Три месяца спустя.
Грим молча медитировал в хорошо защищенной магической комнате.
На его уровне обычные техники медитации уже были немногим лучше, чем ничего, когда дело доходило до улучшения его духа. Однако это была привычка, выработанная за последние сотни лет. Грим еще больше привык медитировать над сном. Он ложился и засыпал только тогда, когда был слишком измотан.
Однако он редко бывал настолько измотан, даже раз в сто лет.
Как только его душа поплыла, а сознание начало сливаться с принципами, в комнате раздался нежный женский голос.
«Лорд грим, теперь ваша смена!»»
Это было послание от Духа крепости.
Грим слегка нахмурился и медленно открыл глаза.
Хм? Не пора ли?
Грим не смел медлить. Он встал и открыл портал. В следующую секунду он появился у входа в зал облаков.
Как центральный командный центр всей войны, в крепости Боулдер было двенадцать хрустальных залов, где великие адепты могли отдохнуть в ожидании битвы. Зал, в который пришел грим, носил кодовое название «Облако», поэтому некоторые люди также называли его «облако холла».
Одновременно с гримом появились еще пять адептов.
За все это время, проведенное в знакомстве друг с другом, каждый приобрел определенное понимание своих товарищей. Они поздоровались и одновременно шагнули в облачный зал.
Адепты, которые были на смене, кивнули, когда увидели, что их замена прибыла. Они исчезли с места взрывами разных цветов.
Шесть только что прибывших адептов, включая грима, поклонились и отдали дань уважения человеку, сидевшему в передней части зала — адепту Герритсену. Затем они нашли свои места и сели. Шестеро из них были единственными в этом Хрустальном зале, который был достаточно большим, чтобы вместить тысячу человек. Все они сидели далеко друг от друга, молча делая все, что их интересовало.
Некоторые из них достали толстые тома и принялись читать. Другие закрыли глаза и начали легкую медитацию. Некоторые другие собрали вокруг себя туман и начали возиться с Бог знает чем, подальше от всех глаз.
Только грим остался сидеть в своем хрустальном кресле, с большим интересом наблюдая за круглым залом за стеной.
Это место, несомненно, было сердцем битвы против богов зверолюдей. Тысячи подчиненных армий работали с элитными силами адептов, чтобы начать бесконечное наступление на миры зверолюдей.
Адепты, внедренные в это кристаллическое скопление, поддерживали тесный контакт с силами адептов на расстоянии триллионов километров с помощью какого-то особого метода, быстро передавая информацию о сражениях и стычках.
Кровопролитные и ожесточенные сражения бушевали одновременно на дюжине планарных миров.
Однако все эти войны были за триллионы километров. Присутствующие здесь адепты высокого ранга могли описать жестокость и интенсивность этих далеких сражений только грубыми цифрами.
«Самолета на фронте был затруднен. Потери армии двуглавого Дракона составили 41%. Срочно требовалось полноценное подкрепление.»»
«Самолет Бехта с фронта Скайривер сумел загнать туземную армию в угол в своем королевстве. Говорят, что в настоящее время они молятся о том, чтобы вассальный звериный Бог Уркан спустился. Попросите штаб-квартиру направить в ответ соответствующие силы.»»
«Положение на авиабазе «Могута» голубого фронта тяжелое. Клон вассального бога, Эудара, появился на поле боя. Цель-шестой класс и в настоящее время нанесла серьезные потери силам союзников. Армия духа-призрака была уничтожена. Коммандер Нимо погиб при исполнении служебных обязанностей. Армия вуддрейка понесла 71% потерь. Коммандер Уолл тяжело ранен и был взорван в соседней галактике. Подкрепление должно следить и искать его.»»
Адепты не будут сидеть сложа руки теперь, когда враг развернул клона шестого класса на поле боя. Миссия перехвата была быстро отправлена в холл Флауэр.
Мгновение спустя свет телепортации вспыхнул из цветка зала, когда Великий адепт шестого класса, отвечающий за этот зал, исчез на поле боя вместе с двумя адептами пятого класса. В то же время несколько адептов поспешили в зал цветов по указанию духа крепости, заменив пустые места, оставленные их товарищами.
Война велась сразу на дюжине самолетов. Некоторые армии застряли за пределами планарного барьера, все еще упорно работая над прорывом. Другие уже успели проникнуть и в настоящее время вели кровопролитную битву с местными туземцами вокруг порталов и пространственных разломов. Были также те, кто закончил свое завоевание и в настоящее время очищал остатки сил Бога-зверя.
Войны шли сразу на дюжине фронтов. Многочисленные тривиальные и мелкие задачи, которые нужно было выполнить, были неисчислимы. С каждым самолетом приходилось обращаться по-разному. Силы адептов разных уровней и специальностей должны были быть развернуты на основе силы и способностей туземцев. Она включала в себя сложную цепочку логистики, снабжения, перемещения, восстановления сил, смены и ротации.
Они должны были учитывать динамические изменения на поле боя и последующую реакцию, необходимую всякий раз, когда ситуация менялась. Были и неожиданные факторы, заслуживающие внимания. Все эти вещи складывались в крутой и ужасный Утес статистики, с которым мог справиться любой командный центр.
Однако после десятков тысяч лет испытаний и невзгод адепты разработали свою собственную уникальную систему командования и порядка. Каждый адепт–низший, средний или высший, адепт или Великий адепт-был назначен на соответствующие должности этой командной системой.
Благодаря постоянному развертыванию своих подчиненных и вассальных сил адепты смогли сохранить своих самых элитных личностей. Затем эти элиты могли быть мобилизованы в наиболее подходящее время в наиболее подходящем месте, что позволило бы им получить наибольшие результаты на поле боя с наименьшими усилиями.
Однако такие войны не могли продолжаться очень долго. В конце концов, как только подчиненные армии будут истощены, такие крупномасштабные вторжения потребуют от адептов отправки своих собственных драгоценных боевых сил.
Вот почему основные цивилизации, участвующие в крупномасштабной планарной войне, должны были бы взять некоторое время для отдыха после завершения каждого сражения. Им пришлось подождать, пока подчиненные им силы немного придут в себя. Как только крупная цивилизация сумеет пополнить свои ряды, для нее настанет время жадно искать во Вселенной новую добычу.
Грим не мог не вдохновляться и не испытывать бесчисленных эмоций при виде всего этого.
Это было потому, что он помнил, как однажды следовал за северными ведьмами в атаке на самолет, принадлежащий богу-зверю. Это случилось почти триста лет назад. Учитывая ход времени, это должно было быть предвестником этого массового вторжения против миров Бога-зверя.
Грим того времени вообще не понимал значения своих действий. Он просто слепо следовал за северными ведьмами, надеясь получить какие-то ресурсы в планарной войне. Теперь он сидел в командном центре фракции адептов, молча наблюдая за всем происходящим с точки зрения нейтрального наблюдателя.
В этот момент, возможно, бесчисленное множество молодых адептов держали те же мысли, что и он, купаясь в крови на фронтах планарной войны. Они могут быть успешными и вернуться домой с большим количеством ресурсов, или они могут потерпеть неудачу и вернуться в пыль в холодной, незнакомой земле далеко от дома.
Независимо от того, преуспели они или потерпели неудачу, их участие толкало военную машину адептов вперед, сокрушая тела бесчисленных зверолюдей под ее гусеницами, когда фракция адептов медленно, но верно поднималась на вершину вселенной.
Война против зверолюдей бушевала уже более семидесяти лет. Это произошло почти одновременно с извержением магических приливов.
Было очевидно, что ведьма Барбара, организовавшая это нападение, также пыталась воспользоваться магическими приливами, чтобы оторвать более толстый и сочный кусок плоти от Пантеона зверолюдей. Истребляя верующих, она могла ослабить силу Бога-зверя Аругеля.
Что касается того, когда эти два истинных босса столкнутся и как они столкнутся? Это была не та информация, с которой кто-то уровня грима когда-либо вступит в контакт.
Возможно, в этот момент истинные вдохновители этой войны наблюдали и оценивали действия грима и всех остальных своих пешек через еще более высокую и возвышенную линзу!
При мысли об этом грим почувствовал неописуемое и необычное чувство в своем сердце.
Однако в этот момент из круглого зала послышался крик адепта.
«Ультра-класс силы вспыхнул в столице зверолюдей плоскости Бехта фронта Скайривер. Они вызвали клона Канбра через кровавое жертвоприношение. Оценки предполагают, что клон был пятым классом. Запрашиваю подкрепление из штаба!»»
Голос Духа крепости раздался в облачном зале почти мгновенно.
«Адепт Герритсен из облака холла, пожалуйста, немедленно назначьте подкрепление самолету Бехта.»»
Клон пятого класса вассального Бога Канбра, очевидно, не нуждался в мобилизации Герритсена шестого класса. Герритсен открыл глаза и посмотрел на шестерых своих подчиненных в зале. Его взгляд быстро остановился на мужчине-адепте, известном как Петр.
«Петр, ты иди! По возможности старайтесь не драться. Вам просто нужно запугать врага и убедиться, что они не перебьют наши силы, — спокойно отдал приказ Герритсен, и пятый класс ордена встал и поклонился.»
В следующую секунду в углу облачного зала загорелся массив. Массив излучал значительные пространственные флуктуации.
Важно было отметить, что командный центр находился в триллионах километров от ближайшего поля боя. Высадиться там через личный портал было невозможно. Только эти невероятно стабильные сверхдальние порталы могли позволить путешествовать на такие невероятные расстояния.
Великий адепт Петр поспешно шагнул в строй. Через несколько секунд вспыхнул белый свет, и он бесследно исчез.
Через мгновение другой адепт, принадлежавший к залу облака, поспешил к нему и нашел место, чтобы сесть, заменив адепта Петра.
Военная машина не остановится, как только ее запустят. Он придет к паузе только тогда, когда одна сторона будет полностью побеждена.
В течение следующего месяца смены грима на фронтах вспыхивали многочисленные сражения, и с каждым днем отправлялось все больше и больше великих адептов. За это время в облаке Холла приземлилось уже четыре миссии. Все остальные великие адепты были отправлены, оставив только грима и еще одного великого адепта бездельничать.
Была ли эта особая забота направлена на него?
Гриму стало любопытно, но он не стал спрашивать.
Месячный срок быстро подошел к концу, и были вызваны следующие шесть человек. Гриму и остальным, кто нес вахту, разрешили отдохнуть.
Каждая смена означала, что у них было от пяти до шести месяцев отдыха.
Им было позволено свободно передвигаться в течение трех из этих свободных месяцев.
Они могли выбрать отдых в крепости Боулдер в течение этого времени, или они могли телепортироваться на воюющий самолет на свои собственные деньги, чтобы собрать местные ресурсы и знания.
Тем не менее, они должны были отдохнуть и ждать в крепости Боулдер в течение следующих двух месяцев. Если бои станут слишком интенсивными, им придется заменить Великих адептов в их смене в облачном зале.
Дело в том, что в облачном зале всегда должны быть наготове шесть Великих адептов пятого класса.
Если это было то же самое во всех двенадцати хрустальных залах, это означало, что крепость Боулдер обладала огромной способностью развернуть семьдесят два великих адепта одновременно.
Конечно, если бы они пренебрегли последствиями, у них даже был бы потенциал развернуть сто двадцать Великих адептов одновременно!
