Все северные земли принадлежали ведьмам.
Некогда могущественные тринадцать ветвей ведьм разделили северные земли на тринадцать взаимосвязанных территорий. Эти тринадцать территорий окружали нейтральную территорию протяженностью до пятидесяти километров.
Здесь был Совет Ведьм — Вернинг.
Вернинг был мега-городом. Он обладал населением почти в триста тысяч человек. Самым известным зданием в городе был Зал Совета, который находился в центре города. Это была священная земля, где собирались только лидеры ведьм.
Каждая ветвь ведьм имела свои территории и должна была управлять внешними делами. Лидеры ведьм никогда бы не стали тратить свое драгоценное время на споры в совете этой сельской местности, если бы не вопрос огромной важности, в котором участвовали все ветви ведьм.
Следовательно, Вернинг всегда находился под защитой нейтрального клана ведьм, клана Сидонтирия. Чтобы обеспечить их абсолютную справедливость и нейтралитет, Сидонтири поклялся защищать Вернинг всегда, и никогда не расширить своё влияние ни на один дюйм за пределами стен Вернинга.
Именно сила этой древней клятвы позволила непоколебимым флагам клана Сидонтирия продолжать развеваться над небесами Вернинга, не меняясь на протяжении многих лет. Из тринадцати ветвей ведьм осталось только семь, и земли много раз переходили из рук в руки, но Сидонтирия оставалась верна своему посту.
Это был спокойный день.
Оза патрулировала небо вокруг Вернинга на своей метле с пятью ученицами, летящими позади нее, когда вдруг увидела черное пятнышко на далеком горизонте.
Чужаки?
Оза нахмурилась. Она полетела к черной точке.
Капитан патруля ведьма Оза нахмурилась, когда достигла расстояния почти в двести метров от противников.
Всего было три гостя. Они сидели на волшебном ковре, что было одним из самых распространенных транспортных средств, используемых северными ведьмами.
Впереди на коленях стола ученица, она контролировала полёт ковра. Судя по ее внешнему виду и размеру, ей было не больше восьми или девяти лет. Короткий халат на ней был причудливого стиля. На значке на груди был вырезан символ чешуи. Оза первые за сто лет видела такой знак.
Позади сидели две ведьмы.
Та, что была впереди, была одет в пурпурную звездную мантию. Ее шелковистые серебряные волосы спускались по плечам, а лицо было необычайно мягким и спокойным. У неё была пара незабываемых голубых глаз, которые сияли соблазнительным и таинственным очарованием.
Ведьма в самом конце казалась еще более странной.
Её фигура была настолько мускулистой, что она больше не напоминала женщину. На одном глазу у неё была повязка, а на теле зелёные кожаные доспехи. В руках она держала толстый деревянный посох.
Ведьма Оза неоднократно оценивала пришельцев, прежде чем преградила им путь. Ей не удалось сопоставить их ни с одной ведьмой в её голове.
Наконец, она не смогла удержаться и заговорила.
«Искренние извинения, но впереди вас город Вернинг! Если хотите посетить это место, пожалуйста, спуститесь на землю и пройдите соответствующие процедуры. Иначе…»
По правилам с древних времен, обычной ведьме не разрешалось летать в пятнадцати километрах от города Вернинг. Более того, все ведьмы должны постоянно находиться под наблюдением ведьм Сидонтирии. Только лидеры ведьм и ведьмы Сидонтирии, которые выступали в качестве стражей, освобождались от этого правила.
Поскольку за последние годы Совет Ведьм постепенно превратился в чисто символичную организацию, применение этих правил стало ослабевать. Несколько тысяч лет назад, любая обычная ведьма, что посмела случайно пролететь недалеко от города Вернинг, была бы немедленно задержана.
«Насколько мне известно, некоторые ведьмы имеют право прилетать сразу в Зал Совета!» — внезапно заговорила красивая ведьма в фиолетовом. Её голос был глубоким, но приятным для ушей, в нём чувствовалась сила, которая не терпела неуважения.
«Конечно, это правило Совета Ведьм» — на лице Озы сплыла улыбка презрения, — «Однако это правило применимо только к лидерам ведьм различных ветвей. Обычные ведьмы не могут…»
Голос ведьмы Озы внезапно остановился. Она увидела таинственную карту, светящуюся призматическим светом в поднятой руке красивой девушки.
«Карта судьбы?» — знания Озы были гораздо шире, чем у обычной ведьмы. Она чувствовала подлинную мистическую силу карты, — «Ты... ты ведьма судьбы Алиса?»
Несмотря на то, что клан Сидонтирия оставался в городе Вернинг и никогда не вмешивался в различные конфликты между ветвями ведьм, они слышали о возрождении башни судьбы и появлении новой ведьмы судьбы.
Сидонтирийцы тоже отправляли подарки Алисе. Все эти представители описывали новую ведьму судьбы Алису как личность настолько таинственную, что было трудно понять ее.
«Я Алиса, лидер ведьм судьбы. Мне нужно пойти в Зал Совета. Собираетесь преграждать мне путь?» — Алиса холодно посмотрела на ведьму из клана Сидонтирия.
«Я бы не осмелилась. Оза хочет показать вам дорогу!»
Несмотря на то, что перед Озой стол лишь Адепт первого класса, Алиса обладала нимбом лидера ведьм над головой.
Ведьма Оза могла только уступить дорогу.
Два часа спустя, длинный звон колоколов в Зале Совета ведьм эхом разнесся по всему городу.
Жители Вернинг повыходили из своих комнат, услышав звон колоколов.
Этот звон был невероятно чужд большинству людей.
Однако у некоторых старших звон пробудил далекие воспоминания.
«Этот звон. Теперь я знаю. Это когда лидеры ведьм объявляют о встрече. Я помню, помню; мой дедушка однажды описал мне этот тон»
Зрители были шокированы, услышав взволнованные крики старика.
Большинство людей в этой толпе прожили всю жизнь в городе Вернинг. Тем не менее, это первый раз, когда они слышали такой звон.
«Встреча ведьм? Неужели придут все лидеры ведьм?»
«Обязательно придут. Если они северные ведьмы и могут слышать этот звон, они придут» — пожилой мужчина кричал во всю глотку, несмотря на свое слабое дыхание.
В городе слишком долго было спокойно.
Все горожане чувствовали страстную радость.
Люди ликовали и танцевали.
Пока люди праздновали, ученицы ведьм Сидонтирия сели на метлы и вылетели из города. Направлялись они к землям различных ветвей ведьм.
…………
Алиса, которая едва забралась на свое место лидера ведьм судьбы, воспользовалась своими правами и внесла предложение всем ветвям ведьм созвать Совет Ведьм.
Все обсуждали и сплетничали, не зная, что задумал новый лидер ведьм судьбы.
Различные ветви ведьм были смущены. Они понятия не имели, как бороться с нарушителем, который не играл по правилам.
Согласно традициям, оставленным древними ведьмами, только лидеры ведьм могли предлагать и организовывать Совет Ведьм.
Однако со временем, когда ветви ведьм вкладывали все больше и больше усилий в процветание своих личных земель, Совет Ведьм, который когда-то был институтом абсолютной высшей власти над северными ведьмами, начал терять свое значение. Даже когда между ветвями вспыхивали конфликты, лидерам оставалось только собраться вместе, чтобы обсудить решение. Они очень редко полагались на великое "оружие" — Совет Ведьм.
Таким образом, авторитет Совета Ведьм постепенно был сведен к тому, чем он был раньше. Он стал местом, где различные ветви ведьм по очереди управляли нейтральными общественными городами.
Однако в то время как превосходная репутация Совета Ведьм была запечатана в прошлом, она никогда не могла быть полностью уничтожена.
Вот почему все северные земли разразились беспорядком, когда колокола в Зале Совета Вернинг зазвонили снова.
Лидерам Ведьм не нравилась Алиса, и они не хотели, чтобы Совет правил. Тем не менее, им ничего не оставалось, кроме как бросить свои дела и поспешить в знакомый, но чужой город Вернинг.
Многие ведьмы спешили сюда днём и ночью. На третий день после того, как прозвенел колокол, прибыл лидер Бледных Ведьм, живший дальше всех.
Все предводители ведьм северных земель прибыли в город Вернинг.
Спустя сто тридцать два года собрался следующий Совет Ведьм.
…………
Так называемый Зал Совета был не более чем старинным замком в стиле крепости.
Место, где они держали совет, было тускло освещенным залом на втором этаже замка.
В стенах располагались три длинных узких окна. Внутрь проникало мало солнечного света. Даже днём требовались факелы.
В зале стоял длинный стол. Рядом со столом было четырнадцать деревянных стульев, на которых были вырезаны соответствующие эмблемы ведьм.
В этот момент в тринадцати креслах сидели только восемь человек. С другой стороны, никто даже близко не осмеливался подойти к черному стулу в конце стола.
Говорили, что черный стул был местом Королевы Ведьм.
Никто не посмел посягнуть на могущество королевы ведьм в этом священном месте, даже если она путешествовала за пределами королевства более десяти тысяч лет.
