Обе стороны конфликта были адептами, которые в основном были людьми, и странниками галактики.
Эти странники были гуманоидами ростом более трех метров. У них была фиолетовая кожа с причудливыми, непонятными магическими узорами на теле. Из их рук торчали странные клинки света, каждый длиной более метра.
Эти странные легкие мечи использовались как для нанесения ударов, так и для парирования их.
Они были необычайно страшны, когда использовались для нанесения удара по врагу. Обычные магические щиты не могли выдержать больше нескольких ударов пылающих клинков. Только высокоуровневая защитная магия могла продержаться немного дольше. Эти мечи света могли даже быстро превратиться в щиты света, когда странники галактики нуждались в защите. Щиты были широкими и закрывали большую часть их тела.
По крайней мере половина заклинаний адепта будет отражена щитами, а другая часть заклинаний рассеется в воздухе. Было очень мало заклинаний, которые могли бы угрожать странникам.
В этой группе было целых одиннадцать галактических странников. Их оценки варьировались, причем половина из них была вторым классом, а другая половина-третьим классом. Между тем, у адептов было всего пять человек. Двое из них были третьеклассниками, а остальные трое-второклассниками. Они были в невыгодном положении как по численности, так и по силе.
К счастью, сочетание профессий в группе адептов было эффективным, и их заклинания вполне соответствовали ситуации.
В частности, адепт растений третьего класса вызвал большое количество магических лоз, тем самым установив своего рода защитный периметр против странников галактики. Это помогло им отразить их атаки.
Галактические странники были намного сильнее адептов, но если бы они бросились слишком далеко вперед в лес виноградных лоз, их легко было бы остановить. Когда это случалось, адептам оставалось только сконцентрировать свой огонь, и даже третьеразрядные странники галактики не могли уйти невредимыми.
Таким образом, из-за их чрезмерно осторожного нападения адептам удалось продержаться до прибытия грима.
В конце концов, это место было территорией адептов-людей. Если бы им удалось убить этих адептов чисто, они могли бы сбежать, не оставив никаких улик. После этого адептам-людям было бы невероятно трудно найти их в бескрайней пустоте космоса.
Однако с появлением грима все мгновенно поменялось местами.
Адепт в сером одеянии и с золотым луком на спине громко крикнул: «Все вперед! Не позволяйте ни одному из них уйти!»
Он убрал свой защитный жезл и вместо него поднял свой деревянный лук. Несколько стрел тут же полетели в бегущих путников.
Как ни странно, хотя его лук и стрелы казались очень обычными и не были, по-видимому, зачарованы какими-либо магическими узорами, они нашли свои метки с идеальной точностью. Деревянные стрелы таинственным образом проходили сквозь легкие щиты странника и попадали в их тела, как будто щитов вообще не существовало.
Более того, каждый странник, пораженный стрелами, будь то второй или третий класс, будет ошеломлен на одну-три секунды. Эта задержка немедленно привела к тому, что они потеряли свою лучшую возможность бежать.
Другие адепты также поспешно переключили свое магическое оружие и начали использовать сдерживающие заклинания зоны действия, чтобы замедлить как можно больше врагов.
Грим молча стоял в воздухе, быстро обводя взглядом всех этих адептов. Он молча хвалил их храбрость и опыт, собирая огненные шары и стреляя ими в убегающих странников.
Эти странники по галактике казались адептам невероятно организованными. У них была неудержимая атака и грозная оборона. Однако все это не имело значения для грима, который овладел четырьмя различными законами огня. Они воспламенялись при соприкосновении, хрупкие, как бумажные люди.
Огненные шары, которыми стрелял грим, возможно, и не казались такими уж необычными, но это был беспрецедентный ужас для странников галактики. Даже третьесортные странники не могли много сделать против атак. Огненные шары быстро меняли свое состояние при контакте, превращая жертву в пылающий человеческий факел.
Это было почти так же если бы энергия в теле врага была непосредственно зажжена гримом, заставляя их гореть изнутри.
Дико растущие магические лозы поймали странника второго сорта, который очень походил на голубую обезьяну. Он изо всех сил пытался срезать лианы, когда на него обрушился огромный огненный шар и мгновенно поджег все его тело.
Страннику удалось издать только два крика агонии, прежде чем он превратился в пыль в пылающем огне, его душа и тело были брошены в пустоту.
При виде того, как их народ был уничтожен одним за другим адептом четвертого класса, один из галактических странников третьего класса издал дикий рев. Он шагнул в воздух, подняв левой рукой щит и размахивая мечом правой. Странник прорезал несколько взрывающихся огненных шаров и бросился прямо на грима.
Грим не двинулся с места.
Его правая рука продолжала рисовать в воздухе огненные руны, собирая в воздухе злобные огненные шары и стреляя ими в убегающих странников. Его черные глаза молча уставились на странника третьего класса, прячущегося за полупрозрачным щитом света.
Странник только что пробил еще один огненный шар, разбросав его в безобидные искры. Прежде чем искры успели рассеяться в пустоте, странная сила снова свела их вместе, окутав странника со всех сторон.
Странник третьего класса был ошеломлен на короткое мгновение, но сразу же начал двигаться, чтобы избежать искр. Тем не менее, он просто не мог избежать темно-красной ауры, которая собралась вокруг него. Когда огненный элементум достиг определенного порога, раздался приглушенный взрыв, и странник вспыхнул, как и все остальные его сородичи.
Предположительно, магическое сопротивление странников должно было позволить им свободно пересекать даже магические волны укротителя без каких-либо повреждений. Однако кожа этого странника мгновенно обуглилась в одной вспышке пламени. Это было ужасное зрелище.
Это было почти так же, как если бы его гордое магическое сопротивление внезапно исчезло, когда огонь зажегся вокруг него. Его жесткая акулья кожа не могла защитить его ни в малейшей степени.
Странники третьего класса обладали поистине жизнестойкой жизненной силой. Даже после того, как огни закона зажгли всю магическую энергию как внутри, так и снаружи его тела, он все еще поднял свой световой меч и бросился на грима.
Суровый огонек сверкнул в черных глазах грима.
В конце концов он перестал правой рукой выпускать злобные огненные шары. Вместо этого он повернулся к третьекласснику-страннику и сделал руками какое-то судорожное движение.
Дикий огонь быстро собрался, и массивная рука пламени появилась в воздухе, захватывая галактику странника. Все тело странника затрещало, когда рука усилила хватку. Пять секунд спустя, наконец, не в силах выносить пылающие огни закона изнутри и снаружи, странник выпустил длинный вздох пламени, когда его тело начало увядать и обугливаться.
Через несколько минут на поле боя наконец воцарился мир.
Только троим из одиннадцати странников галактики удалось спастись. Остальные либо были захвачены в плен, либо превратились в пепел, чтобы никогда больше не покидать это место.
Одетый в серое адепт с луком поспешно подлетел и поклонился гриму.
«Вы, должно быть, Лорд грим! Я уже получил послание Лорда Мартина до этого. Мы не можем быть более благодарны за своевременную помощь вашей светлости.»
Остальные четыре адепта тоже прилетели,быстро прочесав поле боя. Там было три адепта мужского пола и одна женщина. Все они с завистью посмотрели на грима, поклонились и поприветствовали его.
«У тебя ведь есть все эти вещи, не так ли? Если вы их уже собрали, я сейчас же заберу вас с собой, — небрежно сказал грим.
— Боюсь, вам придется подождать здесь еще немного. Человек в сером халате издал неловкий, горький смешок. — Мы были окружены странниками галактики вскоре после того, как нашли семя Изеры. Сбор урожая еще не завершен.»
«Тогда поторопись и займись этим. Я буду защищать тебя еще некоторое время.»
— Ну да!»
С адептом четвертого класса за спиной, адепты наконец-то обрели уверенность, чтобы смело собирать семена.
Растительный адепт отлетел обратно к плавающему камню и нырнул в темную пещеру, чтобы продолжить сбор Семян Изеры, которые каким-то образом оказались в этом месте. Остальные адепты либо несли караульную службу, либо снимали кожу с трупов погибших странников.
Грим наблюдал, как они работают. В конце концов, он не смог удержаться и из любопытства придвинул к себе относительно неповрежденный труп. Он заставил чип провести тщательное сканирование тела странника.
По общему признанию, хотя эти странники галактики казались гуманоидами, их внутренняя конструкция выявила эволюционный путь, совершенно отличный от человеческого. У них не было ни органов дыхания, ни отходов жизнедеятельности. Этот их необычный «желудок», казалось, был способен переварить все, что угодно.
От животных и растений до грязи и песка и даже твердых металлических руд, они могли бы измельчить его в пыль и поглотить всю пищу, присутствующую в веществе. Затем они будут отрыгивать отходы, которые не могут быть переварены.
Их кости не были плотными и твердыми, как у планарных существ. Скорее всего, кости напоминали ульи, где внутренняя структура была заполнена большим количеством пузырьков воздуха и полостей. Каждый крошечный воздушный пузырь и полость были маленьким магическим органом-хранилищем. Хаотическая магическая энергия могла храниться и высвобождаться в этих воздушных пузырях и отверстиях.
Рядом с их запястьями тоже рос странный орган. Этот орган был способен преобразовывать магическую энергию в их телах в своеобразную форму светового элемента. Государство и структура светового элемента были полностью сформированы в духе странников галактики.
После проведения глубокого сканирования с чипом, эти странники галактики больше не держали никаких секретов для грима. Чип подсчитал, что наиболее ценной частью этих галактических странников должен был быть этот паразитический орган, растущий на их запястьях вместе с кожей.
Если бы паразитические органы были удалены и взяты обратно для исследования, грим мог бы выяснить принцип, лежащий в основе производства этого странного светового элемента. Между тем, их кожа обладала приличным сопротивлением магии. Есть смысл использовать их плоть для изготовления доспехов.
Магически стойкая броня была бесполезна для грима. Напротив, именно этот паразитический орган привлек его внимание. Он небрежно отсек одну из рук странника и положил ее в свое запоминающее устройство. Затем он вернул оставшуюся часть тела адептам.
Это место находилось более чем в трех часах полета от лагеря Экзодар. Он все еще находился в центральной области глаза шторма и был по меньшей мере в пяти тысячах километров от внешней области шторма.
Предположительно, эта группа адептов должна была пойти на край бури, если они хотели получить ценные находки.
Однако, учитывая их способности, было бы слишком трудно защитить себя, если бы они были слишком близко к области штормов. Таким образом, они могли только рыться в мусоре возле лагеря Экзодар, надеясь найти странные предметы, которые каким-то образом попали в центральную область.
Обычные ресурсы, такие как семена Изеры, не могли сделать их богатыми в одночасье, но если им невероятно повезет, они могут найти такие вещи, как звездный песок, звездные ядра, исходные вещества или космические камни. Таких открытий было бы достаточно для этих адептов второго и третьего классов, чтобы вернуться в мир адептов и жить роскошной жизнью в течение сотен лет.
Это был гораздо более простой и быстрый способ накопить богатство, в отличие от работы на миссии клана или размещения внутри какой-то меньшей плоскости!
