— Лидер клана, этот адепт, кажется, узнал меня. Как ты думаешь, мы должны…?»
Биллис облизал губы, словно ему не терпелось поскорее приступить к еде.
— Не спускай с него глаз. Пусть отчитывается перед начальством, если это все, что он делает. Если он попытается сделать что-то еще, я не возражаю омыть эту тропу кровью, — сказал грим, глядя на окружающий пейзаж.
— Понял! Предоставь это мне.»
Биллис злобно улыбнулся, когда его тело, скрытое под черным плащом, начало извиваться. Кусок его тела, размером с мизинец, упал на землю и раскололся на бесчисленное множество крошечных жучков. Эти насекомые бесшумно рассыпались по всему кораблю вдоль деревянных досок.
Не прошло и пятнадцати минут, как весь плавучий корабль оказался под его наблюдением.
В частности, Рой Жуков теперь прятался под сапогом адепта Ассоциации второго класса Ральфа. Он был в центре внимания наблюдения Биллис, и у него не было абсолютно никакого понятия.
Полночь. Плавучий корабль скользил над облаками, а внизу расстилался огромный черный лес.
Тонкий барьер невидимости окружал корабль и скрывал его.
С этим барьером большинство неразумных магических существ не обнаружат присутствия корабля, защищая его от большинства угроз. Между тем, любое магическое существо, которое могло обнаружить присутствие корабля по его слабому магическому потоку, уже было побеждено Ассоциацией адепта. Естественно, никто из них не осмелился напасть на транспортный корабль, принадлежащий Ассоциации.
Ради сохранения корабля в тайне, все адепты на борту были ограничены в использовании магии в ночное время. Оставшись без всяких других дел, они либо валялись на палубе и любовались ночным Шварцвальдом, либо прятались в своих комнатах, чтобы заняться мелкими исследованиями или медитацией.
Ральф сидел за деревянным столом в своей надежно защищенной каюте, общаясь с кем-то из штаба через ромбовидный Кристалл.
“ … ты уверен, что это легендарный адепт огня?— Это был пожилой адепт, который говорил на другом конце кристалла. Он хмурился, слушая рассказ Ральфа. Наконец, он не мог не прервать его.
«Это … я не могу быть уверена! Но это очень вероятно.»
«Почему ты думаешь, что это может быть он?»
— Потому что я уверен, что одна из двух фигур в мантиях-это Жук-адепт Биллис. В последние годы его можно было считать одним из основных членов клана Багровых. Однако, по моим наблюдениям, Жук-адепт, похоже, относится к другому индивидууму с большим уважением, как будто этот человек был тем, кто возглавлял его. Вот почему я предположил, что он, вероятно, лидер клана Багровых грим.»
— М-м-м … если так выразиться, то второй человек, скорее всего, грим. Он, наверное, единственный человек в Багровом клане, который может заставить Биллис проявить такое уважение. Когда ваш корабль достигнет места назначения?»
-Через тридцать семь дней.»
«Очень хорошо. Продолжайте свои наблюдения … впрочем, неважно. Ничего не делайте и не обращайте на них особого внимания. Я устрою что-нибудь еще со своей стороны. Будьте осторожны. Не провоцируйте их. Среди адептов четвертого класса нет добрых людей!»
«Да, я понимаю.»
Ральф понятия не имел, что пока он тайно общался со штабом в хорошо защищенной комнате, дюжина маленьких черных точек молча следила за каждым его действием.
Внутри простой каюты на втором уровне корабля.
Биллис сидела на пустой деревянной кровати. Его тело извивалось, поднимаясь и опускаясь под плащом. Это было пугающее зрелище.
Тем временем его фасеточные глаза мерцали на открытой инсектоидной голове. В его глазах мелькали сотни образов. Некоторые из них были изображениями людей, двигающихся по своим комнатам, некоторые-людей, отдыхающих на палубе корабля, а некоторые-адептов, читающих или медитирующих.
Важно отметить, что у большинства адептов была почти параноидальная забота о своей личной безопасности. Они никогда не погрузились бы в глубокую медитацию, если бы не были уверены в своей безопасности.
Однако насекомые, которых посылал Биллис, могли прятаться от детекторных систем корабля и систем безопасности, установленных самими адептами, следящими за каждым их действием. Их жизни уже были в руках Биллиса.
С имеющимися у него возможностями Биллис мог быстро убить любого из них. На самом деле, если бы он не хотел оставлять никаких улик, Биллис мог бы даже безупречно установить их смерть в результате несчастного случая в эксперименте.
Он держал в своих руках жизни других людей. Это было чувство абсолютного контроля и власти, которым Биллис был опьянен больше всего!
Однако, каким бы высокомерным и неуравновешенным он ни был, на корабле оставалось еще одно место, к которому он не осмеливался приблизиться.
Это была комната, где отдыхал глава клана грим.
Возможно, потому, что остальные адепты на корабле были слишком слабы, но они не чувствовали взрывной энергии, исходящей от тела грима. В их глазах грим был лишь немного более одиноким и тихим адептом первого класса.
В глазах Биллис грим был движущимся вулканом. И не просто какой-нибудь Вулкан. Он был действующим вулканом, который был подавлен в течение тысячи лет и мог выпустить апокалиптическое извержение в любое время. Комната, в которой он отдыхал, была наполнена ужасающей огненной энергией, от которой по спине Биллис пробежали мурашки.
Каждый раз, отдавая приказы своим насекомым, Биллис старался держать их подальше от комнаты грима. Он искренне боялся, что его насекомые вызовут этот безмолвный Вулкан, если приблизятся.
Если бы эта страшная сила взорвалась, все адепты на корабле мгновенно испарились бы огнем вместе с самим кораблем. Ничего не останется.
Тем временем в комнате грима адепт огня наконец медленно открыл глаза.
Огненный коралловый посох перед ним пылал ярко-красным от жара. Было так жарко, что соседнее пространство было искажено, отчего комната казалась странной и потусторонней.
Шар бога огня на вершине посоха был связан с сердцем принципов грима через нематериальную огненную цепь. Чистая огненная энергия, горячая, как кипящая лава, текла по цепи. Каждый раз, когда она циркулировала, сама энергия, казалось, претерпевала изменения.
Его цвет из красновато-белого превратился в золотисто-желтый.
Это изменение цвета пламени указывало на повышение его энергетического уровня.
Со времени встречи с огненным королем в море пепла грим имел приблизительное представление о том, в каком направлении движется энергия высокого уровня. В данный момент грим должен был углубить свое понимание огня и увеличить свой дух, чтобы улучшить свои силы.
Без достаточного количества Духа он никак не мог контролировать опасный, неистовый огненный элементум на минутном уровне. Без достаточного количества Духа он никак не мог сжать и очистить элемент дикого огня.
Когда грим был еще в младших классах, он думал об огненном элементе как о частице, которой можно свободно манипулировать и управлять. Однако по мере того, как его понимание огня углублялось, а чувствительность его духа возрастала, он мог чувствовать личность огня.
Действительно, у огня была своя индивидуальность!
Подобно тому, как стихия воды была кроткой и послушной, стихия ветра-свободной и свободной, стихия Земли-медленной и твердой, стихия огня, которой грим хотел овладеть, была страстной и дикой. Если следовать его элементной черте, все было бы чрезвычайно просто. Однако, идите против его качества, и вам будет трудно контролировать его.
Сила огня проистекала из его взрывоопасности и разрушительности.
Естественно, такой дикий и неистовый элемент не мог быть полностью раскрыт в руках спокойного и мягкого заклинателя. Только адепты со взрывным темпераментом и безрассудным поведением могли полностью увеличить мощь магии огня.
В отличие от него, в прошлом грим сдерживал свои инстинкты в сражениях. Он слишком полагался на помощь чипа.
Это, несомненно, сохраняло его в безопасности, но также становилось препятствием в ассимиляции его ума и тела с огненным элементом.
В частности, теперь, когда он был в четвертом классе, грим мог чувствовать неприятие и непокорность огненного элемента на каждом шагу по пути. Его неспособность укротить огненный элементум замедлила его понимание пламени.
Однако грим ни о чем не жалел даже после того, как понял это!
Только огонь, который подчинялся его воле, был хорошим огнем. Если бы ему пришлось пожертвовать частью своего разума, чтобы увеличить свою близость к огню, грим предпочел бы отказаться от огня.
Однако это не означало, что грим намеревался сдаться огню.
Если он не мог открыть себя огненному элементию или оставить свою безопасность в руках бешеного и свирепого пламени, он мог только найти другой путь, чтобы увеличить уровень энергии своего пламени.
Если бы его понимания огня было недостаточно, чтобы продолжать сжимать энергию огня, ему пришлось бы искать другую замену. И выбор грима пал на сферу Бога Огня!
Грим выстроил энергетическую цепь между своим сердцем принципов и сферой Бога Огня. Затем он перенес энергию огня, собранную в его теле, в шар и использовал ее силу, чтобы сжать и очистить пламя. Он переместил сжатую огненную энергию обратно в свое сердце и использовал странные силы принципа, содержащиеся в огненной энергии, чтобы укрепить свое сердце принципов.
Учитывая нынешний дух грима и способность его сердца принципов, этот процесс модификации был чрезвычайно медленным и сложным.
Вот почему Биллис всегда ощущала в комнате грима всепоглощающую и бурлящую огненную энергию. Интенсивность энергии здесь явно превышала текущий уровень грима!
Однако это только еще больше шокировало и удивило Биллиса. Пораженческая идея подчиниться гриму только росла в его сердце.
