Внешний круг. Форпост клана Байронов.
Гоблин Снорлакс страстно работал над чем-то в маленькой комнате вдали от банкета.
Перед ним горел белый экран, на котором появился князь Газлоу, который провозгласил себя величайшим изобретателем, инженером, и межплоскостным торговцем Империи Гоблинов. Он брюзжал слюной на весь дисплей, так как он кричал на Снорлакса.
«Нет! Никогда...» — Газлоу махал толстыми и волосатыми зелеными руками, — «Даже говорить не буду, если цена не будет ниже семнадцати магических кристаллов... я не позволю тебе воспользоваться мной. Не говоря уже о том, что ты не принес мне ничего ценного, а мы ведь давно друг друга знаем. Ты... ты не годишься в межплоскостного торговца. Лучшее, на что ты можешь надеяться, — это быть дерьмовым гоблином, который подирает мусор…»
Оскорбления соперника явно спровоцировали Снорлакса. Любой, кто покушался на его мечту стать межплоскостным торговцем, вызывал его гнев.
«Ты чертов трус, который ничего не может сделать, кроме как прятаться за экраном. Инструмент Транспортировки, который ты мне дал, дерьмовый второсортный продукт, и у тебя хватает смелости меня ругать? Он не может транспортировать ничего более пятисот граммов, ошибка происходит каждые три или четыре перевозки. Кто знает, в какой уголок вселенной твоя дерьмовая машина отправила мои сокровища?»
«Ублюдок. Ты невоспитанная гоблинская свинья. Ты даже не представляешь, какое ужасающее количество энергии требуется, чтобы пробивать плоскостные барьеры и отправлять предметы. У тебя нет ни энергетической печи, ни реактора, ни источника энергии. Хочешь большой и стабильный проход за пару кристаллов? Даже у Адепта, которому ты служишь, не будет такой технологии»
«Что же нам тогда делать? Кто понесет убытки от использования ненадежной машины, подобной этой?»
«Если достанешь мне полезные инструменты Адептов или уникальные энергетические сокровища, я охотно понесу потери, вызванные космической турбулентностью»
«Хм! Не считай меня за дурака только потому, что я немного несведущ. Твоя машина слишком ненадежна. Она непригодна для крупномасштабной торговли. Я получаю скудную прибыль, потратив столько усилий на поиск ресурсов. Я больше никогда не посвящу себя такому дурацкому поручению!»
«Э-э...» — Газлоу поправил монокль.
Кто бы знал? Действительно, кто знал? Маленький гоблин, живущий в рабстве, смог понять такую сложную идею, несмотря на то, что не имел абсолютно никаких технических знаний. Он увидел Снорлакса в совершенно ином свете.
«Очень хорошо, маленький Снорлакс! Поскольку у нас обоих есть то, что нужно другому, я предлагаю проявить искренность. Я могу поднять цены, что касается тебя... самое время показать действительно полезные предметы!» — на сморщенном лице Газлоу появилось выражение подлинной искренностьи.
«Мое существование имеет ценность для вас и гоблинов?» — Снорлакс спросил с сомнением.
«Ну конечно!» — Газлоу сдвинул очки вверх, — «Ты должен знать, что Мир Адептов, в котором ты находишься сейчас, намного больше, чем Империя Гоблинов в моей плоскости. Я решил бросить Инструменты Транспортировки в космическую турбулентность, чтобы они могли приземлиться в любом углу мультивселенной. У нас в Империи Гоблинов нет возможности сделать новый проход в Мир Адептов, не говоря уже о том, что мы никогда не пытались. В конце концов, Адепты — агрессивные формы жизни!»
«Итак, вы говорите, что мы должны полагаться на эту дерьмовую машину для торговли?»
«В самом деле!»
«Ладно. Мне нужно делать заметки, когда я использую этот инструмент?»
«Сначала тебе нужно найти мощный источник энергии, если хочешь, чтобы инструмент функционировал стабильно»
«Например?»
«Например, энергетический бассейн…»
«Думаешь, такой маленький гоблин может получить доступ к энергетическому бассейну в башне Адепта? Дальше…»
«Естественные места сбора элементия. Например, сильный шторм или дно вулкана»
«Вы серьёзно? Разве я не умру, если пойду в такие места?»
«Или высококачественные энергетические кристаллы. Они в десять раз сильнее, чем материал, который ты используешь сейчас»
«Высококачественные энергетические кристаллы? Что это такое? Не могли бы вы поконкретнее?» — Снорлакс проворчал и обыскал мешочек. В конце концов, ему надоело и он просто высыпал всё на стол.
«Подожди-ка…» — с экрана донёсся неистовый голос, — «Это серебристо-белый металл?»
«Мм?» — Снорлакс и достал тяжелый металлический шар.
Он был похож на круглый металлический шар, вырезанный из платины, но у него не было такой же гладкости. Поверхность шара была наполнена крошечными узорами. Снорлакс не чувствовал никакой энергии от этой вещи, но это было истинное механическое сердце.
Механическое сердце. Живое алхимическое сердце, которое использовали Мастера Големов для марионеток. Это был важнейший компонент в создании магического голема. Сила Голема Рыцаря шла не только из прочной оболочки из драгоценных металлов. Механическое сердце превращало холодное металлическое существо в живую форму жизни.
Способности механического сердца значительно улучшились после того, как Руно вставил душу рыцаря второго класса. Если был металлический корпус для установки, металлический голем легко оживал.
Такой мощный объект не должен быть во владении Снорлакса. Это были военные трофеи, полученные его господином Гримом.
Грим думал оставить механическое сердце у себя, когда раскрыл его секрет. С сердцем он мог выковать несокрушимого стального солдата. К сожалению, он не смог больше ничего узнать о талисмане голема.
Без талисмана Гриму пришлось бы таскать тяжелый металлический предмет вместе с собой. Магические марионетки действительно были сильны, но того факта, что их нельзя было носить с собой, было достаточно, чтобы он передумал.
Возможно, было бы полезно иметь несколько таких, чтобы охранять свою базу или башню. Тем не менее, прямо сейчас... лучше выбрать големов.
Таким образом, Грим отдал его Снорлаксу и попросил обменять сердце на несколько ядер элементия. Снорлакс все равно хотел стать торговцем.
Прямо сейчас, Снорлакс держал механическое сердце в руке, с любопытством глядя на экран.
«Это механическое сердце полезно?»
«Конечно. Если я не ошибаюсь, это магическое механическое ядро, которое создали Адепты. Оно обладает высоким интеллектом! Империя Гоблинов развила цивилизацию, вращающуюся вокруг магических машин. Хотя мы можем создавать собственные магические механические ядра, мы никогда не разрабатывали средства вставки души живого существа»
«Итак, оно много стоит, не так ли?» — Снорлакс злобно оскалился.
«Эээ...» — Газлоу замолчал.
«Ладно, говорите, сколько вы готовы обменять на это механическое сердце. Не пытайтесь опять использовать низкокачественные штуки, как ракетные ботинки и парашюты. Кроме того, это механическое сердце намного превышает предел веса. Вы уверены, что ваш транспортный инструмент может отправить его?»
«……»
Газлоу понял что-то важное. На его зеленом лице появилась раболепная улыбка.
«Мой любимый Снорлакс, я представляю тебе величайшую военную машину Империи Гоблинов — Магическую Меху. Тебе больше не нужно будет бояться своих врагов. Он станет твоим самым преданным солдатом. Она будет уничтожать всех врагов на пути!»
«Ты отех ужасающих металлических штуках размером с гору? Я не собираюсь открывать строительную компанию. Только металлы и запасные части от неё займут сто лет.Чем эта штука мне полезна?» — Снорлакс больше не был тем наивным и глупым гоблином.
«Не сердись, мой любимый Снорлакс. Я познакомлю тебя с другим ультра-устрашающим оружием — Магической Пушкой. С этой пушкой ты будешь непобедим. Ни один враг не сможет защититься от её выстрела»
«Нет. Нет... я торговец пацифист. Продайте это жестокое оружие кому-нибудь другому! Мне нужны только высококачественные ядра. Хозяин приказал мне их собрать. Чем больше, тем лучше…»
«Очень хорошо. Ядра элементия? За какую цену ты продашь мне сердце?»
«Чертежи этой Магической Мехи и законченная Магическая Пушка, вместе со ста ядрами элементия выше второго класса!»
«Чушь собачья!» — Газлоу аж подпрыгнул, — «Иди и ограбь кого-нибудь. Твое механическое сердце столько не стоит»
«Тогда сколько вы дадите взамен?»
Газлоу протянул три пальца, но затем на мгновение замешкался, стиснул зубы и вытянул четвертый.
«Четыре ядра второго класса»
«Лжец...» — теперь настала очередь Снорлакса подпрыгивать, — «Это ограбление средь бела дня… Вы самый жадный, самый бесстыжий и самый скупой гоблин, которого я когда-либо встречал»
У двух гоблинов явно было невероятное количество скупости. Они продолжали указывать друг на друга, бросаясь оскорблениями.
Вскоре они собрались вместе и начали реальные переговоры.
И вот так, глубокой ночью была заершена странная межплоскостная торговля.
