«Ты новый Адепт, который продвинулся два года назад?» — Грим оценивающе посмотрел на Ука.
Ука едва успел открыть слезящиеся глаза.
«Милорд, два горда ещё не прошло. Я отвечаю за охрану телепортационного массива»
Мэри засмеялась, увидев испуганный взгляд Ука.
«Посмотри на себя. Так долго прятался, что даже Адепты клана больше не узнают тебя»
Грим почесал нос и горько улыбнулся. Затем он достал маленький пузырек с зельем и бросил его Ука.
«Тут несколько капель живительного раствора. Закапай в глаза, или ослепнешь»
Ука выдавил улыбку: «Милорд, вы…»
Грим не ответил. Вместо этого он посмотрел на далекий горизонт.
Там увеличивалась чёрная точка. За силуэтом следовала свирепая буря.
«Я знал, что это ты, Грим. Ты заставил меня долго ждать»
Это был великолепный дракон тридцати метров в длину, покрытый тонкой голубой чешуей. Он быстро превратился в широкоплечего мужчину в синей броне.
Он был в ярости.
Однако, когда он обнаружил странную вибрацию элементия и слой магического пламени вокруг Грима, он замолчал.
«Ты… ты продвинулся до третьего класса?»
Армс уставился на Грима с недоверием. Его зеленые глаза были полны шока и удивления.
Хотя он знал, что Грим рано или поздно перейдет в третий класс, это было намного быстрее, чем он ожидал.
Если бы Грим был Адептом второго класса, то Армс имел бы преимущество в их контракте, даже если это был контракт товарищества равного положения. Теперь, когда Грим тоже стал третьим классом, ограничения по контракту были гораздо строже, чем раньше.
Это косвенно означало, что статус Армса понизился!
Вот что действительно беспокоило его.
Адепты и ученики здесь все дрожали от страха, когда сталкивались с аурой мощи дракона третьего класса. Однако ещё больше их удивило имя, которое выкрикнул Громовой Дракон.
Грим.
Разве не так звали легендарного лидера Багряного клана?
Как и ожидалось, высокий Адепт, сопровождавший леди Мэри, поднял голову и спокойно посмотрел на Армса. Затем он улыбнулся: «Давно не виделись»
Армс ошеломленно посмотрел на Грима.
«Вы, Адепты, — существа, которых не поддаются обычной логике. Тебе ведь ещё и двухсот лет не исполнилось, верно? А ты уже перешел в третий класс. Я до сих пор помню, как мне было двести лет. Я был крошечным драконом первого класса, всегда следующим за…»
Армс начал пересказывать свои воспоминания. На его лице появилось выражение потери и ностальгии.
Именно тогда Мерил вывела семерых Адептов клана из башни. Десять магических машин, ответственных за порядок, встали по обе стороны дороги, преграждая путь толпе Адептов и учеников.
«Поздравляю, учитель, поздравляю»
Мерил поклонилась.
Грим медленно втянул излучаемую им энергетическую ауру.
Его теперешнее «я» излучало достаточно огненной энергии, чтобы причинить вред любой форме жизни, осмелившейся взглянуть на него. Адепты первого класса были теперь такими же хрупкими, как муравьи. Если бы он не держал свою ауру в узде, даже света и тепла, которые он непреднамеренно излучал, было бы достаточно, чтобы ослепить их или превратить в пепел.
Теперь он понимал, почему Адепты предпочитали изолировать себя и редко встречались с Адептами низкого класса. Главной причиной был огромный объем энергетической ауры внутри их тел.
Одна ошибка, и они могут нанести непоправимый ущерб этим хрупким муравьям.
Это неприятное чувство сдержанности…
Огненная энергия в его теле теперь была плотной, как лава; она постоянно излучала тепло свыше тысячи градусов. Когда такой жар сочетался с огнем вокруг него, они образовывали искаженное жизненное силовое поле. Если бы обычные формы жизни смотрели на него, это было бы ничем не лучше, чем смотреть прямо на палящее солнце.
Если этот Ука не найдет способа вылечить свои глазные яблоки, он может даже потерять зрение.
Маленький гоблин Локк смешался с толпой. Он смотрел на легендарного и могущественного лидера клана сквозь лес ног.
Именно тогда он тайком активировал энергетический монитор на своих очках. Однако, когда он направил их на лидера клана, монитор тут же начал дымиться.
Это лишило маленького Локка, уже Псевдо-адепта, дара речи.
Неужели Адепты третьего класса настолько могущественны?
Важная фигура, на которую другие могли только равняться.
Маленький Локк начал фантазировать.
Группа Теневого Света полностью рассеялась. Псевдо-адепту Понта не повезло. Он не смог продвинуться, и его сила регрессировала до уровня продвинутого ученика. Более того, после осмотра Адептами его Дух был неисправен. У него больше не было шанса достичь уровня Адепта!
Таким образом, четыре года назад Понта покинул клан и вернулся в свой дом.
Говорили, что он женился и завёл ребенка. Теперь он вел мирную, хотя и обычную, жизнь смертного.
Между тем, Эко, которая была возлюбленной Понта, недавно продвинулась до уровня продвинутого ученика и теперь изучала зелья под руководством Адепта Сару. Учитывая её текущий прогресс, ей будет очень трудно достичь уровня Псевдо-адепта, прежде чем ее Дух стабилизируется.
Ученик по очищению тела Даксо ещё был продвинутым учеником. Теперь он был членом машинного верховенства, боевой группы, которую сформировал Локк. Тем временем другой член группы — ученик превращения Бланко — неожиданно умер в Черном Лесу.
Говорили, что его разорвал на куски двуглавый вождь людоедов!
Хотя Локк использовал алхимические бомбы, чтобы взорвать пещеру людоеда и отомстить за Бланко, он не смог изменить его смерть.
За последние восемь лет более шестидесяти учеников клана погибли по разным причинам в Черном Лесу. Однако их жертва не была напрасной. Клану также удалось уничтожить более нескольких сотен племен магических существ.
Именно из-за продолжающегося расширения и убийства этих учеников сто пятьдесят километров к востоку от башни стали безопасной зоной. Даже обычные люди, не обладающие сверхъестественными способностями, могли ходить туда на рутинные работы вроде лесозаготовок и собирательства.
Чтобы повысить базовый уровень защиты гражданских лиц, клан начал продвигать среди населения алхимическую винтовку. Пистолет не требовал ни магической энергии, ни таланта. Любому подростку требуется лишь небольшая практика, чтобы понять, как пользоваться винтовкой.
Эти алхимические винтовки и их металлические пули наносили целых пятнадцать очков физического повреждения в радиусе от десяти до семидесяти метров. Это очень близко к атакующей силе заклинания начинающего ученика!
Однако обучение начинающего ученика требовало определенной степени родства с элементием. Кроме того, требовалось от одного до двух лет, чтобы преодолеть порог медитации. Между тем, алхимические винтовки не имели таких ограничений.
Таким образом, мирным жителям больше не придется беспокоиться о диких зверях, когда они будут ходить в Чёрный Лес. При сотрудничестве они могли бы даже выследить магических существ низкого класса.
Алхимические винтовки предоставлялись желающим бесплатно. Кроме того, гражданские могли претендовать на определенное количество бесплатных боеприпасов, если они были зарегистрированы в Белой Башне.
Это была одна из стратегий, с помощью которой клан склонял местных жителей на свою сторону!
Если бы не обладание плоскостью гоблинов, клан бы не смог вооружать низшие классы.
Благодаря старательному управлению Адепта Мерил вокруг Белой Башни появились семь маленьких деревень и городок. Целью их существования было обеспечение жителей башни ежедневными ресурсами. Конечно, у них тоже были определенные развлечения, например, подпольные бордели.
По имеющимся данным, число гражданских лиц, зарегистрированных в Белой Башне Айсвинд, достигло трех тысяч. Этого количества достаточно, чтобы удовлетворить ежедневные потребности Белой Башни!
