На следующий день слухи о результатах полумарафона быстро разлетелись по сборной. Все знали, что Баоган Лю потерпел неожиданный провал, а одолел его в марафоне — Даи Ли.
Тренеры сборной хорошо знали друг друга. Они наверняка имели представление о квалификации Баоган Лю.
С точки зрения способностей, Баоган Лю не считался слабаком среди коллег и, возможно, даже был на уровне выше среднего. Он неплохо тренировал марафонцев и бегунов на длинные дистанции.
Если бы Баогана Лю победил кто-нибудь из его дисциплины, это никого бы не удивило. В конце концов, даже самые лучшие лошадки иногда спотыкались. Было в порядке вещей, когда высокоуровневый тренер проигрывал гонки.
Однако Баоган Лю продул Даи Ли. Это многих заставило задуматься, почему Даи Ли стал тренером спринтеров. Спринт и марафон считались популярными видами спорта, но они не имели ничего общего — можно было даже с уверенностью сказать, что они диаметрально отличались друг от друга.
…
И все же победителем стал Даи Ли.
Посторонние могли посчитать, что Даи Ли выиграл гонку просто случайно. Как гласила пословица: “Даже в самых бедных семьях раз в год на ужин бывают клецки”.
Однако в глазах тренеров национальной сборной, хоть они и не отрицали наличие доли везения в победе, сила Даи Ли как профессионала решила исход дела.
Более того, Даи Ли выиграл командное соревнование. Оно требовало подсчета очков пяти лучших участников. Возможно, у индивидуальных бегунов удача и сыграла бы большую роль в победе, однако для пяти спортсменов из одной команды требовалось нечто большее, чем просто благоприятное стечение обстоятельств. Поэтому все поняли, что Даи Ли знал не понаслышке о тренировках марафонцев. Многие люди даже верили, что Даи Ли имел богатый опыт в руководстве командой марафонцев, иначе он вряд ли бы победил Баогана Лю.
…
Даи Ли постучал в дверь, а затем вошел в кабинет Ли Сюэ.
Увидев, что это был Даи Ли, Ли Сюэ обрадовался: — Даи Ли, хорош! Вчера выиграл полумарафон и победил Баогана Лю! Баоган Лю довольно заметная фигура среди тренеров марафонцев в нашей сборной. Никогда бы не подумал, что ты сумеешь его одолеть!
— Это чистая случайность! — улыбнулся Даи Ли.
— Ладно. Тебе не обязательно при мне скромничать. Если бы ты ничего не знал о марафоне, то не смог бы победить Баогана Лю! К счастью, ты мой ученик, и команда по бегу на длинные дистанции не станет приставать к тебе, — сказал Ли Сюэ, улыбаясь.
— Это всего лишь гонка. Они собираются меня проучить? — с удивлением спросил Даи Ли.
— Ты меня неправильно понял. Я порой вспыльчив, но никогда ни с кем не доводил дело до открытого конфликта, когда проигрывал. Эти ребята из команды бегунов на длинные дистанции те еще бездельники. Как они посмеют распустить руки? — успокоил его Ли Сюэ. — Но они умеют охотиться за головами! Если бы речь шла о ком-то другом, команда бегунов на длинные дистанции давно бы попыталась завербовать тебя! Хорошо, что ты работаешь со мной. Они не посмеют зариться на тебя, даже если бы у них оказалось вдвое больше мужества.
Даи Ли улыбнулся и сменил тему. — Тренер, зачем вы меня позвали?
— Возвращайся в общежитие и собирай свои вещи. Ты сейчас же должен вернуться в провинцию, — без колебаний сказал Ли Сюэ.
— Тренер, вы недавно говорили, что возьмете меня под свое крыло. Теперь я вам не нужен? Я выиграл полумарафон с группой любителей. Стоит ли меня увольнять? — в шутку сказал Даи Ли.
— Дело не в том, что я хочу уволить тебя, просто считаю, что твоя команда провинции скоро захочет тебя вернуть, — сказал Ли Сюэ. Он положил копию документа на стол. — Взгляни на это.
Даи Ли взял документ.
— Обнародовано расписание легкоатлетических квалификационных соревнований на национальные игры! Они начнутся в следующем месяце. Очень скоро, — воскликнул Даи Ли.
Ли Сюэ кивнул: — Каждая команда провинции придает большое значение национальным играм. Как правило, по этому поводу там вспоминают всех отличных спортсменов и тренеров. Многие атлеты и наставники из сборной обычно возвращаются поработать в свою прежнюю команду. Это неписаное правило.
— Тебя временно перевели в сюда, а в провинции Ханбэй осталось не так много отличных тренеров для спринтеров. Хоть ты и работаешь в национальной сборной, ты по-прежнему числишься в команде провинции. Как по мне, они скоро вернут тебя, — сказал Ли Сюэ.
Взглянув на Даи Ли, он продолжил: — Я не так давно ознакомился с этим документом. Сборная получает новости раньше. Думаю, что не позднее сегодняшнего дня команде провинции Ханбэй придет аналогичный документ. Просто я хотел, чтобы ты заранее собрал вещи и забронировал билет домой.
— Благодарю вас, тренер! — ответил Даи Ли.
— Команда по легкой атлетике провинции Ханбэй хороша в беге на средние дистанции и в толкании ядра. Их выступления в спринте обычно не слишком удачные. Боюсь, на национальных играх они вряд ли заработают медаль. Поэтому я не буду ставить тебе никаких целей. Когда вернешься туда, постарайся не облажаться и не опозорь меня.
Ли Сюэ, как второе лицо в национальной сборной, обычно руководил тренировкой и, естественно, хорошо знал ситуацию в любой из команд провинции. А это означало, что он был в курсе всех сильных и слабых сторон местных спортсменов.
Даи Ли находился в сборной уже так долго, что имел представление о каждой из команд провинции. Он знал, что в его родном городе не было высокоуровневого спринтера — по крайней мере, в настоящее время в национальной команде не числилось ни одного бегуна на короткие дистанции оттуда.
Ли Сюэ оказался прав. В пять часов после полудня Даи Ли поступил звонок от главного тренера команды по легкой атлетике провинции Ханбэй. Вэйдонг Чу отдал ему распоряжение вернуться как можно скорее для подготовки к национальным играм.
Даи Ли сначала купил билет в свой родной город Ючжоу, где пробыл с родителями один день. Потом он отправился в столицу провинции — Циньчен.
Команду по легкой атлетике Ханбэй Даи Ли все еще не знал досконально, потому что не оставался там дольше, чем на несколько дней.
Когда он работал в молодежной сборной, он записался на программу обучения талантов. После этого ради учебы он остался с Ли Сюэ, и с тех пор ни разу не наведывался в команду провинции Ханбэй.
В Ханбэй никогда не просили Даи Ли вернуться. Ли Сюэ забрал Даи Ли себе, и Вейдонг Чу не хотел раздражать Ли Сюэ. Он надеялся, что Даи Ли сможет остаться в сборной.
Вейдонг Чу знал, что команда провинции слишком мала, чтобы вместить большого Будду — такого, как Даи Ли. Момент, когда молодой тренер отправится в национальную сборную, был лишь вопросом времени. По мнению Вэйдонга Чу, это принесло бы всем только пользу.
А потому, если бы не особый случай, Вэйдонг Чу и не вспомнил бы про Даи Ли. Однако национальные игры явно были особым случаем. Вэйдонгу Чу понадобился Даи Ли.
