Новый сезон официально начался.
Первая игра нового сезона в Стейплз-центре была зарезервирована за «Лейкерс». «Клипперс», которые базировались в том же городе, вылетели в Портленд, чтобы сразиться с «Блайзере» в своей первой игре сезона.
Команда «Блайзере» является сильной командой. В последние годы она постоянно выходит в плей-офф. Она также постоянно улучшается.
В конкурентной Западной конференции выход в плей-офф показывал силу команды.
По сравнению с ней команда «Клипперс» не считалась сильной командой. Она обменяла своего ключевого игрока, Ронни. Она подписала контракт с несколькими бывшими звездами. Она стала убежищем для старых и слабых. Комментаторы и фанаты одинаково оптимистично оценивали шансы на победу «Блайзере».
В прогнозах, сделанных до начала игры, каждый опрошенный комментатор сказал, что «Блайзере» выиграют. Ставки, сделанные в букмекерских, подтвердили это.
Фанаты на домашней площадке «Блайзере» были очень взволнованы. Хотя игра еще не началась, они думали о том, как отпразднуют первую победу в сезоне.
В раздевалке «Блайзере» игроки были расслабленны. Все они считали, что эту игру можно легко выиграть. Запасные были полны желания играть. Они чувствовали, что их команда очень быстро получит огромное преимущество. Как только это произойдет, они смогут получить семь или восемь минут игрового времени. Для тех игроков, которые еще не вошли в ротацию, иметь возможность играть перед тренером было чем-то достойным празднования.
Тренерский штаб «Блайзере» был очень расслаблен. В конце концов, их противником были «Клипперс». Они были убежищем для старых и слабых. Тренерский штаб не верил, что группа ветеранов может быть слишком сильной. Кроме того, дуэт «Блайзере» был лучшим в НБА. Они легко могли победить «Клипперс».
С другой стороны, атмосфера в раздевалке «Клипперс» была гораздо более серьезной. Холл, Рэймонд и Грей вернулись после ухода в отставку. Это была первая официальная игра, в которую они сыграют после своего возвращения. Грей отнесся к этому особенно серьезно. У бывшего гения не было большого опыта. Он сыграл всего около ста матчей в НБА. Теперь, когда он вернулся и стал играть за «Клипперс», он нервничал.
Дай Ли в одиночестве сидел на стуле. В руке он держал блокнот. Он, казалось, закрыл глаза, но на самом деле он достал коробочку-пророчицу.
«Боги и Богини на небесах и на земле, позвольте мне вытянуть хороший жребий!» Молился про себя Дай Ли. В системе из коробки вышел жребий.
«Это хороший жребий! Хотя он мог бы быть и лучше, его можно считать хорошим. Позвольте мне быстро взглянуть на то, что написано на палочке».
Дай Ли немедленно проверил палочку. На ней было написано: «Передайте мяч Вуду».
«Что это значит?» Дай Ли задумался. В конце концов он встал, подошел к середине и сказал: «Давайте поговорим о плане игры».
Игроки тут же прекратили свои занятия и повернулись к Дай Ли.
Дай Ли прочистил горло. — У нас будет очень простая стратегия. Передайте мяч Вуду.
Игроки смотрели на Дай Ли, ожидая продолжения, но тот уже замолчал.
Вуд больше не мог ждать. Он взял инициативу на себя и спросил: — Тренер. А что потом?
— А что может быть потом? — спросил Дай Ли.
Вуд посмотрел на Дай Ли пустым взглядом. — Я имел в виду, что мне следует делать после того, как мяч будет передан мне? Может быть, это пик-н-ролл, прорыв? Должен ли я создавать возможности для игроков за пределами трехочковой линии, или я должен прямо броситься в корзину?
— Ну, это ты можешь решить сам, — небрежно сказал Дай Ли.
— Решить сам? — Вуд моргнул в замешательстве. Он играл в баскетбол уже столько лет и никогда не видел, чтобы тренер придумывал такую стратегию.
— А что, есть какие-то проблемы? — спросил Дай Ли. — Вуд, ты же разыгрывающий. Ты — лидер на площадке. Организация атаки — это твоя ответственность, не так ли?
— Да, но… — Вуд выглядел немного неуверенным.
— Ты боишься, что не справишься с такой ответственностью? — с улыбкой спросил Дай Ли.
Вуд не ответил, что означало признание правоты Дай Ли.
— Ты думаешь, что еще не совсем восстановился? — спросил Дай Ли. Он не стал дожидаться ответа Вуда. — Вуд, в нашей команде много отличных игроков. Когда-то они были суперзвездами, но до сих пор никто полностью не восстановился, включая тебя.
— Я знаю, что тебе нужно больше времени, чтобы найти свой ритм. Тем не менее, регулярка уже началась, так что у нас не так много времени. Мне нужно, чтобы кто-то взял на себя инициативу и шагнул вперед, чтобы вести команду вперед. Я думаю, что этот человек как раз ты!
— Ты начал свои реабилитационные тренировки в мае, раньше всех остальных. Ты больше всех восстановился. Вот почему я выбрал тебя. Я думаю, что ты в силах взять на себя эту ответственность. Тебе не нужно беспокоиться об этом, пока ты делаешь то, что считаешь правильным. Ты должен делать это смело.
Дай Ли доверчиво смотрел на Вуда, пока говорил.
Вуда тронули слова. Он не ожидал, что Дай Ли будет так доверять ему. Воздействие скипетра власти заставило Вуда почувствовать, что слова Дай Ли были столь же правильны, как и слова из Священного Писания.
— Тренер, я определенно постараюсь изо всех сил, — решительно заявил Вуд.
Увидев, что игроки выходят на площадку, Дай Ли скрыл свое лукавое выражение лица. Он подумал: «Хорошо, что мне повезло вытащить хороший жребий!»
Вуд стоял на площадке и разглядывал стадион.
Регулярка была ему немного незнакома. Из-за травм он провел менее 30 матчей в последних сезонах. Он даже забыл, каково это — играть в регулярке.
Игрок, стоявший напротив него, пристально смотрел на него. Этого игрока из команды «Блэйзерс» звали Дэмиан. Он был ключевым игроком «Блэйзерс». Он был частью дуэта «Блэйзерс». Он был назван лучшим новичком в своем первом сезоне. Он даже один раз был включен в команду Всех звезд.
По возрасту Вуд был всего на два года старше Дэмиана, но в НБА он пришел раньше. Когда Вуд был назван MVP регулярного сезона, Дэмиан был новичком, который только что вошел в НБА. Этот игрок выиграл «новичок года» и стал одним из лучших игроков в НБА. Вуд, самый молодой MVP регулярного сезона в истории НБА, стал травмированным ветераном, который потерял свой блеск.
Вуд и Дэмиан были одного роста, 6 футов 3 дюйма. Они весили примерно одинаково. Один весил 192 фунта, другой -193 фунта. С точки зрения достижений, Вуд и Дэмиан также были похожи. Они оба когда-то были в одной команде НБА. Оба выиграли соревнование по навыкам на All-Star. Единственная разница между ними была в том, что один из них был MVP регулярки.
Вуд знал, что с его противником будет очень трудно справиться. Его статистика была почти такой же, каку Вуда во время его пика. Он не знал, сможет ли конкурировать с этой восходящей звездой.
С противоположной стороны Дэмиан смотрел на Вуда вызывающим взглядом.
В НБА не было недостатка в провокациях. Особенно плохо было молодому поколению. Провоцировать своих старших было вполне нормально. Некоторые из старших не могли дождаться, когда молодое поколение начнет их провоцировать. Они будут запугивать новичков и толкать их на землю.
Сегодня это был Дэмиан, который явно пытался столкнуть своего старшего, Вуда, на землю.
Как игрок уровня Всех звезд, Дэмиан никогда не чувствовал, что он хуже других, но когда люди говорят о лучших игроках в НБА, они не считают его одним из лучших. Если сравнивать с защитниками нескольких других сильных команд Западной конференции, то Дэмиан окажется в самом конце списка.
В Западной конференции защитник «Рокетс» когда-то был MVP регулярки. Защитник «Тандер» когда-то был MVP регулярки. Защитник «Уорриорз» дважды был признан MVP регулярки. Несмотря на то, что Дэмиан был лучшим защитником, и его выступление было хорошим, он никогда не получал звание MVP регулярки. Отсутствие MVP, казалось, говорило Дэмиану: «В Западной конференции ты все еще новичок!»
Испытывая гнев из-за того, что он никогда не был MVP, он должен был сразиться с Вудом, самым молодым игроком, когда-либо получавшим звание MVP регулярки. По этой причине Дэмиан хотел победить Вуда.
Дэмиан хотел доказать всему миру, что он намного сильнее, чем MVP регулярки!
Это была первая игра нового сезона. Обе стороны, казалось, не вошли в него с должным настроем. Это было видно по уровню обороны и расположению игроков.
Ожидалось, что «Клипперс» будут медленными, когда дело дойдет до правильного мышления. В конце концов, команда состояла из игроков, вернувшихся на площадку. Они не участвовали в официальных играх уже год или два. Им нужно было время, чтобы восстановиться и адаптироваться.
Для «Блайзере» это было просто потому, что новый сезон только начался, и игроки все еще были в «праздничном настроении».
Помимо защиты, две команды почти всю игру шли плечом к плечу. В конце первой четверти «Клипперс» отставали на 10 очков.
Дэмиан забил три из своих пяти трехочковых. Добавив два штрафных броска, он набрал в общей сложности 11 очков.
Дэмиан был хорош в получении очков. Он был точен, особенно на трёшках. Он хорошо владел мячом, а его процент забитых мячей был 37%. Он полагался на трехочковые. Половина его бросков была сделана вне трехочковой линии. Для такого игрока, как он, не было ничего удивительного в том, что он получал десятки очков в игре.
Со стороны «Клипперс» Вуд тоже кидал трехочковые, но его броски выходили намного хуже, чем у Дэмиена. Его лучший способ нападения состоял в том, чтобы броситься к корзине и столкнуться лицом к лицу с защитой. Этот способ был также известен как «коленный убийца». Ни у одного игрока в истории, который использовал этот способ забить, не было хороших коленей.
Именно благодаря этому способу у Вуда появились колени пятидесятилетнего мужика.
С помощью Дай Ли колени Вуда вернули свое прежнее состояние. Как только у него появилась взрывная сила и скорость, он начал забивать, используя такие способы, как прорыв к кольцу.
Там была прекрасная смена направления дриблинга. Он мог сделать внезапный рывок-и-стоп с взрывной силой, затем быстрый бросок и плавную остановку. Фирменная атака Вуда могла превратить оборону защитников в беспорядок. Если никто не приходил на помощь в защите, одному защитнику было трудно остановить атаку Вуда.
Тем не менее, скорость забивания последних нескольких бросков была немного ужасной. Из семи бросков был реализован только один. Это лишило Вуда дара речи. Процент его попаданий такого рода стремительным способом был близок к 50%. Это не включало в себя штрафные броски. Если бы семь штрафных бросков были засчитаны, он имел бы процент попаданий в 70%.
— Процент наших попаданий немного плох, — с обеспокоенным видом сказал Кассель.
— Знаю, — кивнул Дай Ли. — Вуду все еще нужно время, чтобы вернуть то ощущение. Я верю, что он скоро восстановит свое чувство игры.
Дай Ли повернул голову и посмотрел на Касселя. Кассель все еще выглядел немного встревоженным. Дай Ли продолжал говорить: — Вуд —это MVP регулярки. Если ему будет предоставлено достаточно возможностей, он вернет свое первоначальное состояние. С моей точки зрения, настоящая конкуренция — это лучший учитель для спортсмена!
