В Чёрном Лесу днём было необычно тепло.
Высокие стволы поддерживали массивный зонтичный навес.
Расстояние между древними деревьями было небольшим. Их ветви, листья и виноградные лозы переплетались друг с другом, образуя бескрайние просторы леса. Тонкий туман бродил по лесу, солнечный свет просачивался сквозь щели в листьях, образуя наклонные столбы света и превращая лес в сказочную фантазию.
В лесу не было ни единого крика жука или рёва зверя.
Грязь под массивным деревом задвигалась, оттуда полезли чёрные жуки и сформировали фигуру человека.
Этот человек, сформированный из кучи насекомых, некоторое время стоял и общался со своими подчиненными на расстоянии. Через мгновение он поднял голову и повернулся, чтобы посмотреть в сторону гнезда Пчелолюдей Аба.
Они покинули свои внешние охотничьи угодья и внутренние жилища; они отступили в свои гнезда. Это было выше его ожиданий.
Однако, поразмыслив, Биллис сумел вывести действия Пчелолюдей Аба на основе кристалла знаний, который дал ему Грим.
Кристалл знаний, который Грим передал ему, был полон информации о Пчелолюдях Аба. В нём подробно рассказывалось о происхождении их вида, организации их племени, системе управления, способе действия власти, основных атрибутах различных членов племени, их боевой стратегии и особенностях классов.
С этой информацией Биллис мог победить их, даже если они превосходили его числом.
Ему всё же удалось найти ответ на необычное поведение пчелолюдей.
Пчела Кровопийца. Это был, пожалуй, единственный козырь в рукавах пчелолюдей.
Это было страшное потустороннее существо. Оно обладало силой уровня Адепта.
Любое племя пчелолюдей должно было ежедневно жертвовать жизнями от трёх до пяти солдат, чтобы поддерживать существование Пчелы Кровопийцы. Вот почему Королеве Аба было не так просто вылупить ужасное существо, которое пировало на своих братьях, а также на врагах, если племя не насчитывало хотя бы тысячу особей.
Но теперь, Пчелолюди Аба сходили с ума от пыток человека-жука. Вот почему они плюнула на все табу и приготовились вылупить кровожадную пчелу.
В кристалле знаний был зафиксирован тот факт, что пчелы кровопийцы обладали живучими телами, которые могли сравниться с новичками Адептами по Очищению Тела. Их скорость поражала, а пасть, похожая на косу, могла сломать сталь.
Бороться с таким монстром было невозможно. Биллису грозила опасность.
Хм! Если я не смогу победить тебя, я просто спрячусь.
Биллис не был глупым и диким магическим существом, которое могло только биться об стену и ждать смерти. В любом случае, его хозяин дал ему миссию — просто ограничить распространение Пчелолюдей Аба. Теперь, когда он в основном выполнил свою задачу, не было необходимости продолжать сражаться с ними.
Вернуться в башню?
В сердце Биллиса поднялось убийственное намерение, когда он вспомнил сердитый взгляд лесного духа. Тем не менее, этот лесной дух был партнером этой мыши, а эта мышь была помощником его хозяина.
Раз он не собирался возвращаться в башню, он мог бы пойти и поискать неприятности с другими магическими существами.
Мастер сказал, что Трехголовая Гончая и Медуза были его тайными пешками. Биллис не мог их трогать, так что его возможности были ограничены.
Виверны?
Нет. Виверны умеют летать.
Гигантские лоны?
Тоже нет. Их Сила и Телосложение были вне конкуренции. Жалящие Скорпионы точно их не ранят.
Пылающие Тигры и огры сейчас были наиболее подходящей мишенью.
Сила Биллиса быстро повышалась. Вероятно, скоро он станет Продвинутым Учеником. Тогда его повышенный дух позволит ему контролировать еще больше подчиненных.
Мм! Тогда это будут огры!
Их было много, и они были не так сильны.
Приняв решение, Биллис больше не колебался. Его тело внезапно развалилось и снова превратилось в рой крошечных насекомых. Насекомые зарылись в землю и направились на северо-восток к лагерям огров.
Семь скорпионов быстро рыли туннели под землей.
…………
Огненный Трон.
Бум! Мощный взрыв потряс землю и небеса.
Башня слегка задрожала.
С небольшой ошибкой, то есть отклонением в рунических линиях на ядре элементия второго класса, магические энергии привели к взрыву.
Этот взрыв превысил допустимые пределы защитных массивов в алхимической лаборатории. Из комнаты выплеснулись ударные волны.
Грим открыл двери лаборатории и, спотыкаясь, вышел из комнаты, а за его спиной клубилось облако чёрного дыма. Лабораторию завалило осколками разрушенной алхимической платформы.
Кеоган, Гаргамель и Мерил поспешили к нему.
«Ты в порядке?»
«С вами все в порядке, хозяин?»
«Вы не пострадали, учитель?»
Трое выразили своё беспокойство, но единственный ответ, который они получили, был сильный кашель.
Молодое и красивое лицо Грима побелело. В уголках его рта был даже след крови. В его черном одеянии было проделано несколько больших дыр.
Судя по ситуации, взрыв ядра повредил и его разум, и тело. Никакие защитные системы не смогли бы выдержать цепных взрывов, вызванных элементием в этой среде.
*Кашель* «Такой позор» — заговорил Грим, сильно кашляя, — «Ещё немного, и всё бы получилось. Мой Дух ещё отстаёт»
«Грим, не нужно так спешить» — Адепт Кеоган почувствовал жалость к потере кристаллического ядра второго класса, но ему нужно было утешить Грима, — «Время на миссию ещё есть. Не спеши»
Гаргамель и Мерил оставалось только помочь Гриму залечить самые очевидные раны на его теле.
Дух Грима значительно восстановился после краткого отдыха.
«Стыдно! Я бы дополнил его, но мне не терпелось. В итоге, я снова провалился»
«Нет необходимости спешить. Я закончил вуду-зверей, которых ты просил меня модифицировать. Есть вопросы, которые я должен уладить в штаб-квартире, так что я ухожу» — последние несколько дней Грим запирался в своей лаборатории. Кеоган его не видел. Вот почему он воспользовался возможностью попрощаться.
Конечно, Грим был необычайно любезен и благодарен за его услуги. Он лично наградил его.
Несмотря на то, что они принадлежали к одному клану, такого рода задания, потребляющие большое количество Духа и времени, не выполнялись бесплатно.
Когда Гаргамель проводил Кеогана, все трое собрались в потайной комнате на четвертом этаже.
«Учитель, ваше тело точно в порядке? Вам нужно помедитировать?» — Мерил всё ещё спрашивала.
Сгорбленное тело Грима внезапно выпрямилось. Его слабый Дух внезапно наполнился энергии.
«Мастер, как всё прошло?» — Гаргамель, очевидно, был в курсе дел. Теперь он тревожно потирал руки, широко раскрыв глаза-бусинки.
Мерил была сбита с толку их действиями. Её красивые глаза скользили от одного лица к другому.
Грим не ответил. Вместо этого он слегка провел правой рукой по своей талии, и появилось яркое, кристаллическое ядро голема.
«Это сработало... это сработало» — Гаргамель тут же вскочил от возбуждения. Он бросился к Гриму и уставился на ядро. Его козлиная бородка покачивалась и дрожала.
К сожалению, чувствительность и ловкость женщины, когда дело касалось блестящих драгоценностей, в десять раз превосходили мужскую.
Дрожащие руки Гаргамеля даже ещё не вытянулись, когда ядро упало в руки Мерил.
Мерил надулась: «Это тот самый элитарный голем? Разве оно не было уничтожено? Вы разыграли спектакль?»
Грим и Гаргамель не ответили. Вместо этого они начали зловеще хохотать.
«Учитель, на вас повлияло злодейство Гаргамеля. Должно быть, это его идея. Это отвратительно» — Мерил закатила глаза и продолжила играть с этим драгоценным камнем.
Гаргамель почти воскликнул, что это была идея Грима.
К сожалению, его слова под пугающим взглядом Грима вернулись обратно. У него не было выбора, кроме как молча нести это несправедливое обвинение.
«Честно говоря, я не ожидал, что мы добьемся успеха с первой попытки. Ладно. Это должно остаться между вами. Никому ни слова»
«А как насчет Евы?» — Гаргамель закатил мышиные глаза.
Было очевидно, что он невероятно предан Еве. Он был похож на милого мальчика, ожидающего указаний матери.
Грим помолчал. У него не было выбора, кроме как изменить свои слова: «Только вы двое и Ева, больше никому»
Гаргамель и Мерил поклонились и приняли его приказания.
