— Мэри в опасности?»
— Удивленно спросил грим.
Алиса вздохнула через зеркало.
«Вы все недооценили этих планарных аборигенов. Они могут и не сравниться с миром адептов ни в каком отношении, но какой-то энергетический дом все же может родиться при всем стечении доступных переменных.»
«А что там в Сивудс-Плейн?»
— Местный бог. Тотемный Бог, описанный в книгах!»
С минуту грим молчал.
Всего за одно мгновение чип сумел извлечь всю информацию из библиотеки данных, связанную с тотемным Богом. Грим мгновенно понял, с каким риском Мэри сейчас столкнулась.
Бог-Тотем был в лучшем случае региональным Богом. В отличие от других богов, они не могли поместить свое царство Бога в межпространственные слои, куда смертные не могли добраться. Божественное Царство тотемных богов существовало на самом материальном плане, давая смертным возможность соприкоснуться с ними.
Против таких региональных богов, как эти, адепты только должны были играть безопасно. Они останутся в выигрыше до тех пор, пока не войдут в Царство Божье.
В конце концов, эти тотемные боги могли бы быть существами пятого класса в своих собственных царствах Бога, но как только они выйдут, они будут подчинены пределам плоских законов и ограничены властью четвертого класса. Это была главная причина, по которой боги редко выходили из своих царств Бога.
Следовательно, у адептов был набор методов, чтобы иметь дело с тотемными богами, подобными этим.
Это было сделано для того, чтобы уничтожить их верующих и ослабить основы их веры. Адепты устанавливали ловушки снаружи и выманивали тотемных богов из их царств, где они затем вступали с ними в бой.
— Ты хочешь сказать… Мария собирается пойти в логово пернатого Бога и сразиться там с ним?— У грима болит голова.
— Судя по нынешней ситуации, Мэри одновременно и везет, и не везет!— Мэри тяжело вздохнула. «К счастью, пернатый Бог, с которым сталкивается Мария, только что родил. Его сила регрессировала от начинающего пятого класса до продвинутого четвертого класса.»
Даже грим не смог удержаться и облизнул губы, когда услышал это. Во рту у него пересохло.
Это было потому, что божественное создание, чья сила регрессировала из-за рождения ребенка, было большим искушением, даже для адепта четвертой степени. Такая возможность едва ли когда-нибудь выпадала!
Однако, проведя столько лет в мире адептов, грим хорошо знал, что риск всегда приходит вместе с возможностью. Чем больше вы надеялись выиграть, тем больше рисковали проиграть. Эти два фактора всегда были пропорциональны.
«Ты еще не упомянул о самой неприятной части!— Спокойно спросил грим.
— Пернатый Бог, похоже, притворяется слабым. Когда Мария заставила своих подчиненных напасть на ее королевство и убить своих подчиненных, она решила скрыть свою силу и заманить их вглубь своей территории. В данный момент Мэри ведет своих вампиров в столицу империи троллей. Именно там находится логово пернатого Бога.»
Сказав это, Алиса украдкой бросила быстрый озабоченный взгляд на грима.
«Я чувствую, что между ними обоими развернется напряженная битва. Однако я просто не могу видеть специфику того, как все будет развиваться. В конце концов, это логово пернатого Бога; сила веры затемняет его. Я не вижу ни его махинаций, ни того, как все будет происходить, даже несмотря на то, что я перешел в четвертый класс.»
«А это значит, что Мэри будет в опасности?— Торжественно произнес грим.
«Это иностранный самолет. Мои чувства судьбы не могут простираться так далеко. Однако я чувствую, что Мэри стоит на очень важном перекрестке судьбы. Она одной ногой стоит в могиле, а другой-на земле. Есть просто слишком много переменных, которые могут повлиять на будущее.»
«Я немедленно свяжусь с Гаргамелем и Мерил. Мы мобилизуем столько сил багрового клана, сколько сможем, чтобы помочь Мэри. Волшебная машинная армия и волшебный голем-дракон. Я хочу, чтобы все они были мобилизованы. Я не верю, что туземцы смогут пережить атаки свирепых машин с их телами из плоти и костей. Поскольку пернатый Бог хочет играть грязно, я просто прикажу своим войскам уничтожить весь его дом!»Гнев вспыхнул в сердце грима, когда он услышал, что Мэри будет в опасности.
«Ты все еще не понимаешь, что я имею в виду, — снова вздохнула Алиса. — Это одновременно и опасность, и возможность для Мэри! Разве ты не хочешь, чтобы у Мэри было светлое будущее? Это предприятие — ее шанс. Если она сумеет схватить его, он будет принадлежать ей. Если Мэри не сумеет понять этого, или если мы вмешаемся, то то, что могло принадлежать ей, ускользнет из ее рук.»
Говоря это, Элис бросила еще один взгляд на грима.
— Ты … уверен, что хочешь, чтобы Мэри всегда оставалась слабым маленьким адептом, который должен полагаться на тебя? Может ты возьмешь на себя всю опасность за нее? Заставить ее отказаться от всех возможностей, с которыми она сталкивается, и безопасно расти под вашим крылом?»
Грим замолчал.
— Кроме того, вы не можете забыть личность Мэри! Как ты думаешь, ей понравится такая жизнь? Честно говоря, причина, по которой она решила рискнуть в одиночку и пойти на такой огромный риск, заключалась в том, что на нее явно повлияли новости о моем продвижении по службе. Если бы мы лишили ее лучшего шанса получить власть в это время, она, вероятно, сошла бы с ума.»
Грим замолчал. Наконец он принял решение.
— Теневой Демон, немедленно направляйся к самолету Сивудс. Найди и защити Леди Мэри. Помните: пока ей не грозит смертельная опасность, вам не позволено пошевелить и пальцем, независимо от потерь, понесенных вампирами. Вперед.»
Когда грим отдавал свой приказ, из тени под ним вырвался поток света. После этого все вернулось на круги своя. Если бы не связь души с теневым демоном, он бы даже не почувствовал, как она уходит.
«Это более чем достаточная подготовка с нашей стороны! Алиса кивнула и сказала: «Мэри тоже не идиотка. Она не войдет просто так в логово этого проклятого змея без гарантии победы. Между тем, противник-это не более чем Пернатый Змей четвертой степени с доступом к некоторым божественным силам в конце концов. Поскольку он пытается вылупиться из своего яйца, у Мэри будет шанс победить его, взвалив на себя риск в этом процессе. Вопрос лишь в том, сможет ли она воспользоваться этой возможностью сейчас!»
Поскольку у них уже были свои планы, грим решил заставить себя не думать о том, что происходит в самолете Сивудс. Он сменил тему разговора.
«А как ты на этот раз перешла в четвертый класс? Может ли это иметь какое-то отношение к «наследнику самолета», о котором вы упоминали ранее?»
Алиса была вся в улыбках, когда эта тема была поднята.
— Причина, по которой я сумел продвинуться на этот раз, заключалась в том, что ты привез эту странную душу с Моррианского уровня. Мне удалось похитить большое количество Силы судьбы из умирающего Моррианского плана через эту душу. Вот так мне и удалось продвинуться вперед.»
«А что случилось с душой?»
«Она дала мне силы судьбы, а я дал ей тело, сделанное из проявленной энергии. Теперь она в моей башне судьбы. Она заперлась в моем личном кабинете и с жаром заучивает все тамошние магические знания.»
«Она тайный ученик и наследница Моррианского уровня. Вы не боитесь, что она может причинить вам какие-то неприятности?»
— Пусть она сделает столько неприятностей, сколько сможет!— Небрежно заметила Алиса. «Я не тот, кто защищает ее сейчас. Судьба сила мира адептов есть. Я не знаю, что планарное сознание планирует для нее, но очевидно, что оно следит за ней.»
Увидев, что Элис упомянула об этом, грим на мгновение заколебалась. Наконец, он не смог удержаться и спросил:
— Алиса, учитывая то, что ты знаешь, в чем принципиальная разница между адептами и арканистами? Возможно ли, что мы имеем одно и то же происхождение?»
Алиса просто улыбнулась.
— Мы адепты, а не маги или арканисты. Мы пришли из хаоса и вернемся к хаосу. Даже если все живые существа воспринимают нас как зло, это не изменит нашего истинного происхождения хаоса. Стать адептом означает опасность, табу, и неизвестное всегда будет сопровождать нас.
— Маги и арканисты могли происходить из того же источника, что и мы. Однако ради распространения своей так называемой цивилизации и передачи своих знаний они неоднократно удаляли хаотические части своих систем. Все опасное и неизвестное, содержащее искусство адепта, было удалено, оставив только заклинания и тайные искусства, которые могут быть систематически брошены и развязаны.
— Это может увеличить универсальность магии и позволить бездарным людям стать частью системы. Тем не менее, адепты искусства теряют невероятное количество силы, когда их лечат таким образом, а также след исходной связи, которой они обладают с планарным миром.
— Более того, как ты думаешь, что определяет силу группы заклинателей-это число ее членов или сила их величайших пользователей? Грим, ты уже адепт четвертого класса. Вы должны быть в состоянии почувствовать это сейчас. Кто имеет большую ценность? Один четвертый класс или десять третьих?
— Возьми себя в пример. Сколько третьих классов требуется, чтобы быть в состоянии соответствовать вам в бою? — Десять? Сто, двести человек? В ваших глазах, вероятно, не имеет значения, сколько существует существ третьего класса. Они никогда не будут достаточно грозны, чтобы быть вашим врагом!
— Вымершая Тайная Империя когда-то создала такую блестящую и прекрасную тайную цивилизацию. Они были совсем как мы. Они были заклинателями со схожим происхождением. Однако в процессе своего развития они отказались от чрезмерно кровавой и жестокой части бытия первобытных заклинателей. Они организовали свою первобытную магию и превратили ее в аккуратную маленькую систему. Они называли это цивилизацией. Они называли это прогрессом. А где они сейчас?
— Такая огромная империя. Такое невероятное количество ресурсов. Если бы они не стремились к стабильности и не ограничивали свои индивидуальные силы, то кровавого ритуала было бы достаточно для них, чтобы мгновенно создать большую группу арканистов на уровне великих адептов! Если бы Тайная империя сумела развить Великого арканиста девятого класса, была бы Тайная Империя все еще захвачена их врагами и разорвана живьем, как это было раньше?
— Арканисты нежны и элегантны. У них есть обширные знания, но они добры и близки к простому народу. Однако они никогда не тренируют свои тела и духи, полагаясь в первую очередь на свои тайные возможности в бою и магии. Адепты-еретики и эгоисты. Они никогда не заботятся о том, соответствуют ли их средства и методы ценностям и морали мирского общества. В большинстве случаев адепты могут быть очень жестоки к себе подобным. Они не отвергают запретную магию, как кровавые ритуалы или яд вуду.
«Именно из-за всего этого пути развития для арканистов и адептов так сильно отличаются.»
