Гаргамель вошел в залу в компании лесного духа Евы и загадочной Эмилии.
Честно говоря, если бы не аккомпанемент двух женщин, никто бы не поверил, что этот адепт средних лет и есть тот самый знаменитый малиновый мажордом Гаргамель.
В прошлом у Гаргамеля была кожа морщинистая, как древняя кора, темные круги под глазами, крючковатый нос и только пушистое кольцо волос на лысой голове. Первое впечатление, которое он произвел, было то, что он был зловещим и хитрым.
Однако теперешний Гаргамель стоял прямо, без малейшего следа сгорбленной спины. Его кожа тоже снова стала гладкой и молодой, хотя и с легким оттенком. Крошечные нефритово-зеленые чешуйки, которым еще предстояло полностью вырасти, едва виднелись на его коже.
Если раньше Гаргамель выглядел стариком в свои сумеречные годы, то теперь он был похож на красивого, крепкого адепта средних лет, преисполненного жизни и энергии.
Каждый мог ясно видеть, что кроме тонких чешуек, видневшихся на его лице и шее, у Гаргамеля также была пара бирюзовых змеиных зрачков в его глазах. Зловещая и порочная аура излучалась всякий раз, когда его глаза метались по комнате, заставляя каждого адепта, смотрящего на него, чувствовать, что их сердца слегка дрожат.
Аура Гаргамеля все еще оставалась первосортной.
Однако он уже вырос с продвинутого первого класса до пикового первого класса. Теперь он был всего в одном шаге от второго класса. Прошло всего двенадцать дней с тех пор, как вождь клана наградил его зельями, и он уже проявил некоторые характерные черты своей змеиной родословной, а также продвинулся на незначительную ступеньку вперед. Это было доказательством того, что его совместимость с родословной была достаточно высока.
Адепт огненного дракона Мерил, еще один основной член клана Багровых, был первым, кто подошел к Гаргамелю по его прибытии. Другие адепты прекрасно знали, что в данный момент к ним лучше не приближаться. Вместо этого они рассеялись по окрестностям и дали двум основным адептам возможность поговорить между собой.
Однако, судя по их слегка подергивающимся ушам, они были очень обеспокоены тем, что обсуждали два основных адепта.
— Поздравляю, Гаргамель. Похоже, что наш клан скоро будет иметь еще одну основную боевую силу второго класса! Мерил подняла свой бокал и выпила за Гаргамеля с выражением радости и волнения на лице.
Гаргамель поспешно взял бокал вина с подноса стоявшего рядом слуги и одним глотком допил его. — Благодарю вас, леди Мерил, за вашу заботу. Мое нынешнее состояние превосходно, но это все, кроме подарка от нашего лидера клана!»
«Конечно, конечно. Мы должны более тесно сотрудничать в будущем, если у нас будет такая возможность!»
Они поздравляли друг друга с фальшивыми улыбками на лицах. Две женщины, сопровождавшие их, не могли не закатывать глаза снова и снова.
Клан багровых теперь очень четко разделился на две ветви в северных землях и Зентариме. Они не только были расположены в разных местах, но и сталкивались с разными врагами, разными средами и шли разными путями развития.
Как часть клана Багровых, обе эти ветви должны помогать и укреплять друг друга. Однако по мере того, как багровый клан постепенно становился сильнее, конкуренция между двумя ветвями становилась все более и более заметной.
Первоначальное намерение грима состояло в том, чтобы не класть все яйца в одну корзину и не потерять их все в одном бою.
Тем не менее, в этот момент никто не знал, должно ли развитие багрового клана отныне быть сосредоточено вокруг северных земель или Зентарима. Споры по этому поводу в клане происходили уже бесчисленное количество раз. Оба региона имели свои преимущества и недостатки, что затрудняло решение о том, какой из них лучше.
Однако с началом войны в зентаримской ветви они снова стали центром, вокруг которого вращались власть и ресурсы клана; это неизбежно украло часть внимания из северных земель. Кроме того, с их победой в адептской войне, ветвь Зентарима будет приветствовать беспрецедентный прилив развития. Поступая таким образом, они в какой-то степени косвенно подавляли бы рост ветви северных земель.
Нетрудно было представить, что большая часть ресурсов и людских ресурсов багрового клана будет инвестирована в регион Айловис в течение следующих десяти-двадцати лет. Это косвенно укрепило авторитет и власть в руках Гаргамеля.
Предположительно, обе ветви принадлежали к одному и тому же клану, и поводов для обид быть не должно. Однако для более оппортунистических нейтральных фракций внутри клана инвестиции во фракцию Гаргамеля в данный момент, несомненно, принесли бы более высокую прибыль, чем фракция Мерил.
Вот в чем была разница!
Если между Мерил и Гаргамелем и существовала какая-то степень товарищества, то теперь все эти незначительные отношения превратились в дым прошлого. Они оживленно беседовали, когда были вместе, но состязание и состязание способностей за кулисами никогда не прекращалось.
Пока они вдвоем разговаривали, ворота башни адепта медленно открылись. Адепты третьей степени, которые действительно представляли собой основу силы багрового клана, вышли и появились перед всеми.
Естественно, впереди всех шел грим, одетый в большой красный халат.
По сравнению с прошлым, подавляющая огненная аура, которую излучал грим, теперь была намного более сдержанной. Его темно-рыжие волосы тоже вернулись к своему первоначальному черному цвету. От высокого мускулистого тела грима исходило удушающее ощущение силы. Большинство адептов первого и второго классов в зале были вынуждены отводить глаза, чтобы облегчить боль, когда они смотрели на полупрозрачный барьер пламени вокруг него.
Теперь, когда он был близок к пику третьего класса, грим был похож на подвижный, гуманоидный вулкан. Хотя бурные и сдерживаемые огненные энергии в его теле не вспыхивали яростно, он все еще мог внушать страх каждому живому существу вокруг него. Это был страх, который шел из глубины души человека.
Это был не совсем страх или трусость. Это была просто инстинктивная реакция слабого животного, почувствовавшего неизвестную опасность.
С нынешним духовным давлением грима и огненным силовым полем, которое оставалось вокруг него, любой ученик адепта, который подошел бы к нему ближе чем на сто метров, столкнулся бы с непредсказуемой опасностью. А что касается смертных? Им лучше держаться как можно дальше, если у них не хватает смелости прыгнуть в море лавы.
Даже адепты не могли смотреть ему прямо в глаза. Они могли только краем глаза смотреть на полупрозрачное пламя вокруг грима. Если бы они слишком долго смотрели на огонь, их глаза могли бы обжечься.
Только несколько адептов второго класса в этой комнате едва могли защитить свои глаза магической энергией и смотреть прямо на грима. Однако все, что они могли видеть, это яростно пылающее пламя в форме человека. Они не могли видеть сквозь силовое поле огня лицо грима.
Когда появился грим, все адепты в лавовом зале немедленно прекратили свои разговоры и общение. Они повернулись к нему, сложили руки на груди и поклонились.
— Приветствую Тебя, Вождь Клана.»
— Приветствую Тебя, Вождь Клана.»
Приветствия разнеслись по всему залу; страсть и восхищение, стоявшие за этими словами, были ясны и отчетливы.
Честно говоря, причина, по которой Багровый клан мог развиться до своего нынешнего масштаба, могла быть всецело приписана гриму. Даже при том, что небольшие вещи складывались и адепты более низкого уровня вносили свой вклад в клан, то, что решало статус и положение силы адепта, в конечном счете было силой адепта, которая стояла в центре власти клана.
Без грима клан багровых не выиграл бы войну, независимо от того, сколько у них было третьих классов. Они были бы разорваны на части одним за другим адептом четвертого класса по очистке тела, и клан был бы захвачен одним махом. Без координации и команд грима, магический голем-дракон четвертого класса вряд ли смог бы остановить адепта Деклана от прорыва в его промежутки в одиночку.
Именно существование грима скрывало слабость дракона-голема к медленным движениям и атакам. Именно его присутствие позволило им заставить адепта четвертого класса по очистке тела, попавшего в невыгодную ситуацию, играть в игру выносливости и истощения.
Естественно, результат такого обмена был невероятно трагичен для Деклана!
По правде говоря, бесконечный запас магической энергии из топки магического генератора внутри голем-дракона был оккультным знанием, недоступным пониманию и пониманию обычного адепта. Только в самых высоких архивах Серебряного союза можно было найти подобные вечные магические машины.
Только с такой вещью грим мог полностью раскрыть преимущество владения самолетом гоблинов и его огромными запасами металлической руды!
Без магических генераторных печей у клана Багровых не было бы достаточно ресурсов для поддержки такой огромной армии магических машин, не говоря уже о том, чтобы оживить эти боевые машины, которые должны были существовать только на бумаге. Если бы клан багровых потерял большое количество магических машин, которые функционировали как бойцы базового уровня клана, он немедленно был бы уменьшен до своего слабого, бывшего «я».
В клане было только меньше сотни адептов клана. Этого было недостаточно ни числом, ни силой, чтобы поддержать организацию четвертого класса. Если бы не значительное количество магических машин и гоблинов-машинистов-колдунов, атакующих на фронтах вместо адептов клана, это число адептов не продержалось бы больше двух-трех войн.
Можно было бы откровенно утверждать, что это было шокирующее количество магических машин, которые удерживали линии для клана малинового! Именно они создали эту могущественную «империю» для клана!
За гримом следовали ведьма судьбы Алиса, Кровавая королева Мария, чародей-убийца Оливен, дух чумы Реми, герб и Иритина. Магическая машина и старая ядовитая ведьма были только магическими конструкциями третьего класса и не могли быть перечислены в качестве официальных адептов клана малинового.
Когда Алые адепты смотрели на различных адептов третьей степени клана и чужеземных старейшин, которые представляли его будущее, они еще раз почувствовали светлое и обширное будущее, которое их ожидало. Все заулыбались.
«Для клана. На будущее. За наши амбиции!»
С его нынешним уровнем жизни гриму было не о чем говорить с этими маленькими картофелинами до него. Произнеся тост за три напитка клана, грим немедленно вернулся на верхние уровни башни.
Однако Элис и Мэри никуда не ушли. Вместо этого они начали объявлять о внутренних наградах, которые будут даны адептам клана, которые проявили себя наилучшим образом и внесли наибольший вклад во время войны.
Змеиное зелье восстановления кровной линии, зелье очищения кровной линии, Маска окаменения, Грааль очищения, броня бодрости, механическое сердце, бездонный посох, философский камень…
Прозвучала череда незнакомых и странных имен. Даже при том, что никто еще не знал об их специфических эффектах, одного факта, что они были предметами Третьего класса, было достаточно, чтобы свести багровых адептов с ума.
Помимо предметов третьего класса, которые заставляли адептов корчиться от возбуждения, клан также предлагал множество предметов первого и второго классов, охватывающих все-от магического оборудования до зелий, свитков, палочек и даже знаний. Все это было для членов клана, чтобы выкупить свои очки.
Им нужно было только обменять пункты вклада, которые они получили во время войны, и они могли бы приобрести высококачественные предметы, по которым они тосковали.
