«А что, есть какие-то проблемы?»
Даже грим не знал, что происходит, когда увидел странные выражения на лицах адептов.
«Это да ничего.— Мужчина-адепт поспешно скрыл свою потерю самообладания с неловкой улыбкой. Затем он сменил тему разговора. -Мы пятьдесят Третье отделение из лагеря Экзодар, отвечаем за патрулирование этого района. Может мы узнаем, что вы здесь делаете, сэр?»
— Неторопливо улыбнулся грим.
— Строим базу!»
— Строите базу?»
«Мой клан желает участвовать в торговле за пределами королевств, поэтому нам нужно основать здесь подходящий аванпост клана. Есть ли какие-то особые правила из лагеря, которые запрещают такие действия?»
Лицо мужчины-адепта застыло. Он на мгновение заколебался и сказал: «Я так не думаю! Тем не менее, большинство искусных кланов попытаются основать свой аванпост в лагере Экзодар во время их первого путешествия в Королевства за его пределами. Строительство аванпоста за пределами лагеря, как вы делаете, вероятно, не будет слишком безопасным, не так ли?»
Пока они разговаривали, женщина-адепт третьего класса позади адепта четвертого класса испустила вздох удивления. — Сэр, послушайте, — мягко сказала она.»
Адепт-мужчина на мгновение остановился и посмотрел вниз. Только тогда он понял, что за то короткое время, что он разговаривал с адептом огня, в стальном городе произошла необычная трансформация.
Вокруг города было возведено несколько крепостей, выкованных из металла. Пушки выстроились снаружи укреплений, их призрачно-синие металлические корпуса сверкали устрашающим светом. Армии магических машин вышли из залов города и расположились в крепостях.
Это были стационарные магические энергетические пушки и мобильные магические машины. Стальная столица превратилась в вооруженного до зубов ежа, обнажающего свою грозную оборонительную мощь перед любым врагом, осмелившимся бросить ей вызов.
Адепт-мужчина не мог не кивнуть в ответ на это зрелище.
«Похоже, вы абсолютно уверены в своем форпосте, построив его здесь, сэр. Согласно правилам лагеря Экзодар, все адептские кланы, желающие присоединиться к лагерю, должны будут подать заявление Лорду Келфу и ждать его одобрения. Однако, учитывая, что ваш форпост находится за пределами лагеря, нет никакой необходимости соблюдать правила. Я сделаю отчет от вашего имени, как только вернусь!»
Грим был рад видеть, насколько послушным оказался адепт.
Они обменялись еще несколькими словами в воздухе, прежде чем попрощаться и разойтись в разные стороны.
Патрульная группа вернулась в лагерь и доложила обо всем, что они видели. Естественно, это вызвало довольно большой переполох в лагере. Однако грим проигнорировал все это и остался в стальной столице для усиления обороны.
Грим, возможно, быстро поправлялся, но нажил себе много врагов, как в тени, так и на публике.
Если бы эти люди узнали, что грим основал базу в космосе, они, несомненно, бросились бы туда, чтобы устроить неприятности. Поэтому прежде всего грим сосредоточился на возможности поражения. Его первой и самой важной просьбой к Газлоу было сделать так, чтобы столица стали стала неприступной.
У него было такое чувство, что клан багровых не сможет нормально вести дела без того, чтобы сначала отбиться от нескольких волн врагов.
И он ждал здесь, когда эти враги войдут в ловушку!
…………
Вернинг.
Местонахождение Совета северных ведьм.
По обеим сторонам длинного стола в зале расселись восемь колдунов-лидеров. Темная ведьма лидер Цирцея давала страстное объявление войны.
— …Смерть Шани была результатом заговора мужчин-адептов. Мы должны немедленно начать действовать и оказать давление на Ассоциацию Зентарима, чтобы она выдала главаря грима.»
Все уже слышали о смерти Темной ведьмы Шани.
Однако, когда они услышали, что Цирцея связывает смерть Шани с легендарным адептом огня гримом, все повернулись и посмотрели на Алису, которая спокойно сидела на месте с улыбкой на лице.
Темная ведьма Цирцея наклонилась и прижала обе руки к столу, давя на Алису своей злобной и пугающей аурой, сердито глядя при этом на девушку.
— Элис, твои отношения с Гри более чем интимны. Вы все еще намерены защищать его в этих условиях и работать против всех нас, ведьм?»
Алиса улыбнулась и сказала: «Это немного грубо, не так ли, сестра? Если он действительно виновен, то зачем мне его покрывать?»
«Тогда очень хорошо. Я предлагаю … — Цирцея глубоко вздохнула, полагая, что Алиса наконец-то пошла на компромисс.
— Не торопитесь, сестра Цирцея, у меня еще есть к вам несколько вопросов. Алиса прервала речь Цирцеи, заставив ее лицо потемнеть.
«Какие у вас есть вопросы? А ну спрашивай!»
«Мы все опечалены известием о смерти Шани. Однако, поскольку вы хотите начать войну против внешнего мира во имя мести, нам понадобятся некоторые доказательства. В конце концов, вы связываете всех ведьм с вашим победителем в этой войне!»
— Шани погибла в Моррианском самолете. Какие доказательства вы ожидаете от меня получить?— Цирцея была в ярости. Ее руки слегка дрожали, когда темный туман поднялся вокруг нее, поглотив половину конференц-зала.
«Тогда у вас нет никаких доказательств. Вы не можете предоставить никаких доказательств, и вы хотите использовать всю силу северных ведьм против грима и Ассоциации Зентарима. Вам не кажется, что вы немного властны с этим требованием?— Чем больше злилась Цирцея, тем спокойнее казалась Алиса. Ее блестящие глаза неотрывно смотрели в глаза Цирцеи.
Видя, как искры между двумя лидерами ведьм становятся все сильнее, Хесуна, всегда сдержанный лидер ведьм смерти, не мог не прервать их. — Цирцея, неужели у тебя вообще нет никаких доказательств? Если бы грим был один, для нас было бы прекрасно просто убить его по прихоти. Мы, северные ведьмы, никогда никого не боялись. Однако сейчас он является старейшиной Ассоциации «Зентарим». Если вы не можете представить никаких доказательств, то как вы ожидаете, что мы окажем какое-либо давление на Ассоциацию?»
Теперь, когда кто-то встал на ее сторону, Алиса воспользовалась случаем, чтобы заговорить.
— Сестра,не забывай, что ты обещала мне на последнем совете ведьм никогда больше не трогать грима. А что это вообще за история со смертью Шани? Почему ты так уверен, что именно грим убил Шани? Может быть…ты сделал что-то за кулисами?»
Теперь все тело Цирцеи сотрясала дрожь.
Это был не страх, а крайняя ярость и гнев.
Шани участвовала в тайной миссии империи по ее прямому приказу. Это было равносильно тому, что она лично отправила в могилу жизненно важного члена клана.
Более того, дело о смерти Шани было второстепенным. Более насущной проблемой была потеря сферы теней!
Однако все это касалось репутации темных ведьм и многих темных делишек. Как она должна была говорить об этих вещах перед другими лидерами ведьм?
— Алиса, не забывай, что ты сама Северная ведьма! Неужели вы не боитесь слухов за своей спиной? Почему ты продолжаешь говорить в защиту мужчины-адепта, как это? Цирцея стиснула зубы и сдержала свой гнев, вместо этого решив ответить оскорблением.
— Естественно, я не стал бы стоять рядом с ним, если бы он был просто посторонним. Но сестра, человек, с которым ты пытаешься иметь дело, теперь мой муж!— Алиса покраснела от смущения.
Алиса была полна радости, но другие лидеры ведьм были шокированы и удивлены.
— Элис, ты не можешь говорить такие вещи. Что это за мужское дело такое. Что за чушь ты несешь? Ведьма смерти Хесуна пристально посмотрела на нее, и неистовая аура смерти мгновенно заполнила зал.
— Сестра Хесуна, это вовсе не чепуха. Я уже решил стать мужем и женой грима. Официальная церемония состоится в ближайшее время. Я надеюсь на ваше благословение в то время!— Улыбка Алисы погасла, когда она ответила с серьезным выражением лица.
Мертвая тишина. Абсолютная тишина.
Весь зал немедленно стал торжественным, поскольку ведьмы нахмурились в расстройстве.
— Элис, подумай как следует, ладно?! В соответствии с традициями северных ведьм, никогда не было высокородной ведьмы, не говоря уже о лидере ведьм, который имел брак с адептом мужского пола!— Суровым тоном предупредил хесуна.
— Сестра, ты хочешь сказать, что Совет ведьм никогда не допустит подобного?»
«Мы не столь категоричны в своем правлении. В конце концов, у Совета ведьм нет никаких особых правил или законов, которые связывали бы нас. Тем не менее, чтобы сохранить независимость и чистоту северных ведьм, это неписаное правило для нас никогда не жениться на мужчине-адепте другой организации.»
— Независимость северных ведьм?— Алиса холодно рассмеялась, — никогда не работая друг против друга, никогда не вредя благополучию друг друга между всеми ветвями власти. Это должно быть еще одно неписаное правило для нас, не так ли?!»
— Вот именно!»
«Тогда я хочу задать вам один вопрос. Из тринадцати ведьминых ветвей, сохранившихся с древних времен, сколько осталось? Где находится территория всех ведьмовских ветвей, чье наследие давно вымерло?»
— Громко спросила Алиса во весь голос, и лидеры ведьм не могли не замолчать.
«С тех пор, как я, Алиса, стала предводительницей ведьм судьбы, сколько из вас, ведьм-лидеров здесь, придерживались принципов независимости между ветвями и воздерживались от вмешательства в наследие ведьм судьбы? Цирцея, Почему ты посадила в тюрьму мою бабушку, Эндор? Разве это не было сделано для того, чтобы угрожать мне и предъявлять требования?— Теперь Алиса была похожа на испуганную кошку. Она выпрямилась и злобно посмотрела на Цирцею.
Цирцея шумно выдохнула через нос.
— Эндор-Ведьма из нашей ветви. У меня есть свои причины иметь с ней дело. Мне не нужен такой сопляк, как ты, чтобы указывать мне, что делать!»
Лицо ведьмы смерти Хесуны с каждой минутой становилось все холоднее. Ее взгляд блуждал между Цирцеей и Алисой, глаза были полны недовольства.
Однако, будучи сторонним наблюдателем в конфликте, она не могла остановить растущее напряжение между двумя лидерами ведьм.
Алиса могла быть только в третьем классе и казаться самой слабой среди них всех.
Тем не менее, как бы она ни была слаба, она все еще была лидером ведьм и обладала равной властью, как и все они в Совете ведьм! Никто не мог лишить ее власти лидера, и никто никогда не осмелится подавить ее или угрожать ей насилием. Иначе так называемое единство северных ведьм против внешнего мира было бы не более чем шуткой.
Вся организация, которая была северными ведьмами, развалится и распадется на отдельные фракции, заботящиеся о своем собственном благополучии!
Это было единственное, чего Хесуна хотел избежать любой ценой.
