Отряды драконорожденных шли по грязному болоту без особой организации.
Все болотные твари бежали куда глаза глядят.
Большой болотный аллигатор бежал слишком медленно и вошел в зону тревоги драконорожденных. Его встретили четыре-пять огненных шаров, разорвав на куски.
Туземное племя пряталось во тьме в глубине тумана, молча наблюдая за огромной армией драконорожденных. Их глаза наполняла неописуемая ненависть, но они могли только смотреть.
Здесь была огромная армия драконорожденных, насчитывавшая триста особей. Ни один повелитель драконов не смог бы создать такую мощную силу, даже в Лэнс.
Таким образом, когда командующий армией Уилл второго класса бросился в Болото Скорби со своими свирепыми солдатами, всё на их пути рассеялось.
«Сэр, мы потеряли связь с тремя группами разведчиков. Поисковые группы, которые мы послали, тоже не их нашли»
Отсутствие следов драконорожденных означало отсутствие трупов.
Однако ни одно туземное племя в Болоте Скорби не обладало способностью бесшумно убивать драконорожденных. Могущественные магические существа могли бы это сделать, но у них не хватило бы смелости.
Более того, три группы разведчиков разошлись в трёх разных направлениях. Все они исчезли в одно и то же время, что было крайне подозрительно.
«Пусть идут другие разведчики»
Коммандир Уилл был высоким и свирепым драконорожденным. Его тело под металлической броней было покрыто тонким слоем красной драконьей чешуи. Это означало, что помимо исключительной силы, он обладал силой огненного элементия.
«Раз враг начал лишать нас глаз и ушей, это означает, что их логово не так уж далеко. Мы найдем подходящее место для лагеря. Тогда нужно будет послать кого-нибудь, чтобы установить контакт с лордом Черкесом. Мелман, позже ты поведёшь седьмой отряд, чтобы собрать еду из близлежащих деревень. Будь осторожен и внимателен»
«Понял!» — драконорожденный капитан рядом с ним ударил себя в грудь. Затем он зашагал прочь, чтобы собрать своих подчиненных.
«Фалька, возьми с собой своих подчиненных и выясни, кто напал на разведчиков. Надеюсь услышать от вас хорошие новости до ужина» — на этот раз Уилл отдал приказ троллю в чёрной церемониальной мантии.
С армией драконорожденных смешался отряд из двухсот троллей. Кроме того, все они были ревностными последователями культа драконов.
Когда вид завоёвывала другая раса, появлялись все виды предателей. На самом деле, иногда были предатели, которые устроили себе комфортную жизнь , став предателями.
Культ драконов был одной из таких странных организаций.
У троллей не было ни единого шанса поменяться ролями после того, как повелители драконов уничтожили их империю.
Многие силы троллей прятались в тени на протяжении тысяч лет правления драконов. Они неизменно поднимали волны восстания. Однако существовала и другая группа троллей, которым надоел кровавый и бесконечный цикл сопротивления, подавления и восстания. Они подняли флаг почитания драконов и призвали своих соплеменников прекратить ненужные революции.
Такие тролли, естественно, получили благосклонность повелителей драконов.
Культ драконов призывал туземцев всех видов прийти в стадо и стать преданными последователями драконов.
Драконы даже даровали культистам статус после статуса драконорожденных, чтобы ещё больше привязать их. Культисты стали слугами слуг драконов.
Драконы даже отдавали часть своей драконьей родословной тем, кто был наиболее предан и внёс наибольший вклад. Таким образом, культисты обладали странными магическими способностями, напоминающими колдунов.
Посторонние знали этих культистов как Жрецов Культа Драконов.
Фалька, которого вызвал коммандир Уилл, был одним из таких жрецов второго класса.
Хотя Фалька и понимал, что это трудная задача, в которой ничего не добьешься, обсуждать её с Уиллом было бесполезно.
Он крикнул, большая группа культистов в чёрных одеждах быстро покинула армию драконорожденных.
«Хм! Оставля эту грязную работу кучке культистов! Коэн, скажи солдатам повернуть на северо-запад. Я помню большой лагерь кобольдов, расположенный в том направлении. Разобьем там лагерь сегодня вечером» — Уилл не удержался и холодно фыркнул, увидев, как уходят культисты драконов.
«Лагерь кобольдов?» — несколько доверенных капитанов вокруг Уилла переглянулись и нерешительно заговорили, — «Сэр, эти Кобольды слишком воняют. Это повлияет на отдых и аппетит наших солдат»
«Хм! Кого волнует вонь? Убейте их и всё»
У капитанов драконорожденных не было выбора, кроме как послушно кивнуть. Они расформировались и пошли организовывать свои отряды.
Вскоре остался только заместитель командира Иден. Он был старым другом Уилла. Только теперь на властном лице Уилла появилась тень серьёзности.
«В чём дело? Всё ещё беспокоишься о нашем враге?» — тихо спросил Иден.
«Я не могу не беспокоиться!» — голос Уилла был полон ярости, — «Я уже слышал об этой ситуации. Возможно, мы столкнулись с группой таинственных людей, которые ворвались в нашу плоскость извне»
«И что тогда? Другие вторжения случаются несколько раз ежегодно» — небрежно утешил друга Иден. Большинство из них — странники, которым некуда идти, или какой-нибудь идиот-заклинатель, который произнёс не то слово. Это не имеет к нам никакого отношения»
«Нет, старый друг, этот раз может быть не таким, как все предыдущие»
«Как?»
«Я уже проверил, прежде чем мы отправились в эту экспедицию. Незваные гости появились в Болоте Скорби девять дней назад. Затем они направились прямиком на территорию Лорда Черкеса. С другой стороны, три дня назад Черкес пришел просить помощи у нашей хозяйки. Если исключить время, проведённое в пути, это означает, что враг разгромил солдат Лорда Черкеса за сутки»
«Сутки» — Иден широко раскрыл глаза.
Он знал Лорда Черкеса. Дракон командовал более чем сотней драконорожденных, и его командир также был второго класса. Если бы враги могли разбить такую армию за один день, риск этой миссии был чрезвычайно высок.
«Я ожидал, что они спрячутся в Каменном Когте и будут защищать это место до смерти. Кто бы мог подумать, что они протянут свои когти в Болото Скорби? Давайте сначала разобьём лагерь! Решим, что делать дальше, когда разберёмся с ситуацией в горе Каменный Коготь» — как и ожидалось от доверенного помощника Огненного Дракона Филиппы, командир Уилл был не только исключительным бойцом, но и обладал собранным разумом.
Иден молча вздохнул. Он предположил, что это всё, что они могли сделать сейчас.
…………
Болото Скорби внутри скрытого лагеря.
Несколько Адептов Багряного клана уже собрались в одной из палаток и спокойно ждали новостей издалека.
Дюжина изображений под разными углами проецировалась на металлическую платформу в центре палатки. Там виднелись движения армии драконорожденных.
У Адептов могут быть всевозможные магические средства, чтобы шпионить за драконорожденными, такие как Глаз Адепта, Невидимый Слуга и Жизненные Чувства, но все эти средства неизбежно высвобождали магический поток. Это очень легко могло привлечь внимание драконорожденных.
Таким образом, на этот раз в разведку шли машины Газлоу.
Датчики вибрации, установленные на дне луж, скрытые механические глаза, встроенные в деревья, многополосные звукозаписывающие устройства, зарытые в грязь, и датчики жизни, летящие над туманами Болота Скорби…
Все эти механические конструкции несли с собой немного магической ауры, но она была намного слабее, чем у заклинаний. Если принять во внимание магию Лэнс, даже Адептам будет трудно обнаружить эти конструкции, если они не будут искать их своим Духом.
Таким образом, драконорожденные никак не могли обнаружить эти странные предметы, спрятанные вокруг них, независимо от того, насколько они были осторожны.
Теперь же казалось, что обе стороны конфликта разделяло одностороннее зеркало. Адепты прекрасно видели движения противника, в то время как драконорожденные двигались как слепые, неосознанно попадая в смертельную ловушку.
«Я не думала, что драконорожденные приведут с собой кучку культистов. Кто хочет отвлечь их?» — как временный лидер группы, Мэри взяла на себя роль командира.
Рядом с ней стояли три Кровавых Рыцаря, которых она забрала из плоскости рыцарей, и Старый Лис.
Битва приближалась, и Грим остался в металлической крепости, чтобы обдумать способы модификации новых големов. Таким образом, единственными Адептами второго класса, прибывшими на поле боя, были Мэри и Зака.
Незнакомка, пожиратель драконов Оливен, шла с ними, но молчала. По предложению Грима она завернулась в толстый чёрный халат.
Выбора не было. Внешний вид и жизненная аура Оливен были уникальными. Драконорожденные легко узнают её.
Те, кто ждал приказов в палатке, были немногочисленными приверженцами первого класса, которых Багряный клан культивировал не так давно: Адепт-жук Биллис, Дезерра, Медуза Дана и Мантикора Харон. Ядовитая ведьма Эндор, с другой стороны, была представителем фракции Алисы; она не могла считаться основным членом Багряного клана.
