Между кланом денеров и алым кланом шла искусная война, но за ней скрывались тени многих других кланов. Естественно, только грим мог полностью понять все последствия этого.
В глазах Гаргамеля, Мерил и других это было лишь естественным выражением враждебности, которую действующие силы центральных земель держали по отношению к вновь возникшим кланам. Однако грим мог видеть, что эта проблема была инициирована существующими силами во всем мире адептов.
Вещи, которые вы могли видеть, различались в зависимости от высоты, на которой вы стояли!
В центральных землях слишком долго царила тишина.
У них были такие обширные земли, обильные ресурсы, население и полное наследие знаний. Тем не менее, они все еще были подавлены и сведены к второсортной организации тремя основными организациями адептов. Значение Зентарима было совершенно несообразно с масштабами и размерами центральных земель.
Для этого были внешние причины–три основные организации не желали видеть появления еще одного соперника–и внутренние причины: действующие силы центральных земель в основном состояли из независимых кланов, которые не хотели, чтобы централизованная сила лишала их преимуществ.
Именно это сочетание внешних и внутренних факторов и породило то странное существование, которым был Жентарим!
Появление грима и его багрового клана, несомненно, пошатнуло правящие устои Ассоциации Зентарим. Кланы и их лидеры начали беспокоиться. Конечно, говорить, что Багровый клан полностью разрушил структуру Зентарима, было немного преждевременно.
Однако появление багрового клана действительно означало, что первый кирпич был вынут из фундамента Зентарима. До тех пор, пока он будет продолжать свой нынешний путь, это будет только вопросом времени, пока Ассоциация Зентарим не рухнет!
Грим ясно видел это, и те старые дураки четвертого класса тоже!
Изначально грим мысленно готовился к войне со всеми кланами Зентарима. Судя по текущей ситуации, эти старые туманы все еще были слишком консервативны. Они всего лишь вытолкнули Кералу на острие копья.
Они оставались за кулисами, стремясь избавиться от переменной, которой был грим, и в то же время не желая, чтобы их кланы понесли какой-либо ущерб, который может быть нанесен войной. Неудивительно, что центральные земли вот уже несколько тысяч лет пребывали в таком состоянии дисгармонии, учитывая нерешительность и нерешительность этих кланов.
Фактически, грим уже приготовился к тому, что клан багровых будет уничтожен еще до того, как он основал Академию Магии Хортона. Он был еще молод; у него был капитал, чтобы позволить себе поражение.
Более того, самым важным для клана Багровых была не его земная территория, не его ресурсы и даже не сотни адептов клана. Это были их могущественные высокопрофессиональные адепты.
Даже если враг полностью уничтожил нынешние основы клана Багровых, и даже если никто из адептов или учеников клана Багровых не выжил, все, что нужно было сделать гриму, это спрятаться и защитить огненный трон. Он мог оставаться взаперти в течение ста лет, и его враги ничего не смогли бы сделать.
Грим, Мэри, Элис, герб; эти четыре четвертых класса были величайшей гарантией дальнейшего существования клана Багровых!
Пока они все еще были рядом, никто не мог по-настоящему уничтожить клан багровых.
Даже если клан потерпит поражение, все, что им нужно будет сделать, — это подождать еще сто лет. Когда все эти старые дураки умрут, кто из их потомков и преемников сможет остановить все еще юного грима?
У грима было бесчисленное множество возможностей попытаться и потерпеть неудачу. Однако если кланы Зентарима решат пойти по пути насильственного противостояния, это будет означать для них вечную гибель. Учитывая накопившуюся между ними вражду, их кланы не избежали бы ужасной участи истребления и разорванного наследия.
Это была самая кровавая и жестокая правда из всех войн адептов!
Клан багровых, который Гаргамель, Мерил, Эмилия и другие считали основой, которую они должны были защищать ценой собственной жизни, в глазах грима был не более чем простой разменной монетой, которую можно было использовать против его многочисленных врагов.
Несколько сотен лет испытаний, трудностей и бедствий обрушились на клан? Грим мог терпеть все эти вещи. До тех пор, пока он сможет достичь своей конечной цели, все препятствия, которые он встретит на своем пути, будут не более чем отчаянной борьбой его врагов.
Это была другая перспектива, возникшая из-за того, что они стояли на разных высотах и имели совершенно разные взгляды на жизнь!
Однако это было лишь предположением наихудшего сценария. Судя по текущей ситуации, старые дураки все еще не решались на тотальную войну против клана Багровых. В противном случае, если семь или восемь адептов четвертого класса объединят свои силы, грим будет готов отступить к огненному трону.
Однако эти старики не посмели!
Если Багровый клан сражался с самоубийственным рвением, он мог быстро уничтожить или искалечить три или четыре клана четвертого класса. Если бы это было так, то кто из этого альянса четвертых классов был бы готов стать жертвой кровавого клана? Кто захочет сражаться на самом переднем крае?
Внезапная дуэль, устроенная адептом Кералой, была не совсем отчаянной попыткой добиться чего-то, победив грима. Вместо этого, она могла видеть все с совершенной ясностью сейчас и искала самый быстрый способ остановить клан денеров от дальнейшего кровотечения.
Она не хотела оставаться в качестве острия копья против клана Багровых для остальной части ассоциации Зентарим. Она использовала этот метод, чтобы заставить призраков выйти из тени.
Нетрудно было представить, какой кровавой и жестокой будет битва через три дня, которая решит судьбу центральных земель. А пока, возможно, клану багровых лучше найти себе новых союзников.
…………
Три дня спустя.
Каменная Долина.
С тех пор как они подтвердили дату последней битвы, силы денеров, проникшие глубоко в Айловис, медленно отступали в долину каменной черепицы и прилегающие земли.
Они разбили лагерь и усилили сопротивление здесь, начав крупномасштабное строительство и спеша установить как можно больше временных магических защитных сооружений.
Там было несколько круглых сторожевых башен, каждая высотой в три этажа и почти десять метров в диаметре. Несколько снайперских точек и наблюдательных щелей в башнях могли содержать по десять адептов внутри каждой.
Эти импровизированные военные башни защищали адептов внутри мощными магическими массивами. Одновременно адепты могли использовать атакующие массивы внутри зданий для усиления своих атак.
Эти боевые башни были построены в спешке, и большинство магических сооружений были одноразовыми. Однако ресурсы и материалы, затраченные на их строительство, были не меньше, чем у настоящей башни адептов. Вот почему кланы, у которых не было так много ресурсов, не могли позволить себе использовать эти военные башни таким щедрым образом.
Самая дешевая башня адепта стоила бы по меньшей мере двести тысяч магических кристаллов, в то время как одна из этих импровизированных военных башен стоила сто пятьдесят тысяч магических кристаллов.
Ради защиты достоинства клана в этой последней битве, клан Денер построил целых тридцать таких башен перед Долиной каменной черепицы.
Однако одних военных башен было недостаточно. В конце концов, эти башни предназначались для обороны.
Клан Денер также разместил между этими башнями многочисленные гарнизоны, состоящие из шокирующего количества войск. Эти силы адептов состояли в основном из адептов-учеников, которые могли высвободить силу, примерно равную силе адепта, с помощью специального оборудования и боевых приемов.
Их существование компенсировало недостаточное количество официальных адептов и увеличивало гибкость стратегий клана в войне.
Клан Денер также собрал несколько десятков тысяч могущественных зверей вуду и поместил их перед военными башнями. Они были пушечным мясом для этой битвы.
Адепт Керала наконец почувствовала некоторое облегчение после всех этих приготовлений. Она спокойно сидела в крепости, расположенной в долине каменного щита, молча ожидая прибытия клана Багровых.
Рядом с ней стояли председатель Ассоциации Жентарим Фрид, заместитель председателя Мирва, старейшина Николас, старейшина Мэтью, старейшина Фабрес и старейшина Морнашен Гайя, известный как лидер клана Гайя и как самый могущественный адепт центральных земель.
Можно было бы откровенно заявить, что почти каждый адепт четвертого класса в центральных землях с любым видом несогласия или недовольства против клана Багровых был собран здесь. Остальные четвертые классы либо наблюдали за развитием событий со стороны, либо искренне не интересовались политикой.
Кроме того, из трех главных организаций адептов были также Посланы отдельные лица, чтобы наблюдать за этой войной и оценивать будущую траекторию развития центральных земель.
Конечно, если события начнут развиваться в направлении, «вредном» для них, не исключено, что эти «наблюдатели» тоже начнут действовать. В войсках не было нужды. Все, что потребуется, — это появление одного или двух невероятно сильных четвертых классов на поле боя, и война пойдет по тому пути, который они выберут.
Если бы кто–то был еще более прямолинеен, они бы указали–точно-что эта война никогда не достигла бы такой интенсивности, если бы не тонкое влияние крупных организаций в тени!
Едва миновал полдень, как на горизонте поднялось огромное облако пыли.
Грохочущая армия магических машин рванулась вперед, направляясь к Долине каменного щита, как Стальной дракон.
В первых рядах армии стояла сотня колесниц гоблинов, стальных следопытов.
Колесницы гоблинов теперь освободились от прежних ограничений паровой силы. Теперь они питались магической энергией и, таким образом, больше не выпускали свой фирменный белый дым. Сотня колесниц гоблинов с грохотом пронеслась по земле, остановившись в двух километрах от вражеских позиций. Они начали спускаться в бункер, когда пушки на колесницах развернулись. В мгновение ока появилась километровая стальная стена.
За колесницами стояла огромная армия, состоящая из магических машин.
В воздухе парили десять материнских кораблей.
Каждый из этих кораблей-матерей был размером с небольшой город. Днища кораблей-матерей были покрыты ужасающими пушками, их серебристые корпуса ярко отражали солнечный свет.
Армия из более чем десяти тысяч магических машин совершенным строем маршировала по земле. Каждая из этих машин была более трех метров высотой. Устрашающие магические энергетические пушки и лучевые ружья были установлены на их торсах, плечах и руках.
С каждым согласованным шагом вперед казалось, что сама земля содрогается вместе с ними.
