«Добро пожаловать, мой мастер!»
Раздался голос.
«Что за драконы? Ваши рабы?»
«Хватит, Газлоу. Поговорим об этом позже. Начнём с отчёта о ситуации в Лэнс с тех пор, как я ушёл» — Грим поспешно перебил мозгового монстра и сменил тему.
«Ну, здесь всё не слишком гладко» — мозговой монстр Газлоу заикался при каждом слове.
Прежде чем Грим успел продолжить разговор, он почувствовал, как задрожал пол. Сквозь толстые каменные и металлические стены проник рёв дракона.
Дракон атакует металлическую крепость?
Грим снова нахмурился.
«Мастер, с тех пор как вы покинули металлическую крепость, драконы атакуют, как сумасшедшие. Они приходят каждые два-три дня стаями из шести или семи драконов. Их уровень варьируется от первого до третьего класса. Похоже, они полны решимости покончить с нами!»
Было ясно, что за последние несколько дней ему пришлось нелегко.
«Спроецируй изображение снаружи» — попросил Грим.
Безопасность металлической крепости, несомненно, была его самой важной заботой.
Платформа поднялась, белый кристалл, встроенный в неё, проецировал гигантский световой экран, который прекрасно отображал ситуацию за пределами крепости.
Изображение давалось с вершины горы примерно в пяти километрах.
Там летали семь драконов. Время от времени один из них складывал крылья и нырял против десятков энергетических лучей, чтобы выпустить дыхание драконьего огня на стены.
Жар был настолько сильным, что камни таяли.
Части каменной стены, мимо которых проносился драконий огонь, начали капать на землю, открывая тёмно-золотистую металлическую стену внизу.
Металлическая крепость, управляемая Газлоу, естественно, отвечала на это буйство. В сторону дракона заградительным огнем полетели энергетические лучи. Даже твёрдая чешуя и отличная магическая стойкость драконов не могли выдержать магических атак такой интенсивности.
Дракон успел один раз выдохнуть, прежде чем его тело пробили до дыр.
Дракон поморщился от боли. Он взмахнул крыльями и поднялся в небо, пытаясь вырваться из радиуса действия энергетических лучей.
Грим внутренне вздохнул. Любое другое магическое существо превратилось бы в нанизанное на вертел мясо от дождя энергетических лучей, которые измерялись в двести десять очков силы.
Наверное, это был дракон первого класса.
Подумать только, что даже такой дракон может пережить залп из пушек.
То, что беспокоило Грима, произошло прежде, чем он успел закончить свою мысль.
Дракон второго класса зарычал при виде раненого товарища. Он подлетел к ближайшей горе и поднял когтями валун. Затем он взлетел так высоко, как только мог, прежде чем сложить крылья и нырнуть вниз.
Видя, что ситуация ухудшается, дюжина чёрных стволов тут же снова выдвинулась из крепости.
Дракон второго класса использовал своё дыхание, чтобы очистить путь, нейтрализуя большую часть энергетических лучей. Оставшиеся пули попали в его сверкающую чешую, и хотя им удалось оставить несколько ран, они никак не могли угрожать жизни дракона.
Он использовал свою превосходную технику полета, чтобы ускориться и ударить крепость валуном.
Как только скорость и инерция достигли своего пика, дракон ослабил хватку. Камень, который был ускорен до предела, врезался в стену крепости.
Раздался сотрясающий землю звук. От громкого металлического удара у Грима зазвенело в ушах, и он на мгновение перестал что-либо слышать.
Армс, изумрудные и зеленые драконы собрались позади грима, с любопытством наблюдая за всем происходящим через экран.
«Огненные драконы!» — Армс согнулся и двинулся в сторону Грима, — «Это Филиппа и её армия» — сказал он с некоторым самодовольством, видя несчастье Адепта, — «У вас неприятности»
Филиппа была той самой самкой огненного дракона третьего класса, которая жила в замке Судного Дня.
Она согласилась на просьбу ветряного дракона второго класса Черкеса и послала свою армию драконорожденных, чтобы напасть на Грима и его крепость. К несчастью, триста драконорожденных были уничтожена в глубинах Болота Печали вместе с двумя сотнями культистов драконов.
С тех пор самка огненного дракона совершенно обезумела!
Первые несколько раз она лично пыталась атаковать крепость и получила довольно много ранений под концентрированными атаками магических энергетических пушек. Несмотря на это, она не сдавалась. На самом деле, она вернулась на Вулкан Судного дня, чтобы собрать силы для нападения на крепость.
Все самца драконов, которые были её гостями, были призваны следовать за ней, постоянно нападая на крепость. Благодаря усилиям этих драконов, энергетические запасы металлической крепости не увеличились, а вместо этого начали иссякать.
Нельзя слишком много возлагать на Газлоу из-за его высокого класса; его фактические наступательные и оборонительные силы были низки. Большая часть его сил была вложена в печь-генератор магии и металлическую крепость.
Можно сказать, что печь была его сердцем, крепость — телом, а Газлоу был не более чем мозговым монстром, который координировал всё это.
Газлоу пытался послать магические машины, чтобы прогнать драконов.
К сожалению, это как отправлять овец в пасть тигра. Газлоу послал армию из сотни, но менее десяти сумели отползти назад. Всё остальное было разбито на куски.
С тех пор Газлоу больше не осмеливался посылать кого-либо к драконам. Он просто полагался на крепость, её бесконечный запас магической энергии, чтобы поддерживать свою позицию.
Однако это привело к тому, что Газлоу в конечном итоге не смог выполнить операцию по раскопке Лэнс, которую ему доверил Грим.
Драконы также научились справляться с крепостью. Их подчиненные драконорожденные были размещены поблизости, образуя строгий периметр и полностью запечатывая металлическую крепость внутри.
Честно говоря, мозговой монстр третьего класса Газлоу всегда был гордым и высокомерным.
Даже после того, как он стал контрактным рабом Грима, он верил, что проиграл только из-за минутной небрежности. В глубине души Газлоу никогда бы не признал, что этот Адепт второго класса был умнее и способнее его самого.
Однако пытки, которым он подвергся за последние несколько месяцев, заставили Газлоу с болью признать, что у него нет методов борьбы с этими драконами.
Вот почему измученная душа Газлоу начала гореть страстью, когда он вдруг увидел, что Грим вернулся, да ещё и с такой огромной стаей драконов.
Впервые Газлоу от всего сердца надеялся, что его «слабый» мастер сумеет как можно скорее изгнать этих драконов с его территории.
Грим повернулся к Армсу:
«Лорд Армс, что вы думаете о ситуации?»
«Кехке. Ты просишь меня о помощи?» — глаза громового дракона загорелись, — «Вы двое итак много поимели с меня за эту поездку. Теперь ты хочешь, чтобы я дрался за тебя бесплатно? Двести тысяч магических кристаллов!»
Грим улыбнулся.
«Лорд Армс, вы привели с собой столько товарищей. Мне интересно, где вы собираетесь их поселить? Не может быть, чтобы вы намеревались втиснуть их всех на свою территорию»
Лицо Армса на мгновение застыло. Его улыбка исчезла, и он, наконец, начал обдумывать этот неприятный вопрос.
Как Повелитель Драконов третьего класса, он владел землёй всего триста-четыреста километров в ширину. Такого клочка земли было достаточно для двадцати-тридцати человеческих лордов в человеческом мире. Однако это слишком мало для драконов.
На этот раз он неожиданно привёл с собой одиннадцать драконов. Было бы здорово показаться с ними, как их лидер на зависть других повелителей драконов. Однако селить их на своей крошечной территории? Это убого.
Армс прищурился.
