На чемпионате мира по триатлону в Коне последним событием был бег на длинные дистанции. Спортсменам необходимо было пробежать 42 километра. Оно шло после плавания на открытой воде и езды на велосипеде.
Даже профессиональные спортсмены с отличной физической подготовкой будут истощены после завершения первых двух событий. Тем не менее, лучшие триатлонисты мира могли бежать после 3,8 километров плавания на открытой воде и 189 километров езды на велосипеде.
Хансен Браун бежал, кушая энергетический батончик. Затем он достал из сумки энергетический напиток и начал пить его. Он выпил половину, а другой половиной прополоскал рот. Затем он выплюнул.
Спортсмены не хотят чувствовать себя раздутыми во время соревнований, поэтому они не пьют много воды. Половины энергетического напитка было достаточно, чтобы восполнить запасы воды и электролитов в организме. Полоскание и выплевывание второй половины энергетического напитка должно было снизить температуру во рту и снять усталость. Велосипедисты, легкоатлеты и футболисты часто полоскают горло растворами углеводов во время игры вместо того, чтобы пить их.
Хансен по-прежнему лидировал. Сзади никого не было видно. Он был похож на одинокого вожака стаи, бегущего в одиночестве по лугам.
Хансену нравилось чувство превосходство. Он все больше и больше жаждал победы.
Но Хансен постепенно становился все медленнее. Он подбирался все ближе и ближе к финишу, но становился все медленнее и медленнее.
Телль Браун машинально размахивал руками и бежал вперед.
3,8-километровый заплыв на открытой воде и 198-километровая велогонка уже израсходовали большую часть его физической силы. Теперь он приходил в себя, пока бежал. Скоро он израсходует все силы, которые ему удалось восстановить.
Его ритм не изменился, и скорость не изменилась. Он был похож на робота на конвейере, неустанно повторяющего одни и те же движения.
Делать это на данном этапе гонки было непросто. Только Телль Браун, правитель триатлона, мог сохранить свой темп, столкнувшись с таким истощением.
Наконец Телль увидел впереди на горизонте движущееся черное пятно.
«Это Хансен!» Хотя он был далеко, Телль все же смог узнать своего младшего брата.
«Я вижу Хансена. Это значит, что он всего в двух километрах от меня! На такой скорости я смогу догнать его!» Подумал Телль.
Если бы это была Олимпиада, то бег на длинные дистанции был бы всего на десять километров, и Телль не смог бы догнать его в этот момент. Однако спортсменам пришлось бежать 42-километровый марафон. Разрыв в две тысячи метров был только небольшим расстоянием. Телль скоро сможет догнать Хансена.
Однако Телль не изменил своего ритма. Он не стал рисковать, ускоряясь, потому что знал, что идет быстрее своего младшего брата Хансена. Пока он сохранял свой текущий ритм, он мог догнать и даже обогнать Хансена.
Хансен видел позади себя Телля. Хотя Телль все еще был далеко от него, Хансен чувствовал, что Телль догоняет его с каждым шагом.
«Он догнал меня!» Хансен почувствовал беспокойство. Он хотел ускорить шаг. Он хотел быть быстрее, но ноги его совсем не слушались.
Хансен уже истощил свои силы. Ему было трудно поддерживать свою текущую скорость, не говоря уже о том, чтобы ускоряться.
«Неужели я снова ему проиграю? Нет, я не позволю этому случиться!» Хансен рассвирепел. Он стиснул зубы и хотел напрячь все свои силы. Однако его тело уже достигло своего предела. В такие моменты было трудно превратить даже самую сильную силу воли в физическую силу.
Телль постепенно приближался сзади. Конечно, он был не очень быстр. С того момента, как Хансен увидел Телля, прошло уже около 20 километров. Телль был теперь примерно в 100 метрах от Хансена.
Хотя Хансен все еще удерживал преимущество более чем в 100 метров, давление Телля, находившегося позади него, становилось все тяжелее и тяжелее.
Хансен постепенно становился все медленнее и медленнее. Теперь он начал чувствовать, что его ноги начинают неметь, и он постепенно терял сознание. Он чувствовал, что не может контролировать свое тело. Каждый шаг вперед был исключительно инстинктивным.
В десяти километрах от финишной черты Хансен сильно перенапряг свои физические силы. Его тело уже превысило свой предел. Он больше не мог поддерживать свою первоначальную скорость, он мог только замедляться.
Телль тоже сбавил скорость. После почти восьми часов непрерывного соревнования средний человек не смог бы даже встать. Телль, однако, все еще мог бежать. Этот вид бега не казался сильным и энергичным, но, напротив, он казался немного потрепанным и измученным.
Хансен оглянулся и посмотрел на Телля. Он подошел еще ближе.
Хансен забеспокоился еще больше. Тревога, которую ему внушал Телл, становилась все сильнее и сильнее. Это давление вызвало у Хансена ощущение удушья. Он чувствовал, что его воля на грани краха.
Наконец Телль догнал Хансена, и они оказались нос к носу.
Затем Телль догнал Хансена и оставил его позади.
В глазах Хансена мелькнуло отчаяние. Все его тренировки были направлены на то, чтобы победить Телля. Он видел надежду на победу в этой гонке, но когда он приблизился к концу гонки, его превзошел Телль.
Хансен старался изо всех сил, но его тело уже давно было перегружено. В его нынешнем состоянии, как только он был настигнут Теллем, было невозможно вернуть положение.
«Я все равно бы проиграл ему!» Хансен был полон решимости, но не мог больше ускориться. Он мог только наблюдать, как Телль увеличивает расстояние между ними. Он уходил от него все дальше и дальше.
Нежелание, потеря и гнев — всё это появилось в сердце Хансена, и они заполнили все его тело. Но это не помогло. Он мог только проглотить всё это.
Чувство бессилия охватило его, и Хансен вдруг почувствовал что-то на своей икре. Он знал, что у него судорога в икре.
После длительных физических упражнений тело всегда входит в перегруженное состояние. В тех случаях, когда в организме не хватает электролитов, судороги были чем-то ожидаемым.
Хансен пошатнулся и упал на землю. Он отказывался принять эту боль. Он потер пальцы ног, надеясь облегчить боль, вызванную судорогой.
На него навалилась усталость. Хансен вдруг почувствовал, как же хорошо на земле. Он даже не хотел снова вставать.
«Что-то мне захотелось немного поспать…» Хансен, когда почти закрыл глаза, увидел вдалеке Телля, удаляющегося все дальше и дальше от него.
«Я не могу сдаться!»
В следующую секунду Хансен решительно поднялся и побежал вперед.
Однако, сделав всего два-три шага, он снова упал на землю. Затем в лодыжке появилось жжение. Постепенно покалывание становилось все сильнее и сильнее, и Хансен невольно открыл рот.
В этот момент Хансен наконец понял, что это не просто судорога в икре. Он также вывихнул лодыжку, когда упал. Из-за усталости нервы в ногах были не такими чувствительными, поэтому он просто не замечал этого.
«Всё! Добегался!» Выражение лица Хансена показывало, что ему больно. Он не знал, насколько серьезна его травма, но знал, что в его нынешнем физическом состоянии, после травмы лодыжки, может потребоваться много времени, чтобы снова встать.
Телль посмотрел на знак на обочине дороги. Он был в трех километрах от финиша. Для него три километра было немного.
— Давай! Телль!
— Телль! Ты самый лучший!
По мере приближения финиша на обочине дороги стали появляться зрители. Они болели за участников соревнования. Телль даже видел, как несколько его соотечественников размахивали британским флагом и кричали в толпе.
Телль вдруг почувствовал легкое возбуждение. Даже чувство усталости исчезло.
Телль обернулся, однако Хансена не увидел.
«Я так быстро оставила Хансена позади? Этого не может быть. При такой скорости он все равно будет рядом».
Сомнения переполняли Телля. Он не мог не повернуть голову и не посмотреть назад. Затем он увидел, что Хансен упал на землю далеко от него.
«Что случилось с Хансеном? Он упал?» Несколько секунд он пристально смотрел на Хансена, но тот не встал.
Телль повернулся к своей цели, потом снова повернулся и посмотрел на своего брата Хансена.
Телль притормозил. Затем он остановился. Он развернулся и побежал обратно.
Хансен попытался встать, но, после нескольких попыток, ему это не удалось.
«Черт!» Хансен глубоко вздохнул. В такой ситуации он мог только сняться с соревнований.
Кто-то прибежал спереди.
«Доктор что ли прибежал?» Подумал Хансен. Все конкурсанты бежали в противоположном направлении. Только работники, отвечающие за материально-техническое обеспечение, будут работать в противоположном направлении.
Хансен поднял глаза и увидел, что это его брат Телль.
Телль подбежал к Хансену.
— Зачем ты побежал обратно? — спросил Хансен.
— Ты упал. Конечно, я должен был вернуться, — Телль присел на корточки и спросил: — Ты как?
— Должно быть, растянул связки. Кости не повреждены. Я еще смогу ходить, — ответил Хансен.
— Это хорошо. Давай. Вставай! — Телль помог Хансену подняться с земли.
— Пошли, — Телль поддержал Хансена плечом, и они вместе пошли вперед.
— Я помню, когда мы были маленькими, каждый раз, когда ты падал, ты всегда сидел на полу и плакал. Ты бы сам не встал. Ты встанешь только после того, как я пойду и помогу тебе, — сказал Телль. Он улыбнулся улыбкой, полной ностальгии.
Хансен не ответил. Он просто посмотрел на брата необычным взглядом. Он тяжело дышал и слушал рассказ, предаваясь воспоминаниям о прошлом.
Старший брат помогал младшему брату медленно доковылять до финиша…
Хансен посмотрел на дорожные знаки на обочине. До финиша всего два километра.
В это время позади них появился один соперник.
Третий спортсмен догнал их.
Хансен знал, что если бы он не получил травму и не был вынужден идти, то человек на третьем месте не смог бы догнать его.
Он посмотрел на брата и сказал: — Беги. До финиша осталось меньше двух километров. Если ты сейчас побежишь, то этот парень не сможет тебя догнать.
— Если я побегу, то что будешь делать ты? — немедленно спросил Телль в ответ.
— Тебе не нужно волноваться за меня. Я все равно травмирован. Человек, бегущий позади, определенно обогнал бы меня, — ответил Хансен.
Телль покачал головой. — В твоем нынешнем состоянии ты даже не сможешь преодолеть последние два километра. Если я побегу, то тебе придется уйти. Ты даже не будешь в рейтинге.
— Но если ты сделаешь это, то я потащу тебя вниз. Тот, кто идет сзади, догонит нас обоих, и ты потеряешь первое место, — с тревогой сказал Хансен.
— Ну и что с того, что потеряю первое место? Ты мой брат, я не оставлю тебя одного, — решительно заявил Телль.
Хансен открыл рот. Он посмотрел на брата и увидел настойчивость в глазах Телля. Он ничего не сказал.
До конца оставалось всего 500 метров. Участник на третьем месте, обогнал их.
Хансен посмотрел на него. Он и так был очень медлителен. Это было не намного быстрее, чем идти пешком. Можно было сказать, что его физические силы были исчерпаны давным-давно.
— Если ты сейчас же не отпустишь меня, то у тебя уже не будет достаточно времени, чтобы догнать его. Ты лучше его и быстрее его. Ты легко сможешь превзойти его на последних пятистах метрах, — сказал Хансен Теллю.
Телль снова покачал головой: — Я уже сказал, что ты мой брат. Я не оставлю тебя одного. Это было верно в прошлом, это верно прямо сейчас, и все еще будет верно в будущем.
— Ты не хочешь выиграть чемпионат мира? — Хансен беспокоился за Телля.
— Хочу, но чемпионат мира не так важен, как мой брат, — Телль ухмыльнулся и сказал: — Вперед. Это последние пятьсот метров. Давай пересечем финишную черту вместе.
Человек, занявший первое место, добрался до финиша.
Последние двести метров Телль все еще поддерживал Хансена, и они с большим трудом продвигались вперед.
— Тот парень уже пересек финишную черту, — Хансен повернулся, чтобы посмотреть на Телля, а затем спросил: — Сожалеешь?
— С чего бы мне об этом сожалеть? — спросил Телль.
— Ты не станешь первым. Ты не сожалеешь об этом? — спросил Хансен.
— Не сожалею, — сказал Телль. — Я бы сожалел, если бы бросил тебя.
Услышав этот ответ, Хансен окончательно убедился, что Телля мало волнует чемпионат мира. В душе Телля младший брат был важнее чести стать чемпионом.
Хансен не мог понять, почему он весь последний год считал Телля своим конкурентом. Он постепенно отдалился от него. Он поставил честь быть чемпионом выше своих отношений с собственным братом.
Хансен наконец понял, что ошибался. По сравнению с честью быть чемпионом, Телль, который был прямо перед ним, был тем, кого он должен лелеять.
Хансен наклонился к Теллю и прошептал ему на ухо: — Братишка, прости меня.
