В лесу было темно, возвышались деревья.
Безграничная зелень леса простиралась без конца, от густых кустов до высоких деревьев. Это место было похоже на рай растений.
Железные дубы, ели, кедры и всевозможные деревья тянулись прямо к небу, их величественные тела внушали благоговение. Между тем, остальная растительность заполнила промежутки между деревьями.
Постороннему было бы трудно здесь ходить.
В этот момент в погоню по этому лесу бросились две группы.
Впереди бежала армия вампиров во главе с Мэри.
Хотя эта группа была описана как армия, их фактическая численность не превышала двухсот, в то время как те, кого можно было считать элитными вампирами, насчитывали только три дюжины.
Они превратились в летучих мышей размером с ладонь и лавировали между ветвями, дико избегая безумной погони врагов.
А гналась за ними дюжина странных птиц.
Большинство из них были большими ястребами с золотыми когтями и серебряными крыльями. Эти птицы достигали двух метров в высоту, когда стояли прямо, в то время как размах их крыльев легко измерялся четырьмя метрами в длину. Остальные летающие существа были странными змеями с крыльями на спине. По их телам прокатывался электрический разряд.
Их большие тела не были приспособлены для таких скоростных полетов в лесу. Тем не менее, они пересекали эту суровую местность, иногда расправляя крылья и катаясь на ветре, а иногда складывая их, чтобы маневрировать между ветвями.
Каждый раз, когда их зеленые глаза натыкались на летучую мышь, из них вылетал ужасающий клинок ветра или удар молнии. Вампирскому отродью было слишком трудно увернуться от мгновенной магии с их силой!
Вот почему по пути было уничтожено несколько летучих мышей.
С другой стороны, возмездие летучей мыши не имело абсолютно никакого эффекта на преследователей.
Как вампирское отродье с силой продвинутого ученика, их тела не обладали сопротивлением магии. Что касается их способности к регенерации через потребление крови? Это было совершенно бесполезно перед приливной бурей молний.
Единственными, кто мог противостоять этим преследователям, были кровавые рыцари и кровавые эльфы. Даже вампиры первого класса не могли гарантировать свою безопасность.
Однако, из-за угрозы гигантского рух выше, Мэри не осмелилась посылать свой элитный отряд, чтобы казнить преследователей.
Во время этой погони обе стороны преодолели расстояние в сто километров за один день. В этот момент сила уникального Телосложения вампиров начала проявляться.
У вампиров еще оставалась энергия, а отряд друидов был на пределе!
Наконец, преследователи отстали.
Вампиры пролетели еще два часа и, наконец, остановились у невысокого утеса. Друидов уже не было видно.
Наступила ночь. Весь лес погрузился в густую тьму.
После того, как они разбили лагерь, стаи вампиров разбежались по окрестным лесам в поисках крови. Тем временем Мэри собрала группу своих подчиненных и начала обсуждать их планы на ближайшие дни.
Нельзя было отрицать, что они никогда больше не осмелятся ступить на землю вблизи Скайуотер.
Их безрассудные действия до этого привели в ярость высшие эшелоны эльфов. Тот факт, что этой армии удалось перехватить их у западного побережья, не был случайным. Скорее, это была спланированная операция.
Мэри вызвала нескольких кровавых эльфов и быстро поняла ситуацию.
Эльфийских командиров часто сопровождали эльфийские прорицатели. Помимо их огромных знаний, которые позволяли им понимать географию всего континента и узнавать все виды флоры и фауны, эти люди были также пророками.
Пророки. Они, несомненно, были самыми трудными противниками среди заклинателей, а также типами, с которым Мэри больше всего не хотела иметь дело.
Обычно она выбирала вкусную еду, которую она могла легко проглотить.
Однако если за ними придёт эльфийский прорицатель, преимущество вампиров улетучится. Группа, на создание которой Мэри потратила столько усилий, будет выброшена на ветер.
На самом деле, если быть предельно честным, даже второклассному Адепту вроде Мэри будет непросто сбежать невредимым!
Пока Мэри и остальные тихо обсуждали проблемы, вдали раздался сердитый и тревожный рев вампиров.
«Что там случилось?»
Мэри вдруг встала.
В этот момент её духовные чувства уловили четыре духовных узла, которые оторвали от её силы. Похоже, враг уничтожил их.
Лес загудел, вылетели несколько десятков летучих мышей. Они будто чего-то избегали.
Мэри пребывала в замешательстве, когда раздался непрерывный треск тетивы. Несколько стрел вылетели из леса и пригвоздили дюжину летучих мышей к дереву.
«Эльфы!»
Мэри и остальные почти сразу поняли, кто враг.
Хотя Мэри была удивлена, что эльфы смогли догнать её так быстро, она вела своих подчиненных второго класса в лес.
Лес ночью был таким же таинственным и непредсказуемым, как и днем.
Как ни странно, он светился слабым светом из-за большого количества мха и волшебных растений.
Для обычного человека этого слабого света было недостаточно, чтобы что-то осветить, а вот вампиры видели всё, как днём
Мэри огляделась и нахмурилась.
Враг? Где враг?
В своем багровом поле зрения она не видела ни одного живого существа, не говоря уже об эльфийских лучниках.
Стрелы были выпущены прямо отсюда. Как они могли сбежать?
Пока Мэри размышляла, из теней леса донесся шум ветра. Заграждения из стрел появились из ниоткуда.
Несколько вампиров и Старый Лис Ванлье были ранены. Раздался звук стрел, пронзающих плоть, вампиры издали приглушенное ворчание. Три кровавых рыцаря выхватили мечи и взмахнули ими, отражая удары.
Пока это происходило, Мэри вытянула тонкую белую руку с ногтями, накрашенными соком нарцисса. Она несколько раз щелкнула пальцами и сумела отбросить направленные на нее стрелы. Небрежность ее действий привела в ужас прятавшихся в темноте.
Вспыхивают огни.
Место, откуда прилетели стрелы, замерцало, силуэты снова исчезли.
Три кровавых рыцаря бросились туда и разрубили кусты. Как ни странно, врагов они не нашли.
Скрытые враги?
Пока они были в шоке, в них снова полетели стрелы.
На этот раз им не посчастливилось прикрыться мечами.
Глаза Мэри застыли.
На этот раз она видела всё ясно. Стрелы вылетели прямо рядом с этими тремя кровавыми рыцарями.
Арбалетные стрелы были выкованы из рафинированной стали. На них даже были вырезаны изящные магические узоры, наполнявшие их эффектами Проникновения и Ветрокрылов. Первый должен был увеличить эффективность против людей с броней или жёсткой кожей, а второй должен был устранить звук ветра, когда стрела покидала лук.
Те, кто мог позволить себе использовать такие дорогие заколдованные стрелы, не могли быть обычными существами.
Даже с семью или восемью стрелами в теле, три кровавых рыцаря энергично размахивали своими длинными мечами.
Древнее дерево, где прятался враг, было срублено. Оттуда выпрыгнула тонкая тень. Силуэт покатился по земле и быстро исчез, прыгнув в тень другого дерева.
В следующую секунду там появилась Мэри. Она огляделась.
В тени за её спиной из тени вылетел кинжал.
Сквозь листья и ветви пробивалась пятнистая тень, полностью скрывающая магическую ауру, собирающуюся на лезвии.
Энергия на кончике клинка вспыхнула только в тот момент, когда кинжал собирался войти в контакт с кожей.
Выплеснулась подавляющая аура энергии.
