Широкий, светлый и волшебный зал.
Бесчисленные рунические кристаллы врезались в одну из стен зала. Каждый отдельный кристалл светился слабым светом, каждый проецировал свое собственное уникальное изображение. Все картины, собранные вместе, образовывали странную стену экранов.
В каждом из этих изображений был адепт, хотя, судя по их происхождению, они находились в разных местах. Небольшая часть изображений все еще была черной. Похоже, они не были связаны.
В центре стены из хрустальных экранов стоял пожилой адепт. На нем была старомодная Шляпа волшебника, очки в черепаховой оправе и белая мантия. Его серебристая борода ниспадала до самой груди. Адепт постучал посохом по земле и громко потребовал: «хорошо, вы все так долго занимались расследованием. Вы уже должны прийти к какому-то выводу, не так ли? Чего именно хочет от нас адепт огня, придя сюда?»
Большинство адептов за ширмами все еще были заняты своими делами и лишь частично отвлекали свое внимание на конференцию.
Несколько высокопоставленных адептов в одеждах различных цветов поклонились адепту в белом одеянии. Затем они посмотрели друг на друга, прежде чем один из них наконец заговорил.
Это был странный адепт в черных доспехах и клоунской маске. Судя по его ауре, он был третьеклассником.
— Лорд Домналл, судя по информации разведгруппы и группы прорицателей, грим прибыл на восток, чтобы кого-то искать!»
— Кто-то…кто? Кто-то в организации или за ее пределами?»
«В … организации!»
— А? Кто же это?»
Несколько адептов на экранах, казалось, заинтересовались разговором между заместителем председателя и адептом в клоунской маске. Они начали переключать свое внимание на дискуссию.
— Леди … Леди Оливия!— Адепт в маске невольно опустил голову, когда произнес это имя. Холодный пот, казалось, сочился из-под его маски.
«Оливия.»
«Хм? С каких это пор он знаком с Оливией?»
— Конечно, Оливия. Вы когда-нибудь были знакомы с этим адептом огня?»
На мгновение, голоса заполнили комнату, как адепты человека, о котором идет речь.
На одном из изображений на стене экрана женщина-адепт лениво лежала на кровати. У нее были черные волосы до плеч, золотая повязка на голове, красивая внешность и стройная фигура. До этого она лишь вполуха прислушивалась к разговору в холле.
Однако, когда адептка в маске произнесла ее имя, она резко села, и ее красивое, нежное лицо стало строгим и серьезным.
— Молчать, все вы! Молодая адептка заткнула рот своим спутникам одним-единственным криком. Затем она перевела взгляд на адепта в маске. Свет сиял в ее фиолетовых глазах, вся ее личность излучала ужасающую ауру, уникальную для адептов четвертого класса. «Ты сказал, что легендарный адепт огня здесь, чтобы искать меня?»
Адепт в маске мгновенно покрылся холодным потом, когда адепт пытки уставился на него. Он натянуто улыбнулся и сказал: «Миледи, я этого не говорил. Это единогласные результаты семи членов группы прорицания. Ошибки быть не должно.»
— Легендарный огненный адепт … грим … Багровый клан» — молодая женщина-адепт подняла бровь и несколько раз пробормотала себе под нос. Она искала в своем сознании воспоминания, связанные с этими ключевыми словами.
К несчастью, как бы она ни шевелилась, все оказывалось пустым.
Единственное, что она могла найти в своих воспоминаниях, это легенды и слухи об этом адепте огня.
— Оливия, ты…знаешь этого адепта огня? Пожилой адепт в белых одеждах нахмурился и спросил:
«Я не … мы никогда не вступали в контакт до этого!— Твердо ответил молодой адепт.
— Хорошо!— Вице-председатель Домналл явно испытал облегчение. — Этот грим вызывал бури в центральных землях в течение последних нескольких десятилетий. Говорят, что он собрал значительные силы и что клан багровых стал единственным ультра-кланом Зентарима. Многие люди распространяют слухи, что он может стать ядром центральных земель. Честно говоря, мы обсуждаем внутри ассоциации, как поступить с этим парнем!»
«Как ты думаешь, что нам тогда делать?»
«Поскольку он прибыл на Восток, мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы связаться с ним. Это будет хороший шанс понаблюдать за его потенциалом и силой. Если он действительно так могуществен, как говорят слухи, то Ассоциации придется подумать о подавлении этого клана Багровых.»
«Вы можете организовать ответ Ассоциации. Мне все равно. Однако, если этот парень здесь для меня, я встречусь с ним и узнаю, чего он хочет. Если понадобится, я могу помочь вам проверить воду.— Уверенно и гордо заметила юная Оливия.
«Это хорошо. Тогда я найду несколько человек, которые помогут тебе выбраться отсюда.»
«Нет необходимости. Вы не уверены в моих способностях? Неважно, дракон он или слизняк. Он будет не более чем грязью передо мной!»
Сказав это, экран Оливии стал черным.
Взволнованные адепты сразу же начали переговариваться между собой, как только Оливия отключилась. Очевидно, им не терпелось увидеть взрывоопасный конфликт, который разразится в ближайшем будущем.
В конце концов, из четырех дюжин адептов четвертого класса Ассоциации Оливия определенно входила в первую десятку по силе.
Она столкнулась лицом к лицу с простым адептом огня из сельской местности. Естественно, никто не смотрел благосклонно на шансы этого адепта огня!
…………
Оливия взмахнула рукой и отключила магический кристалл. Затем она прислонилась к кровати и погрузилась в молчаливые раздумья.
Это была спальня, отделанная в экстравагантном стиле. Мебель была чрезмерно роскошной и богато украшенной, стиль которой напоминал стиль элитной и богатой знати.
Как только заглушающий барьер исчез, Оливия услышала громкий шум толпы и звуки инструментов, ворвавшихся в ее комнату через деревянную дверь. Она не могла не нахмуриться.
Прежде чем она успела что-либо сделать, массивные двери из золотистого дуба распахнулись снаружи. В комнату вбежали трое молодых мужчин и женщин, гоняясь друг за другом.
Молодой адепт, шедший впереди, был красив и мускулист. Богато украшенный черный халат, который он носил, был сшит по фигуре, что еще больше выделяло его.
По внешнему виду мантии, ее тонким магическим швам и драгоценным камням, украшавшим рукава, было очевидно, что это не стандартная мантия, выдаваемая Ассоциацией адептов. Вместо этого, это были дорогие товары, изготовленные специально для него. Уже одно это говорило о несметном богатстве адепта.
К сожалению, он, казалось, не проявлял никакого интереса к такому драгоценному одеянию. Рукава и воротник халата были покрыты пятнами от вина и масла. Молодой адепт мужского пола тоже был явно не в себе. Он держал на руках двух хорошеньких женщин-адептов, по одной в каждой руке, и флиртовал с ними, когда, спотыкаясь, вошел в комнату.
Все трое были не старше первого класса.
Две молодые женщины-адептки весело смеялись. Однако, увидев Оливию и холодное выражение ее лица, они вздрогнули от испуга и быстро выпрямились. Они поклонились и молчали, их лица были полны страха.
Между тем, несмотря на то, что молодой адепт был всего лишь первым классом, он не выказал ни страха, ни паники, когда увидел Оливию. Он оттолкнул двух своих спутниц и побежал к Оливии четвертого класса, хватая ее за рукава и раскачивая из стороны в сторону.
— Ты прятался здесь. Мне было интересно. Почему я вообще не видел тебя в холле?— Адепт был так пьян, что даже не мог стоять прямо. Он рухнул в объятия Оливии, когда его пьяное дыхание коснулось ее лица.
«Теперь вы можете идти!— Холодно сказала Оливия.
Две женщины-адептки первого класса быстро поклонились и осторожно вышли из комнаты, закрыв за собой деревянные двери.
Оливия вздохнула. Она подняла голову мужчины-адепта обеими руками. Магия наполнила воздух, и слабый туман алкоголя просочился из его пор, собираясь в шар жидкости между ее ладонями.
Молодой адепт вздрогнул, когда спиртное было выпито из его тела; он мгновенно пришел в сознание.
— Сестра, это ты!— Молодой Уиллс не удержался и обхватил голову руками. Она все еще болела от выпитого ранее.
— Уиллс, ты должен знать, что потеря рассудка из-за пьянства является главным табу для нас, адептов! Лицо Оливии казалось суровым, но ее действия говорили об обратном. Она массировала брату виски.
— Сестра, не указывай мне, что делать! Уиллс поднял голову и издал жалкий смешок. Бесполезный кусок дерьма вроде меня! Какой смысл держать мой разум спокойным и рациональным? Есть ли вообще место для улучшения для меня?»
Руки Оливии замерли, и на ее лице появилось печальное выражение.
Талант ее брата к магии был ужасен. Он был практически изолятором для магии. Даже после того, как Оливия израсходовала бесчисленные ресурсы, ей удалось довести его только до среднего первого класса.
Теперь его развитие достигло предела. Не имело значения, сколько ресурсов она выделила. Это не помогло ни капельки и не позволило ему хоть немного поправиться.
— Уиллс, не теряй надежды. Поверь мне. Я найду что-то, что изменит твой талант и позволит тебе продолжать жить!— Оливия погладила его по лицу, явно страдая от боли.
Уиллс издал еще один болезненный смешок и покачал головой: «сестра, ты говорила это тысячи раз. Ты знаешь мой потенциал. Нет больше места для улучшения. Вообще ничего. Мне уже триста тридцать семь лет. Если бы не церемония продления жизни, которую вы провели для меня несколько десятилетий назад, я бы уже превратился в груду костей. Теперь … после стольких многократных улучшений, моя душа достигла своего предела. Даже если вы найдете лучшие, более полезные сокровища, чтобы продлить мою жизнь, моя душа больше не будет иметь никакой способности к росту.
— Так что, сестра, не заставляй меня больше медитировать или изучать магию; я не для этого рожден. Вместо этого, почему бы не позволить мне использовать то, что осталось от моего времени, чтобы полностью насладиться собой……»
Сказав это, Уиллс посмотрел на бледное лицо Оливии и, спотыкаясь, вышел из комнаты.
Оливия закрыла глаза от боли, когда Уиллс вышел.
