Жилой район, в котором жил Ин Чен, назывался Минг Юань. Когда-то это был известный район среднего класса в старом городе. В основном здесь жили богатые и успешные люди. Однако после экономического бума и быстрого развития Цзюцзяна население покинуло старый город, и район становился все более пустынным. Некогда элитные квартиры выглядели обветшалыми и старыми. Исчезли охрана и усилия по озеленению и благоустройству района. На самом деле, проходя по улицам этого района, можно было почувствовать странный запах.
«Это мои родители изначально купили здесь дом. Они были бизнесменами. Если бы не несчастный случай, я мог бы стать типичным богачом второго поколения, о которых вы читали в романах», — пошутил Ин Чен, но Чэнь Гэ заметил скрытый оттенок горечи в его шутке. В его шутке было больше, чем доля правды. С Ин Ченом во главе, они пришли в самую глубь жилого района.
«Мой дом находится на седьмом этаже. Почему бы вам не подождать здесь, пока я поднимусь и возьму для вас сменную одежду?» Было совершенно очевидно, что Ин Чен не хотел, чтобы Чэнь Гэ приходил к нему домой, и он придумал множество отговорок.
«Все в порядке. Я не хочу, чтобы вы поднимались наверх, а потом снова спускались за мной. Я не посмею так навязываться вам». Чэнь Гэ вошел в здание, не дожидаясь ответа Ин Чена. Его нос дернулся, и блеклая вонь, казалось, стала немного сильнее. Оглядевшись, Чэнь Гэ заметил, что в здании есть лифт, но это был лифт старого образца, который использовался много лет назад.
«Минг Юань — единственный жилой район в старом городе, который в то время был оснащен крытым лифтом. Это место пережило свои взлеты и падения. В настоящее время он переживает спад. Большинство тех, кто способен на это, уже переехали». Ин Чен указал на лифт. «Не пользуйтесь этим лифтом, несмотря ни на что. В нем случаются аварии, и он периодически издает ужасный скрежещущий звук. Особенно страшно ночью».
С удивительной настойчивостью Ин Чена, они с Чэнь Гэ воспользовались лестницей и поднялись на седьмой этаж. Все здание вызывало у Чэнь Гэ очень неприятные ощущения. Оно было старым, с ужасными санитарными условиями. Здесь не было никакого смысла жить, и жить в таком месте было бы уныло.
«Мой дом немного не в порядке. Надеюсь, вы не против». Дом Ин Чена находился ближе всего к лестнице. Он достал ключ и некоторое время возился с ним, прежде чем открыть дверь. Вонь в воздухе усилилась. Чэнь Гэ заглянул внутрь. Квартира Ин Чена была огромной, но декор был потрепан, а многие вещи ужасно поцарапаны.
«Я очень люблю кошек, и у меня дома есть несколько домашних кошек. Это все их рук дело», — сказал Ин Чен с беспомощным вздохом. «Устраивайтесь поудобнее. Я пойду и найду для вас сменную одежду».
Войдя в дом, Чэнь Гэ подсознательно провел пальцем по носу. Диван, пол и обеденный стол были покрыты кошачьим мехом, но, как ни странно, в доме не было видно ни одной кошки. Ни от одной из них не доносилось даже мяуканья.
«Вонь исходит не от кошек. Запах очень похож на ужасный запах в старом городе. Я почувствовал тот же запах, когда вошел в комнату Юй Цзяня, но после того, как я вышел из двери Юй Цзяня, ужасный запах исчез». Чэнь Гэ уже сталкивался с этим странным запахом во многих местах. Он не мог сказать, от чего именно исходит этот запах, но одно он знал точно: запах был как-то связан с «дверью».
Пока Ин Чен был занят поиском одежды, Чэнь Гэ воспользовался этим временем, чтобы провести свое расследование. В доме было мало мебели. Всего в доме было пять комнат, и, кроме гостиной, двери в четыре остальные комнаты были наглухо заперты. Вскоре Ин Чен вышел из спальни, держа в руках комплект собственной одежды. «Что вы думаете об этом? Она довольно формальная, но подходит к тому, что вы носите на данный момент».
«Вы такой спаситель. Вы очень помогли мне». Чэнь Гэ, казалось, был на седьмом небе от счастья. «Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашей ванной комнатой?»
«Первая дверь рядом с входом». Ин Чен был очень рад помочь Чэнь Гэ. По его мнению, дело было завершено примерно на девяносто процентов. Войдя в ванную, Чэнь Гэ закрыл дверь и достал из рюкзака комиксы, чтобы вызвать Мен Нана.
«Мне нужно, чтобы ты и Тонг Тонг пока спрятались здесь. Найди возможность, чтобы Тонг Тонг завладел его телефоном. Затем я вернусь сюда до полуночи, и мне нужно, чтобы ты помог мне отпереть дверь, когда это произойдет», — прошептал Чэнь Гэ.
«Так ты хочешь, чтобы я был инсайдером?»
«Из всех Красных Призраков ты самый умный, и только ты способен на такое». Чэнь Гэ рассыпался в похвалах, прежде чем мальчик дал свое обещание. Умыв лицо, Чэнь Гэ вышел из ванной. «Ин Чен, спасибо вам большое за помощь в этот раз. Я вернусь, чтобы подготовить контракт, и мы подпишем его завтра. Вы не против?»
«Конечно!» Ин Чен был удивительно жаден до денег, но было непонятно, было ли это очередным прикрытием или он серьезно относился имел любовь к деньгам.
«Это счастье — работать с такими хорошими людьми. Раз уж я уже здесь, не возражаете, если я задам вам еще несколько вопросов?» Чэнь Гэ засыпал Ин Чена множеством разных вопросов. Многие из них были связаны с бизнесом и касались веб-сайта. В самом конце Чэнь Гэ как бы невзначай упомянул о младшем брате Ин Чена. «Я слышал, вы все еще присматриваете за младшим братом. Как восстанавливаются его глаза? Я знаю несколько хороших оптометристов. Если вам это нужно, я могу сделать для вас представление».
«Мой младший брат не родился слепым. Он заболел глазной болезнью, когда ему было около трех или четырех лет, и с тех пор его положение только ухудшилось. Одна из главных причин, по которой я стремлюсь зарабатывать деньги, — это сбор средств, чтобы помочь вылечить его слепоту».
«Отношения между вами, братья, действительно трогательные». Чэнь Гэ положил рюкзак на пол. «Чем раньше вылечить глаза, тем лучше. Не возражаете, если я познакомлюсь с вашим младшим братом?»
Просьба Чэнь Гэ была довольно неожиданной, но Ин Чен не стал долго раздумывать. После недолгих колебаний он подошел к двери, которая находилась рядом с ванной. «Ин Тонг? Что ты делаешь?»
«Сплю.» Очень мягкий голос донесся из комнаты.
«Тогда тебе лучше лечь спать. Извини, что потревожил тебя». Ин Чен пожал плечами и повернулся к Чэнь Гэ с извинением на лице. «Ребенок спит. Мне очень жаль, но я не хочу беспокоить его, если это не является действительно необходимым».
«Все в порядке, я все понимаю». Несмотря на то, что Чэнь Гэ сказал именно это, в его сердце уже зародилось подозрение. Когда Ин Чен спросил Ин Тонга, что он делает, ответ «спит» прозвучал почти мгновенно, как будто его уже отрепетировали. Если бы Ин Тонг действительно спал, то перед ответом должна была быть пауза, чтобы он очнулся ото сна. Кроме того, Чэнь Гэ не услышал никакой сонливости в ответе Ин Тонга. Ин Тонг, похоже, очень боялся своего старшего брата; между этими братьями была какая-то тайна.
«В таком случае, я больше не буду вас отвлекать. Я вернусь с контрактом завтра утром, около к девяти часам».
«Брат Чэнь, спасибо и берегите себя».
После того как закрылась входная дверь, выражения лиц Ин Чена и Чэнь Гэ почти мгновенно остыли. Чэнь Гэ стоял у двери и не уходил. Вместо этого он прислонил ухо к двери, чтобы подслушать. Вскоре дверь в спальню открылась, и оттуда донесся детский плач. «Этот человек действительно хуже всех».
Не имея конкретных доказательств, Чэнь Гэ не стал действовать опрометчиво. В комнате находились Тонг Тонг и Мен Нан. Если бы случилось что-то действительно плохое, они бы точно остановили это. Стоя в коридоре в одиночестве, Чэнь Гэ посмотрел на лестницу и лифт рядом с ним. В конце концов, он решил уйти по лестнице.
Если Ин Тонг действительно один из кандидатов, выбранных призрачным плодом, то мир за его дверью будет кошмарно сложным». Цзин Мин потерял чувство слуха, и я не мог слышать звуки призраков за его дверью. У Фан Юй плохая память, и моя память постоянно стиралась и прерывалась, когда я находился за ее дверью. Учитывая все это, моя сила зрения будет ограничена, когда я окажусь в мире за дверью Ин Тонг. Самой большой опасностью будут окружающие меня призраки, но я не смогу их увидеть».
Зрение было очень важно для обычного человека. Для того, кто привык видеть мир, внезапно оказаться в слепом лабиринте, это было бы очень дезориентирующе.
«Чжан Я все еще в спячке. Эта дверь представляет для меня очень высокую степень опасности. Чтобы обезопасить себя, лучше взять с собой сына Туннельной Женщины».
Если бы не нехватка времени, Чэнь Гэ мог бы подумать о том, чтобы взять с собой Колодезную женщину из деревни Гробов.
Покинув Минг Юань, Чэнь Гэ дождался заката и отправился к туннелю Белого Дракона. Он нашел мальчика в самой глубокой части туннеля. Они уже заранее пообещали друг другу, и мальчик не отказался от своего слова. Однако, когда Чэнь Гэ хотел затащить сына туннельной женщины в комикс, произошло нечто неожиданное.
Вероятно, из-за того, что в его теле была дверь, комикс Янь Даньяна не смог вместить мальчика. Чэнь Гэ впервые столкнулся с подобной ситуацией. Двое долго вели переговоры. Сначала сын Туннельной женщины предложил спрятаться в тени Чэнь Гэ. Он долго стоял рядом с тенью Чэнь Гэ, но в конце концов добровольно отказался от этой идеи.
Они испробовали множество различных методов. В конце концов, сын Туннельной женщины открыл свои двухметровые придатки и обхватил Чэнь Гэ сзади. Чэнь Гэ было не по себе, когда он оказался в ловушке Красного Призрака. Чэнь Гэ почувствовал, как по его телу пробежали мурашки, а температура тела продолжала падать.
Весь этот процесс длился около минуты, прежде чем сын Туннельной Женщины исчез. На его месте появилась татуировка в виде огромного страшного паука с человеческим лицом, которая покрывала всю спину и руку Чэнь Гэ. Эта татуировка появлялась только в тени, и ее вида было достаточно, чтобы выпустить душу из тела.
Казалось, что тело Чэнь Гэ погрузилось в ледяную воду. Он ненавидел это чувство, но сейчас главной задачей был поиск призрачного плода, поэтому он старался не обращать на это внимания. Около 11 часов вечера Чэнь Гэ вернулся в Минг Юань в старом городе. Но даже в 23:30 он не получил никаких сообщений от Тонг Тонга.
«Проблем не будет, не так ли? С защитой такого Красного Призрака, как Мен Нань, и имея дело только с обычным человеком, с ними ничего не случится, верно? Или же они столкнулись с нелюдями из проклятой больницы?»
Расследование Чэнь Гэ и Ли Чжэна привело их к Ин Тонгу. Чэнь Гэ все еще считал, что вероятность появления неулыбающихся очень мала, но из осторожности Чэнь Гэ двигался незаметно. Чэнь Гэ вошел на лестничную клетку, и когда он достиг четвертого этажа, его телефон начал вибрировать. Ин Чен только что прислал ему сообщение: «Он собирает инструменты и собирается покинуть дом!».
Это должны были быть Мен Нань и Тонг Тонг, контролирующие телефон Ин Чена. Учитывая опыт прошлого раза, их сотрудничество в этот раз было безупречным. Ин Чен не должен был заметить ничего необычного.
«Неужели этот человек собирается на работу так поздно ночью? Почему он носит с собой так много инструментов?»
Получив сообщение, Чэнь Гэ быстро спустился в коридор, чтобы спрятаться и не столкнуться с Ин Ченом. Он обратил свое внимание на лестничную площадку. Вскоре он увидел, как Ин Чен поспешно спускается по лестнице, неся большой черный пластиковый пакет с кепкой, надвинутой очень низко на лицо.
«Скорее всего, внутри этого пакета не человеческое тело. Судя по размеру, он больше похож на кошку».
Необычные действия Ин Чена еще раз усилили подозрения Чэнь Гэ в отношении этого человека. Дверь призрачного плода должна была появиться ровно в полночь. Сейчас было не время заниматься другими расследованиями. После того, как Ин Чен покинул здание, он поспешил к дому Ин Чена. Чэнь Гэ вызвал Старину Чжоу и попросил его открыть дверь изнутри. Он успешно пробрался в дом. Свет в квартире не горел, и помещение казалось холодным и пустынным. Чэнь Гэ стоял у окна и смотрел вниз. Ин Чен взял черную сумку и вышел из жилого квартала. Он направился к заброшенному зданию, которое находилось неподалеку.
«Собирается ли он закопать тело и улики?»
Ин Чен не собирался уходить надолго, и Чэнь Гэ не стал терять времени. Они со Стариной Чжоу быстро осмотрели дом. Кухня и ванная выглядели нормально, но нижнее отделение холодильника было заполнено большим количеством мясного фарша. Остальные комнаты внешне выглядели нормально. Спальня Ин Чена была чистой и аккуратной. В ней не было ни одной кошачьей шерсти. Эта комната отличалась от остальных. Рядом со спальней Ин Чена находилась студия. Чэнь Гэ уже видел эту комнату в видеороликах. Большая часть видео была снята в этой комнате.
Рядом со студией находилась комната, которая была заперта. Чэнь Гэ попросил Старину Чжоу войти в нее. Тот вернулся и сообщил, что в комнате было несколько бродячих кошек, привязанных веревками, и две из них уже умирали. Последней комнатой должна была быть спальня Ин Тонг. Как и раньше, Чэнь Гэ попросил Старину Чжоу проскользнуть в дверь, чтобы сначала провести разведку.
Узнав, что Ин Тонг уже спит, Чэнь Гэ попросил Старину Чжоу открыть дверь изнутри. Как только дверь спальни открылась, на них обрушился ужасный запах. Вонь в этой комнате была еще сильнее, чем в спальне Юй Цзяня. Прикрыв нос рукой, Чэнь Гэ заглянул в комнату.
Спальня Ин Тонг была очень маленькой. Окна были заколочены, а на лампах даже не было лампочек. На стенах было много рисунков пальцами, а на полу валялось множество окровавленных ватных шариков. На столе стояли музыкальная шкатулка, радиоприемник и множество кукол странного вида. Даже с точки зрения такого взрослого человека, как Чэнь Гэ, куклы выглядели жутко и страшно. Они определенно не были предназначены для детей. Они больше подходили бы дому с привидениями.
…
Ин Тонг не заметил, что в комнате с ним находится еще один человек. Он крепко спал. Похоже, у него был утомительный день. Чэнь Гэ использовал Инь-Ян видение и заметил, что по всему телу Ин Тонга были синяки, но ничего серьезного. «Похоже, у мальчика совсем нет чувства безопасности. Даже когда он спит, он выгибает свое тело к стене, как будто ищет в ней утешения».
Это была очень неудобная поза для сна, но Ин Тонг, похоже, привык к ней. Он свернулся калачиком в позе эмбриона, а в его руках была рама с фотографией. Внутри рамки была фотография Ин Чена. «У них такие хорошие отношения? Даже во сне Ин Тонг обнимает фотографию своего старшего брата?»
Чэнь Гэ заподозрил что-то, и в его голове было много вопросов. С его точки зрения, Ин Тонг испытывал к старшему брату только страх; между ними не было любви. Присмотревшись, он обнаружил, что размер фотографии не очень хорошо вписывается в рамку. Похоже, что фотографию впихнули позже. Что касается местонахождения и идентичности оригинальной картины, то, вероятно, только сам Ин Чен теперь знает.
Спальня была закрыта и изолирована от остального мира. На первый взгляд, если не считать жутких кукол, она ничем не отличалась от других мест.
Ин Чен скоро должен был вернуться, но Чэнь Гэ не уходил. Он стоял в спальне Ин Тонг и ждал, когда появится дверь. В полночь дверь, полностью покрытая красной краской, бесшумно появилась рядом с кроватью Ин Тонг. Замок тихонько щелкнул, и по двери поползли черные узоры. Даже если никто не прикасался к двери, казалось, что она вот-вот откроется сама.
Из гостиной доносился звук шагов. Входная дверь была открыта. Это означало, что Ин Чен вернулся, чем бы он ни занимался. Неся рюкзак, Чэнь Ге без колебаний толкнул дверь и шагнул через нее.
…
Казалось, что его тело погружается в зыбучие пески, и они медленно поглощают его. Чэнь Гэ боролся изо всех сил. Кислород вытеснялся из его легких, а ощущение удушья становилось все сильнее и сильнее. В тот момент, когда он думал, что вот-вот умрет, его глаза открылись.
…
Каждый раз, когда он входил в дверь призрачного плода, ему казалось, что он прогуливается прямо на грани жизни и смерти. Не успел Чэнь Гэ собраться с мыслями, как его окружение снова начало меняться.
«Что… это?»
Вокруг него была непроглядная тьма, которую не мог пробить свет. Мир за дверью словно был закрыт плотным занавесом. Чэнь Гэ казалось, что он находится в мире вечной ночи.
Чэнь Гэ стоял на месте и не двигался ни на дюйм. Чем чаще он заходил за дверь призрачного плода, тем более странным становился мир. Он не мог позволить себе быть слишком беспечным.
