«Есть ли какие-нибудь движения в окрестностях в последнее время?»
Кэтрин сидела на высоком красном коне, одетая в изящные серебряные доспехи, подчеркивающие ее изгибы.
Кэтрин выглядела очень стройной снаружи, настолько, что даже казалась слабой. Однако, когда она надевала свою цельнометаллическую броню, размахивала мечом и бросалась на врага, она превращалась в свирепого льва, более храброго и пугающего, чем все мужчины-рыцари вокруг нее.
Вот почему рыцари-стажеры, следовавшие за ней по пятам, не могли не смутиться, увидев, как она разочарованно нахмурилась.
— Леди Кэтрин, О чем вы беспокоитесь?— Молодой рыцарь-стажер нашел в себе мужество спросить: «остатки ведьм уже были загнаны в леса близ города Черной Горы. Мы сможем найти их укрытия, если будем терпеливо искать. Лучше и быть не могло. Почему ты так волнуешься?»
Кэтрин разочарованно покачала головой.
«Ты не был лично свидетелем жестокости адептов иного мира. Вы не можете себе представить, какой ужас может быть в них заключен. Я… я … ” — Кэтрин не могла сдержать дрожь, когда говорила, как будто ей напомнили о чем-то невероятно страшном.
«Ты говоришь о битве Хаканов!— Спросил стажер Найт.
Будучи личной охраной Кэтрин, они, естественно, знали обо всех жестоких битвах, которые она пережила как рыцарь.
Говорили, что Екатерина раньше была членом Хаканской часовни Святого Света. Когда это место попало в демонические руки адептов, Кэтрин выступила вперед, несмотря на то, что была рыцарем-стажером, в одиночку спасая несколько десятков жизней из рук адептов.
Именно из-за этого опыта руководство святого рыцаря назначило ее на юг после катастрофы Хаканов, чтобы участвовать в охоте за остатками ведьм. Кэтрин показала себя с лучшей стороны. Она вовсе не была напугана дикостью адептов и вместо этого проявила больше мужества, чем кто-либо другой. Она сумела выжить в жестокой битве против ведьмы второго класса, даже лично казнив ведьму в бою.
Именно от этой битвы она получила невероятную обратную связь от Святого Света и сразу же продвинулась вперед, чтобы стать Железным рыцарем!
Все присутствующие здесь рыцари знали все подробности истории Кэтрин. Как таковые, они очень хорошо понимали ее заботы и тревоги. Любой стал бы таким, как она, если бы их близкие товарищи и друзья погибли на поле боя— печальные, но решительные.
«Давай не будем говорить обо мне, — Кэтрин быстро отбросила свои сантименты, — поговорим о недавних передвижениях ведьм! Какова ситуация с монстрами, которые появились на севере империи?»
Другой рыцарь-стажер, выглядевший так же молодо, как и тот, другой, быстро запищал: «я знаю это. Монстры действительно пугают. У них есть способность распространять чуму. Обычные гражданские лица вообще не имеют средств для самообороны. К счастью, два Лорда святых рыцаря были недалеко от того места, где появились монстры. Они смогли вовремя атаковать и блокировать монстров на горе Красное Облако. Говорят, что два Лорда святых рыцаря по очереди уничтожают этих тварей. Более половины монстров были убиты, и распространение чумы было остановлено.»
«А как насчет … как насчет того, что прячется под вулканом Гангса? А что насчет этого демона?— Все тело Кэтрин дрожало, когда она говорила. Это было почти так же, как если бы она даже не осмелилась вызвать имя этого демона.
«Я даже не знаю! Северная ветвь потеряла еще одну элитную силу, чтобы расследовать ситуацию битвы между демонами там. К сожалению, они до сих пор не смогли найти их вообще. Однако, поскольку ужасающие чумные монстры появились около горы Красное Облако, демоны также не должны были быть далеко. Причина, по которой Лорд Святые рыцари так пристально следят за регионом, скорее всего, заключается в этом соображении.»
Кэтрин отрицательно покачала головой.
— Господа Святые рыцари не должны были покидать это поле битвы! У меня все еще есть ощущение, что хаос, созданный чумными монстрами на севере, — это всего лишь уловка врага. Их настоящие target…is скорее всего нам!»
— Это мы?— Вы хотите сказать, что этот ужасный демон встретится здесь с ведьмами? — рыцари-стажеры переглянулись, сбитые с толку абсурдностью ситуации.»
— Даже не знаю. Я действительно не знаю. В данный момент мое сердце в замешательстве. У меня все еще есть смутное чувство приближающейся опасности, но я не могу распознать источник опасности. Я…»
В то время как Кэтрин отчаянно боролась, большой столб пыли внезапно поднялся от грязной дороги в отдалении. Несколько быстрых лошадей и их всадники закричали, когда они ворвались в военный лагерь, направляясь прямо к большой палатке в его центре. Содержание их слов не было видно издалека, но множество Святых Рыцарей и имперских солдат вышли из палаток, когда они проходили мимо. Эти рыцари и солдаты начали разговаривать друг с другом, как будто они готовились к битве.
— Это войска, которые были посланы на разведку на север!— Один из рыцарей-стажеров поднял руку к глазам, чтобы получше рассмотреть их, и вдруг взволнованно закричал: — Они вернулись. Должно быть, они получили какую-то ценную информацию!»
Мне никто не ответил. Все просто вскочили на коней и поскакали вниз по склону холма к центральной палатке.
Большая группа Святых Рыцарей уже собралась возле палатки, когда они достигли центра лагеря. Те, кто прибыл раньше всех остальных, уже переговаривались между собой, а те, кто прибыл позже, расспрашивали о ситуации. Кэтрин быстро поняла, почему они все так взволнованы.
Они нашли базу остатков ведьм!
Это было не совсем то, чего они ожидали. База ведьм была расположена глубоко в ядовитых болотах, как они и предсказывали.
Отряд Святых Рыцарей, посланный разведать ядовитые болота, случайно захватил в плен первоклассную ведьму, пытавшуюся проникнуть в ядовитые болота из другого региона. Они смогли извлечь из нее точное местоположение базы ведьм.
Что еще более важно, остатки ведьм, казалось, имели планы покинуть эту базу. Они отчаянно призывали ближайших ведьм собраться вместе. Говорили, что они собирались покинуть это место и направиться на север, чтобы объединить свои силы с чумными монстрами.
Три золотых рыцаря в центральном шатре не осмелились задержаться, услышав столь ценную информацию. Они послали людей просить четырех Золотых Рыцарей из города Черной Горы укрепить их ряды, в то же время быстро собрав и объединив Святых Рыцарей, чтобы сформировать армию, с помощью которой уничтожить базу ведьм.
Они хотят спастись от ядовитых болот? Хм, они могут и дальше мечтать!
По какой-то причине Кэтрин почувствовала необъяснимую панику в своем сердце, когда увидела, что спутники вокруг нее жаждут последней битвы.
Однако в этом лагере было целых триста-четыреста таких же железных рыцарей, как она сама. Пока три золотых рыцаря передавали приказы и инструкции всем сражающимся, у нее не было возможности высказать свое мнение.
Ядовитые болота были одним из самых известных опасных районов близ города Черной Горы!
Болото располагалось в низине, простираясь на три-четыре километра с юга на север и почти на шесть километров с востока на Запад. Все это место представляло собой страшное болото, наполненное едкой грязью и лужами.
Туманные цветы сосны росли по всему бассейну, производя большое количество ядовитого газа во влажной среде. Замкнутая география региона не давала возможности ядовитому газу рассеяться, в результате чего в воздухе болота постоянно висел ужасающий ядовитый туман.
Именно из-за того, насколько ужасным было это место, местные жители близ города Черной горы никогда не осмеливались сделать ни одного шага в ядовитые болота. Только в течение нескольких коротких дней в шестом месяце года яркое солнце пробивалось сквозь кроны деревьев и освещало болото, рассеивая ядовитый туман, скопившийся там.
Местные туземцы воспользовались бы этой возможностью, чтобы войти и собрать некоторые странные травы и цветы, которые не росли за пределами болота. Таким образом, только некоторые из старших горных людей были знакомы с географией внутри болота.
Святые рыцари также просили город Черной Горы нанять старых Травников, у которых был опыт путешествия в ядовитые болота.
…………
Ядовитые Болота.
Несмотря на то, что все еще был день с ярким солнечным светом повсюду, бассейн, где были расположены ядовитые болота, все еще был покрыт густым туманом, который затемнял почти все зрение.
Никакого ветра не было.
Туман был похож на густую вуаль, закрывающую глаза каждому. Он плотно облегал воздух бассейна, окутывая все, что находилось внутри.
Земля ядовитых болот была покрыта бурлящими прудами грязи и грязной воды. Тонкий слой водорослей рос над мягкой и острой грязью, что делало еще более сложным различать твердую землю и мягкий ил.
Было трудно передвигаться по лесу и горам. Элитные Святые рыцари, переодетые в легкие кольчуги, уже перекрыли несколько выходов из ядовитых болот, в то время как имперские солдаты все еще пробирались в этот район.
Все были одновременно взволнованы и взволнованы, когда они стояли у входа в бассейн. Сквозь густую лесную листву они издалека могли видеть покрытые белым саваном ядовитые болота. Никто не имел ни малейшего представления о том, как будет проходить битва.
Тем не менее, их силы обладали абсолютной инициативой. Они уже уничтожили все оборонительные сооружения за пределами базы ведьм. Что может сделать дюжина остатков ведьм против их подавляющей силы и численности?
У входа в котловину был разбит временный боевой лагерь.
Здесь собралось около трехсот семидесяти Святых Рыцарей, молча ожидающих приказов от своих старших командиров. Оставшиеся четыреста рыцарей-стажеров вели имперских солдат на контроль нескольких важных географических объектов поблизости.
Ядовитый туман внутри ядовитых болот был не тем, на что могли надеяться обычные люди. Таким образом, имперские солдаты и рыцари-стажеры были оставлены за пределами болота. Четырехсотлетняя армия Святых Рыцарей была разделена на две дюжины отрядов. Они вошли в болота под предводительством местных Травников, которых им удалось завербовать, и приготовились уничтожить последних ведьм.
Кэтрин была в группе из пятнадцати рыцарей во главе с двумя серебряными рыцарями. Все они зажгли свои факелы и последовали за старым, но проворным травником к краю болота.
Прежде чем они вошли, травник достал несколько красных бобов и завернул их в кусок ткани. Затем он завязал бобы и тряпку под носом, прежде чем войти в болото, постукивая по земле длинной деревянной палкой, когда он двигался.
