще не началась. Дай Ли радостно болтал с Сяо Динтянем на VIP-местах.
— Никогда не думал, что американский спорт приносит столько денег. В футболе я теряю миллионы каждый год. А американский баскетбол за одну игру может принести мне более 20 миллионов долларов прибыли! — Воскликнул Сяо Динтянь.
Футбольный клуб Динтянь съедающий по 10 миллиардов (тут скорее всего юаней) в год был обычным делом. Для Группы Динтянь 10 миллиардов — всего лишь затраты на разработку еще нескольких зданий. Считалось, что это так же мало, как и затраты на размещение рекламы.
Когда Группа Динтянь купила «Клипперс», она не собирались получать огромную прибыль. До тех пор пока они не потеряют слишком много денег, они будут в порядке. Однако для Сяо Динтяня стало неожиданностью, что спортивная индустрия США приносит кучу денег.
Средняя цена билета на эту игру уже превысила тысячу долларов. Это была новая рекордная цена для финала Западной конференции. Исходя из количества мест в Стэйплс-центр, которое составляло 20 000, доход от одних только билетов достигнет 20 миллионов долларов.
Одной игры достаточно, чтобы оплатить зарплату звездного игрока.
Цены на билеты в Лос-Анджелесе и без того были высокими. На великий финал (финал НБА) цена за билет в Лос-Анджелесе может превысить 2500 долларов.
Дай Ли улыбнулся и сказал: — Коммерциализация спорта в США — это, безусловно, то, с чем другие страны не могут сравниться.
— Очень жаль, что этот стадион не принадлежит нам, — Сяо Динтянь глубоко вздохнул и посмотрел на окружающие трибуны.
Сяо Динтянь был застройщиком, а Группа Динтянь входила в топ-200 мировых компаний. Стадион был не его, поэтому Сяо Динтянь чувствовал себя не очень.
Развив свою компанию до огромных масштабов, ему приходится арендовывать чужой стадион. Как он мог это оставить?!
Затем Сяо Динтянь понизил голос и сказал: — Я планирую построить новый стадион и сделать его нашим. Если ты выиграешь НБА в этом году, то не будет никаких проблем с одобрением Совета директоров.
Всего в НБА было 30 команд и 29 стадионов. «Лейкерс» и «Клипперс» делили Стэйплс-центр.
Только семь с половиной команд действительно владели собственным домашним стадионом. Пэлас оф Оберн-Хиллс принадлежит «Пистоне», Верайзон-центр — «Визардс», Эйр Канада-центр — «Рэпторс», Барклайс-центр — «Нетс», Мода-центр — «Трэйл Блэйзерс», Пепси-центр — «Наггетс» и Энерджи Солюшнз-арена -"Джаз«. Кроме того, владелец „Буллз“ владел 50% акций Юнайтед-центр, поэтому „Буллз“ считался владельцами половины стадиона.
Остальные команды арендовывали свои стадионы. Например, Тойота-центр Хьюстонской команды, с которой китайские болельщики были более знакомы, принадлежал Хьюстонскому спортивному бюро.
— Наверно постройка стадиона влетит в копеечку? — Подсознательно спросил Дай Ли.
— Я планирую потрать вот столько, — Сяо Динтянь поднял один палец.
„Он имеет в виду 100 миллионов долларов? Он не сможет построить баскетбольный стадион в Лос-Анджелесе с такими маленькими деньгами“.
„10 миллиардов долларов? Группа Динтянь не сможет предоставить столько денег, и не нужно столько денег, чтобы построить стадион“.
„Один палец наверняка означает миллиард долларов!“
Один миллиард долларов на строительство стадиона. Это определенно будет качественный стадион.
Нынешние стадионы НБА были построены еще в прошлом веке. Более старые стадионы, такие как Брэдли-центр и Пэлас оф Оберн-Хиллс, были построены в 1988 году. Стоимость здания в то время потеряла свою ценность как надежный ориентир.
После 2010 года в НБА было построено и использовалось в общей сложности три стадиона: Эмвей-центр, который начал функционировать в 2010 году, обошелся в общей сложности в 480 миллионов долларов; Барклайс-центр, который открылся в 2012 году, стоил в общей сложности один миллиард долларов; Голден 1-центр, который был завершен в 2016 году, обошелся в 558 миллионов долларов.
Кроме того, новый стадион „Уорриорз“, который был построен в Калифорнии, тоже, как говорят, обошелся в один миллиард.
Барклайс-центр располагался в Нью-Йорке, поэтому земля была недешевой, в результате чего общая стоимость постройки составила один миллиард долларов. Земля в Калифорнии тоже была очень дорога, поэтому и стоимость строительство нового стадиона „Уорриорз“ была очень высока.
Земля в Лос-Анджелесе тоже стоила немало. Чтобы построить новый стадион в Лос-Анджелесе, нужно будет потратить по меньшей мере семьсот-восемьсот миллионов долларов. Если бы кто-то потратил больше миллиарда долларов, то это был бы фантастический стадион.
Что же касается того, окупятся ли вложения, то Дай Ли не очень беспокоился. Когда дело доходило до тренировки, Дай Ли считал себя первоклассным тренером. Когда дело доходило до недвижимости, Сяо Динтянь был специалистом мирового уровня. Поскольку Сяо Динтянь был готов потратить миллиард долларов на строительство стадиона, это означает, что есть способы извлечь из этого выгоду.
Среди зрителей многие не были фанатами „Клипперс“. Они были там исключительно для того, чтобы стать свидетелями рождения нового чемпиона Западной конференции. Конечно, там были и люди, которые хотели увидеть, как громят „Уорриорз“.
„Уорриорз“ добирались до финала чемпионата четыре года подряд и выиграли три из них. Это будет первый раз за пять лет, когда „Уорриорз“ не пройдут в финал НБА, так что это определенно стоило увидеть.
Многие болельщики также понимали, что это была, возможно, последняя игра для нынешнего состава команды „Уорриорз“.
Среди игроков „Уорриорз“ у некоторых уже истекал срок действия контракта. Некоторые надеялись на новый, жирный контракт. Были и такие, кто занизил себе зарплату, чтобы выиграть чемпионат. Были даже люди, у которых истекал контракт, если бы они выиграли чемпионат, для игроков не стало бы проблемой, чтобы снизить свою зарплату и возобновить свои контракты. Если они не выиграют или даже не доберутся до финала НБА, то весьма вероятно, что этот состав „Уорриорз“ распадется.
Таким образом, после того как „Уорриорз“ проиграют эту игру, было весьма вероятно, что их игроки пойдут каждый своим путем в следующем сезоне.
Если болельщики это поняли, то как же профессиональные тренеры и игроки могли не понять?
Некоторые из стартовых игроков „Уорриорз“ начали эту игру, думая, что их будущее под вопросом. Их мысли были не о том, выиграют они или проиграют игру, они думали о таких вещах, как „в следующем сезоне я должен найти команду с хорошей зарплатой“ или „в следующем сезоне я должен уйти в эту команду“.
Головы игроков были заняты не тем, и им стало еще труднее выиграть эту игру.
Во время игры „Клипперс“ и „Уорриорз“ играли на равных. Обе команды играли блестяще и забивали потрясающие мячи. Однако, по мнению баскетбольных экспертов, игра не достигла ожидаемого уровня интенсивности финала Западной конференции.
Когда „Уорриорз“ проиграли, никто не смог обнаружить печаль на лицах игроков „Уорриорз“. Они просто казались немного разочарованными. Некоторые игроки даже выглядели так, словно с их плеч только что свалилась огромная ноша.
Возможно, для игроков „Уорриорз“ чемпионат тоже был своего рода давлением. Не зря говорят, что наверху всегда одиноко! Теперь, когда они не добрались до чемпионата, казалось, что тяжелая ноша на их плечах исчезла.
„Клипперс“ победил „Уорриорз“ с результатом в серии 4:1. Теперь они были в одном шаге от победы в чемпионате.
На другой стороне лиги все еще шел финал Восточной конференции.
В отличие от ожиданий Дай Ли, чемпионами Восточной конференции стали „Милуоки Бакс“.
Команда „Милуоки Бакс“ была командой с длинной историей. Она становилась чемпионом НБА в 1971 году, но с 2000 года общая сила „Бакс“ пошла вниз. Только в последние два года они вернулись к тому, чтобы быть сильной командой в Восточной конференции.
Даже если бы это было так до начала плей-офф, не многие люди отдали бы предпочтение „Бакс“. Несмотря на это, под руководством главного игрока „Бакс“, „Мистера алфавита“, они преодолели все виды препятствий и пробились в финал чемпионата.
Можно суверенностью сказать, что никто не ожидал, что в финале чемпионате „Клипперс“ столкнется с „Бакс“.
На второй день после финала Восточной конференции команда „Клипперс“ полетела на самолете в сторону Милуоки.
Первые две игры Великого финала пройдут дома у „Бакс“, потому что „Бакс“ в регулярки играли лучше „Клипперс“.
Это не означало, что „Бакс“ были сильнее, чем „Клипперс“. Главная причина заключалась в том, что конкуренция в Западной конференции в этом сезоне была более жесткой.
Западная конференция в этом сезоне была сплошным хаосом, особенно в первой половине регулярки. Примерно семь или восемь команд по очереди занимали первое место Западной конференции. Команда, которая оказалась на первом месте в один день, могла вылететь из зоны плей-офф на следующий, если проиграет лишь одну игру. Хаотичная ситуация сделала так, что средние результаты команды Западной конференции были хуже, чем обычно.
Конкуренция в Восточной конференции была не столь ожесточенной. Как и в предыдущие годы, первые пять-шесть команд, прошедших в плей-офф, были подтверждены очень рано. Остальные команды с процентом побед ниже 50% боролись за оставшиеся места. Команды, которые были хуже, начинали проигрывать в начале сезона и становились командами, которые раздавали победы бесплатно
Таким образом, три лучшие команды Восточной конференции фактически имели лучший результат, чем команды Западной конференции.
Это была первая игра финала. Непреднамеренно „Клипперс“ заработали двузначное преимущество.
„Бакс“ не совершали никаких ошибок. Они хорошо выполняли свою тактику, да и их процент забитых мячей с поля тоже был неплохим, но они все же отставали, когда дело дошло до очков.
Это была разница в силе!
Их состав был немного слабее, и у них было немного меньше опыта. Когда они вышли на площадку, эта разница превратилась в разницу в очках. Это был своего рода разрыв, который они никак не могли сократить.
По правде говоря, они уже неплохо справились, но все равно должны были проиграть. У „Бакс“ не было никакого способа справиться с этим.
На скамейке рядом с площадкой Дай Ли выглядел расслабленно, непринужденно болтая с помощником тренера Касселем.
— Этот парень очень хорош! — Дай Ли указал на главного игрока „Бакс“. Парня, у которого было очень длинное имя, звали „Мистер алфавит“. Дай Ли не мог выговорить его имя.
Детектор Дай Ли показал, что у этого молодого человека, которому было всего 24 года, был талант уровня S+. Вполне вероятно, что он станет супер-звездой. В среднем за сезон он набирал 26 очков, делал 13 подборов и шесть передач, так что его статистика не вызывала сомнений.
Дай Ли сказал: — Такой талантливый парень не должен оставаться в Милуоки, он должен отправиться в более крупный город ради своего развития.
— Вы хотите забрать его отсюда? — Осторожно спросил Кассель.
Дай Ли не ответил, и Кассель добавил: — У него еще есть два года в контракте, но я боюсь, что нам будет трудно забрать его в Лос-Анджелес. В своем интервью он заявил, что готов оставаться в Милуоки всю свою карьеру.
— Он сказал это потому, что не пережил достаточно поражений! Сейчас он еще молод и считает, что впереди у него долгий путь. Чемпионство пока не кажется ему таким уж срочным делом. Подожди, пока он не испытает несколько поражений. Когда он поймет, что никогда не выиграет чемпионат, если останется в Милуоки, он быстро передумает, — сказал Дай Ли.
— Это правда. Милуоки — небольшой рынок. Им будет трудно привлечь больших звезд. С тем, как сейчас обстоят дела в НБА, если у вас недостаточно звезд, вы не станете чемпионом, — честно сказал Кассель.
Милуоки был не совсем маленьким городом, в нем проживало около двух миллионов человек
Однако, с точки зрения баскетбола, Милуоки был крошечным рынком.
Жители города любили бейсбол больше, чем баскетбол. „Милуоки Брюэрз“ были командой, которая проигрывала больше, чем выигрывала в течение многих лет подряд, оставаясь в самом низу таблицы. Однако в Милуоки „Брюэрз“ пользовались большей популярностью, чем „Бакс“.
Затем Дай Ли сказал: — После окончания сезона я собираюсь уйти с поста главного тренера.
— Что? — Кассель чуть не упал и недоверчиво посмотрел на Дай Ли.
— В следующем году Олимпиада, поэтому я не смогу сосредоточиться на команде,
— Дай Ли развел руками и добавил: — Я планирую сделать предложение руководству и попросить тебе занять пост главного тренера. В конце концов, ты отвечаешь за тактику команды в течение последних двух лет. В следующем сезоне я буду отвечать только за физподготовку.
— Вы позволите мне стать главным тренером! — Кассель широко раскрыл рот. Он никогда бы не подумал, что получит такую удивительно хорошую новость в таком месте, как это.
Каждый помощник тренера мечтал стать главным тренером, и Кассель не был исключением.
Дай Ли оставит Касселю команду, которая способна выиграть чемпионат.
Кассель понял, что после многих лет страданий в качестве подчиненного, его день, наконец, настал. У него будет шанс блеснуть.
