За одну ночь город Скандр утратил свою прежнюю оживлённость.
За исключением небольшого тусклого света вблизи дворца и в центре города, остальная часть погрузилась в глубокую темноту.
Однажды ночью пошёл небольшой дождь.
Очень мало людей было увидеть на разбитых улицах. Бездомные мирные жители дрожали в полуразрушенных зданиях, используя то, что осталось от их крыш в качестве убежища.
Это был одиннадцатый день с начала драконьего рейда на город Скандр.
В течение первых нескольких дней драконы ориентировались только на богатых и могущественных, редко преследуя бедных жителей. Однако, как только они ограбили богатых, их взор пал на гражданских, коих было около шестидесяти процентов всего населения города.
Драконы, совершающие набег, были подростками. Они использовали свою мощь, чтобы сокрушить стражу купцов и дворян, а затем грабили подвалы и хранилища, наполненные ресурсами и богатством.
В городе Скандр была, возможно, самая мощная сухопутная армия на континенте рыцарей, но ослабленный Эдвард VII переназначил всех высококлассных рыцарей в окрестности дворца и запретил им иметь какой-либо конфликт с драконами.
Таким образом, город Скандр потерял всю военную защиту, превратившись в охотничье угодье для драконов. Каждый день драконы пролетали тысячи километров, чтобы грабить и воровать.
Поскольку города, на которые драконы должны были совершить набег, медленно увеличивались, драконов подростков в Долине Драконов в конечном счете было недостаточно. Послали даже детенышей на пороге подросткового возраста, чтобы практиковать охотничьи методы и заточить свои клыки.
Под таким жестоким опустошением город Скандр был словно раненый пациент на грани смерти. Каждый день он боролся, ожидая последнего вздоха.
Грим был завернут в толстую черную мантию путешественника, словно призрак в темноте. Он следовал за Листом и Бритвой по переулкам.
Лист был подростком, который ранее привел его к Прорицателю Масу. Нет. Девочка! Из-за сильного недоедания четырнадцатилетняя девочка была очень худой, из-за чего было трудно определить гендерную принадлежность. Когда её нашёл Мас, врожденный талант, который она пробудила, был похож на Мыслительную Манипуляцию, освоенную Адептами проклятий.
Из-за отсутствия систематического совершенствования, а также надлежащего использования ресурсов, Лист не смогла найти заклинателя, который мог бы научить ее. Поэтому, кроме нескольких врожденных заклинаний, которые она пробудила естественным образом, они ничего не умела.
Грим покачал головой и вздохнул после серьезной оценки состояния ее тела. Маленькая девочка, которая имела огромный врожденный талант заклинаний в сочетании с мощным Духов уровня псевдо-адепта, но все ее другие атрибуты были настолько скудны, что они не могли сравниться даже с обычными людьми.
Тринадцатилетний подросток Бритва был в подобном состоянии.
Талант Бритвы был уникальным сродством к металлу. Он мог манипулировать некоторым металлическим оружием. Он также имел силы уровня псевдо-адепта, но не освоил ни одного заклинания. Кроме того, с качеством его телосложения также была неразбериха.
Он был ниже домашнего скота, у него не было родственников или даже собственного имени. Имя, которое у него было сейчас, дано ему Прорицателем Масом.
Тем не менее, несмотря на то, что они не были очень хороши в бою, их понимание и знакомство с городом Скандр было несравнимо с чужаками. А Гриму нужны были такие местные, как они.
В темноте они свернули с переулков, поднимаясь выше двух или трех заброшенных гражданских домов. Вскоре перед ними появилась трехэтажная башня.
Они должны были пройти мимо таких башен, чтобы проникнуть в верхнюю часть города из нижней части.
Издалека, они увидели трех городских стражников под тусклым факелом у небольших арочных ворот.
Пока Лист шла вперед разобраться с охранниками, Бритва подошёл к Гриму.
«Эй, здоровяк. Твой мир действительно настолько силен? Я слышал от старика, что вы, Адепты, могущественные люди, способные покорить большинство мультивселенных!»
Под его капюшоном горело два огонька. Он не был расстроен этим чрезмерно любопытным ребёнком. На самом деле он даже чувствовал неописуемую близость с ребенком.
Много времени Грим чувствовал облегчение от того, что он родился в Мире Адептов, где Адепты имели доминирующее социальное положение. Если бы он попал в такое ужасное место, как рыцарская плоскость, он бы так просто не сделал себе имя, даже с помощью чипа.
«Адепты не так сильны, как ты думаешь. Есть бесчисленное множество других рас и плоскостей, которые превосходят даже Адептов. Ты должен радоваться, что вторглись в вашу плоскость именно Адепты. Если бы это были Повелители Катастроф из Мира Бедствий, они бы сожрали вашу плоскость за один укус» — поскольку у них было много времени, Грим не возражал развлечь ребенка забавными рассказами.
Только когда Лист махнула рукой, они подошли к тускло освещенным воротам.
Три городских стража были в старых стандартных кожаных доспехах. Держа копья, они прислонились к стене, ведя разговор. Их глаза были широко открыты, но взгляды были безжизненны. Они даже не отреагировали, когда Грим и Бритва проходили мимо.
Грим мог очень ясно видеть странную руну у них на лбу.
Трое молча прошли через ворота. Когда они скрылись в темноте, Лист отменила руны, позволив трем городским стражам проснуться от оцепенения. Однако эта короткая пауза не помешала их беседе. Они продолжили светскую беседу, как ни в чем не бывало.
«Довольно впечатляющая способность!» — Грим сделал редкий комплимент.
Эта маленькая девочка смогла открыть для себя такой уникальный способ использования своих талантов без каких-либо указаний. Очень жаль, что она родилась в этой плоскости. Если бы ей посчастливилось родиться в Мире Адептов, она могла бы стать могущественным Адептом!
«Конечно» — Бритва явно восхищался Листом и сразу же заговорил, услышав комплимент Грима, — «Сестра Лист незаменима среди нас. Ее способности самые сильные, кроме того старика и нескольких инструкторов!»
«Заткнись, Бритва!» — Лист, которая шла впереди, внезапно тихо отругала его, — «Если не можешь держать рот на замке, я сделаю так, что ты не сможешь говорить до конца ночи!»
С ее уникальной способностью манипулировать мыслью, все, что ей было нужно, это простая психологическая атака на подсознание, и она могла временно лишить других способности говорить. В конце концов, у людей этого мира не было таких простых и практичных защитных магических аксессуаров, как Брошь Души.
Бритва высунул язык и быстро заткнулся.
Инструктор?
Грим слегка улыбнулся и молча размышлял.
Лист была манипулятором уровня псевдо-адепта. Если это так, то инструктор, о котором упомянут Бритва, фактически был существом уровня Адепта. Насколько невероятны были таланты этих ребят? Успешно продвинуться до настоящих заклинателей, находясь под жестоким гнетом ведьмаков?
Как только они прошли через ворота, они добрались до верхней части города.
По сравнению с низкими зданиями и старыми деревянными хижинами в нижней части города, почти каждое здание в верхней части города имело свой собственный сад, все были великолепными особняками. Их цель на этот раз жила в особняке недалеко от дворца. И, естественно, туда было трудно проникнуть.
Ужасающие магические способности Грима могли позволить ему легко превратить это место в море огня, но ему было трудно пробраться в центр, не привлекая внимания. Огненная Телепортация была заклинанием подвижности, но взрыв огня будет слишком заметен.
Если он не хотел привлечь внимание всех охранников в верхней части города, ему придётся положиться на силу местных жителей.
Трое иногда останавливались и ныряли в темные переулки, чтобы избежать хорошо вооруженных патрулей.
После стольких дней набегов верхний город был сильно поврежден. Повсюду были обрушенные стены и сломанные балки.
В этом районе, расположенном между верхней частью города и дворцовой зоной, могли жить только самые могущественные и уважаемые люди города Скандр.
Прямо сейчас на втором этаже изысканного особняка горел тусклый свет свечей. Это означало, что человек в комнате еще не спал, несмотря на ночной дождь.
Дафна слегка толкнула деревянные окна и оперлась на решетку. Она молча смотрела в темное ночное небо.
Только в это время суток проклятые драконы не нарушали ее мирную и полноценную жизнь.
На соседнюю с ней улицу напали драконы. Дом Грины был разрушен, и дюжина ее слуг умерла. Дом Джона, на улице справа, также посетили драконы. Все ценное внутри было отнято.
Каждый день ей и ее другим молодым спутникам приходилось собираться во дворце, чтобы не пострадать от драконов. Только ночью им разрешали вернуться, чтобы посмотреть, стоят ли еще их дома.
Такая угнетающая жизнь была ужасна.
Дафну переполняло негодование каждый раз, когда она думала, что ее отец должен постоянно оставаться в том дебоширском лагере Рунической Кузницы. Он даже не мог оставаться рядом с её матерью.
