Встреча в комнате телепортации была несколько неловкой.
Ева казалась немного сверхчувствительной. Она проявляла враждебность по отношению к Биллису.
Если бы не присутствие Грима и Гаргамеля, она, скорее всего, не смогла бы подавить свои инстинкты и ударила бы его. Даже с Гримом Ева была откровенно враждебна к Биллису.
Когда он увидел реакцию Евы, Биллис издал зловещий смех. Бледно-зеленые сложные глаза под капюшоном пугали.
Мерил и Гаргамель чувствовали потенциальную опасность Биллиса, но не как Ева.
Менее чем за полмесяца Биллису удалось подняться от Начинающего Ученика до Продвинутого. Гаргамель и Мерил редко обращали на него внимание до этого, поэтому ни один из них не осознал перемены в его силе.
Биллис стал загадочнее и никогда не показывался в общественных местах. Даже сегодня он был одет в чёрный халат и прятался самом дальнем углу.
«Найди себе подходящую комнату на четвёртом этаже. Мне нужно кое-что сказать тебе вечером» — Грим уловил неловкую атмосферу в комнате и отдал Биллису приказ.
Биллис поклонился и резким голосом подтвердил приказ, прежде чем уйти.
Мерил и Гаргамель переглянулись. Их глаза наполнились полным непониманием.
Четвертый уровень башни был местом отдыха дислоцированных Адептов. Даже доверенным Псевдо-адептам разрешалось оставаться только на третьем этаже. Однако теперь Грим передал эту привилегию Промежуточному Ученику.
«Идём» — Грим кивнул остальным, — «Многое произошло. Нам нужно будет много чего переделать»
Гаргамель и Мерил молча кивнули.
Ева совершенно не интересовалась этими делами, но не осмеливалась идти против воли хозяина башни.
Полчаса спустя Гаргамель, благодаря рассказу Грима, наконец-то понял всё, что происходило в городе Гилнеас. На его лице появилось жалостливое выражение, когда он услышал, что Грим был закован в тяжелые кандалы кланом из-за его способности создавать големов.
В конце концов, он стал странствующим Адептом именно потому, что презирал эксплуататорские действия кланов.
Его морщинистый лоб ещё больше нахмурился, когда он услышал, что Грим обещал передавать клану два элитных голема каждый год.
Как мастер зелий, Гаргамель имел личный опыт в создании магических предметов уровня Адепта.
Можно пренебречь зельями уровня ученика. Трех-четырех дней было достаточно, чтобы заварить ещё порцию. С другой стороны, зелья уровня Адептов часто требовали от десяти до пятнадцати дней. Это было связано с количеством материалов, необходимых для процесса создания. Каждый из этих материалов должен был пройти сложные процедуры отбора, фильтрации, обработки, извлечения, уточнения и многое другое.
Кроме того, процент ошибок был относительно высоким.
Гаргамель, на его нынешнем уровне, не мог создавать зелья высокого качества.
На данный момент его Дух был не более семи очков. Такой слабый дух был неспособен поддерживать процесс создания высококачественных зелий, который занимал периоды непрерывных и точных манипуляций.
Гаргамель понимал сложность создания двух големов элитного уровня за год.
Голем элитного уровня требовал от двух до трех месяцев. Если процесс провалится, то время умножится в несколько раз. Даже если Грим добьется больших успехов, ему понадобится от четырех до шести месяцев, чтобы выполнить задание клана. Это оставит ему полгода, чтобы улучшить свои способности.
Однако, если Грим провалит одну из своих попыток, у него останется всего три месяца свободного времени. Если он потерпит неудачу дважды подряд, ему придется провести весь год в лаборатории.
День за днем, год за годом, постоянно пребывая в холодной и тихой лаборатории, повторяя одну и ту же монотонную работу; такой жизни было достаточно, чтобы сокрушить страсть и амбиции большинства эзотерических Адептов.
Это привело к тому, что эзотерические Адепты стали одной из самых медленно улучшающихся групп среди Адептов.
Гаргамель заколебался и, наконец, высказал свои мысли. Он ничего не понимал. Грим всегда был прямым человеком. Как он мог не заметить трюк клана Сарубо? Зачем ему соглашаться на эти жёсткие условия?
Он ослеплён наградой ядрами второго класса?
Мерил с беспокойством посмотрела на Грима, когда услышала вопрос Гаргамеля.
Найдя в себе решимость прийти с Гримом в Огненный Трон, она фактически разорвала свои связи с членами клана. Если власть Грима будет подавлена и никогда не улучшится, то они, как его последователи, будут не намного лучше. Таким образом, Мерил была обеспокоена ответом.
«Без паники» — Грим прекрасно знал, как они себя чувствуют, — «У меня есть планы на этот счет, а также контрмеры… Я уже придумал путь для перехода во второй класс. Мне нужен этот период, чтобы накопить и освоить то, чему я научился»
Продвижение?
На лицах Гаргамеля и Мерил был шок.
Грим был их мастером (учителем), и у него было достаточно силы, чтобы произвести впечатление и убедить их. Однако прошло всего одиннадцать лет с тех пор, как он стал Адептом. Но он уже подумывал о том, чтобы перейти во второй класс…
Их будто ударила молния.
В частности, Гаргамель, который стал Адептом семьдесят лет назад, чувствовал, что всё его мировоззрение разваливается. Неужели разница между одним человеком и другим настолько велика?
«Всё не так красочно, как вы надумали. Я просто понял, где лежит путь вперед» — Грим не ожидал, что случайное предложение так удивит двух его подчиненных, — «Путь ещё долгий. По моим оценкам, мне ещё лет восемьдесят трудиться»
Так вот как это было!
Однако, подумав об этом ещё немного, Гаргамель испытал ужасное чувство отчаяния и был оставлен судьбой.
«Ладно. Вы задали свои вопросы; пришло время для моих» — Ева уже нетерпеливо ждала рядом, — «Гри... мастер, что с тем человеком в чёрном?»
Вопросы Евы немедленно отвлекли Гаргамеля и Мерил от их мыслей.
«Его зовут Биллис. Он был Начинающим Учеником. Гаргамель, ты лично взял его в башню»
«Биллис...» — Гаргамель погладил свою тонкую бородку.
Это имя показалось ему знакомым, он не мог сопоставить человека, которого видел сегодня, с человеком из своих воспоминаний.
«Он был первым учеником, который захотел присоединиться к башне? Но его аура...» — Гаргамель вспомнил человека, о котором шла речь, но еще не был уверен.
Такие вещи, как воспоминания, были детской игрой для Духа Адепта. Тем не менее, Адепт обычно полагался больше на ауру души, чтобы распознать человека.
Жизненная сила и душа каждого смешивались, формируя уникальную ауру. Тем не менее, аура души человека измениться за такое короткое время не могла.
По крайней мере, ученик не должен обладать такой странной способностью.
«Совсем недавно Мэри вернулась с другой плоскости. Она убила Зложука Актеона и отдала Королеву Жуков, с которой он ассимилировался»
Это были всего лишь несколько коротких фраз, но за ними скрывалась шокирующая история.
Мерил имела некоторое представление о напряженности между Гримом, Мэри и Актеоном. Она прошептала Гаргамелю и Еве то, что знала, когда увидела их растерянные лица.
«Значит, Леди Мэри — наша госпожа?» — Гаргамель высказал то, что думал.
Лицо Грима застыло.
Мерил хихикнула: «Не обязательно. У учителя ещё есть Сестра Алиса. С ней тоже непросто. Леди Мэри нанесла ей визит. Кто знает, какая там разгорится борьба!»
«А Алиса причём?» — Гаргамель явно любил сплетничать, — «Кто эта Алиса? Почему я не слышал, чтобы мастер упоминал её раньше? Быстро, скажи мне…»
Грим поспешно прервал сплетни своих подчиненных и спросил: «Гаргамель, ты не дал мне отчета о ситуации. Лидеры магических существ? Они принесли какие-нибудь неприятности?»
«Всё не очень хорошо, господин. Я чуть не забыл» — выражение лица Гаргамеля стало серьезным, -«В Чёрном Лесу что-то произошло»
