В университете штата Орегон к старику с седыми волосами подошел блондин, когда он выходил из своей машины.
— Тренер Логан, давно не виделись! Я Смарт. Вы помните меня? — Блондин протянул правую руку седовласому старику.
— Помню. Ты журналист, — тренер Логан из вежливости пожал ему руку и спросил: — Чем могу помочь?
— Я слышал, что американская легкоатлетическая ассоциация пригласила вас стать главным тренером национальной легкоатлетической команды. Я хочу поговорить об их приглашение, — сказал Смарт.
Тренер Логан закрыл дверь автомобиля и сказал: — Давай по пути поговорим.
Идя, тренер Логан сказал: — Да, я получил приглашение. Они хотят, чтобы я заменил Себастьяна на посту главного тренера сборной.
— Вы приняли его? — Тут же спросил журналист.
— Я отказался, — тренер Логан с улыбкой ответил.
— Почему? Разве это не шикарная должность? — Спросил журналист.
— Действительно, стать главным тренером — большая честь. Каждый тренер хочет возглавить самую мощную легкоатлетическую команду мира на Олимпийских играх, в том числе и я, — тренер Логан вздохнул. — Но я уже стар. Мне 73 года. Я недостаточно энергичен, чтобы возглавить сборную с более чем 150 спортсменами. Будь я на двадцать лет моложе, я бы принял это приглашение.
— Я помню, что двадцать лет назад вы были главным тренером национальной сборной по легкой атлетике, — со смешком сказал журналист.
— Ага. Столько лет прошло с тех пор. Я был помощником тренера в течение одного срока, помощником главного тренера в течение двух сроков и главным тренером в течение двух сроков. Я проработал в национальной команде двадцать лет, и мне там нравилось. Однако время и прилив никого не ждут! Сейчас я недостаточно энергичен для этой работы. Может быть, я смогу справиться с тем, чтобы быть главным тренером легкоатлетической команды в какой-нибудь школе, но я не думаю, что я хороший вариант для национальной команды, — Логан покачал головой.
…
Проводив журналиста, тренер Логан улыбнулся.
Его помощник подошел к нему и тихо сказал: — Тренер, я все еще не понимаю, почему вы отказались от приглашения ассоциации легкой атлетики США.
— А ты как думаешь? — Спросил Логан.
— Дело определенно не в вас и не в вашем теле. Они вас не знают, но я-то знаю. Я знаю, что у вас еще предостаточно энергии, — сказал помощник.
— Да, у меня есть силы и энергия. Сейчас американская сборная похожа на горячую картошку. Они пытаются передать ее всем, кому могут, — ответил тренер Логан.
— Я ничего не понимаю. Американская легкоатлетическая команда — самая сильная команда в мире, не так ли? — Сказал помощник.
Тренер Логан указал на стул рядом с собой, жестом приглашая помощника сесть. — В национальной легкоатлетической команде 154 спортсмена, но 73 из них вовлечены в недавний скандал с допингом. Это почти половина команды. Я даже не знаю, чисты ли остальные. Кроме того, это означает, что в команде будет 73 человека, которые станут заменой. Кто знает, чисты ли все они?
— Поэтому сборная в этом году не будет самой мощной. Многие из спортсменов, скорее всего, будут второсортными. Я боюсь, что они даже не доберутся до финала! Если мое суждение верно, то это будет самая слабая сборная, которая у нас когда-либо была. Согласиться возглавить такую сборную на Олимпиаде — значит согласиться на провал.
Тренер Логан глубоко вздохнул и продолжил: — Я работал помощником тренера национальной команды в течение одного срока, заместителем главного тренера в течение двух сроков и главным тренером в течение двух сроков. Я получил достаточно похвал. Я не хочу портить свою репутацию из-за этого!
…
В офисе американской ассоциации легкой атлетики Фрей, главный операционный директор, с мрачным видом уставился на листок в своих руках.
— 27 человек подали заявки на выход из сборной. Всего мы потеряли 100 спортсменов, в том числе 73 спортсмена, которые употребляли допинг. Сейчас в нашей сборной всего 54 спортсмена, — Фрей говорил тихим голосом.
— Похоже, что последствия этого скандала превзошли наши ожидания. Возможно, 27 спортсменов обеспокоены тем, что международная антидопинговая организация обнаружит, что и они употребляли допинг, — Уильямс, генменеджер Американской ассоциации легкой атлетики, был почти в таком же отчаянии, как и Фрей. — А как насчет их замены?
Фрей посмотрел на другой лист. — Мы отправили 73 письма, пригласив 73 спортсменов, но только 23 из них согласились присоединиться к национальной команде. Остальные либо отказались от нашего приглашения, либо не ответили нам в течение отведенного времени. У нас всего 77 спортсменов, в том числе эти 23 спортсмена. Нам еще предстоит заполнить более семидесяти мест.
— В прошлом все рвались присоединиться к национальной команде. А сейчас никто не хочет вступить в нее, — на лице Уильямса появилась кривая улыбка. — Тогда мы должны продолжать подбирать спортсменов в соответствии с квалификационными стандартами.
Фрей задумался на несколько секунд. — В финалах отборочных соревнований по каждому виду спорта участвовало всего восемь спортсменов. Возможно, нам придется отбирать спортсменов, выбывших в полуфинале отборочных.
— У нас нет выбора, — сказал Уильямс.
Фрей отложил лист и спросил: — Как у нас идут дела с тренерами? Тренер Логан согласился тренировать нашу команду?
Уильямс покачал головой. — Нет, он отказался. Все известные тренеры, которых мы пригласили, отказались. Сборная в этом году будет настолько слабой, что никто не хочет брать на себя роль лидера.
— Черт. Обычно они убиваются за шанс, но сейчас, когда мы нуждаемся в них больше всего, они не хотят нам помочь! — Сердито сказал Фрей. — До следующего сбора осталось всего два дня, а мы еще не нашли тренера. Может, стоит отложить это?
— Боюсь, что нет, — Уильямс потер виски. — Я планирую временно оставить Риверса на посту главного тренера. Он подал заявку на пост главного тренера, но даже не попал на собеседование.
— Риверса? Он слишком молод! Он не подходит, — очевидно, Фрей не был оптимистичен в отношении Риверса.
Уильямс неохотно пожал плечами. — Как ты и сказал, у нас всего два дня, чтобы хоть кого-нибудь найти. Риверс — наш единственный выбор.
