В отличие от вечной тьмы, Подземная Пещера никогда не была спокойным местом.
Поскольку большинство регионов были обследованы поверхностно, даже местные подземные виды, которые занимали эту территорию течение долгого времени, не имели надежной карты.
Подземные туннели могли растянуться на мили; иногда они увеличивались до пещер в тысячи метров, а иногда они сужались до такой степени, что даже пещерный житель не мог протиснуться. Самая большая пещера была похожа на миниатюрный мир: были холмы, долины, подземная река и озера. В этой трехмерной среде большинство видов использовали свои врожденные способности или магические заклинания, чтобы летать, парить или даже ездить на существах, которые могли ходить по стенам (например, гигантские пауки или некоторые виды ящериц) и свободно путешествовать в этой области.
Как единственный город, построенный в Подземном Мире изгнанными Адептами, расположение города Элизиум было совершенно секретным. Каменный пласт, богатый металлом, мог легко изолировать любые злонамеренные исследования внешнего мира, а вместе с темными и глубокими пещерами, разбросанными по всему Подземному Миру, существами тьмы, скрывающимися в туннелях, големами и подземными жителями, ни один аутсайдер не мог отличить единственный проход, который вел к городу Элизиуму.
Некоторые говорили, что могущественный Падший Адепт второго ранга в городе Элизиум создал массовое формирование иллюзии за пределами города, и он смог уничтожить все следы существования Элизиума. При этом, даже если противник действительно нашел путь в этот район, он все равно не сможет определить точное местоположение города, даже если он всё перевернет.
Город Элизиум, Таверна Катса.
Когда огромный огненный камень, висящий высоко на потолке пещеры, начал сгорать, ворвался поток тьмы.
Для Падших Адептов, которые жили в темном Подземном Мире, между днем и ночью не было четкой разницы. Не используя что-нибудь, чтобы ссылаться на время, их жизнь стала бы путаной, и было бы сложно организовать все в регулярной манере. Таким образом, унаследовав некоторые привычки с поверхности, Падшие Адепты с мощными способностями и с багажом потрясающих трюков добыли огромное количество огненных камней из подполья и использовали магический массив, чтобы заставить их загораться в соответствии со временем на поверхности.
Таким образом, Элизиум привлекал большую группу Учеников Адептов, которые были загнаны в угол.
Когда ночь опустилась, улицы и переулки города осветились факелами и кострами, а на двери таверны Катса висела тусклая масляная лампа.
Толкнув ветхую и грязную дверь, вошел длиннолицый Лэнгдон. Войдя, шумные посетители нахмурились на него.
Было всего семь вечера, а таверна была полностью заполнена пьяницами. В принципе, здесь были представители всех известных подземных видов. Конечно, это не включало виды низкого класса.
Низшие виды, такие как Крючковатые Монстры и Ящеры Оцепенения определенно не имеют статус жителя города Элизиума. Вместо этого там были преимущественно получеловеческие или виды, обладающие высоким интеллектом, которые выглядели как люди. Например, Люди-Ящерицы, Гнолли, Гномы и Люди-Крысы.
Когда он уставился на группу огромных крыс, на их уродливые волосатые лица, Лэнгдона переполняло отвращение. В конце концов, он был настоящим человеком.
Конечно, обычный человек не смог бы выжить в городе Элизиум, в котором доминировали демоны и монстры, но Лэнгдон вообще не боялся. Он даже свирепо отшвырнул Человека-Крысу, который мешал ему. Он мог это сделать, потому что он был Учеником Адепта, Псевдо-адептом.
В городе Элизиум, помимо мастеров Адептов, которые редко появлялись на публике, Падший Псевдо-адепт, подобный ему, считался высшим существом. Куда бы он ни пошел, бесчисленные подземные уроженцы уступали ему.
Его светло-голубая мантия ученика была украшена таинственными золотыми рунами, которые иногда мигали при движении. В сочетании с красивым внешним видом и его элегантной осанкой Лэнгдон выглядел как знать. Но когда-то знатное лицо сейчас выглядело крайне мрачным.
После того, как он удалил Человека-Крысу, который встал у него на пути, Лэнгдон шагнул к стойке, силой ударил по столу и испустил бушующий рев.
«Дайте мне бутылку Пылающего вина!»
Шумная и оживленная таверна внезапно замолчала.
Старый Джон, который неторопливо чистил бокалы на другой стороне стойки, закатил глаза, побормотал и вынул бутылку вина из-под прилавка, пустив ее по гладкой столешнице.
Как только бутылка была откупорена, сильный, пряный запах вина сразу же заполнил воздух таверны. Волосатые лица высунули нос и вдыхали, у них начала капать слюна.
Тяжело дыша и с налитыми кровью глазами, Лэнгдон, который редко пил, откинул голову назад и свирепо проглотил несколько глотков крепкого алкоголя. Ликер ворвался в его живот, как бушующее пламя, он не смог удержаться и разразился сухим хрипловатым кашлем.
Всплеск ликера.
Большая часть напитка, который он выпил, была выкашляна.
Человек-Крыса, одетый в старое тряпьё, лег на пол, высунул язык и начал облизывать ликер, пролитый на каменный пол. Хотя обычно они вели себя как люди, как только они видели что-то хорошее и бесплатное, они сразу же отбрасывали свое обманчивое поведение и снова продемонстрировали истинный инстинкт существ с низким интеллектом.
Эллизиум находился под строгим управлением: только разумным существам разрешалось становиться его жителями, и они должны были выглядеть, как люди. Чтобы получить статус в городе, многим Людям-Крысам, Гноллям, Людям-Ящерам не оставалось ничего другого, кроме как одеваться в грязную ткань, которую они находили в мусоре и ходить вертикально, словно притворяясь, что они полулюди.
В этом мини-городе, управляемом Падшими Адептами, у этих существ не было средств или способов заработать на жизнь. Они ели мусор Адептов. Конечно, иногда они творили грязные дела, например, обворовывали; только благодаря этому они могли получить лучшую жизнь.
Глядя на Людей-Крыс, кусающих друг друга за его рвоту, Лэнгдон крепко сжал челюсть и хотел убить их всех заклинанием Кислотной Лужи.
Он был выдающимся Псевдо-адептом; как он закончил тем, что проводил свои дни с группой демонов и монстров?! Неописуемое чувство горя и ненависти наполняло его разум гневом, который нельзя было выпустить. Лэнгдон откинул голову назад и сглотнул оставшееся Пылающее Вино, небрежно бросил магический кристалл и вышел из таверны.
«Что случилось с мастером Лэнгдоном? Думаю, это первый раз, когда мы видели его таким?» — в темном углу две тени прошептали друг другу.
«Что? Ты не знаешь?» — задумчиво сказала другая тень — «Я слышал, его партнер погиб»
«Леди Демоническая Лоза» — первая тень издала шокированный крик, — «Леди Демоническая Лоза мертва?»
«Тихо ...» — первая тень беспокойно огляделась, поняла, что никто не наблюдает за ними, а затем предупредила низким голосом: «Ты только что вернулся с запада, вот почему ты не знаешь. За последние несколько дней восточный регион был довольно оживленным. Я слышал, что несколько Псевдо-адептов провели там жестокую битву. Они даже разрушили несколько уровней туннеля»
«А кто убил Леди Демоническую Лозу?»
«Кто еще? Конечно, ублюдки с поверхности. Я слышал, что этим Адептам на поверхности больше нечего было делать, поэтому они отправили группу учеников в наш мир, чтобы захватить наши ресурсы. Демоническая Лоза была убита. Ходят слухи ...» — тень остановилась, огляделась, понизила голос и продолжила, «Ходят слухи, что она была убита Начинающим Учеником, которого зовут Грим! Она…»
Прежде чем тень могла закончить свои слова, взрыв заглушил её голос. Каменная стена рядом с ними была пробита кулаком и в ней осталась большая дыра.
Огромная фигура высотой более трех метров пробилась сквозь большую дыру. Обеими руками он силой подтянул две тени, которые тайно разговаривали в темноте.
Свет от пылающей печи в комнате сиял на этих двух тенях. Это были Гнолли.
«Низшие создания, кто дал вам право тайно рассказать о моих делах, делах Лэнгдона? Я ненавижу слышать имя Грима. Кто бы ни осмелился повторить его, это будет им примером!»
После сердитого рева в ладонях начала собираться лазурная энергия льда. Два гнолля застыли до ледяных статуй. Сразу после этого огромная фигура использовала все свои силы и бросила на землю обе ледяные статуи, разбив их на мелкие кусочки.
«Все вы отбросы, слушайте и запоминайте. Кто упомянёт это проклятое имя! Кто не подчинится, я, Лэнгдон, принесу им смерть! Лэнгдон, превратившийся в пугающего гиганта, яростно взревел.
«Грим! Ублюдок, я буду ждать тебя в темном подполье...
............
Не зная, что произошло в Подземном Мире, Грим был очень занят уже несколько дней.
Он закончил читать книги из Болотной Башни. Остался только длительный процесс накопления магических знаний и анализ модели магических заклинаний.
Огненный Щит — это было первое защитное магическое заклинание, которое он выбрал для себя. Но для того, чтобы по-настоящему овладеть им, Грим сначала должен был овладеть четырьмя-пятью элементальными предметами и огромным количеством магических заклинаний. От <Характеристики Огненного Элементия> до <Систематического Выравнивания Энергии Элемента> и от <Эффекта Духа в Магическом Заклинании> до <Часто задаваемые вопросы по формованию Огненного Щита> ...
Грим должен был овладеть множеством магических заклинаний знаний и техник, прежде чем он изучит Огненный Щит. Хотя ему помогал Чип, все равно было трудно.
Но, согласно расчетам и оценкам Чипа, Грим был рад узнать, что он сможет собирать магическое заклинание Огненного Щита перед его следующей поездкой в Подземный Мир.
Это была отличная новость!
