За пределами королевств.
Для большинства адептов место за пределами королевств было необычным и запутанным.
Если планарные миры были похожи на одинокие острова, затерянные в огромном море, то пространство между ними заполняли бесконечные потоки энергии. Эта магическая энергия, наполнявшая пространство пустоты, не была спокойной и мирной. Вместо этого она была неровной и хаотичной, вздымаясь и опадая, как приливы и отливы океана.
Магическая энергия могла даже собираться в массивные энергетические бури, растянувшиеся в некоторых местах на миллионы километров.
Районы, опустошенные этими космическими кораблями, были невероятно опасны. Энергоемкость составляла десятки, даже сотни, тысячи единиц мощности. Обычные вещества мгновенно распадались бы на микроскопические частицы энергетическими потоками, даже если бы они были самыми твердыми металлами. Эти крошечные частицы затем были бы рассеяны по случайным углам мультивселенной.
Однако всегда находились великие и могущественные адепты, которые могли найти нить выживания в такой опасности. Эти адепты продолжали создавать прочные и хорошо защищенные базы в глазах этих космических кораблей.
Адепты, которые никогда не блуждали за пределами королевств, предположили бы, что такие места чрезвычайно переполнены и лишены ресурсов. Однако, если бы им когда-нибудь представилась возможность посетить такой лагерь, они были бы шокированы, обнаружив, что это практически новый собственный мир. Мир, полный жизни и энергии.
Великие адепты, вышедшие из мира адептов, основали не одно такое место по всей мультивселенной, но лагерь Экзодар, несомненно, был самым большим и самым известным из них.
В центре огромного трехмиллионокилометрового космического смерча находилась зона мира и покоя примерно десяти тысяч километров в поперечнике. Хотя это было не так безопасно, как внутри планарного мира, все же это было намного лучше, чем страшные энергетические потоки, опустошающие снаружи.
Более того, глаз этого шторма тоже не был пуст.
Бесплодные и необработанные скальные массивы плавали среди искаженного пространства. Эти скалы различались по размерам. Некоторые из них были размером с целое королевство, в то время как меньшие все еще могли принять человеческий город с населением от двадцати до тридцати тысяч.
Большая часть этих скал была необитаема. Грязь, деревья, поля, болота, озера и, конечно же, искусные базы можно было найти только на нескольких достаточно больших камнях в центральной области.
Вокруг этих скал были воздвигнуты мощные магические барьеры, блокирующие космическую энергию. Это была единственная возможность сохранить хрупкую экологию горных пород.
Тем временем, безлюдные скалы подверглись воздействию энергетического потока. Рыхлую грязь и хрупкие растения сдуло космическим смерчем, оставив после себя лишь самые твердые металлические руды и камни, способные противостоять эрозии.
Они одиноко плыли в темноте, их резные, колоссальные строения были видны лишь на самые короткие секунды, когда космические корабли пролетали мимо и посылали искры в космос.
Экзодар был одновременно и названием этой бури, и названием огромного лагеря адепта на скале в центре.
В лагере Экзодар проживало около 110 000 человек. Только три тысячи из этих людей были адептами, в то время как остальные были рабами и слугами, которых они захватили со всей Вселенной.
Было важно отметить, что один должен был быть по крайней мере вторым классом или выше, чтобы выжить в лагере Экзодар без каких-либо забот. Таким образом, хотя три тысячи адептов могли показаться небольшим числом, это была, по правде говоря, чрезвычайно мощная сила адептов.
Адепты второго класса были основой военной силы в мире адептов, в то время как третьи классы были решающими для кланов, а четвертые классы были средствами ядерного сдерживания. Однако здесь, в этом искривленном, странном месте, где приливы энергии были единственно постоянными, вторые классы были практически младенцами, вопящими о помощи, а третьи классы были едва на уровне новых рекрутов. Только адепты четвертого класса могли считаться настоящим пушечным мясом.
Это был мир великих адептов, лагерь, специально созданный ими для обучения и воспитания новичков-адептов, только что вышедших из своего родного мира.
Пространство внутри самолета было непохоже. Способ ведения боя и средства, с помощью которых люди сражались, были совершенно разными.
Так же, как мускулистый человек может быть бесспорным на суше, но беспомощным в воде и легко утонуть даже самым слабым из людей, так и вещи в королевствах за ее пределами.
Это место было невероятно опасным!
Скрытые потоки энергии, которые могли ускользнуть от обнаружения, страшные космические черные дыры, казалось бы, незаметные области без магии, и места, где бродили галактические странники, были ужасающими местами и чрезвычайно опасными, даже для адептов четвертого класса. Если они когда-нибудь попадут в эти места, то легко могут погибнуть.
Лагерь Экзодар располагался над самой большой плавучей скалой в эпицентре шторма.
Вся скала занимала площадь более семи тысяч квадратных километров. Она уже была сравнима с материковой массой некоторых самолетов.
Здесь была не только мягкая почва над скалой, но и живая трава, свежие озера и реки, и даже горные хребты, долины и бассейны. Этот самый знаменитый лагерь адептов во Вселенной был расположен на обширной равнине на скале.
Первое, что бросалось в глаза, когда они подходили к лагерю, — это ряд башен адепта, возвышавшихся над ними.
Некоторые из них были темными башнями, окутанными странным черным дымом. Некоторые из них были ярко-синими башнями, потрескивающими слоями электричества, в то время как другие были башнями метели, скрытыми ветром и морозом. Конечно, большинство из них все еще были вашими обычными башнями знаний!
Здесь, в лагере Экзодар, только адептам выше четвертого класса было разрешено построить свою собственную башню.
Таким образом, в лагере Экзодар каждая башня означала присутствие великого адепта.
Башни стояли бок о бок, как лес. Даже грубый подсчет дал бы в общей сложности от двухсот до трехсот башен!
А что касается адептов четвертого класса и ниже? Они либо жили в башнях Великого адепта, либо развивали собственную небольшую территорию. Если они не сделают ни того, ни другого, то их единственным выходом будет разбить лагерь в дикой природе.
Из-за уникальной окружающей среды потусторонних миров, обычные существа не могли даже выжить здесь.
Те, кто мог остаться в лагере Экзодар, были либо могущественными личностями из низших слоев, либо принадлежали к расе с необычными способностями. Хотя адепты были правителями и администраторами этой земли, более слабые адепты второго и третьего уровня все еще должны были быть чрезвычайно осторожны, пока они были здесь. Они не хотели становиться мишенями для этих чужеземных странников.
Грим прибыл в это место за три года до начала обязательной миссии.
Судя по тому, что он знал, у великих адептов было еще семь таких же лагерей по всей галактике. Все администраторы этих лагерей были адептами седьмого класса. Между тем, великие адепты восьмого и девятого классов, которые действительно могли представлять фракцию адептов, все имели свои собственные мистические области. Они никогда не будут тесниться в таком грубом и бесплодном пространстве вместе со всеми другими адептами.
Когда грим прибыл в лагерь Экзодар через специальную дальнобойную систему телепортации в замке Керслин, он был ошеломлен совершенно другим окружением.
Богатство здешних ресурсов, разнообразие рас, разнообразие угроз и опасностей-все это превосходило его воображение.
Если внутри самолета изображался зрелый и приятный образ жизни, то это место представляло собой первобытный и неразвитый образ жизни. Конечно же, адепты второго и третьего классов были первичными. Адепты четвертого класса, как и он сам, уже имели достаточный статус и квалификацию, чтобы жить в башнях.
Будучи самым сильным Союзом кланов за пределами трех главных сил в мире адептов, Ассоциация Зентарим имела свою собственную башню в лагере Экзодар. Хозяином этой башни был адепт пятого класса Сайнс, который вышел из мира адептов 1300 лет назад.
Как адепт Зентарима, он жил в этой башне с тех пор, как ступил в потусторонние миры. Он принимал и наблюдал за всеми слабыми маленькими адептами, которые приходили сюда, чтобы испытать жизнь в космосе.
Конечно, Сайнс не был самым сильным среди всех адептов из Ассоциации «Зентарим».
Напротив, он был самым слабым из всех великих адептов Зентарима.
За последние несколько тысячелетий в общей сложности пять великих адептов вышли из Зентарима в миры за его пределами. По мере того как их силы продолжали совершенствоваться, они оставили этот бесплодный и многолюдный регион позади, чтобы обеспечить себе скрытые убежища в других местах.
Только Сайнс застрял в пятом классе, несмотря на то, что прошла тысяча лет. Его власть тоже существенно не возросла. Поэтому у него не было иного выбора, кроме как остаться в лагере Экзодар, служа защитником новобранцев-адептов Жентарима.
…………
Головокружение от межпланетной телепортации еще долго не проходило.
Только через семь минут гриму удалось подавить разочарование и дискомфорт в своем сознании с помощью чипа. Он открыл глаза и медленно оглядел грубую систему телепортации, в которой прибыл.
Перед гримом появился тощий иссохший старик. На нем был грязный старый халат, первоначальный цвет которого уже давно нельзя было различить. У него были короткие черно-белые волосы, такие спутанные, что они походили на спутанный куст.
Лицо старика было испещрено морщинами, а высокий красный нос загибался вниз под странным углом. Если бы не устрашающая и скованная энергетическая аура, которую он излучал, грим легко принял бы его за низкопробного адепта, едва пытающегося добраться.
Когда грим вышел из системы телепортации в оцепенении, старый адепт поднял нос и принюхался. Затем он яростно выругался.
— Освобожден, этот проклятый ублюдок. Он все лучше отмахивается от меня. Я хотел, чтобы он прислал более опытного адепта, и он дал мне недавно продвинутого ребенка. Хм! Похоже, что ему не нужны следующие сто лет ресурсов.»
Очевидно, это был первый раз, когда грим лично встретился с легендарным великим адептом. Он поспешно поклонился и поприветствовал его, одновременно пытаясь представиться: «вы, должно быть, Лорд Сайнс? Я—»
— Ладно, ладно, не надо этого мусора. Я не знаю, как этот отпрыск Фрид обманом заманил тебя сюда, но теперь, когда ты здесь, тебе лучше сдаться своей судьбе. Идите в комнату 706. Это будет ваша комната на данный момент. Ищи парня по имени Мартин, Если ты чего-то не понимаешь. Не приходите и не беспокойте меня больше.»
Сказав это, этот неряшливый старик ушел в ярости, прежде чем грим успел что-нибудь спросить.
Однако, уходя, он продолжал бормотать себе под нос: «странно, как странно. У этого новоиспеченного сопляка должно быть довольно приличное телосложение. Ему так быстро удалось преодолеть оцепенение от телепортации. Надеюсь, он сможет выжить до начала миссии.»
Старик завернул за угол и в мгновение ока исчез из поля зрения грима.
Грим потерял дар речи. Он поднял правую руку и беспомощно опустил ее, после того как довольно долго держал в воздухе.
Как и следовало ожидать от других королевств! Мало того, что окружающая среда была необычной,но даже адепты были также странными!
При этой мысли у грима внезапно заболела голова.
