Жентарим, внутри скрытой норы.
Это было хорошо скрытое место глубоко под землей и одно из дюжины тайных убежищ, которые Ассоциация адептов создала в центральных землях.
Все норы представляли собой лабиринт с извилистыми коридорами, соединенными с пятью из этих тайных убежищ. В этих убежищах хранились всевозможные ценные ресурсы и материалы.
В этот момент норы наполнились воплями агонии!
Серверис ворочался в своей дымной форме в самых больших и роскошных комнатах этих нор. Время от времени его искаженное и уродливое лицо появлялось в черном дыму и издавало жуткий крик. Затем лицо будет превращено в рассеянный дым внезапным извержением золотого пламени.
Несколько адептов Третьего класса из Ассоциации адептов собрались в углу комнаты, тихо обсуждая метод лечения для этой сверхдержавы. Однако, прежде чем они успели прийти к какому-то выводу, их уши наполнились резким и суровым воем.
— Ублюдки, вы все ублюдки. Ассоциация культивировала вас всех ценой значительных затрат, но никто из вас не может избавиться от этих законов огня. Скажите мне, какой смысл держать вас в дураках?— Серверис вернулся в человеческий облик, тяжело дыша на земле. Все его тело было покрыто следами ожогов, что создавало поистине жалкое зрелище.
Однако вместо этого Серверис сразу же начал умолять: «поторопитесь…неужели вы все еще не пришли к какому-то выводу? Поторопитесь…все вы, поторопитесь…законы огня этого ублюдка вот-вот снова начнут действовать.»
Прежде чем он успел договорить, еще одна вспышка огня появилась внутри тощего тела Сервериса, вспыхнув теплым и огненным взрывом. Его тело мгновенно разлетелось на мелкие кусочки, а затем вновь превратилось в облако дыма.
— Четыре закона огня. По крайней мере, четыре закона огня связаны в нем воедино, — адепты Третьего класса беспомощно смотрели на них. Они ничего не могли поделать с возникшей перед ними проблемной ситуацией.
Силу закона нельзя было устранить с помощью обычных трав или зелий. Это требовало использования эквивалентных высокосортных сил. Здесь могли быть мастера зелий, Чародеи, алхимики и призыватели, но никто из них не мог ничего поделать с силами закона, которыми владели и могли управлять только адепты четвертого класса.
В конце концов, Серверис сумел выдержать этот новый виток извержений из-за законов огня. Он исправился и дико закричал: «Я ухожу в Ассоциацию адепта. Поторопись и открой для меня портал. Я хочу уйти прямо сейчас.»
Адепты Ассоциации переглянулись. У них не было другого выбора, кроме как работать вместе и открыть портал на восток континента. Серверис поспешил в дверной проем, практически карабкаясь и ползая.
Как только портал закрылся, один из наиболее сдержанных адептов средних лет нахмурился и сказал: «Теперь, когда Лорд Серверис ушел, что нам делать с центральными землями? Мы фактически объявили открытую войну клану багровых. Если—»
— Ну и что с того, что это открытая война? Что он собирается делать? Привести людей и выбить наши двери?— Возмущенно заговорил другой адепт мужского пола.
«Это вполне возможно. Если они все-таки начнут ломиться в наши двери, мы не можем допустить, чтобы все силы, которые Ассоциация оставила здесь, в центральных землях, были захвачены одним махом. Я предлагаю … чтобы мы все прятались по отдельности. Вся ветвь центральных земель должна уйти инкогнито!»
— Откомандирован!»
— Согласен!»
«Очень хорошо, именно так мы и поступим. Всем разделиться и приготовиться!»
Адепты Ассоциации немедленно растворились в тумане различных цветов и исчезли из комнаты, как только их дискуссия закончилась.
…………
Битва в долине каменной черепицы вызвала дрожь во всех центральных землях, похожую на апокалиптическое землетрясение.
Появление сверхдержавы также полностью воспламенило гордость и страсть центральных адептов.
Бесчисленные адепты двигались вокруг, желая получить больше информации об исторической битве, которая произошла. Многочисленные версии событий в долине каменной горы рождались по мере распространения слухов и сплетен. Тем не менее, каждая версия имела сходную черту— у них был один и тот же главный герой. Этим главным героем был не кто иной, как величайший адепт, недавно пришедший к власти в центральных землях— грим.
Грим мог быть адептом огня четвертого класса, но ему все еще требовалось много времени, чтобы тренироваться и совершенствоваться, прежде чем он мог стать высшим адептом четвертого класса.
Однако это не помешало всем остальным страстно возвести его на трон сильнейшего адепта в центральных землях.
Ультра-электростанция. Центральные Земли.
Впервые в истории эти два слова были тесно связаны.
Значение этого по-настоящему чувствовали только центральные адепты, которые терпели дискриминацию и снисхождение со стороны адептов других земель.
Отныне центральные земли больше не были пустыней талантов. Это была уже не беспомощная кучка рыхлого песка. Она стала четвертой организацией, которая может сравниться с тремя основными организациями.
Почти все центральные адепты, кроме тех, что принадлежали к большим кланам, были взволнованы этой переменой!
Именно надежда и благословение этих адептов привели к тому, что престиж и влияние багрового клана стали расти подобно приливу. В мгновение ока Багровый клан подавил все возражения и стал неоспоримым мегакланом центральных земель.
Обстоятельства в центральных землях становились все более очевидными после завершения битвы.
Было много, очень много свободных адептов, болеющих за клан багровых. Крики об объединении были оглушительны по всей Центральной Земле. Однако единственными, кто мог решить дальнейшую судьбу Жентарима, были все еще десяток организаций четвертого класса.
В прошлом один-единственный адепт четвертого класса уже был непреодолимой силой в центральных землях!
Независимо от того, насколько серьезны конфликты в центральных землях, дюжина организаций четвертого класса могла оставаться невозмутимой, сохраняя абсолютный порядок и контроль над своими землями железным кулаком. Никто с амбициями чего-то большего никогда не оскорбит эти организации четвертого класса в надежде избежать возмездия.
Однако престиж клана Багровых был на небывало высоком уровне. Крики об объединении были слышны по всей стране. Тем временем грим, на которого все возлагали свои надежды, также накопил достаточно силы, чтобы разрушить нынешнее состояние Зентарима.
При таких обстоятельствах даже те организации четвертого класса, которые пережили бесчисленные штормы, начинали беспокоиться!
Небеса Зентарима вот-вот должны были развернуться.
Лидер клана Гаия Морнашен Гея вернулся в штаб-квартиру клана геи после битвы в долине каменного щита; он все еще не появился. Говорили, что он поправляется после своих ран.
Клан денеров, который был главным противником клана Багровых в этой войне, внезапно стал одной из причин их полной победы. Таким образом, Багровый клан и лидеры клана Денер вместе наблюдали за долиной каменной черепицы, пока поле битвы очищалось.
Фрид и другие адепты четвертого класса, которые потерпели сокрушительное поражение в войне, бежали обратно на территорию своего клана. Они начали набирать силы и создавать союзы, готовясь к тому, что должно было произойти. Все четверо выступили с единой декларацией. Они никогда не одобряли тиранического правления клана Багровых и поклялись противостоять клану багровых до самой смерти.
Несмотря на то, что они сделали свои заявления, никаких военных движений пока не наблюдалось. Вместо этого они все тайно связались с адептами четвертого класса, которые не участвовали в предыдущей войне, в попытке привлечь больше людей на свою сторону.
Фрид и другие, возможно, были проигравшими в битве в долине каменного щита, но легендарный адепт огня грим также был серьезно ранен после того, как сражался с Морнашеном и Серверисом последовательно. Фрид и его союзники распространили за кулисами слух, что сила грима упала ниже четвертого класса из-за его чрезмерных травм и что он не сможет участвовать в боевых действиях еще несколько сотен лет.
Фрид и его союзники утверждали, что до тех пор, пока все адепты четвертого класса в центральных землях объединятся, они смогут легко изгнать грима из Зентарима. Когда это произойдет, центральные земли вернутся к миру, и кланы смогут сохранить свое прежнее влияние и власть.
Эти утверждения, несомненно, были очень эффективны при перемещении адептов четвертого класса!
В конце концов, возможность властвовать над кланом, над своей собственной землей всегда была выше, чем подчинение более могущественному индивидууму. Единственное, чего все опасались, — это грима. Они были обеспокоены степенью его травм.
Если бы раны грима не были такими тяжелыми, как утверждали Фрид и его союзники, выход в оппозицию в этот момент поставил бы их клан и все его активы под удар сверхдержавы. Именно это беспокойство заставляло всех останавливаться и колебаться.
В этот момент пришла еще одна важная новость. Наконец, никто не смог сохранить прежнее спокойствие.
Легендарный адепт огня, грим, снова проявил себя!
…………
Сентябрьское солнце было ярким и ласковым.
Каждый мог почувствовать нежное тепло, когда солнце бросало на них свет.
Материнский корабль «Версаль» медленно плыл по небу.
Грим стоял на носу корабля, накинув на плечи толстый красный плащ. Он молча стоял на холодном ветру.
Грубые методы лечения опустошили его тело, в результате чего его телосложение упало с 34 баллов до 18 баллов. Однако его дух каким-то образом извлек пользу из этого испытания и поднялся на 2 пункта до 46 пунктов в общей сложности.
С общей точки зрения, боевая доблесть грима серьезно пострадала. Пройдет какое-то время, прежде чем он восстановит свою пиковую форму.
Однако вполне естественно, что внешний мир понятия не имел о его настоящем состоянии.
То, что он снова показался миру, вселило страх в умы всех, кто участвовал в заговоре против него.
Раненая сверхдержава все еще оставалась сверхдержавой!
Пока они не выяснят его истинное состояние, ни один адепт четвертого класса не осмелится дернуть тигра за усы.
«Как давно в центральных землях не появлялись сверхдержавы!— Адепт Керала встала рядом с гримом и вздохнула. — я помню, восемьсот лет назад адепт Сарубо возник из ниоткуда и наслаждался эпохой славы и могущества. К сожалению, из страха перед тремя главными организациями он так и не решился изменить состояние Жентарима. Таким образом, он мог оставаться лишь временным наблюдателем, быстро уходя в потусторонние миры после перехода в пятый класс.»
Грим поплотнее закутался в халат и улыбнулся, услышав, казалось бы, намекающие слова Кералы: До моего перехода в пятый класс еще по меньшей мере четыреста-пятьсот лет медленного совершенствования. Между ними у меня достаточно времени, чтобы успеть сделать кучу дел!»
По другую сторону от грима стоял плененный адепт четвертого класса по очистке тела, Фабрес. Не похоже, чтобы на нем были какие-то кандалы, но судя по его удрученному выражению лица, он уже потерял всякую уверенность и способность продолжать бросать вызов клану багровых.
«Когда ты меня отпустишь?— После всего, что произошло, мой клан, должно быть, сейчас пребывает в хаосе. Если я все еще не вернусь, я не могу гарантировать, что члены моего клана не предпримут некоторые экстремальные планы действий!»
Грим усмехнулся, услышав холодную угрозу Фабра.
«Вы можете уйти в любое время, сэр. В этом я могу вам гарантировать: вы всегда свободны!»
Фабр на мгновение заколебался, прежде чем повернуться и направиться к носу корабля.
У края носа он остановился. Он не обернулся, но сказал обескураженным голосом: Я, Фабр, больше не буду твоим врагом! Отныне клан Фабров будет подчиняться любой прихоти и воле клана Багровых. Я только надеюсь, что вы позволите мне сохранить наследие моего клана.»
Откуда-то издалека донесся голос грима:
«Вы заключили сделку!»
Фабр молча кивнул и спрыгнул с корабля-носителя.
