Держа в руках зонт, Чэнь Гэ вошел в дождливый город. Он не мог понять, делает ли он это ради задания или действительно хочет помочь женщине. Возможно, это была смесь того и другого.
Он взял такси до детского дома в Цзюцзяне. Несмотря на то, что время посещения уже прошло, Чэнь Гэ по разным причинам знал охранника, который стоял у дверей, и воспитательницу, которая присматривала за Фань Юй в детском доме. Подождав несколько минут за дверью, Чэнь Гэ ввел в детский дом тот самый учитель.
«Вы здесь, чтобы увидеть Фань Юя? Ребенок стал намного лучше, чем раньше. Я не знаю, что произошло, но он перестал замыкаться в своем собственном мире и начал пытаться взаимодействовать с другими. Картины, которые он рисует, уже не такие пугающие. Кроме черного и красного карандашей, он начал использовать и другие цвета». Учительница была очень довольна, она не переставала хвалить улучшения, которые продемонстрировал Фань Юй.
Чэнь Гэ не знал, связано ли изменение Фань Юя с художником из Школы загробного мира или нет. Возможно, узел в его сердце был развязан, а возможно, художник отправился навестить Фань Юя после того, как тот скрылся за дверью. Все было возможно, потому что художник был сущностью, которую Чэнь Гэ не мог понять.
«Вообще-то, я здесь для другого». Чэнь Гэ последовал за учителем в здание. Он убрал зонтик и достал из рюкзака фотографию. «Не могли бы вы отвести меня к директору детского дома? Мне нужно спросить у него кое-что важное».
«Директор уже ушел. Вы можете задать мне любой вопрос, который у вас на уме. В этом детском доме нет ничего такого, о чем бы я не знал».
«То, что я хочу знать, было десять лет назад. В то время этот детский дом был еще частным приютом. В то время вы должны были учиться в школе, верно?»
«Десять лет назад?» Учительница задумалась и сказала: «Может, вы пойдете и спросите у охранника? Он работает здесь дольше всех. Он следит за воротами с тех пор, как это место было частным приютом».
«Хорошо.» Чэнь Гэ пригласил охранника в комнату и передал фотографию старику. «У вас есть какие-нибудь воспоминания об этом мальчике?»
«У него даже лица нет. Как я могу сказать?» Стражник взял фотографию и поднес ее близко к глазам, его морщины сложились вместе. «Кроме того, кто может так четко помнить вещи десятилетней давности?»
«Попробуйте подумать об этом. В то время в детском доме должна была быть девочка с очень плохой памятью. Этот мальчик должен был быть лучшим другом девочки».
Услышав информацию, предоставленную Чэнь Гэ, морщины на лице старейшины углубились. Он долго размышлял, а потом вдруг потрепал Чэнь Гэ по руке. «Была такая девушка! Дай-ка я еще раз взгляну на эту фотографию!»
Охранник взял фотографию обеими руками и долго ее рассматривал. «Я не могу вспомнить мальчика, но у меня есть некоторые воспоминания о девочке, которую вы упомянули. Ее бросили родители, когда она была совсем маленькой. Очевидно, причина была в том, что у нее был врожденный недостаток мозга. У нее была плохая память и проблемы с выполнением обычной работы по дому, а ее интеллект был заторможен».
«Врожденный недостаток мозга?» Это был новый термин для Чэнь Гэ.
«Это то, что я слышал. Девочка была довольно красивой и послушной, но она постоянно что-то забывала. Многие другие дети были усыновлены, но она была единственной, кто остался в приюте». Похоже, память старика прояснилась. «С двух лет до десяти примерно. Она провела в приюте более десяти лет. Возможно, она пропустила решающий период для излечения своей болезни». Болезнь и симптомы девочки становились все тяжелее и тяжелее.
«Вначале она могла запоминать имена своих друзей и учителей, а благодаря обучению учителя она могла не только жить сама, но и помогать по дому. Хотя у девочки была плохая память, но она была очень трудолюбивой. Она никогда не жаловалась, когда над ней издевались, поэтому в детском доме не обращали внимания на эти проблемы и разрешили ей остаться, чтобы помогать по дому.
«Но кто знал, что ее состояние будет ухудшаться, пока она не перестанет узнавать лица людей? Все, что она могла делать, — это основы, чтобы поддерживать свою жизнь, а все остальное было за пределами ее возможностей. Она была уже слишком стара, и от нее не было никакой пользы в приюте. На самом деле, ей нужны были другие люди, чтобы тратить время на помощь. Постепенно отношение людей к ней менялось.
«Все дети в частном детском доме были еще маленькими, поэтому она выделялась, даже если не хотела этого. После этого я не знаю, что взбрело в голову начальнику. Он знал, что у девочки проблемы с памятью, но поручил ей следить за воротами вместе со мной. Руководитель сказал, что это для того, чтобы ей было чем заняться, и она не тратила ресурсы заведения, но у меня такое чувство, что на самом деле руководитель хотел ее бросить. Возможно, он даже надеялся, что она уйдет сама и потеряется».
В этот момент старейшина вздохнул.
«Надеялся, что она уйдет и потеряется? Как вы могли сказать, что в то время у лидера было именно такое намерение?» Если это действительно было так, то все меняется. Чэнь Гэ почувствовал, что изменения Фан Юй начались именно тогда.
«Руководство постоянно посылало меня в отдаленные места, чтобы доставить документы. Я бегал по всему городу, а она оставалась одна следить за воротами. Однажды после возвращения я понял, что девочки нет ни в будке, ни в доме. Я обежал весь приют и его окрестности в поисках ее, и наконец нашел ее под большим деревом у горы за приютом. В то время я был очень зол. Я потребовал объяснить, почему она ушла со своего поста. Она сказала мне, что увидела воздушного змея, который летел очень высоко в небе.
Я так испугался за нее». К счастью, воздушный змей застрял на дереве и не улетел». Даже спустя столько лет, когда старец думал об этом, он все еще вздыхал с сожалением. Девушка произвела на него глубокое впечатление.
«Господин, когда девушка охраняла ворота вместе с вами, приходили ли к ней мальчики, чтобы сопровождать ее, или относились к ней очень хорошо?»
«Нет, она всегда была одна».
«Это трудно». Чэнь Гэ смотрел на фотографию в своих руках и вспоминал то, что ему говорили, чтобы найти подсказки, которые он мог упустить. «Господин, когда вы сказали, что Фан Юй потерялась в первый раз, она увидела воздушного змея и побежала за ним. Но, судя по ее характеру, она не из тех, кто так поступает, так почему же она погналась за воздушным змеем после того, как увидела его? Ей очень нравились воздушные змеи? Может быть, воздушный змей был для нее каким-то символом?»
«Вы все слишком усложняете». Старец уже собирался опровергнуть его, как вдруг его глаза расширились. «Подождите! Да! Воздушный змей! В приюте был мальчик, который был очень близок с Фан Юй. Он был таким болтуном. Я полагал, что он страдал от какой-то болезни. У него была склонность повторять одно и то же. В первые несколько раз это было нормально, но если бы он повторял одно и то же каждый день, это свело бы с ума любого».
«Значит, это был тот мальчик, который нашел Фан Юй?»
«Да, у Фан Юй плохая память, и она забывала то, что повторял мальчик, на следующий день. Каждый день для нее был как новый день». Благодаря подсказке Чэнь Гэ, охранник наконец-то начал вспоминать события тех времен. «Они должны были стать друзьями, но у них были разные судьбы. По мере того как Фан Юй становилась старше, ее болезнь усугублялась, а болезнь мальчика с возрастом становилась все лучше. Но даже после того, как мальчик стал нормальным, он любил оставаться с Фан Юй. Он был на три года старше Фан Юй, и когда кто-нибудь осмеливался задирать Фан Юй, он первым вставал на ее защиту».
«Но какое отношение это имеет к воздушному змею, и где сейчас тот мальчик?» У Чэнь Гэ было ощущение, что призрак, которого он искал, и был тем мальчиком.
«Я не помню, в каком году это было, но в тот год воспитатели взяли детей из приюта на весеннюю прогулку. Они запускали воздушных змеев на дамбе в Восточном Цзюцзяне. Воздушный змей мальчика и Фан Юй потерялся в лесу. Они оба отправились на поиски, но мальчик потерялся, и мы нашли только Фан Юй, которая потеряла сознание.»
«Мальчик потерялся?» Чэнь Гэ нахмурился. Если мальчик потерялся, то его след мог уже остыть.
«Когда Фан Юй очнулась, мы спросили ее, что случилось. Она сказала, что они с мальчиком пошли в лес, чтобы найти воздушных змеев. Они увидели тропинку, которая вела к дому, окруженному цветами, изнутри которого доносился смех множества детей. Воздушные змеи упали на ограду дома. Когда они потянулись за воздушными змеями, группа неизвестных детей схватила их, желая затащить в дом. В последний момент мальчик оттолкнул Фан Юй с дороги, прежде чем его втащили в дверь и закрыли дверь изнутри».
Слова старейшины могли ничего не значить для других людей, но для Чэнь Гэ все было иначе. Он уже бывал в маленьком домике с цветами рядом с дамбой Восточного Цзюцзяна!
В то время он учился в начальной школе, и это была годовщина первого года после его переезда из Восточного Цзюцзяна в Западный Цзюцзян. Родители запрещали ему ездить в Восточный Цзюцзян, но этот день был исключением, потому что это была школьная экскурсия. Это было на дамбе Восточного Цзюцзяна, и это был тот самый дом с цветами и детским смехом в лесу.
Чэнь Гэ удалось пережить это испытание благодаря сделанной им кукле, которую он тогда носил с собой. Внутри куклы жила дочь директора Луо, и теперь она была духом-хранителем парка «Новый век».
«Это должно быть то же самое место!» Чэнь Гэ не ожидал, что Фан Юй и мальчик тоже побывали в этом месте. Их прошлое каким-то образом пересекалось с его собственным прошлым.
Объект, который я вытащил на этот раз, не кажется таким простым. Чэнь Гэ поднял рюкзак, но не стал действовать необдуманно. «Если вы не возражаете, мне все еще нужна от вас одна вещь».
«Говори.» Учительница имела хорошее впечатление о Чэнь Гэ. Она считала Чэнь Гэ очень добрым и любящим человеком.
«Вы можете найти мне информацию о мальчике? У меня есть дата. Я думаю, что это его день рождения». Чэнь Гэ развернул фотографию. На обратной стороне была написана дата 21 декабря.
«Я постараюсь сделать все возможное, но, пожалуйста, не надейтесь».
«Спасибо за помощь». Попрощавшись с учительницей и старым охранником, он открыл зонт, перекинул рюкзак через плечо и выбежал из детского дома.
‘Еще не поздно отомстить за тот случай, который произошел с моим «я» в начальной школе.’
Он не остановился на отдых. Он поймал такси до Дамбы Восточного Цзюцзяна.
‘Всякий раз, когда я приезжаю в такое уединенное место, погода просто ужасная. Либо идет дождь, либо воет ветер.’
Такси быстро уехало, высадив Чэнь Гэ у плотины. Он долго шел по обочине дороги с зонтиком. Воспоминания о детстве были размыты, но, к счастью, окружающая обстановка не сильно изменилась. Вода на плотине быстро рябила, и дождь хлестал его по телу. Вокруг было темно, но благодаря его инь-яньскому зрению, даже без света он мог ясно видеть, и казалось, что Чэнь Гэ растворился в темноте.
‘Я помню, как зашел в этот лес.’
Чэнь Гэ понятия не имел, что происходило вокруг дамбы в последние десять лет, но это место стало еще более пустынным, чем раньше. Те немногие местные жители, которые здесь оставались, уехали, а лес разросся и покрыл всю гору.
Активировав диктофон и пролистав комиксы, чтобы вызвать женщину без головы и мальчика со зловонием, Чэнь Гэ наконец отправился в лес.
Капли дождя падали на листья, и это создавало ритмичный звук в ушах Чэнь Гэ. Мир внутри леса казался совсем другим, чем снаружи.
Не слишком далеко в лесу Сюй Инь бесшумно появился рядом с Чэнь Гэ. Чэнь Гэ не звал его по имени, но он появился сам по себе. Это означало, что он почувствовал что-то опасное, и это нечто могло убить Чэнь Гэ еще до того, как он успеет появиться. Вокруг не было ничего странного, но несколько Красных Призраков вели себя странно, словно вокруг них скрывалась опасность.
Листья танцевали на ветру, а дождь стекал по жилкам листьев. Чэнь Гэ шел по лесу довольно долго, пока не потерял счет времени. Чем глубже он заходил в лес, тем ниже становилась температура и становилось тише. Сюй Инь возглавил группу. Красная кровь смешивалась с дождем. Он раздвинул гнилые ветки, и перед ними появилась хорошо проторенная тропинка.
По обеим сторонам тропинки росли увядшие цветы, а в конце дороги сквозь просветы в деревьях виднелся серый домик.
«Когда я была маленьким, я пришел сюда со своей куклой ручной работы. Вы не убили меня, только сильно ранили куклу. Я всегда был справедливым человеком. Сегодня я не убью вас, но буду бить до последнего вздоха, а потом заберу вас в комикс».
В дождливую ночь несколько Красных Призраков шли за Чэнь Гэ, тихо продвигаясь вперед. «Не каждый может обнаружить это место. Если бы не Сюй Инь, указывающий путь, я бы, наверное, не нашел его так быстро».
По мере приближения к маленькому домику воспоминания Чэнь Гэ начали пересекаться с реальной жизнью. То, что он забыл, всплыло в его сознании, и его память еще никогда не была такой ясной.
«Надо быть осторожен». Там его чуть не убили, поэтому Чэнь Гэ не мог быть более осторожным. Но в то же время он чувствовал, что приближается к истине. Ограда дома была опрокинута, и на ней рос мох. Во дворе осталось много пустых ваз. Вазы были интересными. Они были одинакового размера, и в них вполне мог поместиться череп взрослого человека.
Кроме ваз, во дворе были оставлены игрушки. Там были: сломанная деревянная лошадка, ржавые качели и качели без веревки.
