Мэри появилась не одна!
Как глава клана Багровых, грим был одет в замысловатую черную мантию, когда он появился с Мэри рука об руку.
Несмотря на свою славу легендарного адепта огня и поразительное телосложение, грим не мог отвлечь внимание Мэри, чья аура была яркой и горела, как в огне.
В данный момент аура души, исходящая от Мэри, резонировала с замком кошмаров. Их силы переплелись, и даже сейчас они становились сильнее и ярче, как нарастающее крещендо. Сам вид ее совершенно ошеломил всех присутствующих адептов.
Именно потому, что сияние Мэри было слишком ослепительным, грим был непреднамеренно упущен из виду. Гордая, красивая женщина, приподнявшая одной рукой подол юбки, была единственным, что осталось в глазах гостей.
Мэри.
Чертова Королева Мария.
С каких это пор она стала такой могущественной?
Мэри была второй по старшинству в Багровом Клане и могущественной адепткой четвертого класса. Однако все это время ее сияние затмевал ослепительный блеск грима. Тот факт, что женщины-адепты в центральных землях, как правило, были слабее мужчин-адептов, также заставлял людей недооценивать статус и положение Марии.
В тот момент, когда Мэри появилась в зале, ее ошеломляющая аура, сокрушительное духовное давление и резонанс силового поля, которые, казалось, контролировали сердцебиение и разум каждого адепта в этой комнате, оставили неизгладимый след в их сердцах!
— Добро пожаловать…добро пожаловать, мои гости!»
Улыбка Мэри стала еще ярче, но было очевидно, что ее приветствие адресовано не гостям, уже собравшимся в зале.
Как раз в тот момент, когда все были сбиты с толку тем, на кого были направлены ее слова, в тени вспыхнул свет. В зале появился человек с мощной аурой, его низкий голос гремел, когда он говорил.
— Поздравляю, Адептка Мэри! И вас тоже поздравляю, Лорд грим!»
Это был полный и мускулистый мужчина средних лет, вышедший из тени. У него было бородатое лицо и лысая макушка с тремя черными и белыми косами, спускавшимися по спине. Он был одет не в мантию, а в древнюю кожаную броню. На нем не было никаких признаков какого-либо другого магического снаряжения.
В коридоре раздались вздохи, когда появился этот человек.
— Лорд Деклан.»
— Это Деклан Фабрес.»
Лица всех присутствующих напряглись, они поспешно опустили глаза и поклонились.
Это было их инстинктивное уважение и страх перед адептами четвертого класса. Промежуточные адепты, как и они сами, испытывали трудности даже с дыханием в присутствии адепта четвертого класса.
«Я слышал, что ты победил Фрида, поэтому специально приехал сюда, чтобы посмотреть, — Деклан поднял голову и внимательно осмотрел силовые поля вокруг себя, а также саму Мэри. На его лице отразилось легкое удивление, когда он тихо вздохнул и сказал: «Похоже, ты действительно многого добился в этой битве. Поздравляю, Леди Мэри!»
Мир адептов всегда был миром, где власть определяла статус. Теперь, когда Мэри была усилена всей мощью замка, она была на голову выше Деклана. Он был добродушным человеком и сразу же изменил свое отношение, даже изменил то, как он обращался к Мэри.
Мэри тут же улыбнулась и махнула рукой. Внезапно появился черно-красный ковер, протянувшийся от ног Деклана до дверей холла.
Эта способность мгновенно материализовывать энергию в твердые объекты заставила других адептов ахнуть в благоговейном страхе.
Деклан тихо вздохнул и ступил на мягкий ковер, медленно направляясь к двум хозяевам.
Несмотря на то, что теперь они были «союзниками», Деклан все еще не хотел приближаться к гриму и Мэри ближе чем на десять метров. На самом деле, для адептов четвертого класса, таких как они, десять метров было уже слишком близко. Большинству людей не терпелось бы оказаться на таком расстоянии.
По какой-то причине, чем ближе он подходил к Мэри, тем сильнее подавлялись духовные чувства Деклана. Как только он оказался в десяти метрах от грима и Мэри, Деклан отказался сделать хоть один шаг вперед.
Тут уж ничего не поделаешь. У Деклана было такое чувство, что, если он сделает еще хоть один шаг, последует непредсказуемое и ужасающее возмездие.
Пока все трое «интимно» обменивались приветствиями, Мэри повернула голову и устремила взгляд в темноту за дверями холла.
«У нас еще один гость!»
Грим и Деклан невольно горько улыбнулись.
В конце концов, пока они находятся в пределах досягаемости замка кошмаров, их духовные чувства будут серьезно затронуты и разрушены мощными силовыми полями. В этом замке у них не было такого сенсорного диапазона, как у Мэри.
«Хе-хе, на этот раз я не опоздал, верно? Кто бы мог подумать, что ты предстанешь передо мной, Деклан?— Раздался хриплый женский голос, когда адепт Керала медленно вышла из тени и приблизилась к ним.
«Ты действительно прекрасна! Керала внимательно посмотрела на Мэри, ее лицо было полно зависти и воспоминаний, когда она воскликнула: «Как я скучаю по тем дням, когда я только перешла в четвертый класс. Это был, пожалуй, самый незабываемый и любимый период моей жизни!»
Мэри явно была дружелюбной и общительной особой. Видя, что Керала унижает себя и говорит о ней ласково, Мэри не имела причин выставлять себя высокомерной и враждебной.
Колебания силового поля, подавлявшие Деклана и Кералу, уменьшились наполовину.
Мэри даже взяла Кералу под руку и начала весело болтать с ней рядом.
Это, несомненно, было проявлением отношения и со стороны Мэри!
Это была очевидная демонстрация того, что Керала была для нее гораздо важнее Деклана.
Этот шаг, несомненно, вызвал облегчение и у Кералы, которая была обеспокоена тем, как должны быть разрешены их прошлые военные действия.
«Как я могу пропустить все это, если вы все здесь!»
В темноте вспыхнул красный огонек, и перед толпой возникла высокая фигура.
— Кастелян Альфред! Добро пожаловать, добро пожаловать, — лицо грима расслабилось, и на нем появилась нежная улыбка.
Из-за практических потребностей и требований, расплавленный огненный город и Клан малинового сформировали очень близкие отношения за последние двести лет. Личная дружба между Альфредом и гримом также улучшалась с каждым днем.
Конечно, перед лицом огромной выгоды, такого рода личная дружба была не более чем представлением, в котором они оба принимали участие!
И все же грим очень тепло приветствовал Альфреда. В конце концов, его появление означало, что на чашу весов на стороне багрового клана лег еще один тяжелый груз.
Пять адептов четвертого класса представляли собой внушающую страх группу, где бы они ни находились. В частности, в разрозненных центральных землях этот союз уже имел более чем достаточное влияние, чтобы подавить любой голос оппозиции.
Если бы те, кто противостоял им, имели мужество отомстить, то Фрид не был бы единственным человеком, стоящим в замке Керслин, когда прибыл Багровый флот.
Бесхребетные интриги, бесконечные расчеты, бездействие, колебания, страх.
Зентарим оказался именно таким, каким его ожидали увидеть три основные организации, — чашей с сыпучим песком. Даже когда грим прижал их к стене, они продолжали наблюдать из-за забора, удивляясь и обдумывая свой лучший ход. Поэтому они наблюдали, как Клан багровых силой захватил замок Керслин.
По правде говоря, грим уже приготовился к возможному вторжению на Айловис и к тому, что штаб-квартира окажется в осаде в тот момент, когда алый флот отправится в путь. Он взял с собой только семь материнских кораблей, оставив три из них для защиты штаба от любого вражеского нападения.
С Фридом нужно было разобраться, чего бы это ни стоило. В конце концов, он был лидером голосов оппозиции. Грим был готов позволить айловису сгореть, если это означало поражение Фрида.
До тех пор, пока клан багровых мог защищать несколько ключевых мест клана, было бы прекрасно, если бы они потеряли все свои другие территории. В тот момент, когда алый флот вернется с победой, вся территория, которую украли их враги, будет возвращена с процентами.
Малиновый клан наконец-то рассчитается с долгами между ними, когда это произойдет!
К величайшему удивлению грима, Мирва, намеренно оставленная на пути алого флота, не сделала ни единого движения. Он не воспользовался случаем, чтобы напасть на штаб-квартиру клана Багровых, и не пытался усилить Фрида. Как будто вся эта битва не имела к нему никакого отношения.
Вот что удивило грима больше всего!
Однако, ознакомившись с информацией об этом бывшем заместителе председателя Ассоциации «Жентарим», грим имел смутное представление о мотивах, стоявших за его действиями.
Мирве недолго осталось жить!
Если у Фрида оставалось еще двести лет жизни, то у Мирвы оставалось только сто лет.
Сто лет. Это может показаться долгим сроком, но для высокородных адептов это ничего не значило. Они не могли провести больше одного или двух значительных экспериментов за такое количество времени. Как только Мирва умрет, Академия Аннемдор, которой он руководил, станет мишенью для всех его соперников и врагов.
По крайней мере, грим никогда не слышал о каких-либо особо выдающихся преемниках в Академии Аннемдор. Средний адепт Данте также, казалось, получил огромные травмы в битве между четырьмя адептами третьего класса в то время. С тех пор никаких известий о нем больше не появлялось. Кто знает, сможет ли Мирва помочь ему дойти до четвертого класса, прежде чем Мирва умрет сам.
Если Данте не сможет перейти в четвертый класс, то Академия Аннмедор, скорее всего, скоро будет переведена в организацию третьего класса.
Это было обычным делом в Зентариме!
Центральные земли могли быть богаты ресурсами, населением и землей, но в конечном счете это была иерархия, продиктованная кланами и родословными. Слишком много ресурсов было предоставлено главным адептам семьи, у которых не хватало таланта.
Между тем даже адепты, которые с юных лет были известны как вундеркинды, испытывали огромные трудности в сборе знаний и ресурсов, если у них не было внушительного прошлого или клана, на который можно было бы положиться.
Эти чудеса могли выжить только между трещинами различных кланов, изо дня в день упорно трудясь, чтобы получить ресурсы и знания. Им даже приходилось регулярно сталкиваться с угнетением и эксплуатацией со стороны адептских кланов.
