Когда глава Четвёртого Батальона «Гладиатор» Первый Принц Айзенхарт закончил краткий инструктаж, мы, влекомые медленно идущей толпой, покинули Спаду.
Согласно инструктажу, всё, что от нас требовалось, — оборонять указанный регион. Другими словами, нам всего лишь необходимо одолеть врага, который выйдет против нас. Это простая, но при этом довольно опасная миссия. В самый раз для искателя приключений.
Те или иные решения будут приниматься главами подразделений на месте. Вопрос с формированием подразделений и назначением командиров, похоже, был в целом решён.
Система подчинения в армии Спады организована следующим образом — сначала идёт командующий группой из десяти солдат, за ним следует тот, кто командует сотней, далее тот, кто командует тысячей, после него идёт командующий корпусом и, наконец, генерал, командующий целой армией. И всеми тремя батальонами, включая временный четвёртый, командует сам король.
В редких случаях король может отдавать приказ армии напрямую. Правда, в основном это либо приказ к широкомасштабной атаке, либо приказ к отступлению.
Однако ситуация с Гладиатором, куда входим мы, слегка отличается.
Несмотря на то, что командир командует подразделением из десяти человек, само это подразделение сформировано из перегруппированных искателей. Другими словами, командир находится в положении, позволяющее ему напрямую командовать этими 10 искателями. Хотя, в большинстве случаев эти подразделения далее всё равно делились на 2 или 3 отряда.
Десяток таких отрядов формируют батарею, состоящую из 100 воинов, которой командует командир батареи. Кстати о 100 воинах, примерно с тем же количеством мы сражались в Альзасе, так что, можно сказать, я тогда был командиром батареи.
Десять таких батарей формируют дивизион, которым командует командир дивизиона. Кстати, этих командиров не называют просто по количеству людей, находящихся под их руководством, для того, чтобы различать их и регулярную армию рыцарей Спады. Это маленькая рыцарская гордость, так сказать.
В любом случае, командир батареи и командир дивизиона были выбраны из числа пришедших искателей приключений. У искателей пятиранговая система и в гильдии хранятся подробные данные об их личностях и боевых возможностях. Так что, основываясь на этих данных, командир батареи и командир дивизиона были выбраны заранее.
Командиров объявили перед отбытием. Они будут командовать армией от столицы до форта Галлахад. Так как среди искателей приключений ходили слухи о возможных претендентах на роль командиров, особого хаоса назначения не вызвали. «Ну, я так и думал» или «О, этот сойдёт»,
— видя такую реакцию у окружающих нетрудно догадаться, что был сделан достойный выбор.
Красный Орк Густав, лидер Отряда Железных Демонов, который защищал деревню Иския, за свои заслуги был выбран командиром дивизиона.
Никто из нашего отряда Мастер Стихий не был выбран в качестве командира. Не то чтобы мы были против. Просто такого предложения нам не поступало.
— Кто бы мог подумать, что нам действительно позволят делать всё, что пожелаем, а?
Вил сказал: «Я посоветую своему отцу позволить вам действовать независимо, положись на меня!», но кто бы мог подумать, что нам действительно обеспечат свободу действий.
Первый принц Айзенхарт дал нам такое рейдерское право, огласив его перед всеми. Это была словно небольшая церемония награждения.
Правда, кроме нас, такую привилегию дали ещё двум отрядам и нескольким одиночкам, так что я, по крайней мере, не нервничал в тот момент. Фаркиус, лучший боец Спады, тоже получил данное право, поэтому он стал главным героем. Как ни крути, а он настоящая звезда и его популярность находится на совершенно ином уровне, нежели моя, которая только набирает обороты.
Тем не менее, у меня создалось впечатление, что получение этого права среди искателей приключений считается более почётным, чем быть выбранным командиром дивизиона. Просто это показывает, что нашу силу действовать независимо признали. Эта мысль меня, конечно же, нисколько не расстраивала.
— Разве это не здорово? Нам не придётся иметь дело с назойливой дрянью. В конце концов, старший офицер совершенно бесполезен в бою, ничего, кроме шума, от него не дождёшься, — произнесла Фиона, которой в своё время надоела наёмническая деятельность в рядах крестоносцев и она ушла от них.
— Значит, тебе не повезло с хорошим командиром?
— Да. Я не хочу, чтобы мной командовал тот, кто умирает от того, что его накрывает простым пламенем.
Вообще-то любой умрёт от такого. Хороший командир тоже гибнет от огня.
— Пусть это прозвучит немного странно, но всё же будь осторожна с огнём по своим.
— Я верю в тебя, Куроно-сан.
Можешь не смотреть на меня таким невинным взглядом? Прежде чем поверить в мои выносливость и изворотливость, я бы хотел, чтобы ты хоть немного постаралась не задевать союзников своей способностью.
— Фиона, твоя огневая мощь сейчас это не шутки…
— Ах, пожалуйста, не произноси вслух моё Божественное Покровительство, это секрет.
Фиона приставила палец к губам и шикнула с каменным выражением лица — это она совершенно серьёзно, без шуток.
Чёрная Ведьма Эндимион. Помню, я даже засомневался в собственном слухе, когда впервые услышал имя Бога, даровавшего Фионе Божественное Покровительство. До сих пор хочется думать, что я ослышался.
— Оно мощное, это без сомнений, но… Ну, ты ведь не можешь ничего сделать с тем, на что уже согласилась.
Если верить Нелл, то данное Божественное Покровительство демона даруется злодею века. Однако Фиона вроде все ещё в своём уме. Сегодня, вчера и даже позавчера она только и делала, что с рассеянным видом думала о еде, в общем-то, как и всегда. И уж точно она не похожа на того, кто посмеет совершить такой бесчеловечный поступок, как сжигание ребёнка в жертву демону.
И пока в Фионе нет ничего странного я не стану ограничивать её. Я буду использовать всё, что могу, даже если это сопряжено с риском.
— Кстати, я тут подумал. Разве люди, которые не становятся апостолами в республике, не получают Божественное Покровительство Белого Бога?
— Ты имеешь в виду, получают ли они Божественное Покровительство, пусть и не такое мощное, как у апостолов?
Да. Именно.
Поскольку Чёрных Богов много, их Покровительство включает в себя множество различных областей деятельности. Настоящие боевые навыки, лекарские навыки жрецов, кузнечное мастерство. Есть даже Покровительство, специализирующееся на сельском хозяйстве и позволяющее собирать более обильный урожай.
Пусть и с неодинаковой по силе, но на Пандоре довольно много людей, обладающих Божественным Покровительством. В любой деревне как минимум один обладает им и почти наверняка оно есть у каждого рыцаря Спады.
Но что насчёт Белого Бога и его монотеизма? Неужели только 12 апостолов обладают могучим Покровительством? По крайней мере, я не видел, чтобы, кроме апостолов, кто-то ещё использовал силу Покровительства Белого Бога.
— Хм, это не совсем Божественное Покровительство. Однако есть и такие, кого Белый Бог наградил особыми способностями и талантами.
— Как я и думал.
В противном случае Крестоносцы оказались бы в невыгодном положении. Они попросту не смогли бы взять под свою власть половину континента Арк, имея только силу апостолов.
Я предполагал ранее, что они, как и мы, получили некую уникальную способность, отличную от силы апостолов. И вот сейчас это подтвердилось.
— Другими словами, благословение небес. Как правило, они получают благословение небес сразу после рождения. Но есть ещё жрецы и рыцари, которые получают эту силу благодаря тяжёлым тренировкам.
— Ясно. Получается, все эти Покровительства дарует один Белый Бог?
— Верно. Особые способности, которые дарует Белый Бог, они называют Провидением или Белой Магией, — ответила Фиона.
— Белая Магия, хех… полная противоположность моей чёрной магии.
И, скорее всего, она также обладает противоположными свойствами. Я использую чёрную ману. Апостолы используют белую ману. То, что выплёскивается из них, когда они становятся серьёзными.
— Фиона, ты видела, чтобы кто-то другой, кроме апостолов, пользовался Белой Магией?
— Да, довелось как-то. Я видела её в деле несколько раз. И я была той, против кого она была направлена.
— Эй, ты в порядке?
— Я в порядке. В конце концов, это был одноклассник.
Я не совсем понимаю её логику вида «всё нормально, ведь это же был одноклассник», но… ладно, раз она может говорить об этом с такой беспечностью и с таким сонным выражением на лице, то, полагаю, ничего страшного в этом нет.
— Что за тип магии это был?
— Святилище… защитная магия. Я сломила её одной атакой.
Ясно. Полагаю, больших проблем эта защитная магия не доставит. Я представил себе атакующий луч Лили.
Но тот человек, точнее, одноклассник, вероятно, студент магической академии Элизиона… с ним же всё в порядке?
— Ко времени выпуска у них было больше маны, чем у меня, так что не могу сказать, на что они способны сейчас.
— Это довольно много. Гений… нет, наверное, это тоже благословение их Бога.
Честно говоря, трудно понять, собственный ли это талант человека или благословение Бога.
Прежде всего, люди Республики Синкрия считают себя творениями божьими, так что все их таланты и способности от Бога по определению. Скорее всего, они даже не помышляют о том, чтобы получить благословение. Всё, что у них есть, — это божий дар.
— Тогда получается, что они тоже не могут использовать Белую Магию? Как если бы исчезло наше Божественное Покровительство.
Возможно, немного поздновато, но теперь, когда все мы имеем Божественное Покровительство, я попытался немного исследовать этот феномен. Это было во время нашей подготовки к квесту по искоренению Лича.
Гильдия Искателей Спады располагалась неподалёку от Храма Пандоры. Правда, все, что мы сделали, это потоптались там немного и ничего более.
Церемония Подтверждения Божественного Покровительства стоит сто пятьдесят тысяч кланов. После службы выдаётся сертификат, который стоит ещё двадцать тысяч. И, внимание, бывают случаи, когда после проведения церемонии Божественное Покровительство не удаётся идентифицировать. И тут нужно понимать, что никакого возврата денег в этом случае не будет.
Увидев тамошние расценки, я тут же развернулся и покинул храм, проклиная про себя этих скряг.
Видимо, религия и деньги неразрывно связаны.
В любом случае, помимо бесполезного для меня Храма Пандоры, я разузнал две вещи о Божественном Покровительстве.
Во-первых, Божественное Покровительство может исчезнуть. Во-вторых, религиозное покровительство может измениться.
— Говорят, есть люди, которые не способны пользоваться им, так что тут, видимо, тоже нечто похожее.
Классический пример исчезновения Божественного Покровительства можно увидеть в людях, получивших его в результате воздержания. Вкратце, условия, необходимые для получения такого Божественного Покровительства, невероятно тяжёлые. Например, не пропускать молитв своему Богу. Есть и более строгие заповеди, которым монах-аскет должен следовать — «не пить алкоголь», «не есть мяса», «отказаться от женщин».
В результате этих строгих ограничений жрецы Храма Пандоры приобретают такие Божественные Покровительства, как «Жрец Хотен Амадеус», «Святая Женщина Кларис», «Безупречный Жрец Ишран».
Ну, я просто слышал имена этих известных богов и запомнил их, так что я не знаю ни их благодатных учений, ни легенд об их добрых делах.
В любом случае, большинство случаев исчезновений связаны с подобного рода Божественными Покровительствами.
— В этом плане они не особо отличаются от крестоносцев.
— Как я и думал. Как насчёт строгости для священников и сестёр?
— Один священник как-то сказал мне, что заповеди существуют для того, чтобы возникло ощущение вины после их нарушения.
Похоже, гнилые священники существуют во всех мирах.
— Довольно вопиющее заявление для священника.
— Да. Я слышала, он также растлял миленьких детишек в церкви.
— Ах он мерзкий лоликонщик…
— Нет, они все были мальчиками.
Что за чудовище! Надеюсь, он попадёт в ад, на самое дно.
— Также были сёстры, которые утверждали, что невинность существует только для того, чтобы её лишиться…
— Стоп! Не хочу больше ничего слышать. Подробности меня не интересуют.
О случайно узнанном факте ты будешь сожалеть — негласное правило истории.
Чтобы уйти от неприятного разговора, я бросил взор на горизонт. Вдалеке виднелась громадная тень горы Галлахад. Мы только что выступили из Спады, так что тень была едва видимой.
Предполагается, что мы прибудем в Форт Галлахад послезавтра. Мы не можем оторваться от остальных и уйти вперёд, потому что должны прибыть туда вместе со всеми искателями приключений, отбывших из Спады.
Так что мы будем идти вперёд медленно, чтобы не утомляться.
Лили мирно спала у меня на коленях. Я гладил её по голове и тем самым успокаивал себя.
— Но ведь если апостолы начнут творить подобные непотребные вещи, верующие разозлятся.
Апостолы это что-то вроде продвинутых священников. И я уже знаю, что они не живут согласно их учению. Апостол по имени Ай вообще дурачилась, изображая из себя искателя приключений. От Фионы я слышал, что другие апостолы тоже живут в своё удовольствие.
И в принципе это нормально. Однако если они начинают творить злодеяния, то трагедия, подобная той, что произошла в Альзасе, может произойти в самой Республике Синкрия.
— Да. История знает нескольких печально известных апостолов, совершивших бесчеловечные поступки. Однако 2-й Апостол
Абель умело и быстро решал этот вопрос, так что особых проблем апостолы не доставляли.
Какой-то излишний навык. Если бы республику постоянно раздирали внутренние проблемы из-за апостолов, то им бы было не до вторжения на Пандору.
И всё же, раз апостолы сохраняют своё Божественное Покровительство, даже когда вершат злые дела, означает, что они не связаны религиозными заповедями. Если бы речь шла о Божественном Покровительстве жреца Храма Пандоры, то в аналогичной ситуации оно бы исчезло в тот же миг.
— То есть, что бы апостолы ни делали, их Божественное Покровительство не исчезнет?
— Такого ни разу не случалось, однако… — Фиона сделала небольшую паузу, после чего продолжила с суровым выражением на лице, — это возможно, я полагаю.
— Ну, апостолы являются символом их религии, так что они не могут сказать что-нибудь вроде: «Ой, мы лишились своего Божественного
Покровительства».
Фиона также говорила, что, пока апостол жив, он не может передать своё Божественное Покровительство другому.
Тот факт, что их Божественное Покровительство не исчезает до их смерти, может быть не совсем ложью. Это вполне может оказаться фундаментальным принципом. В противном случае сменяющихся время от времени апостолов не принимали бы так благосклонно. В худшем случае, верующие могли бы начать сражаться друг с другом за место апостола.
По крайней мере, учитывая их религиозную систему, они должны утаивать такой факт, который может пошатнуть само основание апостолов.
— Это может быть правдой, но… так как я получила Божественное Покровительство благодаря собственным усилиям, я не могу думать иначе.
— О, ведьминская проницательность?
— Наполовину, да. Однако другая половина происходит из логического вывода, который я сделала на основе своего понимания сути Божественного Покровительства.
Хм, уже почти полгода прошло с тех пор, как Мия-тян даровал мне Первое Божественное Покровительство, однако я никогда серьёзно не задумывался об этом. Я отчаянно пытался понять, как пользоваться этим даром, поэтому о самой этой системе ничего не узнал.
В каком-то смысле Фиона оправдывает свой титул. Она мыслит рационально.
— И что же это за вывод?
— Мне кажется, Божественное Покровительство является своего рода нитью, связывающей людей с Богами.
Контракт? Я могу это понять, но…
«…В этом мире Бог не более чем система, дающая силу здешним обитателям. Мы можем только предоставлять силу, которая соответствует возможностям получателя, чтобы он мог сражаться против своих врагов самостоятельно. Боги спасают тех, кто спасает себя сам», — неожиданно у меня в голове всплыла та сцена, когда я встретил Повелителя Демонов Мию в тёмном переулке трущоб.
То был ответ на мои придирки к Богу, не протянувшему руку помощи.
Система. Так сказал Мия.
— Ты хочешь сказать, это не то, что даётся автоматически после прохождения теста?
— Думаю, даже если кто-то подходит на роль получателя Божественного Покровительства, он всё равно волен отказаться.
Это правда. В моём случае я чувствовал, что не получил бы Божественное Покровительство, если бы в своём сне ответил отказом. Думаю, у меня был выбор.
Тогда, если это не игра, где можно получать новые навыки при каждом повышении уровня…
— Ясно. То есть это обоюдовыгодный контракт.
— И только Бог и удостоенный даром знают детали этого контракта.
По крайней мере, в словах Фионы есть смысл, учитывая связь между мной и Мией-тян. Прежде всего, за всю историю Пандоры даже не были определены чёткие условия получения Божественного Покровительства Повелителя Демонов, так что это определённо секрет между мной и моим Богом.
Правда, Мия-тян поведал мне только одно условие.
— Однако по миру могут ходить много других людей с таким же Божественным Покровительством.
На текущий момент я не знаю никого с одинаковым Божественным Покровительством, однако это общеизвестный факт.
Я также слышал, что пять человек в Авалоне обладают тем же супер редким Божественным Покровительством, что и Нелл, — «Небесная Исцеляющая Принцесса Арья».
— Думаю, это потому, что многие условия, необходимые для получения Божественного Покровительства, были уже известны или ситуация была схожей.
— Они могут быть похожи на первый взгляд, а на самом деле, возможно, в самих контрактах есть небольшие отличия?
— Вероятно, есть и совершенно одинаковые люди. Конечно, возможно, большинство из них действительно одинаковы, но те, кто способен владеть Божественным Покровительством на высочайшем уровне, скорее всего, имеют более сильные контрактные отношения.
Если использовать пример со жрецом Пандоры, то, чтобы получить надёжное Божественное Покровительство, нужно следовать более строгим заповедям. Например, удвоить время молитвы или начать делать что-то трудное, чего ранее не делал.
Кажется, что всё это нужно, чтобы получить благосклонность Бога. Однако…
— Нет, скорее наоборот.
— Наоборот? Что ты имеешь в виду?
— Когда я впервые встретил Повелителя Демонов, он дал такое объяснение Божественному Покровительству: «Как ты знаешь, чтобы получить
Божественное Покровительство, необходимо приносить жертвы во имя веры. Хотя это не более чем попытка польстить и подмазаться к Богу. Говоря по-простому, это, скорее, условие, позволяющее Богу вмешиваться в дела этого мира. Не имеет значения, насколько сильно Богу нравится человек, если у этого Бога нет возможности вмешаться, то как следствие он не может даровать силу. И наоборот, до тех пор, пока условие выполняется, у Бога нет другого выбора, кроме как предоставлять своё Божественное Покровительство. И он не может отобрать его только потому, что ему не нравится человек, которого он одарил».
Именно так и сказал тогда Мия-тян.
— Если это правда, то получается, что для заключения контракта требуется согласие не обеих сторон, а только человека.
Бог может ставить условия и когда они определены, решение, соглашаться или нет, остаётся за человеком.
Неважно, насколько ужасен человек, если тот выполняет условия и говорит «Я хочу Божественное Покровительство», то Бог дарует его. И наоборот, не имеет значения, насколько праведен человек, если он не выполняет условия, то Божественного Покровительства он не получит, сколько бы ни молился.
— Ясно, появляются расхождения. Раз так, тогда Божественное Покровительство исчезает не из-за того, что Бог гневается, а из-за того, что ситуация изменяется и условия больше не выполняются.
Даже заповеди являются ничем иным, как правилами. И пока вы им следуете, вы получаете Божественное Покровительство, и неважно, ненавидите ли вы одарившего вас Бога или нет. Даже если вы сотворите нечто ужасное или воспользуетесь лазейкой в системе, до тех пор, пока вы не нарушаете правила, с вами всё будет в порядке.
Хотя, если взглянуть с точки зрения того, кто дарует Покровительство… Такие неоднозначные вещи, где нельзя провести чёткую границу, позволяют Богу значительно расширить интерпретацию того, что считать нарушением контракта.
— Возможно, Белый Бог может только давать Божественное Покровительство любому желающему.
— То есть нет никаких условий для получения Покровительства и воля получателя тоже не имеет значения. Возможно, причина, по которой Покровительство даруется только 12 людям, заключается в том, что существует некое ограничение, оберегающее эту систему от краха.
Если они действительно хотят делать всё, что пожелают… или, точнее, если они действительно хотят править Пандорой, то могли бы просто сделать всех верующих апостолами. С такой силой они бы без труда завоевали Пандору. Однако в действительности только 12 апостолов имеют это выдающееся Божественное Покровительство. Будет вполне естественным предположить, что существует какое-то ограничение.
— Если Белый Бог выбирает только 12 апостолов и Божественное Покровительство не забирается
обратно, что бы те ни делали, означает, что оно у них никогда не исчезнет.
— Но если их Покровительство работает по тем же принципам, что и у нас, то есть вероятность того, что оно исчезнет, если они нарушат условия контракта.
Исчезнет или нет Покровительство апостолов, вот в чём вопрос.
— Однако нам неизвестно, с кем и какой именно контракт заключили апостолы, поэтому не сможем использовать это против них.
В общем-то, это можно сказать про всех обладателей Божественного Покровительства. Ну, я с самого начала иного и не ожидал.
— Но если в их религии есть заповеди, как в Храме Пандоры, то разве не должен апостол, нарушивший хотя бы одну из этих заповедей, лишиться Покровительства?
— История знает нескольких апостолов, которых можно назвать идеальными. Однако… Седьмой Апостол Сариэль довольно благочестивая сестра. Может быть, заставить её выпить алкоголь в качестве теста? Только это не должно быть вино.
Интересно, вино разрешено, потому что это кровь их Бога? Неужели религия Креста так сильно похожа на Христианство? Что-то у меня нет никакого желания это выяснять.
— Не думаю, что шутки и неожиданные нападения сработают на ней.
— Однако ты можешь силой лишить её невинности. В конце концов, невинность является самым важным условием для сестры, — как ни в чём не бывало сказала Фиона.
Такая мысль приходила мне в голову. А что такого? Запрещённое всегда манит к себе.
— В любом случае, даже если представится шанс сделать это, мы всё равно должны будем нанести окончательный удар. Я не настолько безрассуден, чтобы проверять это на практике.
Спору нет, у Сариэль невероятно прелестное личико, но мне не хочется делать этого. Её злоба слишком сильна. Ну и ещё страх, вызванный огромной разницей в силе.
Для меня Сариэль самый настоящий демон, а не женщина. Я бы даже сказал, титул Бога Смерти ей больше подходит, так как присутствует постоянный страх, что в следующий миг мою жизнь заберут.
— Я пошутила. В конце концов, я верю в тебя, Куроно-сан.
Уже второй раз за день. Взгляд Фионы был серьёзен. Действительно ли это была шутка или она проверяла меня?
— Ну, в сновидении, насланном Розой Вожделения, я позволил себя обмануть. Однако…
Даже если у Сариэль есть тайный навык наподобие «Очарования Мадонны» Мисы, на мне он не сработает.
— Неважно, что Сариэль скажет, у неё не получится ввести меня в заблуждение. В конце концов, для этого и существует моё Четвёртое Божественное Покровительство.
