Kuro no Maou. Chapter 323 “Charlotte’s decision”.
Источник: lightnovelbastion.com [Yoshi (Translator), Tamamo (Editor)]
Перевод: puffybdsm
ver.1.01
***
Книга 18. Ленивая армия
Глава 323. Решение Шарлотты
— Я нашла Жадного Кровавика.
Двадцать восьмое число Платинового Месяца (Хаккин), спустя восемь дней после начала сражения в Крепости Иския, слуги Сафиэль, наконец, отыскали Жадного Кровавика.
Для поисков она использовала воронов-нежить, приняв необходимые меры, чтобы избежать обнаружения воздушными монстрами. Тем не менее, нескольких слуг она всё же потеряла. Но сегодня она, наконец, достигла своей цели.
— В самом деле? Где он?! — подскочила в нетерпении Шарлотта.
— Ты слишком громко говоришь, — предостерегла её Сафиель с совершенно безучастным лицом.
Обе тайком встретились в конце пустынного коридора крепости. Тем не менее, не было никаких гарантий, что их никто не потревожит.
Нельзя, чтобы кто-то подслушал их разговор.
Шарлотта понизила голос до шёпота и повторила вопрос:
— Ну? Где он?
Сафиэль ответила сердитым тоном:
— Могу только сказать, что он за пределами Иския Хиллс. Это место примерно на половине пути между крепостью и деревней. Я видела, как он лежит на берегу какого-то озера.
— Хи-хи, то есть только руку протянуть.
Жадный Кровавик мог уже уничтожить деревню Иския и вести свою армию к следующей деревне, в таком случае у неё не осталось бы другого выбора, кроме как отказаться от идеи убить монстра. Но, похоже, беспокоиться ей не о чем.
— Мы собираемся идти за ним сейчас? (Сафиэль)
— Конечно! (Шарлотта)
Глаза Шарлотты засверкали, словно она верила, что это, наконец-то, положит конец унылой стратегии обороны крепости.
И не только Шарлотта, остальные студенты тоже были удручены текущим положением дел, они устали отсиживаться в крепости.
К счастью, крупномасштабного штурма, как в первый день, монстры больше не предпринимали. Однако они нападали небольшим числом день и ночь, держа обороняющихся в постоянном напряжении.
Несмотря на это, им удалось избежать крупных потерь. Но если монстры возьмутся за крепость всерьёз, то студенты окажутся в большой опасности.
Студенты были истощены, как физически, так и морально.
— Ладно, вот тебе инструкция, удачи. (Сафиэль)
Слегка обеспокоенная безразличным тоном Сафиэль, Шарлотта спросила:
— Эй, всё хорошо? (Шарлотта)
— Всё будет нормально. Главное, береги себя. (Сафиэль)
— Знаю. Даже я умею скрывать своё присутствие. (Шарлотта)
Отбросив сомнения, Шарлотта развернулась на каблуках, взмахнув своими двумя фирменными красными хвостиками.
— Я оставила Раа-тян ждать снаружи, так что бери её с собой. Я подкрутила настройки, так что она будет слушаться тебя.
— Раа-тян? — обернулась удивлённая Шарлотта.
Сафиэль посмотрела на неё холодным взглядом.
— Я говорю о Яропуне. Для страховки будет лучше отправить её с тобой, так ведь? (Сафиэль)
— А, так это Раа-тян. (Шарлотта)
Зная, что Сафиэль имеет привычку присваивать странные имена, Шарлотта ответила максимально туманно, не выражая ни одобрения, ни осуждения её выбором имени.
— Спасибо, я буду её беречь. (Шарлотта)
Сказав это, Шарлотта ушла.
* * *
На рассвете на стенах Крепости Иския прогремел очередной выстрел.
Пуля пробила голову Кентавра, который имел глупость подойти слишком близко.
Из окна одной из угловых башен Саймон смотрел на валявшиеся у стены трупы монстров, количество которых теперь увеличилось на единицу.
— Эх…
Озабоченный вздох вырвался из его маленького рта. Он явно не испытывал радости от убийства монстра 2-го ранга.
Правильнее будет сказать, что выражение его лица явственно говорило о том, что ему всё это сильно надоело.
Во время крупномасштабного нападения вначале, у него было ощущение, что, отстреливая монстров, он вносит свой вклад в оборону крепости. Но сейчас, отстреливая одного монстра за другим, он начал воспринимать это как скучную, монотонную работу.
— Думаю, прежде чем кто-нибудь сменит меня, объявится ещё с десяток монстров, — рассеяно пробормотал Саймон, привычным движением перезаряжая свою снайперскую винтовку «Ятагарасу II».
Данный прототип вмещал до пяти патронов. Тем не менее, винтовка обладала превосходной дальнобойностью и мощностью, что делало её отличным выбором для ведения снайперской стрельбы из текущей выгодной позиции, даже несмотря на ограничение в виде одного выстрела за раз.
«Ятагарасу», сыгравший большую роль в битве при Альзасе, был улучшен в Кузнечной Мастерской Стратоса для более точной стрельбы. Теперь отсутствовали ограничения, имевшиеся в изначальной модели, которая была изготовлена в спешке.
В итоге работа по отстрелу монстров в радиусе света факелов для Саймона не представляла никакой сложности. Тем не менее, это всё равно оставалось работой.
Саймон не мог видеть в темноте и не владел магией, необходимой для обнаружения врага. Его роль проста — стрелять в монстров, которые приближались к крепости.
Поэтому ему не было нужды высматривать скрывающихся в темноте монстров.
Солнце ещё не взошло, но небо уже немного посветлело и действие полезных магических факелов скоро должно прекратиться.
Густые облака, дождь из которых за прошедшие дни периодически проливался на крепость, снова затянули небо.
У Саймона возникло странное чувство, что сегодня зарядит сильный ливень.
— У-ах…
Он непроизвольно зевнул. Но не из-за лени, а из-за накопившейся усталости.
И не только Саймон, остальные студенты в этой башне испытывали то же самое.
Эдди сонно клевал носом, в то время как серьёзная Шэнна тыкала его жезлом.
Полумрак внутри угловой башни крепости тоже нагонял сонливость.
«Я должен держаться. Если на нас сейчас нападут, то будут проблемы».
Он выдал себе мысленное предостережение и сосредоточился.
«Однако интересно, почему монстры не нападают по-серьёзному? Их тут множество по округе бродит, лёгкие мишени… Может быть, паразит не способен идеально контролировать их?»
Пусть Саймон и алхимик, не интересующийся битвами, однако он не мог не думать о враге, когда тот несёт непосредственную угрозу.
Известие о том, что Жадный Кровавик использует паразитов, чтобы контролировать армию монстров, распространилось уже среди всех студентов.
Хотя подробности того, как паразит управляет своим хозяином, не были раскрыты.
Неизвестно, стоит ли за непродуманными атаками монстров какой-либо скрытый умысел или их лидер просто ленив. В любом случае, такое положение дел позволяло им выиграть время и дождаться подкрепление, так что в конечном итоге это можно считать благом.
Саймон размышлял, одновременно ведя наблюдение из башни, как вдруг…
— М?
В поле его зрения попала чья-то тень. По крайней мере, ему так показалось.
Саймон рефлекторно навёл винтовку в том направлении, однако уже ничего не видел, кроме трупа Кентавра, которого застрелил минутой ранее.
— Похоже, это всё моё воображение… Нет, не может быть.
Проиграв это в памяти, у него появилось ощущение, что это была девушка. Она проскочила с такой большой скоростью, что её длинные волосы развевались позади неё в воздухе.
«Возможно, это человек под действием паразита».
Даже когда они отступали после столкновения с Жадным Кровавиком, ни один студент не пострадал.
Он слышал, что много учителей, которые прикрывали их отход, лишились своих жизней.
Тем не менее, нельзя исключать возможность того, что они пополнили ряды монстров, став новыми хозяевами для паразитов.
Студентов предупредили, что их может постичь такая участь, чтобы они без колебаний могли убить своих друзей в случае, если те окажутся заражёнными.
«Нет, наша оборона до сего дня была вполне успешной. Уверен, что подобное не произойдёт…»
И в момент, когда эта мысль пришла ему в голову…
— Они атакуют!
…чей-то крик возвестил о вражеском наступлении, как если бы это был какой-то будильник, установленный прозвенеть на рассвете.
— На этот раз у западных ворот!
— Отряды ближнего боя, поторапливайтесь туда!
Атмосферу вялости и сонливости смело напрочь. Её место заняло боевое напряжение.
Даже Эдди, дремавший всего мгновение назад, уже вскочил на ноги, сжимая меч в руке.
— Нет, подождите! Смотрите, они снова идут сюда.
Зоркий студент класса Лучник через узкое окошко башни показал на что-то снаружи.
Его палец указывал на солнце, которое зависло над пологими склонами холмов.
— Э, постойте-ка, вы, должно быть, шутите…
С утренним солнцем за спиной там стояла громадная армия монстров.
