Алиса вернулась в свое обычное состояние после того, как ее отравили, и почти никто не знал, что с ней случилось.
По крайней мере, было не так уж много людей, которые знали обо всем этом, кроме нескольких злобных врагов, наблюдающих со стороны.
После двух недель изоляции башня судьбы вновь открылась для публики.
Никто не знал, когда именно, но легендарный адепт огня грим, Кровавая королева Мария и лидер ведьм судьбы Элис создали свой собственный небольшой социальный круг. Круг из трех человек пугающей силы.
четвертый класс. Три Четвертых Класса.
Это было ничто по сравнению с тремя основными организациями адептов. Однако для относительно неизвестного клана адептов это была шокирующая новость.
Нестройный отклик возник в Зентариме, когда они услышали новость о продвижении Марии. Кланы адептов меньших размеров пришли в необычайное возбуждение. Они видели в этом признак растущей силы центральных адептов и предзнаменование рождения могущественного адепта.
Появление такого могущественного адепта станет ядром, необходимым для объединения центра континента раз и навсегда!
Однако, в отличие от возбуждения этих низкопробных адептов, была реакция высших адептов.
Зентарим, стоявший в центре континента, всегда был свободным Союзом кланов-адептов, каждый из которых управлял и управлял своими собственными территориями. С помощью этой системы управления они сумели отразить проникновение влияния от трех главных организаций адептов и создали наследие в несколько тысяч лет.
Теперь же Багровый клан внезапно появился в Ассоциации Зентарима, клане с двумя четвертыми классами. Что еще более тревожно, эти два четвертых класса были парой.
Это … было за пределами того, что Ассоциация Зентарим могла принять!
Не то чтобы Ассоциация «Зентарим» не могла иметь собственного ядра. Вместо этого было решено, что этой важной фигуре лучше не появляться, пока они еще живы.
В конце концов, появление такого индивидуума означало бы потерю ресурсов, территории и власти.
Политика Зентарима наверняка сильно пошатнется во время этого процесса.
Если все эти ресурсы соберутся вокруг этого «ядра», то в Зентариме может появиться крупная организация, подобная этим трем.
И это было то, что ни один из высших адептов не был готов засвидетельствовать!
Во–первых, три нынешние крупные организации–Серебряный союз, северные ведьмы и Ассоциация адептов-никогда не допустят подобного.
Не то чтобы эти три организации не имели власти захватить Зентарим. Вместо этого они были обеспокоены отчаянным возмездием со стороны местных кланов, которое ослабило бы их организацию в этом процессе. Если они сломают свои клыки, пожирая Зентарима, то покажут свою слабость двум другим соперникам.
Именно из-за такой озабоченности три основные организации пришли к соглашению в тени. Никому из них не позволялось даже пальцем тронуть центр континента. Жентарим будет существовать как буферная зона для их организаций.
Однако, даже если они не вторгнутся в Зентарим, они, конечно же, не позволят другой могущественной организации, которая могла бы соперничать с ними, появиться там. Если появится центральная фигура, способная объединить Зентарим, почти наверняка этот человек столкнется с преследованиями со стороны организаций, как в тени, так и при дневном свете!
Во-вторых, это были не только внешние организации. Даже сама ассоциация «Зентарим» не хотела бы видеть появление «ядра».
Без ядра адепты четвертого класса останутся королями и правителями своих собственных земель. Они будут беспрекословны и смогут забрать себе все ресурсы на своей территории. Однако, если появится «ядро», ресурсы, территория и власть, которыми они обладали, несомненно, будут исчерпаны.
Вместо того чтобы стать членами значительной организации адептов и подчиняться могущественному адепту, лучше было остаться королем своих собственных гор. В нем было больше свободы, и он был более раскрепощающим.
Таким образом, адепты четвертого класса Зентарима были, вероятно, наиболее противниками существования основного индивидуума!
Более того, многие адепты четвертого класса мечтали стать этой ключевой фигурой объединения.
Будучи ветераном четвертого класса, председатель Фрид усердно трудился в течение тысячи лет, чтобы обеспечить нынешнее процветание Ассоциации «Зентарим». Разве он не хотел превратить ассоциацию «Зентарим» в мощную силу, способную соперничать с тремя основными организациями?
Конечно же, он знал! Впрочем, не то чтобы он не хотел этого делать. Потому что это была колоссальная задача, которую нужно было выполнить.
В центральных землях было в общей сложности тринадцать адептов четвертого класса. Все они были ветеранами, которые жили, тренировались и выживали в течение сотен лет. Их силы могли различаться, но любому из них было сложно полностью подавить другого в бою.
Ни один из двух адептов четвертого класса не смог бы добиться быстрой победы в случае битвы. Наиболее вероятным сценарием была ничья, причем обе стороны были ранены или даже мертвы. Это приведет к гибели двух кланов адептов!
Именно этот баланс сил поддерживал хрупкое состояние мира в центральных землях.
Фрид вложил много сил в создание Ассоциации «Зентарим». Ему даже удалось убедить заместителя председателя Мирву присоединиться к его делу. Однако, в конце концов, Мирва была больше другом, чем кем-либо еще.
Если бы Фрид когда-нибудь попытался начать войну между высшими классами в попытке объединить Зентарим, это было бы совсем другое дело. Когда это произойдет, Будет ли Мирва поддерживать его и насколько преданной будет эта поддержка, было совершенно непредсказуемо!
Из-за того, насколько чувствительным был этот вопрос, и насколько трудным это будет, Фрид мог только держать Ассоциацию Зентарима как союз на поверхности. В тени, различные адепты четвертого класса все еще работали самостоятельно, без намерения реального сотрудничества. Невозможно было добиться упорядочения и перераспределения ресурсов высокого уровня и военной мощи.
Однако в такие моменты грим появлялся из ниоткуда. Неудержимое возвышение клана Багровых вновь поставило перед всеми эту древнюю, пугающую тему объединения.
Обладал ли грим способностью стать объединяющей фигурой, и было ли у него честолюбие сделать это-все эти вопросы требовали ответов!
Таким образом, даже по мере того, как Клан багровых продолжал процветать, в тени начали формироваться планы, направленные против грима.
…………
Центральные земли, регион Катарселон.
Кровавый замок.
Этот древний замок находился глубоко в относительно небольшом горном массиве. Только извилистая лесная тропинка соединяла его с Мэйпл-Тауном, который стоял за горами.
В этом городе с населением в тысячу человек имелись вполне приличные удобства.
Правителем этой земли долгое время была семья Вик, древний клан вампиров.
Замок крови был их домом, а Мэйпл-Таун-фермой, где они разводили скот. Тем не менее, чтобы сохранить свой фасад «правящего» и не отпугнуть всех гражданских слухами о кровососущих монстрах, Виксы всегда сдерживали себя, когда дело доходило до еды!
К несчастью, семья Вик потерпела полное поражение от клана адептов.
Мало того, что их повелитель крови погиб от рук врага, но даже основы самой семьи Вик были вырваны с корнем. Вся земля, принадлежащая семье Вик, также попала в руки их врагов.
Единственными, кто мог так быстро захватить территорию Виков, были, естественно, другие вампирские кланы.
Замок крови трижды переходил из рук в руки и в конце концов оказался в руках вампиров Хайнесена. Однако, после стремительного взлета Мэри, у всех остальных вампирских кланов было только два выбора: переселиться из центральных земель или послушно стать подчиненными Мэри.
Замок крови, некогда гордость Виков, был передан Мэри кланом Хайнесенов в качестве подношения. Теперь это был самый важный форпост вампиров клана Багровых в центральных землях.
Зловещий замок крови состоял из пяти отдельных замков и крепостей. Он функционировал и как жизненное пространство вампиров, и как военная крепость. Четыре из меньших крепостей, которые были разбросаны вокруг главного замка, не были спроектированы с учетом комфорта. Они были предназначены для обороны и ведения войны.
Эти крепости были очень прочны в строительстве. Даже их входы и окна были необычно узкими и маленькими. Большинство проходов позволяли пройти только одному, полностью вооруженному охраннику. Между тем, критические области обороны были заполнены секретными проходами, туннелями и скрытыми отверстиями для атаки.
Внешний слой замка крови пожертвовал комфортом и развлечениями ради невероятных оборонительных возможностей. Честно говоря, кровавому замку требовалось всего две-три сотни элитных воинов, чтобы отразить вторжение нескольких тысяч врагов.
Между тем главный замок, защищенный четырьмя крепостями, представлял собой изящное, величественное сооружение.
Дурная привычка вампиров стремиться к совершенству, элегантности и благородству не могла быть более очевидной, чем при строительстве этого здания. Если бы это место не было так далеко от любого другого живого человека, и если бы не его необычно зловещая атмосфера, было бы легко принять это место за замок, предназначенный для эксклюзивных развлечений знати и членов королевской семьи.
Теперь в главном зале на втором этаже замка собралось много гостей.
Естественно, единственными, кто мог здесь присутствовать, были вампиры, одетые в красивые, благородные одежды.
Большинство вампиров мужского пола носили смокинги, аккуратные красные галстуки-бабочки и причудливые шляпы. В руках у них были трости, а под носом-аккуратные усики. С другой стороны, женщины-вампиры носили красивые платья, солнечные шляпы различных цветов и мягкие шелковые перчатки на руках. Они также носили красивые, изящные туфли на высоком каблуке.
Все были одеты соответствующим образом, являя собой совершенный образец элегантности и утонченного высокомерия человеческой знати.
К сожалению, все эти люди были незначительными мелкими сошками. Истинные мастера, которые могли решать судьбу вампиров, собрались на третьем этаже в потайной комнате, яростно обсуждая какой-то конкретный вопрос.
— С такой мощью, как у нас, вампиров, мы вполне способны создать собственный клан адептов. Леди Мэри, что вы думаете? Разве мы не должны просто оставить Багровый клан и кровавый замок в качестве нашей штаб-квартиры?»
Вампир второго класса возбужденно произносил речь. Однако, прежде чем он успел закончить, багровая вспышка прорезала комнату, и вся его личность взорвалась в луже крови.
