После полудня в Долине Копья царили тишина и покой.
Птицы и насекомые щебетали в сумрачном лесу, стаи разноцветных птиц расправляли свои прекрасные крылья и радостно петляли между ветвями.
Сквозь тонкие просветы между листьями пробивался солнечный свет, оставляя в воздухе полосы яркого света. К сожалению, эти столбы света не могли осветить лес.
Долина Копья была длинной и узкой. Подземная шахта, вырытая кобольдами, находилась в самой глубокой точке долины. Шахта славилась обильной добычей высококачественных металлических руд.
Это место было закрытой военной зоной, созданной эльфийской империей. Никому, кроме эльфийских конвоев и кобольдов шахтёров, не разрешалось приближаться сюда.
Шахты кобольдов часто легко разрушались из-за чрезмерных раскопок и отсутствия света. Другие существа и звери очень неохотно заходили в шахты кобольдов. Таким образом, защита кобольдов неосознанно стала слабее.
Единственные два кобольда, охранявшие тёмный вход в шахты, дремали, прислонившись к каменной стене и баюкая копья.
Высокие деревья покрывали скалы по обе стороны долины, их пологие кроны закрывали яркий солнечный свет, оставляя в долине крошечные лучи.
Посреди этой мирной земли эльфийка в изящных доспехах сбросила с себя мантию. Она появилась из тени высокого дерева.
«Аизак, неужели это металлическое чудовище и впрямь явится в деревню ради ограбления? В шахте кобольдов нет ничего, кроме металлических руд. Зачем ведьмам эти куски металла?» — эЭльфийка тряхнула головой с короткими зелёными волосами и повернулась, чтобы посмотреть на дерево рядом с ней.
Из сухой и морщинистой коры дерева, на которое смотрела эльфийка, начала появляться человеческая фигура. Затем фигура превратилась в эльфа, одетого в зелёную, как трава, одежду из виноградных лоз, с оленьим шлемом на голове и деревянным посохом в руках.
У мужчины были густые брови, большие глаза, прямой нос и полные губы. Его голова, полная зелени, была заплетена в косы, которые спадали на плечи. Он не был красавцем, но обладал каким-то диким и причудливым обаянием.
По его виду можно было сказать, что этот эльф принадлежал к особому классу лесных эльфов — Друиду.
Если судить по особенностям их ремесла, друиды были чем-то вроде комбинации воинов и заклинателей. Они обладали мощной природной магией и могли не только творить заклинания, но и использовать Дикие Трансформации. При этом они могли превратиться в настоящего магического зверя, способного использовать мощные расовые черты и свою физическую силу для борьбы с врагом.
Однако мишенями друидических превращений были в основном дикие магические звери. Они не могли свободно трансформироваться в любое существо, какое пожелают.
Этот друид по имени Аизак был второго класса. Он спешил с центральных гор, чтобы перехватить металлическое чудовище. Тем не менее, острота ситуации не оставила ему времени, чтобы собраться с силами. Конклав друидов, который он привел с собой, был неполным. Они составляли лишь треть от общего числа.
Тем не менее, эта группа из сорока друидов была влиятельной силой.
«Коммандир Мерина дал мне инструкции. Мы должны выяснить силу и намерения врагов. Дивизия Генерального Штаба уже изучила передвижения этих врагов, и, похоже, они здесь из-за шахт Гаран. По пути сюда они ограбили четыре рудника. Учитывая их траекторию полета и место, где они в последний раз появлялись, шахта кобольдов их следующая цель»
«Если в Генштабе так уверены в этом, то почему прислали сюда только вас? Как насчет группы Клинков Славы? А как насчет команды Ярости Природы? Что насчет патруля Серебряной Молнии? Где они?»
Нельзя винить эльфийку за то, что она так рассердилась.
В конце концов, она была всего лишь капитаном стражи (второго класса) ближайшего эльфийского города. Под её началом было около сотни воинов, большинство из которых были феями и танцорами клинков. Менее половины из них могли продвинуться до элиты (первый класс).
Даже если все друиды, которых привёл с собой Аизак, были элитой, это означало не более пятидесяти-шестидесяти элитных воинов. Женщина-капитан эльфов искренне беспокоилась о засаде на металлического монстра и ведьм на его борту.
«Ничего не поделаешь!» — друид Аизак покачал головой и сказал, — «Мы находимся в чрезвычайной ситуации. Мы получили новости о том, что большой флот боевых кораблей ведьм приближается к восточному побережью. Элитные силы империи были направлены в город Серебряной Луны на востоке. Командир обеспокоен тем, что этот металлический монстр — всего лишь приманка, которую враг использует, чтобы разделить наши силы. Иначе, почему они до сих пор не напали ни на один эльфийский город?»
«Тогда, по крайней мере, пусть пошлют нам Серебряную Молнию или гиппогрифов! Враги летят в небе. Как я могу сражаться с ними, если не в воздухе?» — женщина всё ещё была расстроена.
«Все упомянутые силы направлены на восточное побережье, чтобы разведать передвижения противника. Сейчас они не могут прийти сюда. Если враг попадёт в засаду и посадит металлический корабль, мы найдем способ проникнуть внутрь и захватить корабль. Друиды, которых я привёл с собой, могут превращаться в ястребов. Предоставь это нам. Однако при необходимости нам могут понадобиться ваши дальнобойные атаки в качестве поддержки»
Услышав это, женщина-капитан молча кивнула.
В страже, которую она привела с собой, было двадцать эльфийских лучников.
Единственная проблема заключалась в том, что эльфы понятия не имели, какие враги скрываются внутри корабля. Что усложняло дело, так это способность противника выбирать цели с высоты, на которой они находились.
Например, женщина-капитан эльфов должна была молча ждать врага, в то же время беспокоясь о деревне Лунной Тени, расположенной в сорока километрах отсюда. Это место было её родным городом и землёй, на которой она прожила всю свою жизнь.
Если, вдруг…
Эльфийка покачала головой и выбросила из головы ужасные мысли. Затем она отодвинула в сторону густую листву и начала всматриваться в голубое небо.
Внезапно она отпустила ветки и ещё глубже вжалась в полог. Её голубые глаза были прикованы к чёрной точке, которая медленно увеличивалась в размерах.
Эльфийка не смела медлить. Она прикрыла рот ладонью и закричала в ближайший лес. Высокочастотные крики, подобные этим, могли быть проигнорированы посторонними как фоновый шум. Только такие существа, как лесные эльфы, друиды и феи, могли расшифровать этот протяжный зов.
Враг прибыл.
Более того, они направлялись прямо к шахте кобольдов.
Все эльфийские воины, скрывавшиеся в лесу у долины, спрятались. Они навострили уши и молча ждали следующего боевого приказа.
Эльфийка отступила на шаг и накинула на себя эльфийскую накидку, полностью скрыв доспехи и тело. Её силуэт полностью сливался с окружающей обстановкой.
Друид второго класса Аизак тоже использовал заклинание сокрытия, чтобы слиться с деревьями. Если враг случайно не соприкоснётся с его телом, они не найдут его.
………
Летающий корабль быстро скользил по небу.
Тимо обнаружил Долину Копья.
Под его руководством летающий корабль выпустил плотные частицы элементия ветра и медленно остановился над шахтами кобольдов.
География долины была слишком узкой. Она не позволяла летающему кораблю приземлиться внутри.
Вот почему Грим перегнулся через нос корабля, чтобы оценить расстояние. Затем он взмахнул рукой и приказал судну снизить высоту.
Летающий корабль начал снижаться, ломая под собой полог деревьев.
Два кобольда, охранявших вход в шахту, проснулись от шока. Увидев гигантский объект, они выронили копья и с воплями убежали в туннели.
Раздался приглушенный гул.
Дно летающего корабля коснулось скалы.
Из корабля вышел отряд из десяти членов.
Он состоял из двух гоблинов техников во главе восьми Лучников.
Кроме полуэльфа Тимо, на палубе были только Грим, Биллис и две ведьмы судьбы.
Это был первый раз, когда две молодые ведьмы пришли в такой прекрасный мир. Они были взволнованы и уже планировали отправиться на экскурсию по близлежащему лесу.
Кто знает? Они могли бы найти какое-нибудь редкое растение, которого не существовало в Мире Адептов.
Как только Грим приказал исследовательскому отряду идти вниз, две ведьмы на носу корабля внезапно закричали: «Атака!»
С небес донёсся свист стрел.
Стрелы, светящиеся магическим светом, летели в сторону Грима и остальных.
