Чёрная тень быстро пронеслась по окутанной ночным мраком равнине.
Силуэт был стройным и высоким, наполненным соблазнительным очарованием в свете круглой луны. Как ни странно, фигура принадлежала не человеку. У неё были большие и широкие серые крылья за спиной.
Позади неё не было ни преследователей, ни странностей, но обладательница чёрного силуэта в панике убегала. Как встревоженная птица, она неслась по полям, деревням и рекам, не смея остановиться.
Всякий раз, когда она достигала пика изнеможения, она ныряла куда-нибудь в лес. Там сразу же возникала суматоха лесных зверей.
Однако рычание и вой исчезали так же быстро, как и появлялись.
Мгновение спустя, когда чёрный силуэт расправил крылья и снова взмыл в небо, в лесу остались два сморщенных трупа. Кровь в телах этих огромных животных была полностью выпита.
В тот момент, когда черная фигура поднялась в небо, луна осветила лицо её обладательницы — красивое, озабоченное и встревоженное лицо.
Мэри. Она была вампиром, которую Грим послал следить за Лестером!
Возможно, странная ночная атмосфера отпугнула всех животных поблизости, а может, Мэри была удивительно тихой и чистой в своей охоте. Как бы то ни было, лес быстро затих, как только она исчезла в темноте.
Пока ещё одна странная чёрная тень не опустилась на это место.
В лесу не было абсолютно никаких признаков жизни. Только те, кто обладал самыми обострёнными чувствами, могли ощущать, как свет в лесу слегка тускнеет.
Два трупа окутал чёрный туман.
Заблестели два малиновых глаза, как будто обладатель тумана обнаружил что-то интересное. Неизвестный тут же обернулся и посмотрел в сторону, где скрылась Мэри.
Из тумана раздался зловещий мужской голос:
«Она действительно носит запах моей крови... странно. Может быть, это экспериментальный объект, от которого я не избавился. Нет. Я должен попробовать призыв родословной»
Из красного тумана вырвался яркий свет. Странный и неосязаемый поток начал пульсировать..
К этому моменту Мэри уже убежала на двадцать пять километров.
Неописуемый ментальный призыв проник в её сознание.
Мэри резко остановилась и упала вниз.
Этот внезапный поворот событий был настолько неожиданным, что само падение ошеломило её.
Однако прежде чем она смогла прийти в себя, инстинкт заставил её вскочить на ноги. Тот же инстинкт погнал её обратно в том направлении, откуда она прилетела.
Не пройдя и пяти метров, Мэри быстро пришла в себя. Она остановилась.
Два разных сознания всё ещё напряженно боролись за контроль над её телом.
Мэри хотелось поскорее убраться подальше от этого ужасного демона. Тем не менее, её инстинктивное сознание заставляло её вернуться.
Мэри не могла даже стоять. Одна нога шагнула вперёд, другая — назад. Одна рука повернулась направо, другая — налево. Даже мышцы на её лице подергивались.
Вампирская кровь, текущая в её теле, сохраняла родословную вампира Лестера, что делало её неспособной сопротивляться любым его приказам. Однако Лестер не создавал её Подчинением. Таким образом, её душа не была под его контролем.
Когда душа начала вступать в конфликт с её инстинктами, ни одна из сторон не смогла полностью контролировать её. Она была в тупике.
Лестер удивился. Его родич должен был прибежать.
Какой странный потомок! Отклонять призыв родословной…
Лестера, несомненно, ещё больше заинтересовал такой странный потомок.
Он прекратил ритуал вызова и убрал чёрный туман. Облако превратилось в большие крылья летучей мыши. Он быстро полетел в том направлении, откуда шёл странный поток родословной.
Враг приближался.
Инстинктивное сознание в теле Мэри только что угасло. Тем не менее, она даже не смогла отдохнуть, когда почувствовала, как приближается её родословная.
Она без колебаний взмыла в небо и улетела.
Мэри даже использовала заклинания Взрыва Энергии и Ускоренного Полёта, чтобы уйти от страшного врага.
Даже за десятки километров от неё противник одной мыслью мог заставить её послушно идти назад. Если ему удастся добраться до неё, она даже подумать не сможет о мятеже.
Вот почему Мэри использовала всё, что у неё было — магические предметы, свитки, палочки, зелья, всё, что могло увеличить скорость.
С её устойчивым ментальным сознанием Лестер не сможет определить её точное местоположение, когда между ними будет больше пятидесяти километров.
С этой единственной мыслью Мэри неслась по небу.
…………
Жентарим, город Фейднан.
Саназар, Фюген и Кеоган собрались в секретной комнате на верхнем этаже башни.
Как основные Адепты клана Сарубо, они проводили регулярные встречи. В этом году было гораздо больше работы, и, соответственно, было больше совещаний.
Во время очередной встречи Адепт Кеоган давал стандартный отчёт обо всём, что происходило в клане, о распределении ресурсов клана, назначении персонала, достижениях учеников и так далее. Покончив с этим, Кеоган достал из рукава мелкий клочок бумаги и начал рассказывать обо всём, что произошло в Огненном Троне за последнее время.
Грим прятался в башне. Прошло шесть месяцев с тех пор, как его видели в последний раз.
Башня завербовала еще двух Адептов.
Несколько основных Адептов башни исчезли месяц назад.
Гоблин Снорлакс исчез, хотя мажордом Гаргамель находился в башне.
Через полмесяца Мерил и Мэри вернулись в башню. Однако Адепт-жук Биллис, ядовитая ведьма Эндор и механический Адепт Сабрина ещё не появились.
Семь дней назад Мэри отправилась на юго-запад от Жентарим. Её цель оставалась неясной.
В последнее время были зарегистрированы крупные объёмы импорта и экспорта ресурсов. Похоже, группа Грима замышляла что-то серьёзное.
……
……
Одно за другим, предложение за предложением, почти всё в отчёте было о последних перемещениях главных персонажей Огненного Трона. Из всей этой информации можно было получить отличное понимание Огненного Трона.
Адепт Фюген терпеливо ждал, когда Кеоган закончит свой доклад. Наконец, он не смог удержаться, чтобы не поклониться и не спросить: «Леди Саназар, не следует ли нам...»
Из пурпурного тумана раздался резкий голос Адепта третьего класса Саназар: «А остались какие-то вопросы? Подумать только, он осмелился на плоскостное вторжение всего через несколько дней после своего продвижения. Кехкехке!»
Хотя у Фюгена уже были свои подозрения, он не был так уверен, как Саназар: «Миледи, — с сомнением спросил он, — «Может ли он сделать это со своей нынешней силой? Ведь… речь идёт о вторжении в плоскость!»
«Хм! Фюген, ты слишком консервативен!» — Саназар не могла удержаться от насмешки, — «На твоём месте я бы не задавалась вопросом, осмелится ли он вторгнуться. Вместо этого мне было бы интересно, где он получил координаты для вторжения. Финансовое положение Грима явно не позволяет ему покупать координаты»
«Может быть, это сделала та девушка с севера?» — Адепт Кеоган высказал своё мнение.
Услышав это, Саназар задумалась.
Адепт, который продвинулся во второй класс не более чем сто дней назад, имел достаточно средств, чтобы купить мировые координаты? Эта мысль была слишком нелепой! Вероятнее всего, он получил помощь извне.
А учитывая круг общения Грима, единственной, кто мог оказать ему такую помощь, могла быть только Алиса из Погибели Дракона.
Если так, значит, Адепты, пропавшие с Огненного Трона, погибли на другой плоскости? Или они там разместились?
Саназар и Фюген пришли к единому мнению, что, скорее всего, вариант первый.
В конце концов, сила фракции Грима была низкой. Даже на пике своего развития они могли призвать только шесть-семь Адептов. Более того, большинство из этих Адептов были недавно продвинутыми Адептами. Они не смогли бы захватить плоскость с такой маленькой силой, если бы это не была микроплоскость с крайне ограниченными ресурсами.
Даже если бы они могли взять плоскость, пять или шесть Адептов в маленькой плоскости были как горсть перца, брошенная в ручей. Они будут сметены прежде, чем смогут что-то изменить. О том, чтобы управлять плоскостью, не могло быть и речи.
Нехватка Адептов затрудняла формирование эффективной структуры управления. Без правящей структуры трудно должным образом раскопать ресурсы и богатства, скрытые в другой плоскости. Кроме того, в таких плоскостях было мало магии. Они были непригодны для практики и культивирования.
Было ясно, что Грим не захочет оказаться в мире, где не хватает ни ресурсов, ни магии.
Похоже, грим уже смирился со своей первой потерей.
Три основных Адепта клана Сарубо не могли сдержать зловещего смеха при мысли о такой катастрофе, постигшей Грима.
