Маркус нахмурился, просматривая отчеты разведки, обычно жизнерадостный свет в его глазах сменился холодным, жестким блеском. Он стоял в Комнате Карт, своем обычном месте для работы.
— Итак, в общей сложности, сколько, Джулия?
Его прекрасный Шпион шагнула вперед.
— На планете Таприша, 8 магов Класса Лорд, все городские Лорды, или подчиненные городских Лордов. На планете Элтер мы потеряли главного мага Класса Лорд королевства Буллион и двух других магов Класса Лорд. На планете Томахош...
Джулия продолжила, ее голос перечислял удручающе большое число потерь.
— Общее количество — 39 магов Класса Лорд, разбросанных по 18 планетам.
Она закончила, подводя итоги.
— Сокровища каждого волшебника были разграблены, а их трупы были найдены обескровленными, как и остальные жертвы в ближайшем районе. Никто из убийц не был задержан. Никто из погибших не был Прямым Членом Семьи.
— Кроме того, у нас есть достоверные сообщения о появлении Трансцендентного Огненного Дракона Класса Короля на Таприше, цели, за которой вы послали Пробуса и Траяна. Дракон слегка повредил город, через который он прошел, а затем проследовал в середину одного из океанов небытия.
На лбу Маркуса запульсировала жилка.
— Произошел грандиозный заговор, чтобы нарушить порядок на землях под моим контролем. Чтобы убить столько магов Класса Лорд, всех в одно время ... я восхищаюсь великолепием этого противника.
Его голос был мертвенно тихим.
— Да, сэр.
Голос Джулии был тихим, в ее глазах светилось беспокойство.
— Другая заметная новость — Король Теней отправил приглашение, инициируя переговоры для встречи с вами.
Продолжила она.
— Сейчас?
Маркус глубоко вздохнул, а затем успокоился.
— В жизни не бывает совпадения такого рода, это явно связано с появившимися аномалиями.
В его голосе звучал сдерживаемый гнев.
— Где сейчас находятся Генералы Семьи?
Спросил он.
Джулия быстро ответила,
— Пертинакс по-прежнему находится в одном из западных пограничных миров Игбо, который мы делим с Семьей Цезаря. В последнее время там было несколько столкновений, и ситуация до сих пор нестабильна. Бальбинус находится где-то на севере, по слухам, охотится за Охотником Тени Класса Король, появившегося и уничтожившего несколько королевств. Лусилла ... ну, это Лусилла. Мы знаем, где она сейчас.
Маркус вздохнул и потер глаза. Он взял в руки бокал вина, собираясь выпить, но увидев выразительный взгляд Джулии. вздохнул еще раз, небрежно поднял бокал перед глазами и несколько раз качнул, чтобы посмотреть на игру цвета, как будто это и было его намерением.
«Черт возьми, ладно».
Он кивнул головой.
— Пошлите проклятому Королю Теней сообщение, что мы встретимся через несколько недель, задержите его чем-то.
Его взгляд стал пронзительным.
— Что касается настоящего...
— Скажите охраннику, что я ушел.
*****
Дориан он окончательно проснулся, когда тусклый солнечный свет пробился через закрытые окна гостиничной комнаты. За ночь его тело расслабилось и отдохнуло. Дориан потянулся, выпрямляя суставы и выгибая тело.
Он оглядел комнату. Тут был весь набор, характерный для стандартного гостиничного номера. Деревянный пол с черным ковриком, небольшая деревянная тумба и удобная кровать с двумя серыми подушками. Простая, но удобная спальня.
— Хорошо.
Сказал он вслух, стимулируя свой ум к действию.
Теперь, когда он был в безопасности и имел время подумать, Дориан начал приводить в порядок свои дела.
Ему нужно было выполнить несколько неотложных задач.
Первым делом нужно было выяснить, какие планеты были на двух маршрутах, которые он выбрал. Душа Уильяма была в безопасности еще в течение тринадцати месяцев, но это не означало, что Дориан собирался излишне затягивать. Он не знал, насколько опасно или сколько времени потребуется, чтобы пересечь эти 3 или 5 планет, в зависимости от того, какой маршрут он выберет. У него уже ушло достаточно времени на то, чтобы добраться до Таприши и Портор-Сити, и неизвестно, как быстро удастся добраться до Ущелья Эмбер.
Дориан посмотрел на Пространственное Кольцо и слегка прикоснулся к нему. Мгновенно, в его сознании возник некий ментальный посыл. Это не было похоже на ментальные сообщения, которые он получал от Аузры, а больше походило на простое чувство знания, что находилось в кольце.
Десятки тысяч золотых монетных чеканок, и даже несколько золотых чеканок высшего класса. Несколько чеканок в Тысячу монет и несколько чеканок в Десять Тысяч монет. Прилично большое состояние.
Он улыбнулся. Благодаря этому большому богатству он, вероятно, мог бы пройтись по всем магазинам Магии Крови, которые он посетил ранее, а также заглянуть в Магазин Сохранения, о котором ему кто-то говорил раньше, вдруг там есть что-нибудь полезное.
Дориан кивнул, решив заняться этим сегодня.
Третья и последняя вещь для сегодняшнего дня — начать тестирование того, как сочетать линии крови. За последнее время довольно многие из них он развил до максимальной Стадии Роста. Аузра сказал ему, что он должен сочетать только те линии крови, на которые у него был полный набор данных. Это означало, что он должен был их полностью развить, прежде чем попытаться объединить.
Он решил посвятить этот день разведке.
*****
Спустя несколько часов Дориан оказался в маленькой местной закусочной, которая продавала разные виды рыб, выращенных в оборудованных бассейнах специально для еды. Люди в закусочной все еще обсуждали загадочную смерть городского Лорда.
Дориан опустил взгляд на тарелку, наполненную жареным Красным Чешуйчатым Лососем. Он наслаждался запахом и игнорировал все остальное.
Пока он был в человеческом обличье, он хотел бы попробовать все деликатесы, которые мог встретить.
Он только что закончил поход в четыре разных магазина Магии Крови и собрался немного передохнуть, заодно пообедав, а потом отправиться в последний намеченный магазин, Магазин Телаваля по Сохранению образцов.
Линии крови, купленные в магазинах Магии Крови, были невероятно дорогими, но у Дориана было достаточно средств. К сожалению, число линий крови высокого класса было крайне ограниченным.
Большинство магазинов имели дело с местными Магами или крупными торговыми операторами. Они говорили, что для тех, кто не достиг Класса Лорд, убийство и хранение крови зверя Класса Грандмастер было чрезвычайно трудной задачей.
Чтобы найти зверя Класса Грандмастер на Таприше, требовалось либо спуститься на самое дно в океаны ничто, либо пересечь океан и найти острова с нетронутой дикой природой. Очень немногие звери Класса Грандмастер жили на местном Мировом Мосту.
В любом случае поиск сопровождался многочисленными опасностями, вдобавок, зверя было нелегко победить.
