Чэнь Гэ заглянул через щель в комнату. Даже с помощью Инь Янь зрения он не мог ничего четко разглядеть. Он навострил уши, чтобы прислушаться. Из комнаты не доносилось ни звука. Вообще, во всем здании было жутко тихо.»Довольно странное ощущение».
В пустом многоквартирном доме перед каждой дверью стояли миски с белым рисом. Это было бы неприятным зрелищем для любого человека.
«Похоже, это здание не подготовлено для проживания жильцов». Чэнь Гэ отвел взгляд. Он многое пережил и пришел к такому выводу на основании своего предыдущего опыта.
«Если оно не предназначено для живых жильцов, значит, оно предназначено для мертвых жильцов?» Сяо Сунь подпер спину руками. Он метался между Вэнь Цин и Чэнь Гэ. Его взгляд периодически блуждал по другим местам, как будто что-то страшное могло выпрыгнуть на него в любой момент.
«Если есть места для людей, то должны быть и места для призраков. Что в этом странного? Призракам, как и нам, нужны дома». Чэнь Гэ повернулся к Вэнь Цин. «Мы сейчас находимся в апартаментах Цзю Хун. Как ты думаешь, какая самая большая разница между квартирами Цзю Хун и Цзинь Хва?».
«Хм. Между ними нет особой разницы. Если ты действительно настаиваешь на это, то апартаменты Цзинь Хва были построены на несколько лет позже, чем апартаменты Цзю Хун. Вот и все». Вэнь Цин попыталась вспомнить что-нибудь еще.
«Попробуй подтолкнуть свою память и копнуть глубже. Может быть, есть что-то, что ты забыла. Не бывает слишком мелких деталей». У апартаментов Цзю Хун, очевидно, была более серьезная проблема, чем у апартаментов Цзинь Хва. Как бы ни были опасны апартаменты Цзинь Хва, в них хотя бы жили живые люди. Это здание апартаментов Цзю Хун было практически пустым и тихим. Однако Чэнь Гэ был уверен, что это только поверхностно.
«Апартаменты Цзю Хун были одним из самых ранних жилых районов, построенных в старом городе. Здания здесь очень старые, и они нуждаются в постоянном ремонте. В комнатах много проблем. Обычно здесь нет людей, заинтересованных в аренде комнаты, поэтому я редко привожу сюда людей на экскурсию.»
«У комнат много проблем? Что ты имеешь в виду?»
«Такие вещи, как утечка воды, плохое освещение, шумовое загрязнение¹ и так далее».
«Минутку. Если жильцов не так много, как ты сказала, то почему есть шумовое загрязнение? Кто создает весь этот шум?» Один вопрос Чэнь Гэ поставил Вэнь Цин в тупик.
«Э… Наша компания не дала нам четкого объяснения по этому поводу. В то время наш босс приезжал для расследования, но ему не удалось найти источник шума, и потом этот вопрос был как бы забыт.»
«Ваша компания, конечно, смелая. Теперь я подозреваю, что вы ведете дела и с мертвыми». Чэнь Гэ бывал в апартаментах Цзю Хун в реальной жизни. Даже утром здесь было жутковато и уединенно.
«Не надо так шутить. Мы серьезное агентство недвижимости». Лицо Вэнь Цин побледнело. Казалось, она что-то вспомнила. «Первая партия жильцов, которые жили в квартире Цзю Хун, все разъехались. Компания не знала, почему. Большинство из них уехали, не сказав ни слова. Компания не смогла связаться с ними, чтобы получить объяснения. Вот почему большинство комнат в апартаментах Цзю Хун оставались пустыми, это было связано с малым количеством жильцов, что у нас сейчас есть».
«Старые жильцы, что уехали, не вернулись?»
«Большинство из них уехали посреди ночи в спешке. Они даже не забрали с собой мебель».
«По-твоему, это похоже на обычный переезд?» Чэнь Гэ потерял дар речи.
«После того, как этот странный инцидент стал достоянием общественности, кто осмелится прийти и снять подобную квартиру? По крайней мере, я бы никогда этого не сделал!» Сяо Сунь прикрыл спину. Он был одной из жертв.
«Теперь ты вызвала у меня интерес к боссу вашего агентства. Что это за человек, у которого хватило бы смелости взять под управление квартиры Цзинь Хва и Цзю Хун? Если мне не изменяет память, название вашей компании — «Агентство недвижимости Цзю Хун». Ваш босс как-то связан с апартаментами Цзю Хун?». Чэнь Гэ хотел прояснить некоторые вопросы, прежде чем начать расследование.
«Наш босс — впечатляющий бизнесмен. Его фамилия Цзян, и у него много недвижимости под его именем. Они находятся не только в Цзюцзяне, но и в Синь Хае. Агентство недвижимости Цзю Хун — один из его самых ранних проектов, но пока он в основном позволяет ему выживать самостоятельно. Он будет переводить деньги на помощь агентству только тогда, когда у агентства возникнут серьезные финансовые проблемы. В большинстве случаев он просто оставляет нас в покое». По мнению Вэнь Цин, их босс был удивительным человеком.
«Жилые апартаменты Цзю Хун — это инвестиции, что являются бременем, так зачем здравомыслящему бизнесмену содержать такое жилье? Есть ли за этим какая-то причина? Может, он хочет что-то скрыть?» спросил Чэнь Гэ. «Как зовут твоего босса?»
«Цзян Цзю. Он также является одним из крупнейших акционеров футуристического парка развлечений в Восточном Цзюцзяне. Он является партнером многих крупных компаний».
«Цзян Цзю». Когда Чэнь Гэ услышал это имя, многое стало на свои места. Так называемое агентство недвижимости Цзю Хун было сговором между Цзян Цзю и призрачным плодом. За последнее десятилетие они, вероятно, отбирали жильцов и распределяли их по комнатам. Теперь, когда он подумал об этом, возможно, хозяин апартаментов Цзинь Хва тоже был связан с призрачным плодом. В конце концов, хозяин дома, вероятно, медленно сходил с ума под влиянием призрачного плода.
«Босс Цзян — очень хороший человек. Именно он предложил мне работу и предоставил бесплатное жилье. Знаете ли вы, как трудно найти жилье в таком городе, как Цзюцзян?» Похвала Вэнь Цин в адрес Цзян Цзю продолжала литься. Женщина не обращала внимания на то, что за всю «доброту», которую она получила в своей жизни, приходится платить. Все улики начали сходиться воедино. Апартаменты Цзю Хун были специально подготовлены для Сян Нуаня. Вероятно, это место было теплой постелью для мальчика, который был наиболее подходящим кандидатом на роль призрачного зародыша.
«Было ли намерение призрачного плода, чтобы этот старый лис построил футуристический тематический парк в Цзюцзяне, или он нашел какой-то скрытый секрет через призрачный плод и поэтому захотел построить тематический парк в Цзюцзяне?» Чэнь Гэ уже запомнил имя Цзян Цзю в своем сознании. Он не хотел ничего делать с Цзян Цзю. Он просто хотел пойти и встретиться с этим Цзян Цзю после того, как покинет эту дверь. «Поскольку этот человек способен сотрудничать с призрачным плодом, возможно, я смогу убедить его сотрудничать со мной. Несмотря ни на что, я должен буду встретиться с ним, чтобы услышать его версию».
После выяснения этих деталей Чэнь Гэ по-новому посмотрел на здание, в котором он находился. Сян Нуань отличался от других детей, по крайней мере, так считал призрачный плод. «Мы пробыли здесь достаточно долго. Нам нужно подготовиться к подъему наверх».
Лестница не была заперта. Однако, как ни странно, черный туман снаружи не мог проникнуть внутрь. Как будто каждое здание было защищено какой-то уникальной силой.
«Одна из сломанных частей тела тряпичной куклы должна быть спрятана здесь же». Чэнь Гэ повел Вэнь Цин и Сяо Суня на второй этаж. Этот этаж выглядел еще более ветхим, чем первый. На полу валялись бумажные деньги, а на повороте лестницы было наклеено перевернутое «Радость», написанное каллиграфическим почерком на белой бумаге.
«Не похоже, чтобы в комнатах проводилась траурная церемония, но почему перед каждой дверью стоят миски с белым рисом? Для кого этот рис?» Пара палочек для еды была положена прямо в середину белого риса. Было непонятно, для кого они предназначены — для «людей» внутри комнаты или для «людей» за ее пределами. Кроме каллиграфии, между первым и вторым этажом не было особых различий. Даже царапины на дверях выглядели одинаково.
Для надежности Чэнь Гэ слегка толкнул каждую дверь. Большинство дверей были деревянными. Некоторые замки уже расшатались, поэтому щель между рамой и дверью могла быть очень большой. Слева направо номера комнат на втором этаже были от 201 до 204. Когда Чэнь Гэ надавил на дверь комнаты 201, он ничего не почувствовал, но когда он подошел к двери комнаты 203, он начал ощущать, что что-то не на месте.
Он попытался надавить на дверь изо всех сил, но дверь не поддавалась. Но когда он перестал толкать, дверь слегка завибрировала. Как будто, когда он давил на дверь, кто-то с другой стороны толкал ее в ответ. Но когда он остановился, человек внутри комнаты тоже перестал толкать. Чэнь Гэ достал из рюкзака Молот Доктора Череподробителя и медленно подошел к двери комнаты 204. Эта дверь была старой и выглядела так, будто могла сломаться от малейшего прикосновения. Поверхность двери была покрыта грязными отпечатками детских рук и неясными следами царапин. Между нижней частью двери и полом была щель около двух сантиметров. Сама дверь была уже расшатана. Казалось, что она не может полностью закрыться.
«Не подходите сюда. Следите за лестницей. Мы не хотим, чтобы нас окружили и отрезали выход».
Сказав это, Чэнь Гэ медленно двинулся в сторону двери. Он протянул руку, чтобы медленно отодвинуть миску на земле в сторону. Когда он был уже на полпути, он вдруг опустился на колени и посмотрел в щель на земле!
Там мелькнула пара глаз без зрачков, а затем из-под щели исчезла завеса черных волос.
«Внутри кто-то есть!» Чэнь Гэ не был уверен, жилец это или нет, но инстинкт подсказывал ему, что это не живой человек. Возможно, это даже не то, что было создано из воспоминаний Сян Нуаня.
«Старший брат, ты можешь не пугать людей таким образом?» Сяо Сунь подпрыгнул от испуга. Он разорвал раны на своей спине, заставив их пылать от боли.
«Тише, тише». Чэнь Гэ снова встал. Он достал из рюкзака комикс, чтобы посмотреть, а затем медленно сжал молот. Его сотрудники еще не проснулись, но призраки уже начали проявлять свое присутствие в здании. Именно эта ситуация волновала его больше всего.
Та-та-та…
Пока Чэнь Гэ размышлял, что делать дальше, с лестницы донесся странный звук. Похоже, что по коридору бежал ребенок, но звук вскоре исчез.
«Похоже, звук доносился с верхнего этажа. Пойдем посмотрим?» Сяо Сунь выглядел настолько безвольным, насколько это возможно, но все же высказал это предложение.
«Не стоит торопиться. Мы должны решать эту проблему шаг за шагом. Если на верхнем этаже скрывается крайняя опасность, у нас практически не будет шансов спастись». Чэнь Гэ не собирался уходить. Он взялся за дверную ручку и несколько раз сильно потряс ее. Когда он понял, что дверь не открывается, он нацелился на дверной замок и нанес по нему мощный удар!
Бах!
Дверь распахнулась от силы удара.
Человек, притаившийся в щели, исчез.
«Я не хотел вас беспокоить. Прошу простить мое вторжение». Чэнь Гэ медленно вошел в комнату, таща за собой молот.
«Будьте осторожны. Не трогайте миску с белым рисом». Это был первый раз, когда Чэнь Гэ вошел в комнату в апартаментах Цзю Хун. Комната была намного меньше, чем комната в апартаментах Цзинь Хва, и выглядела она довольно заброшенной. Не было похоже, что здесь долгое время находились люди.
«Чэнь Гэ, взгляни на это». Вэнь Цин указала на календарь, висевший на обратной стороне двери. Он был испещрен крестиками красным маркером. Он выглядел довольно жутко. «На календаре не указан год, и большая его часть отсутствует, но несколько дат отмечены напоминаниями…»
В комнате не было света, поэтому Вэнь Цин достала телефон, чтобы использовать его в качестве фонарика. Наклонившись к календарю, она вдруг вскрикнула.
«Что случилось?»
«Там… там волосы». Телефон Вэнь Цин упал на группу. Свет фонарика попал на лица Чэнь Гэ и Сяо Суня, сделав их лица белыми.
«Мне очень жаль.» Вэнь Цин извинилась, поспешив поднять трубку, но почему-то в ее памяти всплыла предыдущая сцена. Чэнь Гэ и Сяо Сунь безучастно смотрели на нее со своими бледными и белыми лицами. «Похоже, они одинаковые люди…»
Сяо Сунь не слышал ее, потому что осматривал комнату в поисках подсказок, но Чэнь Гэ слышал Вэнь Цин отчетливо. Он видел дрожащие плечи Вэнь Цин, но не подошел к ней, чтобы утешить.
«Будьте осторожны и не отходите от меня слишком далеко. Мы втроем должны следить за тем, чтобы никто из нас не уходил из поля зрения друг друга».
После такого напоминания Чэнь Гэ начал обыскивать гостиную, Сяо Сунь вошел в кухню, а Вэнь Цин, держась за стену, медленно подошла к спальне. На деревянной кровати лежал заплесневелый оматрас. Под покрывалом, похоже, было что-то спрятано, так как оно было выпуклым. Кровать стояла вплотную к стене, а по четырем углам висела белая москитная сетка.
«У меня дома тоже есть москитная сетка». Когда Сян Нуань впервые увидел её, то отказался даже залезть внутрь. Он все время плакал и суетился». Мысль о Сян Нуане успокоила Вэнь Цин. Она вошла в спальню и открыла шкаф в комнате. В сломанном шкафу лежало несколько предметов одежды, сильно пораженных молью.
«Я раньше не видела такой одежды. Это ципао²?» Она потянулась к шкафу, желая достать одно из них, чтобы рассмотреть поближе. Когда кончики ее пальцев коснулись ткани одежды, Вэнь Цин уже собиралась достать ее, но тут из угла шкафа вдруг протянулись пять пальцев и схватили ее за руку!
Краска мгновенно исчезла с ее лица. Прежде чем Вэнь Цин успела закричать о помощи, рука уже исчезла.
«Чэнь…» Вэнь Цин хотела позвать на помощь, но вдруг поняла, что потеряла способность говорить. Она медленно опустила голову, чтобы посмотреть, и увидела, что пара белых рук душит ее шею. Из шкафа до нее доносились странные звуки. Одежда, висевшая вместе, была медленно отодвинута, и из образовавшейся щели высунулась голова с черными волосами. За ней последовало бледное лицо, которое медленно потянулось к Вэнь Цин. Не в силах говорить, Вэнь Цин медленно затаскивали в шкаф. Вэнь Цин смотрела в глаза без зрачков, и все, что она могла видеть, это отражение своего собственного лица, искаженного в страшной гримасе.
Бах!
В тот самый момент, когда ее тело уже собирались затащить в шкаф, дверь шкафа внезапно захлопнулась. Вэнь Цин моргнула и подпрыгнула от неожиданности. Затем она поняла, что все еще стоит перед шкафом, а ее руки держат дверцы шкафа открытыми.
«Ты в порядке?» Чэнь Гэ оттащил молот и вошел в спальню.
«Я… я в порядке». Вэнь Цин покачала головой. Она не могла понять, было ли то, что произошло раньше, просто ее мыслями или это действительно произошло. После входа в черный туман она почувствовала, что с ее телом что-то не так. Например, казалось, что только она одна способна видеть человеческие головы в черном тумане.
«Ты вовсе не выглядишь хорошо». Чэнь Гэ ободряюще сжал плечо Вэнь Цин. «Не держи все это в себе. Расскажи мне все, что ты знаешь и видела. Это может нам помочь».
Многие фильмы ужасов имели похожие сюжеты. Один из группы чувствовал, что что-то не так, но когда его спрашивали, персонаж отказывался что-либо говорить. Это была скрытая бомба, которая вот-вот взорвется. Чэнь Гэ не мог допустить, чтобы с ним случилось что-то подобное. Если что-то не так, он должен был докопаться до истины.
Когда Чэнь Гэ надавил на нее, Вэнь Цин, наконец, рассказала правду. «Я не знаю, что произошло на самом деле. Кажется, в оцепенении я попыталась открыть шкаф. Там было бледное лицо, скрытое внутри. У его глаз не было зрачков, и он медленно протискивался между одеждой. Он душил меня своими руками, и я не смогла позвать на помощь».
«Не было зрачков?» Чэнь Гэ кивнул.
«У тебя есть какие-нибудь догадки о том, что это было?»
«Не совсем. Я просто подумал, что его метод пугать людей стоит изучить. Это интересный опыт». Чэнь Гэ посмотрел на шкаф рядом с ними. «Будем пока называть его призраком шкафа. Он все еще внутри шкафа?»
«Думаю, да».
«Что ты сделала раньше, чтобы он вышел?»
«Я только открыла дверцу и протянула руку к середине одежды. Потом он появился».
Как только Вэнь Цин закончила, Чэнь Гэ открыл шкаф и потянулся к середине одежды.
«Прямо так?»
«Да».
«Почему он не выходит встречать меня?» Чэнь Гэ порылся в одежде внутри шкафа. Он не нашел призрака, которого искал в шкафу, но нашел другие улики в карманах старой одежды.
Он нашел несколько разорванных простыней, на которых были написаны слова кровью.
***
1. Шумовое загрязнение — раздражающий шум антропогенного происхождения, нарушающий жизнедеятельность живых организмов и человека.
2. Ципао — это распространённое в Китае длинное женское платье, которое первоначально носили маньчжурские женщины.
