По сравнению с высоким моральным духом Альянса, Огненный Трон в настоящее время был охвачен атмосферой скорби.
Хотя среди Багряных Адептов не произошло никаких потерь, близилась катастрофа.
У Огненного Трона больше не было лишней энергии для поддержания защитной системы башни.
Окна теперь были закрыты каменными блоками, и вся оставшаяся магическая энергия преобразована в стены и огненные барьеры, чтобы запечатать ворота. Следовательно, башня больше не обладала силой низвергать молнии. Тем не менее, с техникой противника, им потребуется как минимум полдня, чтобы создать проход через трехметровый фундамент башни.
Самой большой угрозой для башни сейчас были Адепты Альянса, а не солдаты, которые копошились вокруг, как муравьи.
Поскольку все входы были наглухо закрыты, единственным входом в башню были ворота.
Багряные Адепты собрались в магическом зале на первом этаже и приказали последним оставшимся Лучникам стрелять в толпу людей снаружи через небольшие отверстия.
Солдаты Альянса больше не заботились о собственной жизни и продолжали бесстрашно рубить башню.
Конструкция башни из вулканической породы не была неразрушимой, но она прочнее стали и обладала высокой огнестойкостью. Если бы башня могла впрыскивать магическую энергию в стены и активировать укрепляющие массивы, солдаты Альянса не смогли бы повредить стены своим оружием.
К сожалению, теперь, когда энергия была на исходе и все резервы использованы, чтобы запечатать ворота, враги могли атаковать её, не жалея сил.
Почувствовав проблемную ситуацию, в которой находился Огненный Трон, эти ранее осторожные Адепты Альянса начали проявлять активность. Они бесшумно подобрались поближе к башне и начали бомбардировать незащищенные стены.
У вулканической породы тоже есть пределы, когда дело доходит до защиты от заклинаний других атрибутов. Поверхность стен башни начала крошиться. Сверху, как снег, посыпалась пыль.
Башня в смертельной опасности!
Чем опаснее ситуация, тем легче наблюдать за лояльностью Адептов клана.
Медуза Дана, Мантикора Харон, Ведьма Берсеркер София, кровавые рыцари Сорос и Виндзор, кровавые эльфы Фэйли и Талиония, лесной дух Ева и дочь Эмелия, а также драконорожденный Зака.
Вместе они перекрыли вход в зал первого этажа всем, что у них было, по очереди атакуя солдат Альянса, пытавшихся проникнуть в башню. Их магическая сила и выносливость быстро истощались. Большинство Адептов получили ранения различной степени тяжести.
Если бы не защита башни и исцеление от зелий, некоторые Адепты уже бы погибли.
В такой отчаянной ситуации Адептам приходилось выбирать между бегством и защитой.
Отослать всех Адептов с помощью телепортационного устройства, пока башня ещё обладала энергией, было, несомненно, лучшим способом уменьшить потери клана. Однако, как только Гаргамель начал сомневаться в идее защиты башни, вмешалась Мэри, развеяв все возражения.
Её рассуждения были просты — Алиса обещала ей, что огненный трон не пропадет!
Мэри глубоко верила в это пророчество.
Естественно, её подчиненные останутся с ней.
Как слуга души Грима, драконорожденный Зака проявил дух истинной преданности и постоянно оставался на самой передовой линии. Тигул же, напротив, был гораздо более нерешителен и завёл с Мэри недружелюбный «разговор».
Однако, как только они вдвоем вступили в спор, телепортационная система на четвертом этаже таинственным образом активировалась. Кажется, кто-то хочет телепортироваться в башню.
Мэри, Тигул и Гаргамель переглянулись.
Конечно, единственными людьми, которые знали координаты телепортационного массива, были союзники. Тем не менее, представить себе, что найдется Адепт, который явится в Огненный Трон, пребывающий в таком отчаянном положении, было невозможно!
В массиве вспыхнул белый свет. Перед ними появился знакомый, но чужой человек.
«Би… ллис» — рот Гаргамеля открывался все шире и шире, — «Лорд…Биллис»
Гаргамель заикался, но ему всё же удалось выдавить из себя слово «лорд».
Когда-то этот ученик по имени Биллис был забитым парнем, работавшим под его началом. Если бы Гаргамель не представил его лидеру клана, этот парень, вероятно, всё ещё жил бы трудной жизнью среди учеников.
И всё же это было давно. Бывший ученик вырос до такого уровня, что даже ему приходилось почтительно обращаться к нему. В сердце Гаргамеля закралось странное чувство побежденной мечты. Он снова задался вопросом, верный ли путь он выбрал.
«Неплохо. Как и ожидалось от того, на кого я возлагала большие надежды. Тебе удалось продвинуться» — Мэри оценила Биллиса. Хотя он очень хорошо прикрыл своё тело, близкое расстояние позволяло другим смутно чувствовать его уровень.
«Приветствую вас, леди Мэри!» — возможно, потому, что Мэри была с ним строга в годы его ученичества, Биллис чувствовал страх, когда видел её.
Кроме того, такой мастер насекомых, как он, больше всего боялся ловких убийц. Биллис был уверен, что уничтожит Адептов других классов своим шокирующе большим роем и недавно появившимися генералами насекомых, но эти уловки были бесполезны против Мэри.
С её аномальной скоростью не могли сравниться даже эволюционировавшие Стражи Пустоты. Более того, если сравнивать подчиненных, то четыре вампира второго класса Мэри не так уж сильно отставали от Биллиса. Если они могли хоть на мгновение задержать пятерых Стражей Пустоты, Мэри легко могла оторвать Биллису голову.
Техника Биллиса растворяться в рое и уклоняться от вражеских атак тоже была бесполезна перед Мэри.
В конце концов, с тех пор как Биллис ассимилировался с королевой жуков, его душа находилась под контролем Грима. Даже если он превратит себя в десятки тысяч отдельных кусочков, Грим без труда найдет средоточие его души. Между тем, как наложница Грима, Мэри тоже, казалось, получила определенные привилегии над клеймом души.
Это было главной причиной, почему Биллис всегда боялся Мэри!
«Ты пришёл как раз вовремя. Мы не можем продержаться долго, но подкрепление, которое обещала Алиса, ещё не прибыло. Нам нужно, чтобы ты задержал врагов за пределами башни на некоторое время. У тебя ведь нет никаких возражений?» — спросила Мэри с улыбкой на лице, но без следа просьбы.
«Нет, никаких» — тут же взвизгнул Биллис, — «Клан много в меня вложил. Вполне естественно, что я должен внести свой вклад в такой кризисной ситуации»
Биллис вышел из комнаты телепортации и направился к магическому залу.
Тело Биллиса под халатом начало что-то сбрасывать. На землю падали шары чёрных жуков. Эти жуки были размером с кулак; у них были твердые панцири, острые клыки и две пары крыльев, одно большое и одно маленькое.
Будто под черной мантией Биллиса открылся портал.
Из магического зала внезапно раздались крики женщин-адептов и рёв мужчин-адептов. К счастью, они получили послание от Мэри. Вот почему они воздерживались от нападения на этот рой насекомых.
«Это Лорд Биллис»
«Он продвинулся во второй класс»
Некоторые Адепты, посвященные в ситуацию, сразу же поняли, что произошло.
Подумать только, в этот опасный момент появится могущественный Адепт второго класса.
Рой насекомых кружил в воздухе, прежде чем превратиться в черную стрелу и устремиться к толпе, собравшейся за световым барьером ворот.
Солдаты Альянса, которые атаковали стену, попали в ловушку.
Черные жуки вообще не боялись обычного оружия. Даже двуручные мечи не могли пробить их оболочку.
Десятки тысяч черных жуков собрались в поток, как будто это была чума. Хруст челюстей не прекращался. Когда поток пронесся мимо толпы, единственное, что они оставили после себя, это кости и доспехи.
Вначале был только один рой. Однако из башни выползало всё больше жуков.
Дюжина роев сплелась между толпой, как чёрные ленты смерти.
Армия Альянса окончательно развалилась
