Даи Ли стоял в зоне ожидания международного аэропорта Лос-Анджелеса. Он уставился на выходящую толпу.
Наконец Сяо Юнань оказался в поле зрения Даи Ли.
Даи Ли тут же подошел к ней, поздоровался и взял из ее рук чемодан.
— Ты всегда так занята, что я не ожидал, что ты найдешь время приехать в Соединенные Штаты, чтобы увидеться со мной, — с улыбкой сказал Даи Ли.
— Ты слишком высокого о себе мнения! Я здесь не для того, чтобы увидеться с тобой. Я прилетела в Соединенные Штаты работать. Я вижу тебя только потому, что нахожусь поблизости, — слушая голос Сяо Юнань, сердце Даи Ли зудело.
Затем Сяо Юнань понизила голос и сказала: — Мы Динтянь «Sроrts» купили «Лос-Анджелес Клипперс». Контракт был подписан, но есть еще некоторые юридические процедуры, которые не были завершены, поэтому это не было объявлено публично.
— Вы купили «Клипперс»? — удивился Даи Ли. — Я видел кое-какие новости о продаже «Клипперс». Ходило много слухов. Один из них говорил о том, что китайская компания хотела купить «Клипперс». Я думал, что СМИ распространяют эти фейковые новости, чтобы создать шумиху. Я не ожидал, что это правда или что китайская компания является вашей компанией.
— В последние годы многие отечественные компании начали рисковать за рубежом и приобретать зарубежные активы в больших масштабах. Мы заинтересованы в инвестирование за рубежом, особенно в международные основные фонды. Однако стоимость зарубежных основных фондов относительно высока. Команда НБА — это гораздо лучший актив. Управление командой приносит доход, да и ценность команды играет не мало важную роль. Даже если мы продадим ее, мы все равно получим прибыль, — сказала Сяо Юнань.
— Насколько я знаю, босс «Клипперс», Старк, не хотел продавать по маленькой цене. Сколько вы заплатили? — спросил Даи Ли.
— 1,7 миллиарда долларов, — ответила Сяо Юнань.
— Так много? — Даи Ли был потрясен.
Даи Ли и Блейк уже разговаривали об этом. В то время Блейк считал, что «Клипперс» можно продать более чем за один миллиард долларов США. Даи Ли же считал, что самое большее команда будет продана за 1,1 или 1,2 миллиарда. Он не ожидал, что окончательная цена сделки достигнет 1,7 миллиарда долларов. Это было больше половины того, что оценил Даи Ли.
— На самом деле, 1,7 миллиарда долларов на покупку «Лос-Анджелес Клипперс» действительно немного дорого. Тем не менее, НБА хорошо развивалась в последние годы. Если в ближайшие несколько лет к нам присоединятся талантливые китайские игроки, то это откроет внутренний рынок. Тогда эти инвестиции получат лучшую отдачу, — Сяо Юнань добавила: — Если всё хорошо сложится, то в ближайшем будущем я могу остаться в Лос-Анджелесе, чтобы управлять работой «Клипперс».
— Правда? Это же здорово. Мы наконец-то не будем жить далеко друг от друга, — Даи Ли сразу же стал взволнован, и он не мог не взять руку Сяо Юнань.
Сяо Юнань испустила долгий вздох: — Нынешний «Клипперс» — это полный беспорядок. В команде нет звездных игроков, они занимают предпоследнее место в Западной конференции. И что еще более важно, даже главный тренер ушел в отставку.
— Я видел кое-какие отчеты. Из-за расистских замечаний Старка тренер «Клипперс» отказался работать на Старка и ушел из «Клипперс», — сказал Даи Ли.
— Ты знал, что главный тренер уже получил работу в качестве главного тренера в «Бакс»?» — Сяо Юнань улыбнулась, а затем сказала: — Он просто использовал расовую дискриминацию как предлог, чтобы уйти в отставку. Старк — скупердяй. Зарплата, которую он платил главному тренеру, составляла всего 3 миллиона долларов. Его доход занимает второе место среди зарплат главных тренеров НБА. Единственный, кто уступает ему, — главный тренер «Мемфиские Гризлис», который получает 2,8 миллиона долларов. Он хотел оставить «Клипперс». Теперь, когда у него это вышло, ему не нужно было выплачивать штраф, когда он ушел в отставку.
Даи Ли молча кивнул: — Зарплата в 3 миллиона долларов в Калифорнии не так хороша, как зарплата в 2,8 миллиона долларов в Теннесси. Налоговые ставки в Калифорнии довольно высоки, в то время как Теннесси является одним из семи штатов, в которых нет государственных налогов. У них также есть политика снижения налогов. Если принять это во внимание, то у главного тренера «Гризлис» была более высокая зарплата.
Несколько штатов в Соединенных Штатах не собирали государственные налоги, такие как Техас и Невада. У некоторых не было налога на добавленную стоимость, например в штате Орегон. В некоторых штатах были маленькие налоги на имущество, бензин и так далее.
Для тренера, зарабатывающего миллионы долларов в год, или игрока НБА с зарплатой в десятки миллионов долларов экономия на государственном налоге была равносильна тому, чтобы заработать много денег. Такие команды, как «Рокетс» или «Шпоры (Sрurs)», базировавшиеся в Техасе, имели преимущество, предлагая игрокам зарплату. Реально игрок будет получать более высокую зарплату.
Однако в Калифорнии, где налог был относительно высоким, разница между зарплатой игрока и фактической суммой, которую он получал, была относительно большой. Просто заплатить несколько налогов было достаточно, чтобы сделать огромную разницу. К счастью, команды в Калифорнии входили в большой рынок. Игроки могли бы компенсировать деньги, потерянные из-за налогов, с помощью другой коммерческой деятельности.
Сяо Юнань сказала: — Должность главного тренера «Клипперс» сейчас занята помощником тренера, но это не долгосрочное решение. Я приехала в Соединенные Штаты, чтобы решить проблему с тренером «Клипперс». Папа надеется, что ты станешь главным тренером «Клипперс».
— Я? — Даи Ли был застигнут врасплох.
Даи Ли хотел сказать Сяо Юнань, что он не был баскетбольным тренером. Он не очень хорошо разбирается в баскетболе. Он был даже не так хорош, как профессиональный игрок. Он даже не может быть квалифицирован, чтобы быть главным тренером команды НБА. Однако, когда он собрался сказать это вслух, он остановил себя.
«Я прославился благодаря легкой атлетике, а не баскетболу. Я не профессиональный тренер по баскетболу. Все это знают. Группа Динтянь потратила 1,7 миллиарда долларов на покупку «Клипперс». Главный тренер — это очень важная должность. Как отец Сяо Юнань может передать эту должность мне, тренеру, который специализируется на легкой атлетике? Легкая атлетика и баскетбол очень разные виды спорта. Быть хорошим тренером по легкой атлетике не означает, что я буду хорошим тренером по баскетболу».
«Сяо Динтянь способен вести бизнес, который включает миллиарды долларов. Не может быть, чтобы он не подумал о чем-то настолько очевидном, верно? Даже если Сяо Динтянь не разбирается в спорте, вокруг него должны быть люди, которые хотя бы немного разбираются, верно? Это касается команды стоимостью в миллиард долларов. Должен же быть кто-то, кто рассказал об этом Сяо Динтяню. Я не верю, что у этого гиганта недвижимости нет профессиональной команды с мозгами. Это инвестиции в 1,7 миллиарда долларов, Сяо Динтянь определенно не принял бы такого неосторожного решения».
«В Соединенных Штатах есть много отличных тренеров по баскетболу. Из тех, кого я знаю, есть четыре или пять человек, которые работали в командах НБА и сейчас просто пинают дома балду. Помощники тренеров сильных команд тоже не посредственны. Например, помощники тренеров «Шпор» и «Уорриорз» более чем способны быть главными тренерами других команд. Нетрудно попросить таких людей перейти в «Клипперс» в качестве главного тренера».
«По текущему рыночному курсу в НБА, нанять отличного тренера с опытом работы будет стоить всего четыре-пять миллионов долларов. Даже я могу позволить себе такую сумму. Группа Динтянь богата и уже потратила 1,7 миллиарда на покупку. Они ведь не откажутся потратить четыре или пять миллионов долларов, чтобы найти профессионального тренера по баскетболу, верно?»
«Решение Сяо Динтяня сделать меня главным тренером «Клипперс"должно быть обдуманным. Я просто несколько дней назад сделал Юнань предложение. Теперь отец Юнань хочет, чтобы я стал главным тренером «Клипперс». Это продвижение по службе? Это не может быть так просто. В дополнение к тому, что это продвижение по службе, возможно, это также тест». Думая обо всем этом, Даи Ли хмурился.
«Сяо Динтянь не проверяет мои способности. Я получил мировую спортивную награду «тренер года». Естественно, в моих способностях сомневаться нельзя. Я верю, что никто в мире не может усомниться в моих способностях. Он проверяет, как я могу внести свой вклад в Группу Динтянь. То есть он хочет посмотреть, не могу ли я быть полезен Группе Динтянь. Я тренер, поэтому заниматься бизнесом — не моя специальность. Тренировка «Клипперс» может быть лучшим способом для меня, чтобы внести свой вклад в Группу Динтянь».
«Или, Сяо Динтянь надеется, что я могу внести свой вклад в Группу Динтянь. У Сяо Динтяня только одна дочь — Юнань. Она — будущая наследница Группы Динтянь, так что мне, зятю, нужно показать, что я способен хоть чем-то помочь. По крайней мере, до такой степени, что посторонние не будут чувствовать, что я просто симпатичное лицо, бесполезное для Группы Динтянь».
Даи Ли не мог не думать об инциденте во времена правления императора Канси, когда он заставил девять принцев соревноваться друг с другом. В то время, чтобы проверить принцев, император Канси послал принцев с поручениями. Принцы, чтобы произвести хорошее впечатление на Канси, сделали все возможное.
Даи Ли вздохнул: «Я не могу отказаться быть главным тренером «Клипперс». Я должен согласиться на эту работу ради Юнань. Быть зятем богатого человека не так уж легко!»
…
Когда Даи Ли вернулся домой, он позволил Сяо Юнань сначала отдохнуть, чтобы она привыкла к разнице во времени. Он сел перед компьютером и начал проверять информацию о «Клипперс».
Большая часть информации о командах НБА была публичной. Ее легко можно было найти в интернете. Даи Ли смог понять ситуацию «Клипперс» с помощью интернета.
В настоящее время команда «Клипперс» одержала 16 побед и потерпела 30 поражений, занимая предпоследнее место в Западной конференции. Это означало, что «Клипперс» не попадет в плей-офф.
Лучшим вариантом для команды, которая вряд ли выйдет в плей-офф, было получить худшие результаты. Она могла бы тогда получить высокоуровневого игрока на драфте. Она могла бы получить игрока с потенциалом. Если бы она могла получить один из трех пиков первого раунда, то это, конечно, было бы очень хорошо.
Тем не менее, пики первого раунда драфта не светят «Клипперс».
Пять лет назад, чтобы стать чемпионами, команда «Клипперс» создала так называемых «трех гигантов», объединив трех звездных игроков. В то время эти «три гиганта» были лучшими среди команд НБА.
Таким образом, чтобы сформировать «трех гигантов», команда «Клипперс» использовала пики первого раунда драфта на следующие несколько лет в качестве разменной монеты. В обмен на драфт пики они получили двух звездных игроков. А такое поведение было эквивалентно использованию будущего команды.
Однако удача была не на стороне «Клипперс». Три гиганта «Клипперс» получили травмы с того дня, как они были сформированы. Среди них троих всегда был кто-то с травмой. Иногда это был только один из них, а иногда двое были травмированы одновременно. Как только те, кто был травмирован, оправлялись от своей травмы, другой немедленно получал травму снова. В том сезоне из 82 матчей «три гиганта» провели вместе менее 20 матчей.
В следующем сезоне один из «гигантов» участия не принимал и, когда вернулся, его состояние было хуже, чем раньше.
В то же время их возраст также начал говорить о себе. Когда «три гиганта» присоединились к «Клипперс», им было уже за тридцать. Их тела уже были в упадке. Процесс старения никого не щадит. Через два года «три гиганты» сдавать. Они больше не показывали статистику спортсменов уровня звезд.
«Три гиганта» также знали, что для трех старых парней, которые в упадке, было невозможно выиграть чемпионат. Таким образом, трое парней решили пойти своим путем после истечения срока их контрактов и перейти в другие команды, чтобы попытаться выиграть чемпионат с ними. Таким образом, клипперские «три гиганта» исчезли. «Клипперс» не только не выиграл чемпионат, но и отказался от будущего своей команды, потому что они потеряли шанс получить хорошие пики на драфте в ближайшие несколько лет.
У нынешней команды «Клипперс» не было причин намеренно держатся в хвосте турнирной таблицы. Она не получит хороших пиков на драфте. Даже если бы она была на самом дне, то она просто помогала бы другим. Она просто поможет командам получить хорошие пики на драфте.
Единственной выгодой, которую принесло «Клипперс» падение «трех гигантов», было освобождение денежного потока команды. Зарплаты звездных игроков были относительно высокими. Как только высокооплачиваемые игроки ушли, у «Клипперс», естественно, появилось больше денег, и «Клипперс» могли предложить высокую зарплату звездным игрокам из других командах.
Поскольку в Лос-Анджелесе есть большой рынок для баскетбола, он все еще являлся очень привлекательным для игроков. Если «Клипперс» будет готов платить высокую зарплату, то все звездные игроки, которые не имели никакого желания выиграть чемпионат, а просто хотели заработать больше денег, все еще могут заинтересоваться командой «Клипперс».
Команда «Клипперс» могла предложить новичкам высокую зарплату, чтобы заставить их присоединиться к ним. До тех пор пока другие команды откажутся бороться с командой «Клипперс», тогда Клипперс сможет получить новичка с потенциалом.
Независимо от того, предложит ли она высокую зарплату, чтобы привлечь звездных игроков, или предложит высокую зарплату новичку, она могла стать сильнее мгновенно. Команда «Клипперс» могла быстро восстановиться. Несмотря на то, что она не могла выиграть чемпионат, у нее все еще был шанс выйти в плей-офф.
Однако команда «Клипперс» выбрала другой путь: полностью перестроиться.
Без пиков в руках команда «Клипперс» не могла полагаться на преднамеренное получение плохих результатов, чтобы получить высокоуровневого новичка. Вариант получения новичков и привлечения нескольких звездных игроков не мог быть реализован сразу.
У «Клипперс» было достаточно денег, чтобы предложить высокие зарплаты, но они предпочли взять на себя мусорные контракты, чтобы получить право на драфт пики.
В НБА всегда существовали мусорные контракты. Например, команда подписала контракт с игроком за определенную цену, но производительность игрока не соответствует ожиданиям. Очевидно, что высокая зарплата и плохая работа делали его контракт мусорным. Каждый год были игроки, которые зарабатывали намного больше, чем они на самом деле заслуживали.
Команды, конечно, хотели бы избавиться от этих мусорных контрактов. Впрочем, и другие команды не были дураками. Они не брали бы эти контракты, если бы не было выгоды. Так что, если команда хотела избавиться от мусорных контрактов, она должна была что-то предложить. Она может предложить дополнительного игрока, который хорошо выступал, новичка с потенциалом или права на пик в первом раунде драфта. С такими преимуществами были бы команды, которые взяли бы такие контракты.
Команда «Клипперс» была командой, которая подобрала такие контракты. Она взяла на себя мусорные контракты других команд и получила игроков, которые хорошо выступали и права на драфт пик. Недостатком этого было то, что стоимость мусорных контрактов также блокировала денежный поток «Клипперс». До окончания мусорных контрактов у «Клипперс» не было лишних денег, чтобы привлечь звездных игроков.
Глядя на информацию «Клипперс», Даи Ли чувствовал себя подавленным.
««Клипперс» взяли на себя мусорные контракты, так что у них нет лишних денег, чтобы нанять новых людей. «Клипперс» может полагаться только на нынешний состав, чтобы продолжить движение вперед. С их текущим состоянием им невозможно показывать хорошие результаты».
«Драфт пики «Клипперс» были обменены. Намеренно плохо выступать для обеспечения будущих драфт пиков бесполезно. У них не будет хороших драфт пиков. У этой команды нет будущего».
«Что касается прошлого, то лучшим результатом команды «Клипперс» стал выход во второй раунд плей-офф. Она даже не дошла до финала своей конференции».
«Кажется, что команда, которую я возьму в свои руки, — это команда без прошлого, без настоящего и без будущего! Это еще один безумно сложный вызов!»
