Высоко в небе сияло солнце.
Некогда мирный рынок вокруг Огненной Пещеры внезапно стал оживлённым.
Группа искателей приключений, возвращавшихся с охоты в Чёрном Лесу, привезла с собой пять яиц Крылатого Змея. В лагере вспыхнул буйный аукцион.
Четверо или пятеро искателей с пятнами крови на лицах радостно ждали у платформы аукциона. Каждая ставка заставляла их вскрикивать. Торговые представители из разных мест Жентарим краснели от всех этих споров и криков. Они продолжали размахивать карточками в руках, одёргивая свои воротники, чтобы сбросить жар.
Хозяин, посланный Огненным Троном, был учеником Адепта. Он был лишь продвинутым учеником, но у него был богатый жизненный опыт, который превосходил его физический возраст. Однако сегодняшняя атмосфера была слишком напряженной. Даже он не мог не поддаться влиянию аукциона.
Как раз в тот момент, когда он собирался в последний раз ударить молотком, перед его глазами развернулась шокирующая сцена.
На горизонте показалось тёмное облако.
Мгновение назад они были далеко, но в следующую секунду появились над рынком.
Все люди на рынке и в лагере быстро поспешили в свои палатки или хижины, молча оценивая незваных гостей. Их лица помрачнели, когда они увидели одежду прибывших. Их сердца наполнились тревогой.
Семья Вик!
Они были высококлассными вампирами семьи Вик!
Честно говоря, было нетрудно узнать людей с гигантскими крыльями летучей мыши. В конце концов, вампирских семей было не так уж много.
Более того, у вампира впереди, было длинное и острое лицо, высокий нос, тонкие губы и пара странных серебряных глаз. На нём были облегающие брюки, красная рубашка и чёрное пальто с высоким воротником. За спиной развевался чёрный шёлковый плащ с красной подкладкой.
Это был глава семьи Вик, Адепт третьего класса Хейнс Вик.
Кто-то быстро узнал этого знаменитого вампира. Они ахнули от удивления и прижали руки ко рту, прежде чем выскользнуть из лагеря.
Всего прибыло тринадцать вампиров. Были два вампира второго класса, Лестер, который только что продвинулся, и более опытный вампир Торил. Другие вампиры были основными членами семьи Вик, известные как Адепты первого класса.
С ними шёл Адепт второго класса в чёрной мантии. Похоже, это был Адепт Фюген из клана Сарубо.
Этот приход устрашающих вампиров не выглядел так, будто они были здесь гостями. Смышленые авантюристы, собравшиеся вокруг рынка и лагеря, начали медленно отступать, открывая небольшую аукционную платформу и хозяина в толпе.
«Ты из башни?» — Хейнс прищурился и уставился на ученика.
«С-сэр, приветствую вас. Я... ва…»
*Сссс* — странная красная вспышка.
Хейнс сделал движение рукой. На лице ученика появились пять глубоких следов когтей.
«Меня не интересует твоё имя. Я спросил тебя, не из башни ли ты? Ещё одно бесполезное слово, и я раздавлю тебя»
Ученик закрыл лицо руками и закричал, но быстро остановился, услышав угроз «Да»
На лице Хейнса появилась довольная улыбка.
«У тебя пять минут, чтобы сообщить Гриму о нашем прибытии. Скажи ему, чтобы отдал эту суку и вышел к нам на поклон. В противном случае, я сегодня же вымою его башню кровью!»
Ученик был потрясён громким рёвом вампира третьего класса. Он совершенно забыл о боли и широко открыл глаза, не веря своим ушам.
«Ты отравлен моей кровью. Тебе осталось жить всего пять минут. Лучше поторопись, а то кехкехке…»
Только после напоминания ученик почувствовал ненормальность раны.
Пять минут!
Пройти через Огненную Пещеру, дойти до Зала Магмы, а затем войти в сам Огненный Трон? Пять минут?
Однако ученик не мог больше думать об этом. На карту была поставлена его жизнь. Он активировал заклинание спешки и отчаянно влил противоядия в рот.
В мгновение ока он пересёк рынок и нырнул в Огненную Пещеру.
«Он не доживёт до башни» — заметил Адепт Фюген.
Спокойствие и холодность в его голосе не позволяли никому понять, что речь идет о чьей-то жизни.
«Такая мелкая сошка не годится в посыльные. Он прожил пять минут, если бы не бежал так быстро, но сейчас он должен превратиться в лужу крови» — Хейнс зловеще рассмеялся.
«Кажется, под землёй что-то движется!» — сказал Лестер позади Хейнса.
Когда они прибыли, скопление огня элементия в двухстах метрах под землёй начало бурлить. Казалось, Огненный Трон почувствовал их ауру и использовал энергию бассейна элементия, чтобы усилить защиту башни.
Люди в лагере разбежались.
Вампиры не были заинтересованы в том, чтобы убивать обычных смертных. А вот главу семьи Вик, Хейнса, заинтриговали яйца в руках пяти искателей приключений.
Яйца волшебным образом взлетели в небо, словно у них выросли крылья, и упали в руки Хейнса.
«Яйца Крылатых Змей?»
Хейнс понюхал их, затем небрежно разбил одно и высосал весь яичный белок.
«Энергетическая аура не слишком плотная, но на вкус довольно свежая. Возьмите магический кристалл и уходите. Я оставлю эти яйца себе»
В следующую секунду один блестящий магический кристалл приземлился перед пятью искателями приключений.
Пять яиц, снесенных первоклассным Крылатым Змеем, стоили один магический кристалл?
Мускулистый воин покраснел от досады. Он хотел сделать шаг вперёд, чтобы поспорить, но его товарищ быстро оттащил его, взяв магический кристалл.
Этот временный лагерь, который мог вместить от четырёхсот до пятисот человек, в считанные секунды превратился в бесплодную землю.
Тринадцать вампиров приземлились. Хейнс, с другой стороны, приземлился на малиновый ковёр, который подложили другие вампиры. За его спиной появился чёрный стул, и Хейнс элегантно присел на него.
Ему сразу подали бокал красного вина.
Хейнс закинул ногу на ногу и поставил перед собой бокал. Он вдохнул аромат алой жидкости и прищурился, молча ожидая появления врага.
Адепт второго класса. Он не мог быть достойным противником.
Убийство Адепта второго класса займёт не больше трёх секунд. На самом деле, Хейнс задавался вопросом, увидит ли Адепт его движение, прежде чем он умрёт.
Возможно, он даже боли не почувствует.
Тогда он раздавит его самым медленным из движений, позволив ему испытать смерть.
Перед пещерой открылась огненная дверь.
Вышли два Адепта совершенно разного роста.
«Грим!»
Лестер сразу узнал его. Однако он не осмеливался делать никаких движений без приказа главы семьи.
Прибывшими были Гримом и Гаргамель.
Когда дверь огня рассеялась, Гаргамель поднял морщинистое старое лицо и внимательно оглядел группу людей. Хотя он уже знал, кто враги и какова их цель, он чувствовал, как трепещет его сердце.
Если бы не ментальная защита, которую дал ему Огненный Трон, Гаргамель, возможно, задрожал бы от непреодолимого страха.
С другой стороны, Гриму было гораздо лучше.
Пока он в пяти километрах от Огненного Трона, любой враг, который хотел напасть на него, должен был сначала сломать его огненный барьер.
Это была особая привилегия владельца башни Адепта.
Грим не выказывал страха перед этими могущественными вампирами. Вместо этого он поднял голову и приветствовал старика в небе.
«Давно не виделись, Адепт Фюген! Почему бы вам не зайти, раз уж вы пришли в мою башню?»
