Однако даже смиренные энергии были слишком опасны для обычного человека.
Взгляд Грима позволял ему видеть лес таким, каким он был. Под этим странным и удивительным зрелищем скрывалось множество опасностей.
Страшные пятнистые тарантулы крались по кустам, ожидая, чтобы укусить ничего не подозревающего странника. На траве сидели зеленые жабы. Любой, кто наступал на них, был обрызган кислотой. Бамбуковые змеи обвивались вокруг высоких деревьев. Их тела свисали с деревьев, словно безвредные виноградные лозы.
Эти скрытые опасности, было почти невозможно увидеть невооруженным глазом. Даже Грим осознал их существование только из-за неестественной концентрации магической энергии в этих областях. Лав и другие смогли выжить в таком опасном лесу благодаря опыту и навыкам, которые они накопили, пожертвовав своими товарищами.
Один за другим они зажгли факелы. Распространился странный запах.
Все скрытые существа начали убегать.
Все твари поползли прочь.
Вскоре перед путешественниками предстала совершенно "чистая" тропа.
«Отталкивающий Порошок!» — Гаргамель сверкнул желтыми зубами, стуча по маленькому мешочку на поясе. От него исходил тот же странный запах, что и от факелов.
Грим опустил взгляд на талию. Там тоже был мешочек, как у Гаргамеля. Лав просил Грима носить его снаружи. Он не ожидал, что у него будет способность отгонять маленьких магических насекомых.
Эти мешки спасли группу от множества ненужных проблем и суеты.
Группа продолжала идти.
Роудс, несмотря на его, казалось бы, слабые способности, было здесь легко. Он двигался, как рыба в воде.
Он кивнул Лав и нырнул головой вперед в густой лес. Лав пойдёт дальше, как только Родос даст знак.
Лозы и шипы были срублены. Несмотря на это, каждый шаг вперед был мучительной борьбой для всех.
Их одежда цеплялась за шипы, ветви били по лицу, ноги спотыкались о толстые корни. Первобытный лес был пыткой для заклинателей, которым не хватало подготовки.
Тем не менее, Адепты и ученики тоже не были слабаками.
Их тела были подпитаны магией и зельями. Телосложение было далеко за пределами обычного человека, не говоря уже о том, что они могли усилить себя магией. Например, вызов ветряного элементия одарит их ловкостью, равную жуликам. Защитные силовые поля вокруг их тел также защищали их от внезапных атак.
Отталкивающий Порошок не был всемогущим.
Всегда были существа, невосприимчивые к его воздействию. Они могли спрятаться и ударить исследователей, когда они, наконец, окажутся в пределах досягаемости.
Лучница Фила убрала свой лук и вытащила два кинжала. Она использовала их, чтобы разрезать ядовитых змей и кровососущих пиявок, которые осмеливались бросаться на них. Нэйл, охотник четвертого класса, и ученики остались невредимы благодаря ей.
Конечно, Адепты не нуждались в их помощи.
Дряхлый Адепт Гаргамель был похож на ужасный источник яда. Любое существо, которое приближалось к нему, мгновенно умирало от яда, прежде чем превратиться в лужу кислоты.
Грим, который шел позади, был еще более странным.
Его окружал красный барьер, который сводил любое существо, которое вошло в это поле, к пеплу.
Кольцо Огня!
Ученики узнали барьер и бросали на него завистливые взгляды.
Если бы они решили овладеть заклинаниями огня, то обладали бы таки мощным огненным барьером после нескольких лет тщательного изучения. Хотя это могло занять много времени — иногда до десяти лет — Кольцо Огня было заклинанием, которое обладало как наступательными, так и оборонительными возможностями. Это стоило затраченных усилий. Однако это требовало от них исключительного таланта в отношении их родства с огнём. В противном случае, они бы провели вечность, пытаясь овладеть секретом Огненного Кольца.
Сабрина обернулась и взглянула на Грима.
Тогда, Грим был Промежуточным Учеником, когда они вместе отправились на миссию в Подземную Пещеру. Большая часть внимания Сабрины была сосредоточена на более привлекательном из дуэта — Мэри.
Она не ожидала, что это произойдет всего за десять лет. Грим превратился в ужасающего Адепта, которого все должны были бояться и уважать. Между тем, она все еще застряла на уровне Псевдо-адепта. Кроме того, она даже участвовала в заговоре против нее, который вполне мог бы означать конец ее жизни.
Небеса! Что привело к такой жалкой ситуации? Не потому ли, что она недостаточно упряма в своем стремлении к магии? Или это была злая шутка судьбы?
Потом мыслей только расстроил Сабрину, ее раны снова начали болеть.
Сабрина мрачно вздохнула, достала черный мешочек с водой и выпила.
Она пила не воду, а вязкое средство, успокаивающее органы.
Большинство её человеческих органов заменяли механические конструкции. Без механического сердца, способного синхронизировать и согласовывать механические части с ее биологическими системами, органы будут противоречить друг другу.
Следовательно, она должна была пить это "моторное масло" каждый день. Это был единственный способ отсрочить конфликт в её теле.
Это также было частью боли ученика, который шел по пути механического Адепта!
После четырех утомительных часов похода группа остановилась на небольшой скале в пятнадцати километрах в глубине леса. Они начали готовить лагерь.
До наступления ночи оставалось еще два часа, найти укромное местечко было нелегко. Чтобы избежать неловкой ситуации, когда будет невозможно найти убежище, Лав решил остановиться здесь. Он попросил разрешения у Грима и начал ставить палатку.
Ведь это был первый день экспедиции. Прежде чем команда смогла познакомиться друг с другом и научиться сотрудничать, лучше всего было сэкономить немного энергии, чтобы справиться с любыми непредвиденными обстоятельствами.
Разнообразие видов животных в Чёрном Лесу и орды магических существ были поучительным опытом и для Грима.
Снаружи прыгающие кролики и морские свинки были любимой добычей охотников. Тем не менее, здесь, всё было иначе. Они вырыли ямы в земле и бросились на группу.
Грим лично видел, какими пугающими они могут быть. "Нежные" кролики оставляли отчетливые следы когтей на металлическом щите Лав. Острые клыки морских свинок оставляли следы зубов на длинном мече Лав.
Их Духи были хаотичными.
Время от времени они сталкивались с маленькими тварями, которые могли выпускать ветряные клинки, огненные шары и шипы. Не исключено, что они эволюционируют и вырастут в магических существ с мощной магической силой.
Тем не менее, большинство из этих существ, вероятно, умрут от сгорания хаотических энергий в их телах.
Было очевидно, что густая и вездесущая магическая энергия Черного Леса влияла на их поведение.
Лес был похож на обширную лабораторию магических экспериментов. Любое существо, отказавшееся или неспособное трансформироваться с помощью магической энергии, погибало. Только те, кто пережил всплеск магии, имели право выживать в этом месте.
«Книга о Магических Существах», хранящаяся в чипе Грима, нуждались в серьезных исправлениях и дополнениях. С каждым мгновением в огромном и безграничном лесу рождалось больше уникальных магических существ, неизвестных миру.
Только самые доминирующие и стабильные мутации могли выжить и стать новым видом.
И причиной этого цикла был этот непостижимый Черный Лес.
Пока все были заняты сбором дров, установкой палаток, поиском воды и охотой за ужином у подножия скалы, Гаргамель потащил Грима на вершину скалы. Затем он достал волшебный инструмент, похожий на компас, и молча начал что-то измерять.
«Вы уверены, что лесной дух, о котором вы говорили, рядом? Мы близко к краю Чёрного Леса. Если он обладает интеллектом, он никогда бы не выбрал такое место для своей территории!» — Грим сомневался.
Лесные Духи.
Что это за твари?
Вопрос только появился в голове Грима, и данные, хранящиеся в чипе, мгновенно потекли в его разум.
Лесные духи. Магические существа атрибута природы, обладающие интеллектом. Своего рода магическое растение, которое появлялось, когда сознание души обычного магического существа, после смерти, смешивалось с духом дерева. Эта форма жизни была похожа на Демонический Цветок, который Грим встречал в Подземной Пещере. Однако одно было случайным творением природы, а другое — магическим творением злого Адепта.
Тем не менее, их злые натуры были одинаковы.
