«Скажи, зачем ты притащил меня сюда раньше времени?»
Эндор разрезала жареное мясо медведя.
Согласно первоначальному плану, третьей группой лиц, которые должны были перенестись, были Сабрина и Снорлакс. Однако Грим неожиданно поменял это, поместив Эндор в третью группы вместо четвёртой. Вот почему она появилась здесь на пять дней раньше.
Чёрный Резонирующий Кристалл позволил Гриму поддерживать тесный контакт с Алисой, несмотря на то, что они находились в разных плоскостях.
«Потому что это место вам больше подходит» — Грим похвалил кулинарные способности Эндор, — «После битвы с гоблинами, я понял, что наиболее для борьбы с гоблинами нужны вы»
«Ты имеешь в виду использование яда?»
«Да. У нас численный недостаток. Огромная разница между нашими расами делает невозможным маскироваться и прятаться среди них. Нетрудно представить, что нас ждёт долгая и изнурительная партизанская война. Они преследуют, мы бежим»
«И ты подумал об использовании яда?»
«Не яда, а чумы!» — при свете костра в чёрных глазах Грима вспыхнул холодный свет, — «Отравление нескольких десятков гоблинов не поможет в нашей нынешней ситуации. Сейчас мне нужна страшная чума, которая может угрожать всей их плоскости. Только когда жизнь большинства гоблинов окажется в пределах нашей досягаемости, они добровольно откажутся от своей страсти и одержимости магической энергией»
Все присутствующие были воспитаны в Мире Адептов. Никто из них не выразил ни шока, ни возражений по поводу отравления целой плоскости живых существ. Вместо этого они нахмурились и подумали о целесообразности такого плана.
«У меня с собой есть вирусы чумы. Убить несколько сотен тысяч гоблинов проблемой не будет. Однако, — Эндор на мгновение заколебалась, — «Этих малышей не так-то легко контролировать. Трудно станет, когда они покинут мою ладонь. Они могут быть полезны для отпугивания гоблинов, но нам нужно усилить контроль над источником вируса, если мы хотим использовать его в качестве рычага в переговорах»
«Это не проблем»
Грим улыбнулся и протянул руку. Свиток Вуду, что висел у него на поясе, тут же перелетел ему на ладонь. Появилась марионетка с многочисленными магическими рунами.
Марионетка пошевелила деревянным ртом, когда увидела перед собой Адептов. Она издала странный голос, похожий на человеческий. Её два деревянных глаза начали двигаться, и быстро стали такими же проворными, как у человека.
«Кукла Вуду!» — на уродливом старом лице Эндор появилась добрая улыбка, — «Похоже, ты хорошо воспитали этого малыша. Интеллект в порядке. Он определенно станет мощным помощником»
«Его можно использовать его для борьбы с вирусами чумы, не так ли?»
Возможно, это он вырастил куклу вуду, но прежде чем она созреет, нужно было решить множество мелких проблем. Грим был лишь скромным учеником по сравнению с опытным мастером яда Эндор.
«Да. Пусть твоя кукла вуду проглотит мои вирусы чумы; чума сольется с ядом вуду. Таким образом, досягаемость чумы и то, активизируется ли она, будет полностью под нашим контролем. Когда гоблины заразятся, придёт время вести переговоры с правителем гоблинов»
После зловещего смеха Эндор протянула свои тонкие руки и достала из поясной сумки банку с лекарствами. Чёрная аптечка была не очень большой — размером с кулак — и была запечатана магическими рунами.
Грим попытался несколько раз, но даже его духу было трудно пробиться через руны, чтобы увидеть содержимое кувшина. Судя по всему, сама банка с лекарствами была магическим снаряжением.
Сердце Грима дрогнуло. Он стал ещё больше предвкушать вирус чумы, о котором говорила Эндор!
Эндор последовала какому-то странному ритуалу. Сначала она слегка постучала по банке в нескольких местах, прежде чем поместить банку перед ртом и повторить несколько паролей. Магические рунические печати рассеялись.
«Приготовь свою куклу вуду» — выражение лица ядовитой ведьмы Эндор было серьезным, — «Даже у меня нет средств уничтожить вирус чумы, если он сбежит!»
Присутствующие отступили. Их Телосложение убило бы любую чуму, даже если бы вирусам удалось проникнуть в их тело. Но разве будет вирус чумы, с которым так осторожно обращалась ведьма Эндор, обычным вирусом?
Грима и Эндор окутало Кольцо Огня. Оно предотвращало побег вирусов чумы.
Эндор достала небесно-голубой хрустальный лист и положила в рот. Только тогда она слегка приоткрыла кусок ткани, закрывавший банку.
Появился зелёный туман.
Изначально туман собирался рассеяться в воздухе. Однако Огненное Кольцо не давало ему такой возможности. Когда споры вируса воспламенились, бесцветный вирус чумы был вынужден сгруппироваться, чтобы противостоять коррозии от огненного элементия.
Грима не могло не впечатлить это неустойчивое парящее облако тумана, которое постепенно становилось зеленее. Метод распространения смертельных вирусов во всех мирах был примерно одинаковым. Вирусы могли распадаться на множество микроскопических спор, которые распространялись через воздушные потоки.
Именно потому, что споры, на которые они распадались, были невидимы невооруженным глазом, вирусы чумы имели такую страшную репутацию. Только Адепты могли обнаружить их существование.
Вирусы полагались на свою численность, чтобы противостоять коррозии огненного элементия. Это... с определенной точки зрения, давало им элементарный групповой интеллект.
Такой вирус, вероятно, стоил больших усилий и ресурсов со стороны Эндор.
По какой-то причине кукла вуду, сидящая на Свитке Вуду, взволновалась, увидев это облако зелёного тумана. Он продолжал посылать запросы Гриму своими детскими криками.
Ни один из присутствующих не мог понять его языка. Даже Грим смог понять его только через центральную связь Свитка Вуду.
Грим сжал кулак, огненное кольцо начало сжиматься вместе с зелёным туманом в центре. Зелёному облаку ничего не оставалось, как сгуститься, чтобы дать отпор огненному элементию. Он сгустился в зеленую жвачку размером с большой палец, прежде чем ему удалось достичь подобия равновесия с огненным кольцом.
Грим поместил огненное кольцо размером с кулак перед куклой вуду. Кукла изобразила радостную улыбку и погрузила голову в кольцо, поглотив ярко-зеленую жвачку.
Все магические руны на теле куклы вуду начали сиять. Они загорались и тускнели, освещая деревянное тело болезненно-зелёным цветом.
Кукла вуду по-человечески рыгнула, прежде чем нырнуть обратно в Свиток Вуду.
Грим открыл свиток. В томе осталась только одна страница. Кукла вуду свернулась в магическом серебряном круге.
Прозвучало уведомление чипа.
[Бииип. 17 часов, 16 минут, 54 секунды до того, как кукла вуду полностью переварит вирус чумы]
[37 часов, 28 минут, 13 секунд до того, как кукла вуду выплюнет семена отравления души]
Грим удовлетворённо кивнул.
«Отдохните. Через тридцать семь часов мы получим первую партию семян и сможем драться»
Все были уверены в словах Грима.
Можно сказать, что причина, по которой Адепты были готовы следовать за Гримом в это рискованное место, заключалась в том, что они верили в его проницательность и силу.
Честно говоря, фракция Грима всё ещё была слишком слаба.
Если подсчитать количество Адептов, что в Огненном Троне Грима их было больше, чем Адептов из клана Сарубо, размещённых в городе Фейднан.
Означает ли это, что сила фракции Грима была выше?
Нет, конечно.
Нельзя было предположить силу фракций Грима по их нынешнему количеству. Может показаться, что у них много талантов, но сколько их останется, когда завершится кровавая плоскостная война?
Было важно отметить, что клан Сарубо потерял девять Адептов, прежде чем завоевал плоскость рыцарей, даже при поддержке Великого Адепта шестого класса и двух Адептов третьего класса.
Плоскость гоблинов, которую выбрал Грим, слабее, чем плоскость рыцарей, но у них был туз в рукаве — магическая энергия. Если они вступят в лобовую конфронтацию с Империей Гоблинов, число жертв среди Адептов будет просто ужасающим.
Могла ли фракция Грима заплатить такую цену?
Чтобы избежать истощения своей фракции, Грим мог взять на себя большую часть риска.
В такой ситуации незаметная чума стала лучшим вариантом.
