Айловис, Каменная глушь.
Между рекой Венло и Седракскими горами раскинулась пустыня площадью примерно в двадцать квадратных километров.
По какой-то причине здесь не было видно ни деревьев, ни растительности, ни травы. Вместо этого там были только валуны и скалы различных форм и размеров.
Эти зеленые, серые и твердые скалы заполняли пустыню. Не было никаких признаков жизни или растений, кроме этих скал.
Было уже за полдень, когда небольшой караван повозок медленно двинулся по узкой тропинке, проложенной через пустыню. Караван был невелик. Там было всего три повозки, три из которых везли еду и другие товары, и одна повозка, принадлежавшая адепту рагу.
Караван свернул на еще более узкую дорогу на полпути через пустыню. Дорога была довольно ухабистой, и колеса повозок иногда повреждались камнями, спрятанными в земле. К счастью, наемники, охранявшие караван, были специалистами по выживанию в дикой природе. Ремонт и замена сломанного колеса были в пределах их компетенции.
Наконец караван остановился у груды камней.
Джек, капитан наемников, осторожно приблизился к черной карете, стоявшей в центре каравана. Он легонько постучал в карету и сказал: «лорд рагу, мы прибыли в каменную глушь!»
Из кареты донесся низкий и хриплый мужской голос:
«Я понимаю. Подожди меня там.»
Джек почтительно отошел в сторону и молча ждал.
Прошло семь минут, прежде чем адепт рагу наконец вышел из экипажа, завершив свою обычную медитацию. Он стоял на ступеньках, оглядывая это необычное место вокруг себя.
Он спокойно ощутил магическую силу окружающей среды, прежде чем взмахнуть рукой и начертить в воздухе руну. Затем Руне было позволено рассеяться и медленно исчезнуть.
Внезапно зрение рагу наполнилось призматическими огнями. Несколько шаров магического света подпрыгивали в воздухе, каждый из них был разного цвета, начиная от желтого, зеленого, золотого и многих других.
Даже без зрения Элементума было очевидно, что желтый был самым доминирующим цветом среди огней. Остальные шары света были вынуждены переместиться на край области.
«Как мы и ожидали, наблюдается дисбаланс элементов. Подумать только, он мог позволить земному элементию до такой степени подавлять другой элемент. Предположения клана были верны.
«Похоже, здесь действительно есть небольшие пространственные разломы. Земная стихия неестественно активна. Может быть, разлом здесь связан с плоскостью земного элемента?— Пробормотал про себя адепт рагу, изучая результаты проверки своего заклинания.
Он был единственным человеком в караване, который был адептом. Все остальные были смертными, специально нанятыми, чтобы заботиться о его образе жизни.
Ничего не поделаешь. Рагу привык к роскошному образу жизни в башне адептов. Трудности, связанные с передвижением снаружи, доставляли ему слишком много неудобств. В прошлом, когда адепт рагу отправлялся куда-нибудь с поручениями, его всегда сопровождали два или три ученика, которые могли служить ему и прислуживать.
Однако клан столкнулся с нехваткой рабочей силы. Все адепты и ученики получили множество заданий и были заняты путешествиями по центральным землям. Таким образом, он мог нанять только смертных и наемников, чтобы они служили ему.
Смертные и наемники держались на приличном расстоянии от рагу. Они смотрели, как высокий и тощий адепт, одетый в замысловатую мантию, произносит заклинания, и в их глазах читались зависть и уважение.
Адепты были истинными правителями этого мира, в котором они жили. Обычные люди, как и они сами, были немногим больше, чем хнычущие насекомые перед адептами.
Именно потому, что они прекрасно понимали свое положение и статус, эти человеческие наемники вели себя так почтительно перед адептом рагу. Они даже не осмеливались дышать слишком тяжело перед ним, опасаясь, что их грубое и грубое поведение нарушит заклинание адепта.
Подтвердив свою цель здесь, адепт рагу повернулся к Джеку и сказал: Возможно, нам придется остаться здесь еще на два дня. Сказав это, рагу поднял голову и посмотрел на небо. Затем он продолжил: «еще рано. Пусть остальные люди поработают в лагере. Ты возьмешь с собой несколько человек и пойдешь за мной, чтобы исследовать это место.»
Сказав это, он проигнорировал капитана наемников и активировал заклинание «Муха», содержащееся в его поясе. Он медленно поднялся в воздух и улетел вдаль.
— Скорее, скорее, скорее…все вы, ленивые бездельники. Разве ты не слышал приказа Лорда адепта? Поторопись, вылезай из фургона и очисти территорию. Если лагерь не будет готов к моему возвращению, то вы можете забыть об ужине сегодня вечером,-крикнул мускулистый капитан с лицом, покрытым шрамами, прежде чем выделить нескольких человек, — Тол, Железноголовый, одноглазый; вы трое, следуйте за мной. Не забудь свои инструменты! Пойдем.»
Четверо наемников поспешно собрали свое снаряжение, вскочили на коней и погнались за черной точкой на горизонте.
Адепт рагу парил в десяти метрах над землей, держа в руке полупрозрачный черный кристалл. Он произнесет заклинание и проверит энергетическую интенсивность блуждающих частиц элементума в окружающей среде, пролетев некоторое расстояние. Он пытался с помощью этой информации подтвердить точное местоположение пространственного слабого места.
Сменив направление четыре или пять раз, адепт рагу наконец приземлился возле грубой груды камней. Когда он направил черный хрустальный шар на камни, в центре кристалла появился странный желтый свет.
— Он должен быть здесь!»
Адепт рагу обошел вокруг скал один раз и подтвердил, что ошибки нет. Мгновение спустя Джек и трое его наемников прибыли верхом, их седла были набиты всевозможными землеройными инструментами.
— Копай…копайся в этой куче камней для меня!»
Наемники немедленно приступили к работе, не сказав больше ни слова.
Всего за пятнадцать минут они вырыли яму в этой примерно тридцатиметровой груде камней. Внутри виднелся странный шар света размером с Боб.
Этот шар света медленно блуждал в расщелинах, изредка выпуская струйки желтого тумана. Эти туманы быстро поглощались камнями. Камни вблизи источника света заметно стали более кристаллическими, как будто их зарядили энергией.
«Значит, это действительно была миниатюрная пространственная сингулярность» — прогнал наемников адепт рагу, увидев это. Он подошел ближе и осмотрел шар света. Затем он достал пергамент и начал что-то записывать.
Однако, пока он был занят работой, груда камней вдруг начала сильно трястись. Даже сама земля, казалось, дрожала.
«Хм? Почему здесь находится существо из земного элемента? Адепт рагу сделал несколько шагов назад и посмотрел на среднего размера элементаля земли, который появился из-под земли.
Это был трехметровый гуманоидный элементаль земли. Его тело было сложено из обломков камней и гальки различных форм и размеров. Находка песка медленно текла между камнями.
— Кто потревожил мой сон? Я чувствую запах адептов. Адепт-человек, зачем ты вломился в дом Баккара?— Голова высокого земного элементаля была сложена из одного камня с отколотым краем. Два тусклых пятнышка желтого света были его глазами. У него не было рта, но он мог общаться с рагу телепатически.
Внезапное появление элементаля, несомненно, напугало четырех наемников-людей. Они отбросили свои инструменты и вытащили оружие, защищая адепта рагу.
— Баккара? Тебя зовут Баккара? Хе-хе, кто бы мог подумать, что разумный элементаль земли мог появиться в таком отдаленном месте. Похоже, это место действительно имеет какую-то исследовательскую ценность, в конце концов!— По сравнению с беспокойными наемниками, адепт рагу казался гораздо более спокойным.
В конце концов, этот элементаль земли был не более чем новичком первого класса, когда классифицировался в соответствии с его энергетическим уровнем. Это была далеко не серьезная угроза для него!
— Баккара, настоящим я заявляю тебе, что земля, на которой ты живешь, принадлежит клану багровых. Как багровый адепт, я обладаю властью изгнать тебя обратно в твой мир элементума. Скажи, ты предпочитаешь покончить с собой или отдать свое жизненное клеймо и стать моим слугой?»
— Нет…мы, земные элементалы, всегда свободны. Я отказываюсь быть связанным! Мы будем сражаться! Баккара раздавит тебя насмерть.»
Заявление адепта рагу явно взбесило элементаля земли. Он взревел и бросился на наемников, подняв при этом волну земли.
Джек и наемники могли встретиться с элементалем только в бою, хотя и неохотно.
Наемники были не в своей лиге. Элементаль земли не имел слабостей и был несравненно силен. Одним ударом деревянные щиты наемников разлетелись на куски. Наемники могли только уклоняться от камней, летящих в них, кружа вокруг элементаля. Однако никто из них не осмелился подойти слишком близко.
Понимая, что эти наемники не могут сравниться с элементалем земли, адепт рагу достал серебряный знак отличия. Он взмахнул им, и появилась трехметровая магическая машина.
Машина зажужжала, подняв руки и выпустив залп энергетических огненных шаров из своих пушек.
Повсюду валялись камни, в воздух поднималась пыль.
Магическая машина мгновенно превратила в пыль элементаля земли, который ранее сеял хаос. Элементаль превратился в обычную груду камней и рассыпался по земле.
Тощий на вид адепт рагу пробирался по камням, роясь в них, пока не нашел камень размером с кулак. Камень светился землисто-желтым светом. Он запечатал камень несколькими простыми заклинаниями и убрал его.
Казалось, что пространственная сингулярность здесь существовала довольно долго, так что элементаль земли первого класса действительно родился. Имея в своем распоряжении ядро из земного элемента, он мог бы слегка очистить его и превратить в каменную метку. Это была прекрасная идея-время от времени вызывать элементаля земли в качестве слуги.
Важно было отметить, что такой камень первого сорта можно было легко продать за восемьдесят магических кристаллов. Это было немного, но все же деньги!
Адепт рагу никогда не ожидал, что сделает такой неожиданный улов, находясь на миссии клана. На его лице появилась довольная улыбка.
