Там было бескрайнее и страшное море огня!
Небо горело, как и земля; весь мир горел.
Издалека невозможно было ощутить ужас этого пламени. Только оказавшись внутри огненного моря, можно было понять, какой урон может нанести человеческому телу пламя двенадцати тысяч градусов.
Даже огненные твари низких классов не осмеливались ступить туда. В противном случае огонь сожжёт их души и превратит их сознание в пепел.
Тем не менее, пламя внезапно пошевелилось. Частицы огненного элемента сформировали лицо.
Лицо открыло глаза и растерянно огляделось. И только потом его глаза вспыхнули и загорелись неповторимым светом души разумных форм жизни.
Чёрт возьми, где это было? Почему я не чувствую и следа колебаний души огненного существа? Я отклонился от намеченного пути?
После серии вопросов Грим начал ругаться.
Чёрт, чёрт, чёрт! И всё из-за этого проклятого огненного тигра! Если бы не его неустанная погоня, он никогда бы не оказался в таком опасном месте. Подумать только, он даже не мог определить свои текущие координаты!
[*Бииип* «Предупреждение. Предупреждение. До ассимиляции души осталось семь минут и двадцать восемь секунд. Найдите ближайший путь выхода из моря огня. Сознание рискует рассеяться. Душа находится под угрозой ассимиляции]
«Не надо меня предупреждать. Помоги определить мое положение. Мне нужно направление»
[Судя по интенсивности моря огня, хозяин может спастись, пройдя сто пятьдесят километров на север!]
В следующую секунду огненное лицо Грима озарил синий свет. Чип проецировал стрелку.
«Надеюсь, нам удалось снять тигра с хвоста!» — Грим вздохнул. Затем сознание его души бесшумно исчезло.
Через пятнадцать минут костры расступились, появился трехметровый пылающий тигр, целиком состоящий из струящегося пламени. Он поднял нос и принюхался. Наконец его глаза остановились на том месте, где раньше было лицо Грима.
«Хе-хе. Пытаешься играть со мной, да? Ты ещё зелёный! Ты больше часа в море огня. И ты, должно быть, в спешке, ищешь ближайший кусок земли. Хм. Теперь я не ошибусь»
Глаза пылающего тигра обежали всё вокруг, прежде чем сфокусироваться на определенном направлении.
Если бы Грим был здесь, он бы понял, что направление, в котором следовал тигр, вело в его сторону.
Через полчаса Грим благополучно выбрался из огненного моря и встал на краю горных вулканов. Издалека он видел возвышающийся на горизонте вулкан. Чёрный дым окутал большую часть окрестностей, придавая вид апокалиптического пейзажа.
Тем временем несколько двухметровых огненных духов бесцельно бродили вокруг вулканов.
Грим выглядел точно так же, как они. Тем не менее, Грим только что вышел из моря происхождения огня, и его тело несло на себе пурпурное пламя происхождения. Ему нужно как можно скорее найти место, чтобы поглотить или погасить это пламя.
Даже его тело не могло выдержать пламя происхождения в течение длительного периода, несмотря на наличие иммунитета к огню!
За последние два месяца Грим впитал пять эссенций огня и поднял сродство этого тела к огню до определенного предела. Отныне нет места для улучшения его огненного сродства, если не улучшиться его происхождение души.
Покинув рынок Габа, Грим двинулся на север вдоль огненного моря. Он посетил ещё два рынка и собрал достаточное количество эссенций огня. После использования пяти оставалось ещё две. Он намеревался торговаться с огненными Адептами по возвращении в Мир Адептов. Он был уверен, что в обмен сможет получить приличные сокровища.
Впрочем, всё это позже. В настоящее время приоритетом Грима было разобраться с источником пламени на его теле.
Грим только сделал шаг, как его тело замерло.
С помощью своих духовных чувств, он понял, что за его спиной появился пылающий тигр. Между тем, пасть противника была всего в двух пальцах позади его огненного тела.
Грим был уверен, что всего секунду назад за его спиной не было ничего. Тем не менее, этот ужасный тигр третьего класса появился из ниоткуда. Он затаил дыхание, словно ждал, когда он повернёт голову, прежде чем одним укусом перерубить ему шею.
Конечно, у духов огня не было шей. Всё их тело пылало огнем. Только их головы и конечности имели какие-то человеческие черты.
Чёрт возьми, это тот самый огненный тигр третьего класса!
В тот момент, когда Грим осознал это, его охватила вспышка огня. В следующую секунду его тело оказалось на полпути к вулкану в четверти километра от него.
Раздался громкий взрыв. Ментальное сознание Грима только что переместилось издалека. Он вытянул свои духовные придатки наружу и снова обнаружил позади себя пылающего тигра со странной улыбкой на лице.
Грим не знал, как улыбается тигр, но был уверен, что он точно улыбается.
Гриму было всё равно, чему улыбается тигр. Он тут же активировал огненную телепортацию. Во второй раз. Если бы это было в прошлом, до того, как ему удалось увеличить свою огненную близость, Грим не смог бы использовать вторую огненную телепортацию так быстро. Ему потребовалось бы как минимум три-пять секунд между каждой телепортацией.
К несчастью, когда Грим снова вышел из огня, он обнаружил позади себя пылающего тигра. Казалось, что расстояние между ним и тигром нисколько не изменилось.
Грим вздохнул и наконец перестал пытаться бежать.
Поскольку противник уже продемонстрировал огромную пропасть между их силами, ему больше не было нужды продолжать бесполезную борьбу.
Грим осторожно повернулся.
Его движения были настолько медленными, что походили на движения восьмидесятилетней бабушки. Каждое его движение было легко воспринимаемо и ясно.
Как и ожидалось, пылающий тигр не двинулся с места. Расстояние между ними было таким близким, что они могли слышать дыхание друг друга.
«Беги. Почему ты больше не бегаешь?» — тигр наконец заговорил, используя ментальные сообщения.
«Учитывая твои исключительные навыки пиромантии, я не смогу сбежать, даже если телепортируюсь сто раз!» — сказал Грим с горькой улыбкой на лице.
«Хм, ты понимаешь!» — пылающий тигр фыркнул, — «Вы, чужаки, всегда думаете, что постигли всю плоскость огненного элемента, овладев лишь самыми поверхностными аспектами. Вы бегаете здесь, будто это ваш дом. Если бы ты столкнулся с кем-то другим, ты бы, наверное, даже не узнал, как умер!»
Грим ничего не мог на это ответить.
Тем не менее, он, Адепт второго класса, известный своей мудростью и знаниями, фактически получал выговор от огненного существа, которых Адепты всегда считали медленными и глупыми. Эта ирония наполнила сердце Грима негодованием!
«Ты пришел из Мира Адептов?» — пылающий тигр небрежно взглянул на объятое пламенем тело Грима.
«Да» — без колебаний ответил Грим.
«Ты всё ещё поддерживаешь контакт с Миром Адептов?» — на лице тигра появилось озабоченное выражение.
«Да!»
«Значит, ты можешь вернуться туда, когда пожелаешь?»
«Нет. Я пришел сюда, открыв трещину через использование своей башни. Мне нужно будет пересчитать точку привязки и найти плоскостные координаты, оставленные башней!»
Тигр покачал головой, как будто не понимал и не хотел даже пытаться.
«Не рассказывай мне о вещах, которых я не понимаю. Просто скажи мне, сможешь ли ты взять меня с собой, когда вернешься в свою башню»
Судя по свирепому выражению лица тигра, он явно пытался передать недружелюбное послание: «если ты не сможешь этого сделать, я тебя сейчас съем».
«Ты… ты хочешь отправиться в… Мир Адептов?»
Что такое Мир Адептов?
Это место, где жили самые злые и эгоистичные люди в мультивселенной!
Пылающий тигр третьего класса мог быть силой здесь, в плоскости огненного элемента. Однако если бы он попал в Мир Адептов, то мгновенно превратился бы из хищника в жертву и стал бы лучшей мишенью, за которую могли бы побороться Адепты высокого класса.
«Тебя не должно волновать, какова моя цель. Просто скажи мне, сможешь ли ты это сделать» — тигр надавил, потоки пламени, которые вырвались из его пасти, начали обугливать тело Грима.
«Конечно, конечно, конечно!» — Грим поспешно согласился на эту просьбу.
И только тогда пылающий тигр отвёл от него свою свирепую пасть.
«Хорошо. Мы отправимся, как только ты подпишешь этот контракт!»
Грим быстро перечитал содержание контракта, цвет его лица несколько раз менялся.
«Что…что это такое? Ты хочешь, чтобы я стал твоим законным фамильяром?!»
