Свет на лестнице, казалось, потускнел, а над его головой подул холодный ветер. Казалось, что оператор Академии Кошмаров переключил кондиционер на самую высокую мощность. Когда Чэнь Гэ вернулся на предыдущий этаж, он неожиданно понял, что дверь, ведущая с лестницы в коридор, была заперта, а на ней виднелась свежая пломба.
«Она заперта? Они планируют заманить меня в ловушку на лестнице?» — Чэнь Гэ остановился у двери и посмотрел за дверь через стеклянное окошко на нем. По тусклому коридору мелькали тени. Они были разного размера, и, похоже, были вооружены различными инструментами. Пока его внимание было отвлечено тенями в коридоре, шаги, эхом отдававшиеся на лестницу, снова вернулись.
«Кто-то следует за мной?» — Чэнь Гэ не беспокоился. Он внимательно прислушался и понял, что за звуками шагов скрывается детский голос. Казалось, что мальчик разлучен со своим отцом и зовет на помощь.
«Этот голос какой-то странный. Он не похож на детский, но при этом слишком звонкий для взрослого».
Закрыв глаза, Чэнь Гэ попытался точно определить местоположение мальчика: «Голос мальчика смешивается с очень слабым звуком статических помех, поэтому он должен исходить из динамиков. Несмотря на то, что звук, доносящийся снизу, такой же пугающий, он звучит немного четче, поэтому ребенок должен находиться где-то снизу».
По мере того, как он спускался по лестнице, свет становился все тусклее, а стены — грязнее. На стенах были заметные пятна, и от них становилось не по себе. Кроме того, Чэнь Гэ обнаружил кое-что интересное. На каждой лестничной площадке между этажами стояла черная курильница с палочками благовоний. За этим стояла какая-то цель, но на данный момент Чэнь Гэ понятия не имел, для чего они нужны.
«Палочки с благовониями слишком влажные, чтобы их можно было зажечь, а некоторые из них даже сломаны…» — Чэнь Гэ присел на корточки рядом с курильницей и взял ее в ладонь, чтобы изучить. К его удивлению, под курильницей была помещена фотография. Это был мужчина лет тридцати в маске с опущенной головой, который словно боялся, что его увидят.
Чэнь Гэ заметил, что левая рука мужчина держала чью-ту руку, но эта часть фотографии была оторвана.
«Папа…» — Голос внезапно раздался из-за спины Чэнь Гэ.
«Ты меня зовешь?» — Чэнь Гэ обернулся, чтобы посмотреть, но там ничего не было. Прищурившись, Чэнь Гэ пошел в том направлении, откуда донесся голос, и заметил микродинамик, спрятанный в окрашенной стене.
«Неудивительно, что на стенах так много темных пятен — так удобнее прятать все эти механизмы», — Чэнь Гэ провел пальцем по динамику. — «Что-то подобное должно быть очень дорогим. Если будет возможность, мне стоит установить их в своем доме с привидениями. Одна из причин, по которой Академия Кошмаров так сильно разрослась, заключается в том, что они смешали технологии и истории о привидениях, и это кажется правильным решением».
Чэнь Гэ не был гордым человеком. Его готовность учиться была одной из причин, по которой ему удавалось выживать до сих пор.
«Я так долго не проверял свой счет. Думаю, на нем должна была собраться довольно приличная сумма. После того, как я разблокирую четырехзвездный сценарий, нужно будет обратиться к директору Ло и попросить ссуду на покупку новейшего оборудования для дома с привидениями. Если мои люди будут управлять новейшим оборудованием, скрывая в тени еще больший ужас, это позволит моим посетителям пережить по-настоящему замечательный опыт».
Держа в руке фотографию, Чэнь Гэ взял свой рюкзак и направился дальше вниз по лестнице. Звук шагов и плач мальчика раздавались все ближе и ближе. Академия Кошмаров хотела создать впечатление, что призрак приближается к Чэнь Гэ. Используя микродинамики, установленные на лестничной площадке, они манипулировали всем из тени.
В случае с нормальном человеком, после того, как он войдет на лестничную площадку и поймет, что странные звуки приближаются все ближе и ближе, его уверенность начнет медленно разрушаться. К сожалению, на этот раз Академия Кошмаров встретила достойного противника.
Заметив приближающиеся шаги, Чэнь Гэ не только не запаниковал, он направился прямо к источнику звука, словно ему не терпелось встретиться с призраком, и это оказалось жуткой головной болью для оператора, который управлял этим местом. Он безостановочно общался с актерами, чтобы совместными усилиями помешать Чэнь Гэ перейти к следующему сценарию до завершения подготовки.
«Использование звуков для определения источника бессмысленно. На каждом этаже установлены эти динамики, и звуки могут исходить из любого», — Чэнь Гэ терпеливо остановился на лестничной площадке. Он сосредоточился, пытаясь отследить третий источник звука шагов и плача, чтобы найти настоящего работника.
Увидев это, оператор подумал, что Чэнь Гэ сдался. Он быстро отдал приказ своим подчиненным, чтобы они приступали к работе.
Чэнь Гэ не знал о том, что происходило за кулисами. Он использовал свои сверхчеловеческие чувства и уловил две пары шагов, доносящихся с нижнего этажа, одна тяжелее другой.
«Одна пара шагов исходит от динамика, в то время как вторая должна быть перемещающимся актером».
Без всякого предупреждения Чэнь Гэ бросился вперед. В тот момент, когда он схватился за ручку двери, с другой стороны двери появилась бледная рука, которая схватила ту же дверную ручку с другой стороны. Две руки одновременно легли на дверную ручку, и они одновременно подняли головы, чтобы посмотреть друг на друга через стекло.
В коридоре стояла девушка, одетая в форму Академии Кошмаров. На ней был очень густой грим, а щеки были бледными. На ее шее виднелся багровый след от удушения. Самым страшным были ее глаза. Из одного ее глаза торчал палец, а кровавый след тянулся по всему лицу.
Оказавшись на лестничной клетке, Чэнь Гэ крепко сжал дверную ручку, а его глаза холодно сверкнули. Образ женщины отразился в его зрачках, и от него исходило уникальное присутствие. Это было трудно описать словами, но он в любом случае не был похож на живого человека.
Девушка не ожидала, что кто-то схватится за ручку, когда она окажется перед дверью. Ее лицо дернулось, но она сохранила профессионализм. Чтобы палец не упал, девушка вздернула подбородок и посмотрела на Чэнь Гэ в странной позе.
«Ты призрак с лестничной клетки? Злой дух, которого я должен встретить, когда появится тринадцатая ступень?» — разглядывая ее с другой стороны двери, Чэнь Гэ внимательно изучал девушку. Услышав слова Чэнь Гэ, девушка пришла в замешательство. Казалось, что Чэнь Гэ больше подходит на эту роль, чем она сама, но вскоре перед ней встала сложная головоломка.
Как призрак, рожденный ненавистью и обидой, как она должна была реагировать на слова Чэнь Гэ?
Если она скажет да, это будет похоже на то, что с ней можно договориться. Почему призрак должен отвечать на вопросы просто потому, что кто-то их задал?
Но если она скажет нет, как ей объяснить свой наряд?
Девушка повернула шею, чтобы посмотреть на камеру сбоку. Сценарий не предусматривал для нее необходимых реплик на случай возникновения такой ситуации.
«Если ты будешь молчать, я приму это как молчаливое признание. Однако, у меня есть небольшая жалоба — где тринадцатая ступенька, которую вы мне обещали?» — Чэнь Гэ потянул на себя дверь, и она легко распахнулась. Однако именно в этот момент произошло что-то странное.
Девушка, казалось, получила новое распоряжение из-за кулис через свой наушник. Она посмотрела за спину Чэнь Гэ, выражение ее лица стало испуганным, как будто она увидела что-то страшное позади Чэнь Гэ: «Он вернулся!»
Сказав это, девушка повернулась и убежала. Она даже не остановилась, чтобы поднять упавший на землю палец.
«Он вернулся?» — Чэнь Гэ обернулся, чтобы посмотреть. Он предположил, что это были старина Чжоу или Дух Ручки.
Он еще раз взглянул на девушку, которая вскоре исчезла, и пришел в замешательство: «Это какая-то история внутри истории или появился настоящий призрак? Конечно, это место, где собирается энергия Инь, поэтому вероятность этого не равно нулю».
Чэнь Гэ все еще размышлял, когда на лестнице снова раздались звуки шагов и плач мальчика. Он так долго это слушал, что это начало его раздражать.
«Ты закончил? Хорошо, ты хочешь найти своего отца? После того, как я найду тебя, то позволю тебе испытать всю тяжесть отцовской любви!»
