Внутри леса, где-то рядом со столицей троллей.
В тайной подземной пещере проводился ритуал вуду.
Хозяином ритуала была старая ведьма, подчиненная Реми. Сам Реми стоял в стороне и наблюдал за всем процессом вместе с Мэри.
Пещера была не очень большой, земля была неровной, и на ней осталось немного пепла от сгоревшего костра.
Возможно, это было логово гигантского плотоядного магического зверя в прошлом. К сожалению, его дом находился слишком близко к столице троллей. Следовательно, это место, очевидно, было превращено в грубый лагерь для троллей.
Под пещерой располагались общественные жилые помещения, зоны отдыха, оружейные склады и множество небольших складских помещений. Здесь был расквартирован отряд из семи троллей. Однако теперь они были частью ритуала вуду и никогда не могли вернуться в свои дома.
В лагере была расчищена территория, и кости и черепа бесчисленных зверей и троллей были сложены вместе в качестве топлива. Их души и плоть были раздеты массивом под ними и были сведены к одному болезненно-зеленому призрачному огню. Пламя молча лизнуло необычный кристалл, повисший в воздухе.
Слишком много трагических душ было связано в призрачном пламени. Они плакали, выли и ругались. Массив собрал их мощную ненависть и негодование и превратил его в ужасающее проклятие вуду, которое было направлено на силовой Кристалл.
Энергетический кристалл вызывал что-то где-то в столице троллей из-за резонанса между происхождением его сил. Это невероятно мощное проклятие вуду последовало за неразрывной связью кристалла с его источником и медленно разрушило его.
Во время ритуала вуду Реми даже слышала яростный визг, эхом отдававшийся от основных слоев тела.
Ясно, что источник силы обнаружил проклятие и выражал свою ярость.
К сожалению, его гнев не только не мог вызвать у Реми никакого страха, но даже еще больше возбуждал его.
Проклятие Бога-нет, проклятие божественного существа — было глубоким переживанием. Любой адепт проклятия был бы более чем горд говорить о таком приключении!
Вот почему Реми без колебаний принял это «страшное» задание, когда Мэри протянула ему энергетический кристалл. Эта задача была пугающей, потому что не было никаких сомнений, что этот ритуал глубоко взбесит Пернатого Змея.
Когда она впадала в неистовство и безрассудно мстила, ничто не могло встать у нее на пути. Только несколько человек из экспедиционной армии вампиров смогли спастись живыми.
«А как это работает? Ты можешь распространить чуму на этого зверя?— Мэри ничего не знала о ритуалах вуду. Она ничего не понимала, даже после того, как наблюдала за ним весь день. У нее не было другого выбора, кроме как терпеливо спросить.
Услышав вопрос Мэри, Реми закатил глаза.
— Леди Мэри, вы переоцениваете наши способности! Противник-это божественное существо! Мы даже не можем наложить на него простое ослабляющее проклятие, не говоря уже о чуме. Небольшая ошибка, и это место просто может быть—»
Как только он это сказал, Реми вздрогнула и повернулась, чтобы посмотреть в сторону ритуала вуду.
Темное пространство над ритуалом резко исказилось и разбилось вдребезги. Из расщелины в космосе вылетела ослепительная золотая молния.
Старая ведьма, проводившая ритуал, была застигнута врасплох. Она громко вскрикнула, когда в нее ударила молния.
Одежда на ее теле мгновенно превратилась в пепел. Ее грязные, спутанные, короткие волосы стояли дыбом,а кожа была выжжена черным. Из ее открытого рта поднимался даже черный дым.
К счастью, старую ведьму уже превратили в чумную тварь третьего класса. Одной «божественной» молнии было недостаточно, чтобы убить ее.
Когда она попыталась подняться с земли, Реми открыл рот и выпустил на нее густое облако желтого ядовитого тумана.
Ядовитый дым быстро просочился в тело ведьмы, быстро исцеляя ее и устраняя повреждения, нанесенные ударом молнии.
Однако божественная энергия, оставленная молнией, не была так легко рассеяна. Аура старой ведьмы была неизбежно ослаблена.
Когда Мэри снова взглянула на Реми, в ее глазах промелькнуло что-то необычное.
«Вы очень умны!— Спокойно сказала Мэри.
— Спасибо вам за вашу похвалу!— Реми все так же игриво улыбался, как и всегда.
— Раньше ты говорил, что не можешь даже передать проклятие на змея. Тогда какой смысл продолжать этот ритуал вуду?»
— Леди Мэри, ритуал вуду, возможно, и не способен проклясть Пернатого Змея, но он может испортить и повлиять на его разум. Между умным и хитрым пернатым Богом и пернатым Богом, доведенным до безумия своими собственными эмоциями гнева и ярости, что бы вы выбрали?»
— Очевидно, второй. Эта тварь обладает абсолютной властью над нами; мы не можем встретиться с ней лицом к лицу. Однако, если она когда-нибудь потеряет контроль над своей силой, наш шанс придет! Ты … уверен, что у тебя есть способ заставить ее потерять рассудок?— С сомнением спросила Мэри.
«Если бы ее разум был действительно непроницаем, я бы не тратил здесь время даром.— На лице Реми появилось задумчивое выражение. «С тех пор как мы установили связь с происхождением Пернатого Змея посредством ритуала, я был несколько смущен. Она … кажется, не так сильна, как описывают ее тролли.»
— А? И что же вы обнаружили?»
— Либо информация была неверной, либо змей в настоящее время находится в ослабленном состоянии. В любом случае, Пернатый Змей определенно не в пятом классе. Это всего лишь существо четвертого класса на данный момент! В противном случае божественное наказание из прошлого не было бы таким тривиальным!»
«Не в пятом классе, а в четвертом?— Мэри была приятно удивлена.
У нее не было способности Алисы видеть тайну врага насквозь с помощью всего лишь крошечного молотка и маленького кусочка кости. Каждая крупица информации о противнике должна была быть получена кровью и жизнью на поле боя.
Вот почему Мэри была одновременно счастлива и удивлена, услышав вывод Реми. Она не знала, что теперь делать.
Если враг действительно был четвертым классом, как утверждала Реми, то у Мэри и ее вампиров действительно был шанс на победу. Как вампир-адепт из мира адептов, она не чувствовала страха в своем сердце, когда сражалась с противником из меньшего плана, даже если этот противник был на класс выше ее.
Это было сделано по одной простой причине. Мэри обладала абсолютным преимуществом в знаниях, технике, оборудовании и опыте!
Планарные аборигены могли ничего не знать об адептах, но адепты могли получить много информации о них через тома или кристаллы знаний. Покончите с последствиями планарного подавления, и адепты из мира адептов будут превосходить этих примитивных, низкоплоновых аборигенов во всех отношениях.
С одной только боевой мощью армия вампиров Мэри, возможно, не сможет сражаться против троллей-воинов, которых насчитывалось тысячи. Однако с помощью «крошечной» чумы Мэри сумела отбросить назад эту ужасающую армию троллей, не пролив ни капли крови.
Мэри и ее вампиры все еще не чувствовали страха, даже когда они столкнулись со столицей и ее тридцатью тысячами троллей. Вместо этого она изо всех сил планировала захватить всех троллей до единого. Более того, в их планы входил тотемистический Бог, скрывающийся за кулисами— пернатый Бог.
Уверенность в этом ей придавала разница в их родном мире и мировоззрении.
Как адепт из высшего мира, Мэри считала себя хищницей, даже если она была слабее противника. Не имело значения, насколько силен или свиреп враг; в конце концов, они были не более чем немного более толстым кабаном.
Однако, пока она обдумывала падение Пернатого Змея, Сорос вошел в пещеру. Он стоял на страже снаружи.
— Господин, из столицы идет движение. Огромная армия воинов-троллей направляется сюда. Похоже, что они ищут нас!»
— Хм! Эта проклятая змея, должно быть, очень торопится, если посылает за нами троллей. Сообщите всем вампирам. Съезжать. Замани их в лес и убей всех до единого!— На лице Мэри отразилось волнение. «Я не верю, что эта проклятая змея может спокойно оставаться в своем логове, когда она теряет всех этих верующих!»
«Если она может смириться с такой потерей, значит, с ней действительно случилось что-то серьезное. Если это случится, то мы будем отбиваться в ее логово. Пойдем.»
Резкий свистящий ветер пронесся по пещере, когда Мэри покинула их укрытие вместе со своими вампирами на буксире.
Между тем, ядовитая ведьма третьего класса все еще проводила ритуал вуду. Реми тоже останется здесь. Любому троллю, которому удалось бы пробраться сюда мимо оборонительной линии вампира, не повезло бы, но невероятно не повезло.
В конце концов, они фактически шли прямо в пасть смерти!
…………
Морской Самолет. Где-то в лесу Дега.
Никто не знал, когда именно, но в небе над поляной появилось большое пятно темной субстанции.
Это вещество пузырилось в воздухе, как будто оно было жидким, казалось бы, очень активным и нетерпеливым.
Наконец, плоское пространство разорвалось, и черная как смоль теневая субстанция хлынула из разлома, мгновенно превратив поляну в Царство тьмы.
Два призрачных огонька зажглись в Мрачных тенях бесконечной тьмы.
Теневой Демон был магической машиной и вряд ли был подвержен влиянию планарных сил. Он почти мгновенно освободился от планарного подавления.
— Ищу Леди Мэри. Защищать ее.»
Теневой Демон пробормотал что-то себе под нос странным роботизированным голосом. Он быстро зафиксировался на позиции Мэри.
«Северовосток. 1350 километров.»
Помня об этой информации, теневой демон быстро двинулся вперед.
В отличие от других магических машин, которые либо маршировали по земле, либо летали по воздуху, теневой Демон путешествовал необычным образом.
С его способностью красться по теням, теневой Демон мелькал время от времени, вновь появляясь в массивной тени, отбрасываемой деревом вдалеке. Через полсекунды он снова исчезал и появлялся в тени еще на сотню метров.
Благодаря этой тихой вылазке теней, теневой демон смог быстро пересечь тысячи километров леса и приблизиться к месту нахождения Мэри.
