Центральные адепты не были дураками.
Они видели, что битва в долине Инкдип вышла за рамки обычного планарного вторжения. Она медленно сползала по своим масштабам к принципиальной войне.
Самое большое различие между принципиальной войной и планарной войной состояло в том, что принципиальная война была более прямой и разрушительной.
Межпланетная война может касаться невероятных выгод, ресурсов, населения и знаний, но принципиальная война-это чистая битва между фракциями.
Цивилизация адептов рассматривалась как один из источников зла в мультивселенной наряду с созданиями катастроф, существами бездны, подземными существами и нежитью. Однако по своей сути адепты и существа бедствия были двумя принципиально различными фракциями.
Адепты и нежить были олицетворением законного зла. У них не было никаких оговорок в том, что они делали, преследуя свои конечные цели. Однако они подчинялись строгим классификациям и иерархии между собой. Когда не было конфликта интересов, более могущественные были обязаны защищать и защищать более слабых адептов, в то время как низшие адепты должны были подчиняться воле высших адептов.
С другой стороны, существа катастрофы и существа бездны были классическими примерами хаотического зла. Начальство обладало абсолютной властью над теми, кто был слабее его, и у слабых не было индивидуальных прав высказываться. Это были простые, голые отношения тирана и его подданных.
Более того, хаотические злые существа не вели себя предсказуемым образом. Иногда даже они не знали, каким будет их следующий шаг.
По крайней мере, адепты придерживались таких основных принципов, как «честная торговля» и «эквивалентный обмен». Демоны бездны и Повелители плети верили только в варварский закон власти. Тот, кто был сильнее, мог забрать все с собой. Они отказались участвовать в каких-либо переговорах или соглашениях.
Резня и набеги были единственными вещами, о которых они думали!
Не было никакой надежды на переговоры или взаимное согласие, когда Абиссальный мир вторгся в планарные миры. Их не заботило, сколько территории они завоевали, и какие обильные ресурсы они могли бы извлечь из захваченной ими земли. Их единственной целью, рискуя жизнью, вторгаться в другие миры, было убивать и грабить.
Они убьют все, что может умереть, и заберут с собой все, что можно унести!
Все, от жизней до душ-они заберут все.
Они будут брать и брать, пока земля не превратится в Страну чудес смерти, где исчезнет даже планарное происхождение. В конце концов, разбитый самолет утащат обратно в бездонный мир и превратят в часть его обширных территорий.
Повелители плети не слишком отличались от демонов бездны.
Им нравилось вторгаться в один планарный мир за другим, используя свою мощную и злую силу воли, чтобы исказить планарное происхождение и создать новую землю, принадлежащую им. Испорченные планарные истоки потеряют всякий контроль над своим планарным миром. Мир начнет разлагать все живое в нем, превращая в ужасающих мутировавших зверей.
С помощью этого метода Повелители Бича создадут новые источники военной мощи!
Они загонят этих новоприобретенных подчиненных в еще более крупные планарные миры, бесконечно расширяя свое царство хаоса, как растущий снежный ком.
Таким образом, вторжение Повелителей Плети в мир адептов было в конечном счете конфликтом между принципами хаоса и порядка!
Индивидуально могущественные адепты могли бы вступить в сговор с некоторыми повелителями Бича в надежде получить щедрые выгоды. Однако перед лицом этого столкновения позиций ни одна из сторон не могла и не хотела отступать. Единственное, что оставалось, — это напрячь мышцы и посмотреть, кто сильнее.
Даже при том, что центральные адепты не были страстно заинтересованы в помощи Ассоциации адепта, они не могли противостоять миру сильной ненависти и гнева сознания адепта к созданиям бедствия.
Под влиянием планарного сознания каждый адепт питал бесконечную ненависть к созданиям бедствия. В дополнение к обещанию наград со стороны Ассоциации, восемь из тринадцати центральных адептов четвертого класса поддержали подкрепление.
Эндрю, Мирва, Мила, Эштон и Родерик были теми, кто решительно выступал против этой идеи.
С первого взгляда каждый, кто возражал, сталкивался с проблемами внутри своих кланов.
У Эндрю был гигантский пространственный разлом на его территории. Он будет тревожиться до конца магического всплеска, не смея ослабить бдительность.
Мирва тоже была не в лучшем положении. Его Аннемдорская Академия в настоящее время была связана с подземным миром. Злые существа, которые прятались в темноте под землей, были затронуты магическим всплеском и пытались выбраться на поверхность, чтобы совершить набег на ресурсы.
Академия аннемдор, перекрывшая им путь в надводный мир, стала их главной целью нападения.
Говорили, что обе стороны уже сражались два или три раза, и обе стороны понесли потери. Однако Академия Аннемдор в конечном счете сумела удержать подземных существ с помощью магических приспособлений и бесконечных ловушек, которые они установили за последние пару сотен лет.
Однако никто не знал, как долго Академия Аннемдор сможет сдерживать подземный мир своей мощью.
Между тем Мила, Эштон и Родерик были несчастными личностями, столкнувшимися с жестоким паническим бегством и вторжением потустороннего мира на их территорию. Пока они не потушили пожары, горевшие на их собственных задворках, они не желали вкладывать силы в Инкдип-Вэлли.
Нашествие существ-катастроф? Впустить их?
Во всяком случае, ассоциация адепта сдерживала их. Какими бы страшными ни были повелители Бича, они не могли пересечь десятки тысяч километров, чтобы добраться до центральных земель и создать хаос.
Именно из-за такого зловещего мышления все они сделали выбор, который принес им наибольшую пользу.
Восемь из тринадцати адептов четвертого класса решили присоединиться к драке, в то время как пятеро возражали. Теперь решение зависело от грима и Мэри.
Как лидеры центральных адептов и самые могущественные люди здесь, их решения были единственными, которые могли представлять центральные земли.
Глаза грима один за другим скользнули мимо адептов. На его лице появилась загадочная улыбка. Он знал, что почти половина из восьми адептов, которые поддерживали укрепление Ассоциации адептов, не верили в этот курс действий.
На самом деле они не хотели помогать Ассоциации адепта. Вместо этого они полагали, что знают грима достаточно хорошо, чтобы быть уверенными, что он никогда не согласится на условия Ассоциации. Вот почему они так смело поддержали это предложение, поскольку им не пришлось бы вступать в бой, если бы грим просто отверг эту идею.
Поступая таким образом, они могли бы заслужить благосклонность Ассоциации адепта, держа себя в стороне от ситуации!
Грим невольно усмехнулся. Затем выражение его лица стало серьезным, когда он сказал: «Принимая во внимание развитие мира адептов, позволять существам бедствия вторгаться свободно явно идет вразрез с выгодой цивилизации адептов. Таким образом, укрепите Ассоциацию адепта!»»
Это было почти так же, как если бы гигантская бомба была сброшена в леденящую бездну. Выражение лиц всех адептов изменилось почти мгновенно.
«Поскольку большинство присутствующих здесь поддерживают это предложение, я сейчас назначу вам миссию.»
«Мега-разлом должен быть защищен. Пока я возглавляю вылазку в Ассоциацию, Мэри и Эндрю останутся и будут отвечать за стабильность разлома.»
«Мирва, мне все равно, что ты будешь делать, но не допускай никаких подземных существ на поверхность, пока мы находимся в Ассоциации.»»
«Понял! Я буду защищать вход всем, что у меня есть! — Мирва поспешно вытер пот со лба. Он был рад, что не поддержал это предложение только из-за преимуществ, предлагаемых Ассоциацией.»
Положение академии аннемдор в последнее время было не очень хорошим. Подземные твари набросились на вход, словно сошли с ума. Если бы его, вождя, назначили на восток, академия, вероятно, больше не смогла бы подавлять этих порождений тьмы.
«Мила, Эштон и Родерик; оставайтесь на территории вашего клана и отбивайтесь от паники. Не позволяйте им прорвать оборонительные рубежи и опустошить центральные земли, несмотря ни на что.»»
«Понял! Понял! Понял!» Все трое кивнули, обливаясь потом так же сильно, как и Мирва.»
«Морнашен Гайя, ты могла бы принять участие в битве, но в центральных землях нет силового центра, чтобы защитить их. Ты будешь отвечать за безопасность центральных земель, пока меня не будет. Я заставлю Мерил и Эмилию работать с тобой!»»
«Понял!» Лидер клана геи шагнул вперед и кивнул в знак согласия.»
«Что касается остальных, — грим еще раз оглядел всех адептов и сказал: «Так как вы все так страстны, вы будете воевать со мной!»»»
Адепты посмотрели друг на друга и смогли только кивнуть в знак согласия.
У тех, кто был послабее, включая Мэтью и Николаса, на лицах застыла горечь, словно они только что проглотили какую-то гадость. Обида и гнев в них кипели так сильно, что казалось, будто они обжигают их души.
Если бы у них был еще один шанс, они бы никогда не бросились в это ужасающее столкновение фракций только ради каких-то «незначительных выгод», обещанных им.
Проклятье … этот ублюдок Жермен! Он поставил их в такое ужасное положение!
Погоди, а разве грим не был недоволен Ассоциацией адепта? Почему он согласился на просьбу о помощи? Может быть, они чего-то не знают?
«Всем приготовиться. Мы отправимся в путь завтра! Теперь вы все можете идти.»»
Услышав это, центральные адепты поклонились и вернулись в свои башни. Судя по выражению Горького негодования на их лицах, было очевидно, что все они не могли дождаться, чтобы показать этому проклятому адепту Жермену сердечное «гостеприимство».
Что же касается нескольких других адептов, которые были острее своих сверстников? Они не могли не заинтересоваться решением грима. Они собрались вместе, как только собрание закончилось, и неоднократно обсуждали смысл действий грима.
Неужели грим-идиот?
Если бы грим был идиотом, то это сделало бы их-центральных адептов, которых он победил-абсолютными ослиными мозгами хуже, чем идиот.
Обещает ли Ассоциация адепта невероятное вознаграждение?
Если бы грим не сошел с ума, то он не отказался бы от этой возможности ослабить связь адепта только ради каких-то незначительных материальных выгод.
Что значило богатство перед лицом большего влияния? Даже если Ассоциация адепта предлагала горы магических кристаллов, сокровищ и ресурсов, она не могла сравниться с выгодой от наблюдения за тем, как она теряет свою военную мощь! В конце концов, это был бы исторический шанс для других крупных организаций заполнить вакуум власти!
Независимо от того, как они анализировали ситуацию, они не могли найти причину, которая была бы достаточной, чтобы заставить грима помочь Ассоциации адепта!
Каковы были его мотивы? Центральные адепты не могли не мучиться над этим вопросом.
