Мир адептов. Территория северных ведьм.
Нео-Вэлли.
Земля, где была расположена исходная башня темных ведьм— где можно было найти черную тайну.
Внутри долины все было так же темно и зловеще, как и раньше. Все существа и растения были окутаны слабой тусклой тенью, серой и безжизненной.
Тем временем в маячившей наверху башне разгорелся жаркий спор.
Три черных силуэта холодно смотрели друг на друга в темной и лишенной света комнате. Казалось, что драка может вспыхнуть в любой момент.
— Цирцея, ты можешь быть лидером клана, но это не значит, что ты обладаешь всей властью в нем!— Из тени слева донесся необычно старый и хриплый голос. «А что именно случилось с Шани? Где же шар теней? Эти вещи … вы должны дать нам объяснение, или мы, сестры тени, никогда больше не будем подчиняться приказам штаба!»
Такой же скрипучий голос раздался и от фигуры справа.
— Она права, Цирцея. Мы потеряли сестру из четвертого класса, просто так. Вы, по крайней мере, должны дать нам объяснение!»
Человек, стоявший между ними, был высок и строен, но ее тон был холоден и резок.
— Старейшины, я был тем, кто дал Шани приказ. Я также был тем, кто заставил ее участвовать в миссии в Тайной Империи. Просто спросите меня, если у вас есть какие-либо вопросы!»
Двое пожилых темных ведьм не могли не смягчить свой тон, когда увидели ответ Цирцеи.
Наконец старейшина теней слева снова заговорил:
«Ты наш лидер. Естественно, это означает, что вы имеете право мобилизовать все ресурсы и ведьмы. Однако мы хотим знать, как Шани могла умереть на Моррианском плане со своими способностями? Вы действительно послали ее на простое задание по проникновению?»
Цирцея на мгновение замолчала.
«Я публично отправил Шани с этой миссией, чтобы она проникла в тайную империю, но на самом деле нужно было воспользоваться хаосом, чтобы убить одного из участников миссии.»
— Кто же это?»
— Грим, адепт огня четвертой степени из Зентарима!»
Две ведьмы-старейшины обменялись взглядами и молча кивнули. Было очевидно, что они знакомы с именем грима.
— Грим — это всего лишь новый продвинутый адепт огня. Шани уже была в четвертом классе средней школы. У нее даже есть шар теней, который ты ей передал. Как она могла все еще провалить свою миссию? Может быть, она умерла от рук арканистов или от рук грима?»
Цирцея снова замолчала. После недолгой паузы она сказала удрученным тоном: — Моррианский самолет теперь полностью разрушен. Даже если мы пошлем мудрую Эльзу в Морриан, чтобы найти причину смерти Шани, мы ничего не сможем найти.»
«Значит, мы должны позволить Шани умереть напрасно? Более того, потеря сферы теней невероятно пагубна для ассимиляции черной тайны с царством теней. И что ты собираешься делать?»
— Смерть Шани, безусловно, связана с гримом. Я отомщу ему за это. Шар теней также определенно находится в его руках. Я заберу его обратно, когда выслежу его!— Холодно ответила Цирцея.
«С каким же оправданием? Не забывай, что грим теперь старейшина Ассоциации «Зентарим». Нам будет трудно что-либо сделать с ним без существенных доказательств. Ты же не хочешь развязать войну между Ассоциацией Зентарима и темными ведьмами, не так ли?— Прервал ее старший из теней.
«Тогда давай сначала поищем улики!— Сказал другой старейшина. «Разве в их группе не было адепта из Серебряного союза, который вернулся живым? Мы начнем с него и посмотрим, сможем ли мы найти прямые доказательства убийства гримом Шани. С этими доказательствами мы сможем поднять предложение на Совете ведьм о мобилизации всех сил северных ведьм, чтобы убить грима. Когда это произойдет, даже старые лисы Зентаримской ассоциации не осмелятся выступить против северных ведьм, не так ли?»
«Я все понимаю! Я договорюсь, чтобы кто-нибудь установил контакт с адептом Серебряного союза. Цирцея на мгновение задумалась и согласно кивнула головой.
«Тем не менее, на этот раз ты действовал слишком опрометчиво!— Старейшина ведьм не могла не выразить своего разочарования. «Подумать только, что ты отправишь сестру без должного знания силы противника, и даже потеряешь священный артефакт клана в этом процессе. Если вы не вернете шар теней на следующем собрании клана, Я лично предложу Леди Мальвине лишить вас статуса лидера!»
— Откомандирован! Я согласен со старейшиной Экадором. Цирцея, ты слишком долго оставалась на посту лидера клана. Пришло время для смены руководства. Иначе разве вся штаб-квартира темных ведьм не подчинялась бы только воле Анхар?»
Как темная ведьма четвертого класса и лидер темных ведьм, Цирцея, естественно, обладала высшей властью над ведьмами и ресурсами ветви.
Между тем, теневой старейшина Клавдина была лидером группы убийц. Адептами группы были все представители элиты, отобранные из штаб-квартиры, эксперты по убийствам и засадам. Как лидер тени, Клавдина пользовалась не меньшим авторитетом, чем сама Цирцея.
Между тем, звериный старейшина Экадор был ответственен за создание теневых слуг. Ее задачей было создать мощную армию теней для темных ведьм. Естественно, это придавало ей и огромный авторитет.
Мертвая Шани была старейшиной магии. Она отвечала за исследования в области теневой магии и культивирования новых ведьм. Поскольку Шани тоже родилась в семье Анхара и была потомком семьи Цирцеи, она подчинялась каждому приказу своего вождя клана. Именно это и привело к столь неожиданной катастрофе.
Между тем, Леди Мальвина, о которой упоминал старейшина Экадор, была темной ведьмой шестого класса. Поскольку она обычно оставалась где-то в космосе, она могла только управлять делами темных ведьм удаленно через собрание клана, проводимое каждые сто лет.
Лицо Цирцеи потемнело, когда она услышала неприкрытые угрозы двух старших. Однако она ничего не могла с этим поделать.
Поскольку все они были четвертыми классами, у нее не было такой большой власти над ними, даже как у лидера клана и темных ведьм. Смерть ведьмы четвертого класса может быть главным или второстепенным событием, в зависимости от того, как вы его раскрутили. Тем не менее, Цирцея не была бы слишком взволнована этим инцидентом, даже если бы он был поднят во время собрания клана.
Однако шар теней был совсем другим!
Шар теней пятого класса был священным артефактом, лично переданным Великой ведьмой клана. Это было незаменимо важно для темных ведьм. Если шар будет потерян из-за ее рук, Цирцея больше не сможет поддерживать свой статус лидера клана, независимо от того, насколько Леди Мальвина благоволит к ней.
Следующая встреча кланов состоится через семь лет. У Цирцеи осталось всего семь лет, чтобы разобраться с этим неприятным делом!
«Я понимаю, что должен сделать. Не беспокойся. Все проблемы будут решены до начала встречи!»
Сказав это, Цирцея превратилась в черный туман и растворилась в тени, исчезнув из комнаты без следа.
Старшие ведьмы посмотрели друг на друга и тоже вздохнули, прежде чем уйти.
…………
Мир адептов. Восточное побережье континента.
Именно там можно было найти связь с великим адептом. Это была идеальная земля для десятков тысяч адептов.
Здесь был лес башен адептов, а также богатые и обширные королевства адептов, множество адептов и бесчисленное количество ресурсов адептов.
По сравнению с другими организациями, Ассоциация адепта могла считаться единственной истинной организацией адепта в мире адептов. Серебряный союз был больше похож на Федерацию эзотерических адептов и механических адептов с талантом к бизнесу. Северные ведьмы были скорее ведьмовской организацией с наследием древней родословной, неприветливой к другим адептам.
С другой стороны, Зентаримская ассоциация была слишком расплывчатой, чтобы быть эффективной организацией. Они не имели реальной власти над своими высокородными адептами. Ее едва ли можно считать второсортной организацией и она не находится на уровне трех основных организаций.
Самыми известными достопримечательностями Ассоциации адептов были их Семикольцевые башни.
Семь башен верхнего яруса, построенных в соответствии с таинственным массивом, соединены через многочисленные алтари и более мелкие здания, чтобы сформировать необычно большую систему массивов.
С башнями, служащими узлами в массиве, и обширной землей между ними в качестве базы, это был колоссальный проект невероятных размеров. Только великие адепты с их безграничным мировоззрением, широкими мазками и разрушительной силой могли достичь такого подвига.
В данный момент в зале одной из этих Семикольцевых башен шло незнакомое слушание.
Спикер Лоуйес сидел за старым круглым столом из красного дерева. Он слушал отчет адепта о расследовании смерти адепта Мангуса, задавая вопросы о деталях, которые интересовали его спокойным и сдержанным голосом.
Спикер Лоуйес тоже был адептом четвертого класса. Его лицо было покрыто морщинами, а волосы-белыми. Очки в черной оправе, которые он носил на носу, придавали ему изящество, мудрость и знания, которыми обладали все высокопрофессиональные адепты.
В другом конце зала за высокими деревянными решетками сидели несколько десятков взволнованных адептов, ожидая окончательного решения Пророка.
«Вы хотите сказать, что адепт Мангус мертв без всяких сомнений, и ни один осколок его души не может быть восстановлен?— Спикер Лоуйес медленно спросил адепта третьего класса, посланного на расследование.
— Да, ваша честь.»
«А как именно он умер?»
«Я лично посетил нескольких адептов, которые вернулись вместе с Лордом Мангусом. По их словам, Лорд Мангус был совершенно нормальным до возвращения с Моррианского уровня. Однако он внезапно сошел с ума во время телепортации и, казалось, пытался убить одного из своих товарищей через саморазрушение. Более трех адептов четвертой степени подтвердили это.»
«А кого он пытался убить?»
— Новый продвинутый адепт по имени грим. Он принадлежит к Зентаримской ассоциации и был приписан к той же партии, что и господин Мангус.»
«А разве между ними была какая-то вражда?»
«Согласно нашим расследованиям, нет! Более того, судя по имеющейся у нас информации, господин Мангус, похоже, подписал договор присяги со всеми своими спутниками. Если бы между ними была вражда, они бы не заключили такой контракт.— Адепт третьей степени явно выполнил свой долг. Собранная им информация была исчерпывающей, подробной и неопровержимой.
