Замок Керслин. Самый нижний уровень хорошо охраняемого тайного зала.
Массивный шар света диаметром в сто метров плавал в центре зала, поддерживая тесную связь с тысячами таинственных массивов вокруг него через бесчисленные красивые серебряные световые ленты.
Светлые ленты не были чистыми энергетическими потоками. Если бы кому-нибудь посчастливилось поймать полоску света и увеличить ее в десятки тысяч раз, они обнаружили бы, что так называемые световые ленты на самом деле представляют собой поток, состоящий из бесчисленных крошечных и связанных между собой рун.
Каждая крошечная искорка была миниатюрным руническим световым массивом.
Там были тысячи таких легких лент, каждая из которых сияла бесчисленными крошечными искорками. Эти ленты были перепутаны и соединены, образуя еще более крупную и сложную систему рунических световых массивов.
Пара странных и равнодушных глаз безмолвно наблюдала за работой всей системы рунических массивов изнутри шара света. Хрупкое и худое тело старого лысого адепта плавало за шаром света.
В то время как вся массивная система работала идеально и самосогласованно, луч лучистого света проник в бесчисленные каменные стены, окружающие ее. Свет прошел мимо сотен и тысяч защитных решеток и пронзил голову спящего внутри старика.
— Юрий, проснись. Поторопись и проснись.»
Голос был необычно громким, посылая ударные волны по воздуху и заставляя легкие ленты дрожать и искажаться. Однако все это беспокойство исчезло, когда пара равнодушных глаз уставилась на светлые ленты. Они вернулись в нормальное состояние без каких-либо нарушений в работе массивов.
Наконец, разбуженный громовым голосом, старый и худощавый адепт медленно открыл глаза.
— Черт возьми! Кто из ублюдков на этот раз пришел потревожить мой сон? Не так ли…-Лорд Фрид, это вы?»
Старый адепт все еще немного дремал после того, как только что проснулся. Он громко ворчал, соединяясь с ментальным сознанием, которое потянулось к нему. Его «слабый» дух слегка соприкоснулся с сознанием, и он мгновенно узнал обладателя этого уникального ментального потока. Поэтому он поспешно остановился и вместо этого изобразил улыбку.
— Юрий, вы обещали мне, что оживший Керслин будет полностью под нашим контролем. Что произошло с преступным актом передачи власти без одобрения от двух дней назад? Почему он вдруг вышел из-под контроля?»
«Так вот зачем ты здесь?»Юрий был адептом третьего класса и подлым персонажем, который мог сотрясать небо и двигать землю одним ударом ноги. Однако перед разъяренным адептом четвертого класса, пришедшим требовать объяснений, он только склонил голову и поспешно объяснил: «Это была небольшая ошибка, которую я допустил, когда устанавливал правила предоставления полномочий.»
— Какая ошибка?— Продолжал гулкий голос, его тон был полон недовольства.
«Когда я подтвердил правила работы, было установлено, что все адепты Третьего класса ассоциации будут иметь полномочия второго класса.»
— Это я знаю. Это правило было единогласно одобрено всеми адептами четвертого класса. Есть ли проблема с этим правилом? Этот парень сейчас не член Ассоциации!»
— Проблема в том, что Керслин ощущал на себе ауру «соотечественника». Вот почему Керслин считал его своим союзником, и тогда сработала система авторитетных конференций!»
— А соотечественник? Вы хотите сказать…что у ребенка также есть какая-то анимированная форма жизни на его лице?»
— Да, — быстро продолжил старый адепт. «Конечно, это также может быть просто похоже на анимированную форму жизни!»
— Гулкий голос на мгновение замолчал, прежде чем заговорить, — это может быть возможно. Согласно данным, полученным в ходе расследования, грим имеет привязанное к его персоне оборудование души. Я слышал, что он сумел превратить оборудование души в псевдоконтрактный дух со своим собственным сознанием. Может быть, именно это и почувствовал Керслин?»
«Это возможно, но мы не можем быть уверены. Мы можем только подтвердить это, захватив этого ребенка и тщательно изучив его. Председатель, Как вы думаете, мы должны?»
— Забудь об этом! Мы пока не можем прикоснуться к этому ребенку.— После долгого перерыва громкий голос испустил долгий вздох. «Мы скоро проведем турнир. Этот ребенок-главный герой, которого мы очень долго готовили. Мы не можем пойти на него без должной причины. Итак, просто внимательно следите за Керслином и убедитесь, что больше никаких лазеек безопасности не появится снова!»
«Да, господин Председатель, как вам угодно!»
— М-м … так оно и будет!»
Громкий голос исчез, и эта единственная яркая лента света исчезла в одно мгновение.
— А соотечественник? Хе-хе. Это не может быть так просто, как сжатый дух. Я слышал истории об этом парне. Он способен пилотировать гигантского, стометрового военного голема и даже прячет монстра в другом самолете, который способен усваивать магические металлы. Если я раскрою все его секреты, это будет невероятно полезно для получения большего контроля над Керслином.»
Старый адепт не мог удержаться и начал бормотать что-то себе под нос, как только остался один в зале тайн.
— Однако в настоящее время этот сопляк-возлюбленный нашей Ассоциации. Они все еще надеются, что он будет их козлом отпущения! Прикоснуться к нему прямо сейчас было бы … …»
После долгих раздумий третьеклассник Юрий наконец решил, что ему не хватит смелости пойти против воли великих адептов четвертого класса. Он только стиснул зубы и постарался как можно лучше запомнить эту информацию о гриме. Наконец, он снова заснул, его ментальное сознание слилось с гигантским шаром света.
…………
Замок Керслин. Внутри какой-то странной комнаты.
Саназар небрежно выключила дальнобойный коммуникационный Кристалл на деревянном столе перед собой и погрузилась в долгое молчание.
Кто-то постучал в деревянную дверь комнаты, в то время как пламя ярости яростно пылало в ее сердце.
Саназар открыла дверь и была потрясена, обнаружив двух могущественных адептов в каком-то странном одеянии, стоящих прямо снаружи и улыбающихся ей.
— Гэллоу, Данте, почему вы здесь вдвоем?— Голос саназар прозвучал немного резко. Она все еще была скрыта своим пурпурным туманом.
«Почему ты нас не встречаешь? Неужели ты даже не впустишь нас в свою комнату?— Внешность адепта Гэллоу со шрамом на лице была просто ужасающей. Когда он улыбнулся, многочисленные швы и порезы на его лице начали извиваться в унисон. Это огромное визуальное воздействие не было чем-то, что обычный человек мог бы вынести.
После секундного колебания Саназар, наконец, отступила в сторону и позволила двум своим соперницам войти в ее комнату.
Она закрыла дверь и снова активировала защитные решетки, прежде чем заговорить тоном легкого раздражения: — скажите, зачем вы двое проделали весь этот путь сюда, чтобы искать меня?»
Адепт со шрамом Гэллоу оглядел комнату изнутри, прежде чем повернуться лицом к Саназар. Его двухметровое телосложение и ужасающее лицо придавали ему невероятно гнетущее выражение.
— Саназар, что ты знаешь о турнире на этот раз?»
Адепт Данте, чей силуэт был несколько тусклым и расплывчатым, тоже с интересом уставился на пурпурный туман.
Саназар не спешила отвечать. Вместо этого она холодно посмотрела на Гэллоу и ответила собственным вопросом:»
Гэллоу улыбнулся, сверкнув зубами. «Я мало что знаю, но этого более чем достаточно.»
— Саназар холодно рассмеялась, — Ты самая многообещающая подчиненная Леди Кералы для продвижения в четвертом классе. Разве она не позаботится о тебе?»
Улыбка на лице Гэллоу стала еще более ослепительной.’
— Ее Светлость действительно присматривала за мной, но … …»
«Вам не понравилась забота Леди Кералы?»
— Хм.»
Саназар повернулась и посмотрела на Данте, но он также поспешно махнул руками и сказал: Меня тоже строго предупредили.»
Саназар понимающе кивнула и сказала удрученным тоном: «похоже, что информация, которую мы втроем получили, совпадает. Победитель этого турнира был неофициально определен. Это должен быть грим!»
— МММ!— На расплывчатом лице адепта Данте появилась горькая улыбка, — меня тоже предупредили. Я могу делать все, что захочу, если буду сражаться с вами обоими, но я должен проиграть, если столкнусь с этим гримом!»
— «Забота», которую я получил, похожа на это!— Гэллоу тоже вступил в разговор с негодованием и гневом на лице.
«Это отродье только что оскорбило Лорда Деклана. Нет никакого способа, чтобы Ассоциация вдруг развернулась и поддержала его. Поэтому я подозреваю, что Ассоциация намеренно помогает гриму стать адептом Ассоциации четвертого класса как можно быстрее! Есть ли у вас двоих какая-либо инсайдерская информация, чтобы поделиться в отношении этого?— Саназар уставилась на двух своих спутников.’
Данте пожал плечами и сделал вид, что абсолютно ничего не знает.
Только Гэллоу молча опустил голову, словно о чем-то задумавшись.
Спустя долгое время он наконец поднял свое страшное лицо со шрамом, который был разорван и сшит вместе. — В настоящее время Ассоциация сталкивается с некоторыми проблемами, — мягко сказал он. Великие адепты потусторонних миров просили, чтобы все главные силы выбрали четвертый класс для выполнения миссии. Я слышал, что это довольно опасно.»
«Тогда совершенно очевидно, каковы их намерения. Этот турнир-ловушка. То, что ассоциация хочет отдать, — это не исходная субстанция, а личность адепта Ассоциации. Мы вчетвером уже достигли пика третьего класса. Не имеет значения, кто из нас получает исходное вещество. Это позволит нам иметь невероятно высокие шансы на продвижение в четвертый класс и, возможно, освоить некоторые силы принципов раньше времени.» В этот момент даже обычно спокойный и собранный Саназар начал звучать разочарованно.
«Может быть, мы попробуем бороться за него? В конце концов, миссия, назначенная из потусторонних миров, может быть опасной, но это не означает верной смерти! Более того, — голос адепта Данте внезапно стал мягче, — когда речь заходит о таланте и потенциале, вы оба превосходите меня. Ваши шансы перейти в четвертый класс также выше, чем у меня.»
«А что значит потенциал и талант?— Шрамолицый Гэллоу холодно произнес: «разве когда-нибудь существовал прогресс, который не был бы борьбой жизни и смерти?! Были ли нынешние четвертые классы Ассоциации самыми мощными третьими классами своего времени до их достижений? Хм! Всегда будет существовать предел индивидуальным усилиям! То, что действительно определяет нашу судьбу-это проклятая удача!»
Три адепта не могли удержаться от унылого молчания в этот момент разговора.
Если бы они вышли из своих башен, каждый из них все еще был бы чудом, которому завидовал бы весь мир. Однако лучше всего они знали свои собственные условия и ситуации. Их былая слава ничего не значила для их продвижения к четвертому классу. Никто из них троих не имел более пятидесяти процентов шансов на успешное продвижение вперед.
Продвижение было азартной игрой!
Победите, и они, естественно, перейдут на следующий уровень, став адептами высшего уровня в мире адептов, больше не стесненных или ограниченных какой-либо силой или индивидуумом. Однако, если они проиграли в азартной игре? Было слишком много неудачников, которые просто отступали в подавленном настроении, навсегда пойманные в своей неудаче и сведенные к несущественному характеру в мире.
Просто пролистайте исторические хроники Зентарима! Где же все эти вундеркинды и гении,которые появлялись здесь все эти годы? В конце концов, эти четырнадцать победителей были единственными, кого запомнит история!
Возможно, это была глубокая тьма, скрывающаяся за сияющим ореолом славы, который принадлежал адептам.
«Мне все равно, что вы двое думаете. В любом случае, я буду бороться за это вещество происхождения!— Лицо со шрамом Гэллоу злобно усмехнулся и быстро ушел, оставив после себя это последнее утверждение.
Адепт Данте снова вздохнул, но смог только попрощаться и уйти с тяжелым сердцем.
