17. Глава 307. Двадцать первое число Платинового Месяца (Хаккин). Командный пункт Крепости Иския (1)
Kuro no Maou. Chapter 307 “The 21st of the Month of Platinum (Hakkin) — Iskia Fortress Command Room (1)”.
Источник: lightnovelbastion.com [Yoshi (Translator), Tamamo (Editor)]
Перевод: puffybdsm
ver.1.01
***
Книга 17. Четырнадцать дней
Глава 307. Двадцать первое число Платинового Месяца (Хаккин). Командный пункт Крепости Иския (1)
Студенты академии воспользовались командным пунктом, расположенным в центре Крепости Иския, по его прямому назначению.
В настоящее время на огромном столе лежала карта Иския Хиллс. Помещение было заполнено стульями, а также личными данными всех трёх сотен студентов, участвующих в полевых учениях, составами отрядов и прочей информацией.
В отличие от сражений, где есть вполне конкретная вражеская армия, это просто учения, на которых не должно быть дефицита монстров. По крайней мере, так предполагалось.
— Что же, чёрт возьми, происходит в Иския Хиллс, — пробормотал Вилхарт.
Вилхарт сидел на месте командующего во главе стола и выглядел очень измождённым.
Однако ни один человек не критиковал Второго Принца за его жалкий вид. И вовсе не из-за разницы в социальных статусах, а потому что все чувствовали то же самое.
Сейчас в помещении царила тяжёлая атмосфера.
Это результат смешения таких эмоции, как тревога, смятение и страх. Однако больше всего в эту атмосферу свою лепту вносила усталость.
— Сейчас монстры отступили, так что пока можем немного передохнуть, — произнёс Нерон.
Голос его был ещё более вялым, чем обычно. Наверняка он страдал от сильного истощения.
Сколько бы его не превозносили как гения, Нерон всё равно оставался человеком. Во время долгого сражения усталость тела и разума накапливается, и в конечном итоге он достигает предела своей магической энергии.
Сражение… Да, сражение с армией монстров, вдруг появившейся в Иския Хиллс, закончилось только недавно.
Изначально это было отступление.
Крылатая Дорога оправдала свой титул отряда 5-го ранга, силой расчищая путь для отступления. И хотя учителя храбро сражались, держась в арьергарде, в итоге большинство из них погибли. Благодаря им ни одна жизнь из 250 студентов не была потеряна и они благополучно добрались до крепости.
Однако это был не конец битвы.
После полудня сражение переросло в оборону крепости от армии монстров, которые без устали гнались за студентами.
Обычно в такой ситуации полагаются на учителей, но так как больше половины из них погибли, то студентам пришлось принять участие в этом полномасштабном сражении.
В итоге они отбили атаку и сумели защитить крепость.
Потери были незначительными. И снаружи крепости сейчас валялись трупы убитых монстров.
Однако это была всего одна битва и нельзя сказать, что им удастся уничтожить эту грозную армию, в состав которой входят все монстры этого подземелья.
Другими словами, настоящая битва ещё впереди.
Поставив локти на стол и уперев подбородок в ладони, Нерон спросил:
— И что теперь будем делать, генерал?
Это, несомненно, очень важный вопрос.
Пусть номинально, но Вилхарт был назначен командующим. Несколько десятков кадетов-лидеров собрались в командном пункте в ожидании его ответа.
— Хм, нет, дайте минутку, я всё ещё думаю…
Вилхарт дал довольно жалкий ответ. Он сидел в беспокойной позе, ритмично стуча правым кулаком себе по лбу.
— Ах, чёрт побери! Онии-тян, ты просто бестолочь!
Словно раскат грома эта оскорбительная фраза эхом прокатилась по командному пункту.
Во всём мире только один человек мог называть Вилхарта старшим братом — его младшая сестра Шарлотта Тристан Спада.
Шарлотта в гневе вскочила со своего места, намереваясь вместо Вилхарта озвучить своё мнение об их стратегии.
— И так ведь ясно, что нам нужно делать! Мы должны победить тех монстров!
«А-а?» — раздался коллективный вздох присутствующих.
Однако самый тяжёлый вздох вырвался у Нерона. Он посмотрел Шарлотте в глаза и во взгляде его читалось «Продолжай».
Шарлотта с важным видом прочистила горло, как бы говоря «Положитесь на меня!» и сказала:
— Все помнят, что сначала появился тот монстр. Как его… Жадный Кря…
— Кровавик, — пришёл ей на выручку Нерон.
— Жадный Кровавик! (Шарлотта)
Щёки Шарлотты стали такими же красными, как и её волосы. Она казалась слегка смущённой.
— Да, этот Жадный Кровавик командует монстрами! Если мы сразим его, то уничтожим всю армию монстров!
Её полные уверенности слова вызвали волнение.
Вилхарт спросил от лица всех удивлённых кадетов:
— Почему ты так уверена?
— Кто знает, — холодно ответила Шарлотта, словно обвиняя Вилхарта в том, что он осмелился задать ей этот вопрос.
Похоже, она действительно ненавидит своего старшего брата. Учитывая ситуацию, им жизненно необходимо действовать сообща. Однако несмотря на то, что он смотрел на неё со всей серьёзностью, в ответ она смотрела совсем по-другому.
— Нерон.
Быстро осознав, что так не будет достигнуто никакого прогресса, Вилхарт проницательно назначил принца — друга своего детства — быть посредником между ним и Шарлоттой.
— Таково заключение Сафи. (Нерон)
Кадеты снова загудели. Новость исходила из надёжного источника. Однако Сафиэль Майа Гидра сейчас отсутствовала.
Здесь находились только двое членов отряда Крылатая Дорога — Нерон и Шарлотта. Кай и Сафиэль стояли на страже.
Их враги — не люди, а монстры, среди которых много ночных тварей.
Конечно, сомнительно, что монстрам хватит ума устроить внезапное ночное нападение. Тем не менее, всё равно оставалась вероятность, что они могут начать полномасштабный штурм ночью.
В любом случае, Крылатая Дорога составляла ядро их боевого потенциала, поэтому как минимум один член отряда постоянно находился на страже.
— Пожалуйста, можешь разъяснить подробнее?
Однако сейчас важнее всего было узнать результаты анализа Сафиэль.
— Эти монстры находятся под контролем паразита, — без колебаний ответил Нерон.
— Паразита? — удивлённо переспросил Вилхарт.
В этом был смысл.
Паразиты — это магический Негативный Эффект, относящийся, правда, к довольно специфичной категории.
Эффект очевиден и не требует объяснений. Паразиты инфицируют носителя и вызывают аномалии.
Типичный пример паразита — Осушающие Семена, которые применяют многие монстры-растения.
Как только происходит заражение этими семенами, питательные вещества и магическая энергия начинают утекать.
Другие паразиты накладывают другие Негативные Эффекты, например, Смятение, Сон или Паралич.
И нет ничего необычного в том, что существуют паразиты, способные контролировать разум носителя.
— Было получено подтверждение, что это паразит с атрибутом Молния.
— Подтверждено, говоришь?
— При помощи руки Яропуна черепа Кентавров были…
— Нет, я не это имею в виду. Я пытаюсь узнать, как был вычислен паразит и его тип. Я не хочу слышать отвратительные подробности вашей методики!
Похоже, Вилхарт пришёл в норму и добавил реплику, которую редко можно было услышать от него.
Было непонятно, притворился ли Нерон глухим или просто уже не мог мыслить ясно, однако он продолжил:
— В их головах были змеи с атрибутом Молнии.
— Змеи с атрибутом Молнии?
— Вероятно, эти змеи только отдельные части и они зависят от основного тела некоего магического существа.
Кадеты-лидеры с хорошими оценками, включая Вилхарта, поняли, что это значит.
— Если телу носителя нанесены повреждения не совместимые с жизнью, то паразиты тоже исчезают. Когда мы вскрыли череп, змея была там всего мгновение, прежде чем исчезла. Я видел это своими глазами.
Присутствующие закивали, думая: «Хорошо, что эти паразиты слабы».
Конечно, легко вообразить опасный сценарии, согласно которому паразит достаточно живуч, чтобы переместиться в следующего хозяина после смерти предыдущего.
Если бы подобное случилось, то более правильно было бы называть это проклятьем, а не паразитом.
— Если бы Нелл была здесь, мы бы легко справились с ними… Что за гнилая удача!
Благодаря своему тонкому слуху Вилхарт услышал бормотание Нерона. Однако он понимал его чувства.
— Зная, что мы имеем дело с паразитами, во время атаки можно будет применять Рассеивание. Нужно дать знать нашим Жрецам.
Если существует Негативный Эффект, то, само собой разумеется, есть противостоящая ему магия.
Магия, которая удаляет различные аномалии и проклятия и возвращает цель к нормальному состоянию, называется Рассеивание. И специализируются на применении этой магии как раз Жрецы, выполняющие роль Целителей.
Конечно, даже Вилхарт, не являющийся членом Крылатой Дороги, знал о таланте и квалификации Нелл Юлиус Элрод.
Другими словами, вместо атакующей магии широкого диапазона было бы гораздо эффективнее, если бы она наложила Рассеивание на армию заражённых монстров.
Однако бессмысленно обсуждать человека, которого здесь нет. Куда важнее обсудить выполнение более реалистичных мер, что Вилхарт и делал.
— Я понимаю, что монстры находятся под контролем паразита с атрибутом молнии. Просто как вы можете с такой уверенностью утверждать, что Жадный Кровавик и есть основное тело? Разве не может быть так, что основное тело замаскировано под неприметного монстра?
Огромный, возглавляющий монстров дракон обладает ошеломительной мощью, поэтому ему нет нужды бежать или прятаться.
Монстр, обладающий скрытой способностью, как, например, паразит, как правило, слабее тех, кто является прирождённым бойцом.
Поэтому ожидается, что монстр с такой способностью будет избегать непосредственного боя. В размышлениях Вилхарта была логика и никто не собирался высмеивать его за такие преувеличенные мысли.
— Она вычислила это через обратное обнаружение.
— Зайти так далеко, да ещё во время боя…
В отличие от явно удивлённого Вилхарта, Нерон продолжал объяснять ровным, «перечисляющим сухие факты» тоном.
— Разрозненные части соединены с главным телом посредством «электромагнитных волн» — Экстра Способности атрибута Молнии. Прежде чем оказаться поглощённым роем летающих монстров-птиц, слуга Сафи успел подтвердить, что Жадный Кровавик находится в центре этой сети.
«Электромагнитные волны» — Экстра Способность монстров с атрибутом Молнии, которая позволяет им общаться с союзниками на расстоянии, не прибегая к Телепатии. Этот факт не особо известен, но прилежные ученики, по идее, должны об этом знать.
Призыватели, использующие монстров с атрибутом Молнии, и Маги, специализирующиеся на магии молнии, тоже способны применять «электромагнитные волны» в качестве средства коммуникации.
Однако это не распространённая техника и сомнительно, что хоть один из трёхсот студентов в крепости умеет ею пользоваться.
— Ясно… Но предполагалось, что Жадный Кровавик обладает только атрибутом Земли. Трудно представить, что он вдруг стал использовать Экстра Способность атрибута Молнии. Возможно, он тоже заражён.
— Сафи тоже упомянула об этой странности. Цвет монстра другой, так что, возможно, у него мутация, позволяющая пользоваться другой способностью.
Мутации среди монстров нельзя назвать редким феноменом.
Изменение цвета тела, размеров, физических возможностей и даже типа атрибута, Экстра Способности и так далее и тому подобное. Существует огромное количество возможных вариантов мутаций.
По этой причине мутация способна даже из маленького, смешного Пумпуна сотворить ужасающего монстра 5-го ранга.
Нельзя исключать ни одного возможного изменения в монстре.
— Во всяком случае, Жадный Кровавик совершенно точно находится в центре всего этого.
— Хм, ты прав.
В данный момент сущность главного врага — ценная информация.
— Я бы хотел, что бы ты объяснил, как работает коммуникационная способность электромагнитных волн.
Вилхарт вернулся в состояние, при котором смысл слов снова начал доходить до него.
Нерон продолжил:
— В отличие от Телепатии, электромагнитные волны могут блокироваться в зависимости от местности, так как они распространяются только по прямой линии. Обычно связь с Жадным Кровавиком невозможна в холмистой местности. Однако эта проблема была решена при помощи одного из летающих в небе монстров, который использовался в качестве ретранслятора.
— Понятно. Вот почему летающие монстры не участвовали в нападении!
Самая настоящая маскировка.
Лучшее место, чтобы спрятать дерево, — это лес. Чтобы скрыть, какой монстр используется в качестве ретранслятора, рой летающих монстров остался в воздухе.
— Полагаю, что Саламандра исполняет роль охранника, просто на всякий случай.
Если бы такой могучий монстр, как Саламандра, был ретранслятором, ему бы не было нужды маскироваться среди других монстров.
— Таким образом, если он зашёл так далеко, что замаскировал монстра-ретранслятора, то, скорее всего, монстры не смогут действовать, если мы прервём связь с основным телом. По крайней мере, боеспособность большей части армии окажется подорванной. Или я ошибаюсь?
— В точку, Вил. Однако он достаточно умён, чтобы учесть все эти факторы. Ты думаешь, он так просто позволит нам прервать связь?
К тому же нет никакой гарантии, что в качестве ретранслятора используется только один монстр.
— И если Жадный Кровавик окажется в зоне, где электромагнитные волны распространяются свободно, то всё будет кончено.
— Хм, и правда… Нет, прежде всего, почему Жадный Кровавик не участвовал в сражении?
Жадный Кровавик появился, продемонстрировав своё впечатляюще могущество. Однако атаку он оставил на монстров, находящихся под его контролем, а сам куда-то пропал.
Нет, это они отступали и потеряли Жадного Кровавика из вида, когда спускались с холма.
Единственное, что они знали точно, — Жадный Кровавик не принимал участие в битве. Тем не менее, его присутствие поблизости не обнаруживалось.
— Он вместе со своей армией куда-то отправился… Подождите-ка, а куда?
— Наконец-то, понял? Вероятно, они сейчас маршируют вдоль тракта, — серьёзным тоном произнёс Нерон.
Другими словами, они направляются туда, где обитают люди, многочисленные деревушки Спады. А если более конкретно, то…
— Деревня Иския!
— Если они будут идти достаточно быстро, то окажутся там завтра утром.
— И ты только сейчас говоришь об этом, да ещё с такой небрежностью? Если мы не предупредим их, то это будет огромная проблема! — прокричал Вилхарт, вскакивая со стула.
Огромная армия, включая монстра 5-го ранга, собирается напасть на деревню, где живут люди.
Это хуже, чем какое-нибудь плохо реализованное вторжение. Если они не эвакуируются вовремя, то целая деревня будет уничтожена.
— Успокойся, Вил. Ты забыл, в какой мы сейчас ситуации? Прямо сейчас мы те, кто нуждается в помощи.
— Угу…
Надвигающееся массовое истребление жителей его собственной страны стало причиной нетерпения Вилхарта. Однако он сделал отчаянное усилие над собой и вернулся к реальности, соглашаясь со словами Нерона.
Вилхарт сел на место.
— Как я сказала, если мы победим Жадного Кровавика, проблемы будут решены! — снова раздался звонкий голос Шарлотты.
На этот раз её мнение выглядело более убедительным. Большинство кадетов-лидеров, похоже, были согласны с ней.
В самом деле, если они победят Жадного Кровавика, контролирующего армию монстров, то это может стать выходом из сложившейся критической ситуации. Однако…
— Как, чёрт возьми, мы собираемся победить Жадного Кровавика?
Как они могут сразить Жадного Кровавика, который ведёт такую огромную армию монстров? Жадный Кровавик является монстром 5-го ранга, который сам по себе обладает высочайшим классом боевой силы.
И так понятно, что это невозможно. Или предполагалось, что невозможно. Однако золотые глаза Шарлотты пылали огнём.
— Конечно же, мы, отряд Крылатая Дорога, сразим монстра! — произнесла она.
С совершенно измотанным и раздражённым выражением лица Вилл вздохнул.
Если он скажет это, то его младшая сестра разразится гневом… И, возможно, в буквальном смысле — её магическая молния взорвётся у него над головой.
Но даже в этом случае он должен сказать это. Пусть это чистая формальность, но Вилхарт — генерал, несущий ответственность за жизни трёх сотен студентов.
— Я не могу дать разрешение на применение этой стратегии.
— Что?
Вилхарт поспешил дать объяснения, останавливая поток оскорблений Шарлотты:
— Шарлотта, я не считаю возможности Крылатой Дороги незначительными.
— Тогда…
— Если Крылатая Дорога покинет крепость, кто будет оборонять её?
Прочность и надёжность Крепости Иския не вызывает сомнений. Её древние оборонительные возможности никуда не делись. Тем не менее, нынешние защитники крепости не рыцари-ветераны Спады, а всего лишь неопытные студенты.
Их враг — армия монстров с паразитами, дарующие им возможности, превосходящие возможности Рыцарского Ордена. Они способны сражаться, не испытывая страха, просто выполняя приказ. Их даже можно назвать идеальными солдатами.
Смогут ли обычные студенты оборонять крепость? Смогут ли они сдерживать грозную армию монстров?
— У меня нет причин сомневаться в возможностях Крылатой Дороги, как отряда 5-го ранга. Я видел, на что вы способны, как раньше, так и во время сегодняшнего сражения. Не будь вас с нами, мы бы, скорее всего, погибли на холме. Вот почему Крылатая Дорога является ядром нашей армии. Благодаря тому, что вы здесь, у студентов ещё остаётся надежда и силы сражаться. Надежда, что всё будет хорошо, потому что Крылатая Дорога здесь. Тем монстрам не победить нас… Однако если вы уйдёте пусть даже ненадолго, а монстры перейдут в наступление, что произойдёт? Уверен, вы знаете ответ.
— Но тогда, в таком случае…
— Мы позовём подкрепление!
В голову Вилхарта, наконец, пришла идея, как выйти из этой критической ситуации.
Основываясь на данных о Жадном Кровавике и его армии монстров, которые предоставил Нерон, он был уверен, что другого выбора нет.
— Будет ли это Рыцарский Орден Спады или спасательная команда искателей приключений, неважно. Мы будем защищать крепость и ждать подкрепление.
Предлагаемая Вилхартом стратегия следовала написанному в учебнике вплоть до буквы, и поэтому это был самый надёжный и реалистичный план.
Даже кадеты-лидеры, которые обычно высмеивали его и называли «витающий в облаках принц», демонстрировали согласие, выражая свои мнения.
В итоге мнения разделились примерно поровну. Одни считали, что лучшим вариантом будет уничтожение Жадного Кровавика, а другие — оборона крепости.
Чтобы вызвать ещё большее одобрение, Вилхарт продолжил излагать:
— К счастью, у нас достаточно провизии и оружия, чтобы продержаться запланированное время полевых учений. Даже если бы мы ждали тяжело бронированную пехоту «Храброе Сердце» из Спады, то к их приходу припасы ещё бы не закончились.
Изначально они планировали находиться здесь довольно долго, участвуя в боях с неизвестным количеством врагов. Не было никакого контроля при подготовке припасов.
Таким образом, одно из условий успешной обороны, при которой пополнение припасов невозможно, уже выполнено.
— Подожди-ка минуточку. Если мы пойдём убивать Жадного Кровавика прямо сейчас, то… (Шарлотта)
Поняв, что большинство склоняется к обороне крепости, Шарлотта запаниковала. Она попыталась возразить, однако Нерон поднял руку и остановил её.
— Вил, думаю, ты и так знаешь, но если мы хотим сразить Жадного Кровавика, то сейчас самое время…
— Я знаю об этом. Если мы будем защищать крепость, то вы истощитесь, учитывая, что Принцессы Нелл здесь нет.
— И тем не менее, ты хочешь оборонять крепость?
— Конечно. Это лучший вариант, гарантирующий, что все выживут. Позволь мне спросить в свою очередь. Если отряд Крылатая Дорога столкнётся с Жадным Кровавиком, то вы победите?
— Конечно, мы победим! (Шарлотта)
— Ну, мы могли бы, если попытаемся прямо сейчас. (Нерон)
— В таком случае, что если Жадный Кровавик создаст дыру в земле и сбежит? (Вилхарт)
— !
— Ну, мы бы ничего не смогли сделать в этом случае. (Нерон)
Шарлотта застыла в отчаянии, пока Нерон говорил, словно с самого начала знал, что ответ будет именно таким.
Отряду Крылатая Дорога вполне под силу уничтожить Жадного Кровавика. Однако это возможно, только если Жадный Кровавик будет биться до конца.
Они никак не могут предотвратить его бегство. А, учитывая, что их противник хитёр, то он мог бы привлечь свою армию в качестве отвлекающего манёвра. По сути, это самый вероятный сценарий.
Убийство Жадного Кровавика может быть успешным. Однако «может быть» означает, что это вовсе не обязательно.
— Не думаю, что в этом уже есть необходимость, однако спрошу. Кто против обороны Крепости Иския, поднимите руку.
Таким образом, был утверждён план по защите крепости, который определит дальнейшую судьбу трёх сотен студентов.
